Um aglomerado de nuvens negras finalmente convergiu sobre Jake e seus companheiros e um estrondo de trovão ecoou fora da fortaleza de gelo.
“AARRGH! Droga! Isso dói!” O sofrimento de Lorde Fênix ecoou por toda a Cidade Celestial quando um raio negro o incinerou no local.
O peru ressurgiu das cinzas alguns segundos depois, mas foi rapidamente carbonizado novamente. O processo se repetia, mas após cada morte por eletrocussão, Jake notava que duraria um pouco mais antes de perecer novamente.
“Hummph.” Gerulf apertou suas presas, um filete de sangue carbonizado evaporou entre seus lábios.
Jake já havia fornecido a eles Núcleos de Éter e Solares de Éter de Grau 5 e 6, e o Kinthariano estava segurando um em sua mão direita para apoiar sua regeneração. Ignorando seus ferimentos, ele abriu a boca e inalou vorazmente a névoa negra eletrificada ao seu redor.
Um raio negro iluminou o interior do gigante, revelando fugazmente seu esqueleto completo através da transparência, mas ele se segurou, sua pele de pedra cobria sua carne e as membranas mucosas de seu sistema digestivo para mitigar os danos.
Rogen, que tinha uma constituição semelhante, não se saiu tão bem. Ele podia lidar com o frio com facilidade, mas seu controle do calor era indireto. Ele ainda não havia atingido o nível em que seu corpo poderia usá-lo diretamente e seu corpo ansiava pelo oposto.
A primeira inalação da nuvem negra infligiu feridas tão severas quanto as de Gerulf, mas sua regeneração não respondeu tão vigorosamente. O problema era que Jake nunca sentiu a necessidade de criar um Núcleo Frio de Éter. Isso o fez perceber que seria sábio diversificar seu arsenal de Núcleos de Éter no futuro para atender às várias necessidades de seus subordinados.
‘Mais uma coisa a acrescentar à minha longa lista de coisas para trabalhar antes da próxima Provação.’ Jake gemeu enquanto inalava uma enorme nuvem negra.
Vendo que Gerulf ainda não havia desistido, Rogen ignorou seus ferimentos, mas Jake logo percebeu que nesse ritmo ele não duraria muito. Enquanto seu próprio corpo estava sendo destruído por um raio, ele usou um Núcleo de Éter grau 6 para lançar um poderoso Feitiço de Gelo na direção de Rogen e Ruby e os afastou do resto de seu grupo.
Rogen recuperou o equilíbrio e, embora Jake ainda não pudesse dizer se o Throsgeniano foi capaz de absorver o raio negro, ele pelo menos sabia que não estava em perigo mortal no momento.
Haynt estava indo muito bem. Seu corpo não passava de energia e agora que o raio não era tão letal, ele poderia fazer bom uso dele.
Jake então olhou para Enya e Tim e descobriu que a situação deles não era tão crítica quanto temia. Enya não mentiu quando disse que raios podem ser tratados como calor.
Desde que Hakkrasha modificou seu Núcleo de Fogo para que ela pudesse converter Éter em Mana de Fogo, Enya não ficou ociosa e continuou a melhorar essa habilidade. Agora era uma forma elaborada de conversão de energia quase tão avançada quanto a de Jake e, embora ela não fosse uma Eterista, não carecia de recursos.
O raio negro devastou seu corpo, causando enormes feridas que carbonizaram sua pele imaculada, expondo a carne vermelha por baixo. Suas roupas não duraram muito, mas o traje de combate por baixo resistiu bravamente, retardando a corrosão.
Quando Jake pensou que a jovem havia atingido seu limite, suas pupilas se iluminaram com um brilho rosado e seu corpo esguio explodiu com uma feroz explosão de chamas rosa. Suas feridas se recuperaram rapidamente enquanto o raio continuava a se misturar com seu Núcleo de Fogo. Gradualmente, ele podia vê-la reformando-se e se transformando, acumulando energia rapidamente.
Ao mesmo tempo, Tim, que parecia prestes a desmaiar, também foi atingido por uma chama rosa e seus ferimentos melhoraram. Sua linhagem Myrthariana era a mesma de Jake, mas era apenas nível 2.
Mais importante, ele era apenas um adolescente. Sua tolerância à dor não era tão alta. Foi admirável que ele se ofereceu para participar disso.
Os que mais impressionaram foram Shere Khan, Azeus, a mulher alienígena e Ruby. Shere Khan era definitivamente um monstro que se sentia confortável com todos os tipos de raios. Se tivesse enfrentado aquelas nuvens escuras antes, definitivamente teria sido morto em segundos, mas com a ajuda dos Códex’s ele agora poderia expressar todo o seu potencial.
