Jake tentou descobrir todas as consequências lógicas decorrentes desses princípios. Havia muitas, e ele já podia ver algumas perspectivas pessimistas.
No entanto, o que realmente importava para ele naquele momento era se poderia ou não fundir sua linhagem com a de Tim. Foi por essa razão, em primeiro lugar, que Cekt impôs essa palestra a eles.
“Você disse que Tim, cuja Linhagem é impura, deveria obter a maioria dos benefícios da minha Linhagem Myrthariana, mas que no meu caso seria mais complicado.” Jake de repente repetiu, ecoando as palavras de seu mestre. “Acho que isso de alguma forma reflete as premissas subjacentes à classificação não oficial que você acabou de nos apresentar?”
“Precisamente.” O alienígena concordou com a cabeça. “Embora a Linhagem Myrthariana seja considerada Grau 9 pelo Sistema Oráculo e a incompleta de Tim seja Grau 8, as Runas de Éter que formam seu Código de Éter são semelhantes em tamanho. O Código de Éter da sua Linhagem Myrthariana já ocupa a maior parte do espaço disponível em suas células. Para fundir duas Linhagens, seu Código de Éter deve se tornar um. As Runas Éter devem ser do mesmo tamanho e em linguagem leiga formar um texto legível e coerente.”
“Se você assimilasse uma linhagem com uma classificação mais alta e um código de éter mais miniaturizado, seria diferente. Ainda seria impossível fundir as duas Linhagens, mas as Runas de Éter menores da segunda Linhagem de Sangue seriam capazes de se encaixar entre as da primeira sem interferir em seus respectivos circuitos de Éter. Neste caso, você realmente teria duas linhagens diferentes em seu corpo, não uma linhagem híbrida que é uma mistura das duas. Infelizmente, este não é o caso aqui. Eu tive que fazer uma escolha por você.”
“E qual é essa escolha?” Jake perguntou, ainda curioso sobre o compromisso que seu mestre havia alcançado.
“Sua linhagem Myrthariana permanecerá dominante, mas os atributos Corpo e Éter da Sorte dos Beskyrians serão adicionados à mistura, evoluindo sob as mesmas regras que seu Corpo Myrthariano e outras estatísticas de Éter.” Cekt resumiu com sinceridade. “Você não terá nenhuma das Habilidades de Linhagem inatas que os Beskyrianos têm. Tim, por outro lado, terá a maioria de suas Habilidades de Linhagem, mas ele também terá que fazer escolhas.”
Jake ficou agradavelmente surpreso. Depois de todo o discurso de advertência do eterista, ele esperava um resultado muito mais instável. Agora tudo o que tinha que fazer era praticar como de costume e sua sorte acabaria melhorando. Mesmo que não pudesse controlá-la ativamente, poderia tratá-la como uma habilidade passiva.
“Isto é perfeito. Estou satisfeito com este resultado. Obrigado, mestre.” Jake expressou seus sinceros agradecimentos a ele. O pequeno alienígena tinha um temperamento vil, mas merecia seu respeito.
“Hmmph, é só quando há lucro envolvido que você se comporta decentemente.” Cekt reclamou, mas pelo sorriso presunçoso em seu rosto ele estava evidentemente satisfeito.
Para um renomado eterista, ter seus esforços reconhecidos era a melhor recompensa.
“Eu tenho mais duas perguntas.” Jake pensou em um pequeno detalhe, mas que o incomodava. “Primeira pergunta. Nós concordamos que o Sistema Oráculo usa a classificação oficial para julgar o Grau de uma Linhagem, certo?”
“Isso mesmo… O que você quer dizer?”
“Nesse caso, por que a linhagem incompleta de Tim é grau 8? Sorte não faz parte de nenhum dos Quatro Aspectos, a menos que eu esteja errado. Especialmente porque Tim não tem como desenvolver sua Sorte por conta própria a não ser com seu Dispositivo Oráculo.”
Cekt deu-lhe um olhar peculiar, como se estivesse olhando para ele como realmente estava pela primeira vez. Eventualmente, explicou enigmaticamente,
“Porque a sorte é uma das exceções. Ter sorte lhe dá um potencial imenso. Mesmo com sua sorte atual e sua linhagem impura, se Tim voltasse à Terra e se dedicasse a se tornar mais forte, acabaria encontrando uma maneira de superar sua condição humana. Se o Dispositivo Oráculo recebesse um Grau de Linhagem, pelo menos excederia o Grau 7.”
Jake pensou brevemente sobre esta resposta, então sentiu que o raciocínio se sustentava. Sorte por si só pode não ter sido suficiente, mas também tinha que incluir a habilidade de sorte inata de Tim, que lhe permitia controlar manualmente sua sorte para alcançar seus objetivos.
“Segunda pergunta. Você não precisa responder.” Uma expressão faminta de conhecimento apareceu sub-repticiamente no rosto de Jake, “Qual é a melhor linhagem que você já ouviu falar?”
Ao ouvir esta pergunta, até mesmo o tedioso Tim sentou-se bruscamente, suas pupilas brilhavam com curiosidade. Era o mistério supremo que atormentava todo Evoluído. Era a Linhagem do Oráculo? A propósito, o Oráculo tinha uma Linhagem, ou era apenas uma inteligência artificial governando o Universo Espelhado em um supercomputador todo-poderoso?
