“Hic! Em, senhor! Hic! Vou falar com você, hic!” Um cara bêbado balbuciou enquanto oscilava na frente deles para bloquear seu caminho.
O homem de quarenta e poucos anos tinha apenas uma velha lança na mão esquerda, que usava como muleta para manter o equilíbrio. Em sua mão direita, tinha uma adaga igualmente surrada apontada diretamente para eles que certamente achava que era ameaçadora.
Se seu rosto não estivesse inchado e arroxeado, seus olhos vidrados e seu hálito não cheirasse a absinto e carniça, então talvez sua tentativa de intimidação pudesse ter funcionado. Se tivesse sido apenas Trash, ele teria tido suas chances, mas hoje realmente não era seu dia.
Esse tipo de escória nojenta era o oitavo ou nono que eles encontravam desde que deixaram a região selvagem. Depois de pisar em terras civilizadas, os monstros foram substituídos por bandidos e desajustados.
Em vez de lhe responder, Jake examinou mentalmente a área com seu sentido mental e encontrou, como esperava, outro grupo de bêbados armados acampados ao redor de uma fogueira em uma casa em ruínas. O encrenqueiro os havia notado por acaso enquanto ia fazer xixi na pouca água que restava em seu corpo.
“Caramba! Hic, está me ouvindo?! Dê seu ouro, ou, ou… hic, você vai se arrepender!” O bandido soluçou ao revelar uma fileira incompleta de tocos amarelados.
Jake revirou os olhos em exasperação. Encarando Trash, o adolescente entendeu sua intenção e deu outro sorriso de desculpas. Foi por causa dele que eles estavam se deparando com todos aqueles idiotas.
Quando ele estava perambulando com sua gangue, com seus números e equipamentos, não precisavam temer essa escória da humanidade. Jake o deixou liderar o caminho, mas tudo o que fizeram foi se deparar com uma série de idiotas. Se ele tivesse mantido seu tamanho gigante, esses mercenários teriam pensado duas vezes antes de mexer com ele, mas agora que parecia um jovem bonito, teve que lidar com outros inconvenientes.
Se isso fosse tudo, Jake poderia simplesmente tê-los matado com um único pensamento, mas eles estavam no território da grande cidade autônoma de Lodunvals. Por mais repugnantes e abomináveis que esses mercenários fossem, aparentemente foram recrutados aqui para defender o império das hordas de monstros. Desde que cumprissem seu dever durante o dia, as autoridades fechariam os olhos para seus crimes, contando-os simplesmente como vítimas de monstros.
A lógica por trás disso era simples: nenhuma mulher, homem ou criança não voluntária deveria vagar nessas aldeias abandonadas e destruídas.
Se eles não eram membros de um grupo de aventureiros, do exército ou heróis poderosos, então eram aldeões locais que se recusaram a evacuar quando a ordem foi dada ou bandidos sem identificação. Do ponto de vista de Lodunvals, já eram considerados mortos.
Felizmente, ou melhor, infelizmente, Jake não encontrou ninguém para salvar de suas garras aqui, nem encontrou nenhum cheiro suspeito além de suor e sujeira. Se a dupla não fosse seus primeiros alvos, então eles já estavam mortos há muito tempo.
“B-bastardo! Já que você não quer abrir mão do seu dinheiro, não preciso ser legal, hic!” O mercenário gritou freneticamente enquanto aterrava o ar com sua adaga ameaçadora. “E seu garoto, hic! Você pode manter o capitão aquecido à noite!”
Para provar suas palavras com suas ações, jogou sua lança neles, mas ele estava claramente bêbado demais quando o projétil voou alto sobre suas cabeças. Jake e Trash seguiram a trajetória parabólica com um olhar de pena.
Deveria ter sido um alerta para o bêbado, mas não se contentando em ser vergonhosamente impreciso, soltou um grito estridente de raiva e atacou enquanto cambaleava da esquerda para a direita, até tropeçando algumas vezes antes de chegar na frente deles.
Se o bandido tivesse se agarrado à extorsão, Jake o teria poupado como os infratores anteriores depois de deixá-lo inconsciente, mas suas últimas palavras lavaram seus últimos escrúpulos.
Um Feixe Espiritual explodiu das pupilas de Jake e perfurou a testa do bêbado, obliterando sua consciência e alma no processo. Na fração de segundo antes de sua morte, Jake torturou sua mente pelos crimes de seu capitão e dos outros criminosos imperdoáveis, então, entregando seu julgamento, as cabeças dos seis bandidos identificados explodiram ruidosamente, pulverizando os outros mercenários bêbados e aterrorizados com um bom suco de cérebro.
Gritos de horror ecoaram pela casa abandonada enquanto Jake e o adolescente partiam novamente. Trash ficou atordoado por um breve momento, seu olhar fixo na careta distorcida e horrorizada de seu agressor, mas se recompôs e trotou apressadamente atrás de Jake para alcançá-lo.
Ele era estúpido, não ingênuo. Sabia que tipo de destino nada invejável o esperava se caísse nas mãos das pessoas erradas. Um menino saudável com todos os dentes como ele não era algo que você encontraria em muitos campos de batalha.