O relâmpago negro fluiu ao longo de sua pele de maneira fluida, o tigre ronronou e tremeu subconscientemente como se estivesse recebendo uma massagem. Ele já havia retornado ao seu tamanho normal, um felino mais maciço que o maior dinossauro terrestre se aquecei no meio de uma densa piscina de nuvens escuras.
Azeus, que havia sido gravemente ferido um momento antes, finalmente mostrou suas verdadeiras habilidades. Depois de sobreviver à experiência anterior de quase morte, algo mudou na natureza de seus próprios raios e Jake imediatamente percebeu que o raio negro produzido por essas nuvens não era mais tão hostil a ele. E não foi apenas o resultado da influência dos Códex’s.
Sua capacidade de tornar o poder daquelas nuvens seu era ainda mais exagerada do que a de Shere Khan.
‘Como esperado de um Deus do Relâmpago em liberdade condicional.’
A mulher alienígena já havia provado que poderia sobreviver nessas nuvens sem qualquer ajuda. Agora que os Códex’s estavam neutralizando amplamente sua destrutividade, ela era como um peixe na água. Névoa negra e relâmpagos foram rapidamente sugados pelos poros de sua pele, presumivelmente sem limites.
Então havia Ruby. Ela deveria ter lutado tanto quanto Rogen ou até mais, mas isso sem contar com sua natureza Digestora e sua nova linhagem de Anjo de Aurae. Como Jake, sua linhagem deu a ela a habilidade de Manipulação de Raios e mesmo que fosse no nível mais básico, combinado com o resto permitiu que ela digerisse aquele raio sem muitos problemas.
Com o canto do olho, Jake podia ver uma armadura brilhante de quitina prateada e dourada cobrindo seu corpo, tornando-se gradualmente preta enquanto ela devorava os raios e as nuvens ao redor.
Tranquilizado sobre a condição de seus amigos, Jake foi capaz de voltar sua atenção para as nuvens e os relâmpagos à sua frente e com uma respiração forte ele engolfou todas as nuvens em uma dúzia de metros. Como Gerulf antes, seu corpo se iluminou por dentro devido à eletrocussão, mas sua conversão de energia foi muito mais eficiente. Ele quase não se feriu e passou a guiar aquele raio para suas células para temperá-las.
“Funciona.”
Ele já podia sentir seu corpo se acostumando com esse raio. No momento em que seu corpo se tornasse capaz de produzi-lo instintivamente, seria o momento em que cumpriria sua missão. Era como uma recompensa oculta para aqueles que reuniam Códex’s suficientes.
Infelizmente, nada nunca foi fácil. Alguns minutos depois de terem começado, Jake notou que a densidade das nuvens já havia quase dobrado. Se fosse só isso, não seria tão ruim, mas, infelizmente, o raio também começou a danificar não apenas seus corpos físicos, mas também seus corpos espirituais.
Esta foi a principal razão pela qual essas nuvens negras eram tão letais sem os Códex’s.
“Besteira!”
Seu olhar se voltou na direção de Rogen e Gerulf, aqueles com as faculdades mentais menos amadurecidas, e descobriu que os dois gigantes já estavam grogues, com os olhos vidrados. Já estavam prestes a perder a consciência.
Ele imediatamente contatou Asfrid e os outros escondidos na Fortaleza de Gelo e pediu-lhes que ajudassem os dois gigantes por meio de sua Concha Espiritual.
“Eu estou trabalhando nisso.”
Will e seus amigos dragões também se juntaram depois de receber algumas Conchas Espirituais extras de Asfrid e emprestar-lhes sua energia espiritual. O estado psicológico de Gerulf e Rogen se estabilizou, mas logo Lorde Fênix, Tim e Shere Khan pediram ajuda.
Azeus já estava usando a já pequena reserva de energia de Divindade que sua facção anterior havia confiado a ele, mas ainda poderia aguentar por um tempo. Enya ainda não mostrava sinais de fadiga mental, o que foi uma surpresa para Jake. Ele não esperava que sua mente fosse tão dura.
A mulher alienígena estava completamente imóvel, seu corpo agora tão escuro e nublado quanto a massa de nuvens negras que ela devorava na mesma velocidade vertiginosa. Ele era incapaz de dizer se ela estava com dor.
Ele tinha que admitir que ela o intrigava. Esta jogadora não fez nada grandioso antes durante esta provação e ele nunca tinha ouvido falar dela antes de hoje. No entanto, ficou claro que ela não era inferior aos líderes das super facções.