Em contraste com a recusa direta ou a resposta vaga que Jake esperava, um brilho melancólico e saudoso passou pelo rosto enrugado do velho alienígena. Em vez de rejeitá-los secamente argumentando que eles estavam muito jovens para se preocupar com coisas tão distantes, ele transmitiu uma imagem holográfica contida em seu bracelete.
Um buraco negro e seu disco de acreção perfeitamente modelado surgiram nas mentes de Jake e Tim. Ambos acharam difícil esconder sua perplexidade.
“A criatura supremo do Universo Espelhado é um buraco negro?” Jake perguntou hesitante.
Bam!
“Claro que não, idiota!” Cekt latiu depois de bater com a bengala no topo do crânio. “Olhe atentamente.”
A câmera deu zoom em um determinado ponto do buraco negro quando, de repente, este ejetou um jato monumental de plasma e raios gama no cosmos. Em vez de continuar a filmar o buraco negro, a câmera optou por rastrear a matéria voadora. A câmera seguiu essa substância até que ela esfriasse o suficiente para acumular e formar uma espécie de asteroide.
À medida que o tempo acelerou, a câmera seguiu o asteroide por bilhões de anos até que finalmente colidiu com um certo planeta vulcânico repleto de lagartos e répteis que tinham alguma semelhança com os dragões ocidentais da suas lenda, só que muito mais aterrorizantes.
No centro da cratera formada pelo asteroide, uma massa disforme de líquido preto e xaroposo se reformou após o impacto, assumindo rapidamente a aparência de um dos lagartos locais. A criatura não tinha sombra, nem aura, nem presença, nem órgãos sensoriais, mas desde o nascimento estava destinada a se tornar um superpredador destinado a subir ao ápice da cadeia alimentar.
O lagarto virou o rosto sem olhos para a câmera e a gravação foi encerrada.
Desfrutando de seu silêncio atordoado, Cekt disse gravemente:
“Esta é a espécie com o Grau de Linhagem mais alto já registrado. Grau 17. Este videoclipe foi filmado pessoalmente pelo Antigo Designer, Zeldon.”
“Além das circunstâncias especiais de seu nascimento, essa coisa não parecia tão impressionante…” Tim murmurou cautelosamente. Por dentro, ele pensou: ‘Tudo isso para se tornar um maldito lagarto!’
Jake foi mais atencioso e se deteve em outros detalhes. Esta forma de vida foi incubada ou precisava de um buraco negro para existir. Assim que pousou neste planeta coberto de lagartos, assumiu as características de uma espécie semelhante. Um bebê reconhecidamente, mas sua intuição lhe disse que essa forma escolhida era a mais ideal.
Um alienígena capaz de suportar as condições extremas de um buraco negro definitivamente não poderia ser julgado com base em sua aparência. Quaisquer dragões locais e dinossauros gigantes que mexessem com ele estavam condenados a um fim sombrio.
“Você tem alguma ideia de onde isso foi filmado?” Cekt perguntou categoricamente à criança em sua reação um tanto não impressionada.
“Eu não.” Tim admitiu laconicamente.
“Sistema A0. O mesmo mundo onde você fez sua segunda Provação. O eterista revelou friamente. “Esse mundo foi completamente exterminado pelos Digestores. Exceto pelo Antigo Designer, Xion e seu povo Zhorion que guarda um posto avançado, o resto deste universo pertence aos Digestores. Este videoclipe é de alguns milhões de anos antes da queda do Sistema. Até onde sabemos, este planeta existe há todo esse tempo e está florescendo como nunca antes. Mesmo os Digestores não podem fazer nada sobre isso.”
‘Uma criatura capaz de derrotar um exército de Digestores contra o qual todo o Universo Espelhado era impotente…’ Jake de repente se sentiu extremamente insignificante e fraco. O rápido progresso que gradualmente restaurou sua autoconfiança não parecia mais tão notável.
Em uma rara explosão de bondade, Cekt deu um tapinha em seu ombro com suas pequenas mãos em forma de garra.
“Não há necessidade de ficar deprimido. Na verdade, isso deve encorajá-lo. Para um eterista não há sonho mais ambicioso do que criar uma linhagem artificial que supere a melhor linhagem que a natureza tem a oferecer. Se você tiver sucesso, serei o mais feliz de todos os mestres.”
“Além disso, sua família e essa coisa tinham algo único em comum.” Cekt começou a rir antes de acrescentar ironicamente depois de uma pequena pausa. “Seu nome.”
“O meu nome?”
“De fato.” O alienígena sorriu enigmaticamente. “Esta linhagem de grau 17 foi nomeada por Zeldon, que a descobriu, Wilderth. Não procure nenhuma explicação maluca, é um nome puramente fonético. Você e sua família não têm nada a ver com isso, ou você teria assumido o controle a Terra há muito tempo. Ainda assim, essa coincidência é bastante impressionante, não é? Em vez de desencorajá-lo, prefiro que você veja isso como um sinal de seu imenso potencial e uma filosofia de vida. Como essa criatura, continue se adaptando onde quer que você vai e a sorte continuará sorrindo para você. Seu nascimento pode não ser tão especial, mas você pode subir ao topo da cadeia alimentar onde quer que seus passos o levem.”
“Talvez um dia você e este Wilderth se encontrem cara a cara e então você saberá qual linhagem superou a outra.”