“Eu pensei que Lodunvals era mais seguro do que isso. Se você não tivesse me dito que esta cidade tinha uma excelente reputação, eu nunca teria acreditado.” Jake franziu os lábios com desdém.
“Ahem… Comparado com Laudarkvik, é mesmo…” O menino tossiu envergonhado.
Depois disso, ele não tentou mais convencer Jake a poupá-los por causa da lei. Jake também não hesitou. Qualquer um que tivesse a audácia ou tolice de mexer com eles se juntaria ao seu criador na vida após a morte.
De qualquer forma… Jake tinha acabado de lembrar que os nativos deste mundo não acreditavam em vida após a morte. Ainda assim, no caminho salvaram várias dezenas de pessoas. Algumas das famílias que não foram molestadas ficaram gratas a eles, mas se recusaram a viajar com eles para Lodunvals.
Lodunvals estava mais perto deles do que Laudarkvik e no caminho dela. Trash tinha seus poucos amigos lá e ele teve que informar as famílias dos mercenários mortos de sua gangue. Essa foi a única razão pela qual Jake concordou em aparecer lá em primeiro lugar. Sua intuição, ou sua sorte, lhe dizia que não seria tão conveniente conseguir sua classe assim que chegasse lá.
Ao lidar com o governo, era melhor que os guardas e oficiais responsáveis não fossem descaradamente corruptos.
Por fim, depois de viajar mais algumas dezenas de quilômetros, avançando mais profundamente nas terras de Icarden, eles encontraram sua primeira patrulha adequada.
Vinte cavaleiros em armaduras de placas de aço reluzentes e listradas com forros de bronze que lhes davam uma certa arrogância, usavam capacetes que tornavam mais fácil distinguir seus olhos e as partes média e inferior de seus rostos, exceto o líder que usava um capacete de morion, mais parecido com um chapéu de aço com uma crista de penas vermelhas decorando sua parte superior.
A partir desse ponto, eles não tiveram problemas. Em troca, foram verificados várias vezes e Jake, que não tinha sua carteira de identidade, foi gentil, mas firmemente convidado a ser testado assim que chegasse à cidade. Caso mudassem de ideia, dois cavaleiros os escoltaram contra sua vontade pelo resto do caminho.
Jake ficou surpreso com quantas patrulhas permaneciam ativas após o anoitecer, mas com seus níveis e classes espirituais, eles não precisavam de tanto sono. O nível médio desses soldados ficou entre 25 e 40, com alguns deles ultrapassando o nível 50.
Isso era mais do que ele esperava em um lixão como este, assim como suas estatísticas. A maioria eram meros humanos, mas combinados com a densidade de Éter deste mundo foi o suficiente para derrotar a maioria dos jogadores comuns de Segunda e Terceira Provação.
No meio da noite, a grande muralha de pedra e as majestosas torres e castelos de Lodunvals apareceram em seu campo de visão, Jake e o adolescente sentiram uma onda bem-vinda de excitação. Para Trash, foi a alegria de voltar para casa vivo, para Jake, a alegria de obter sua Classe Espiritual e avançar em sua provação.
A perspectiva única de visitar uma autêntica cidade medieval e desfrutar de tudo o que ela tinha a oferecer nunca entrou em sua linha de considerações.
“Pare! Suas identificações.”
Um guarda vigilante, também com uma armadura pesada e brilhante, bloqueou seu caminho com sua longa alabarda quando chegaram ao grande portão. Eles estavam na única ponte sobre o fosso. A ponte levadiça estava erguida, mas outro soldado do outro lado do muro estava pronto para abaixá-la ao primeiro sinal de monstros ou de um exército inimigo se aproximando.
Visto que Jake estava viajando para Lodunvals pela primeira vez e não parecia um daqueles patifes nojentos, ele chamou a atenção imediatamente. O fato de já passar da meia-noite e estarem sozinhos na ponte também não ajudava.
Acostumado a essas verificações, Trash mostrou sua carteira de identidade na frente do guarda e um de seus colegas barbudos piscou várias vezes antes de exclamar com incerteza:
“Trash? Onde está o tio Oaf e os outros?”
O silêncio e a expressão abatida do menino lhe deram a resposta.
“Todos mortos. Foi Jake quem salvou minha vida.” O jovem mercenário desempenhou seu papel corretamente enquanto gesticulava para ele e fazia o possível para não trair os segredos de seu salvador.
“Ufa, entendo. Você tem uma baita sorte garoto!” O primeiro guarda expressou sua compaixão, enquanto seu colega barbudo escureceu.
Esta estava longe de ser a primeira vez que eles ouviram esse tipo de notícia nos últimos dias. Mas, quer Jake fosse um salvador ou não, para entrar em Lodunvals teria que mostrar uma carteira de identidade ou fazer o teste.
Vendo seu olhar intenso e profissional sobre ele, Jake sabia que não havia como escapar disso. Respirando fundo, ele soltou:
“Eu não tenho uma identidade.”
Era hora de Jake Wilderth entrar em seu registro….
