Sem dar a eles um momento para responder, Cekt explorou sua surpresa e desapareceu diante deles imediatamente após detalhar seu primeiro objetivo. Uma barreira invisível em forma de cúpula que inconscientemente os isolou do Ressonador Magnético se dissipou com um zumbido, o ar distorceu sutilmente onde antes existia.
Pegos totalmente desprevenidos, discípulos não combatentes como Syrbarun e Lyra exibiram rostos desolados e sombrios após a partida abrupta de seu mestre. A tarefa de seu teste inicial foi um pesadelo para eles, enquanto, inversamente, outros se regozijaram internamente.
Lúcia, por exemplo, havia recuperado completamente sua autoconfiança.
Que tal matar um enxame de Digestores? Ela não fazia isso diariamente há anos… Lutar contra monstros era simples e divertido, encaixando-se perfeitamente em sua área de especialização. Era dez vezes melhor do que competir com esses discípulos pelo domínio do Éter.
Jake, Hade e Epsilom permaneceram imperturbáveis, Ulfar parecia profundamente entediado, Siri silenciosamente calculou suas chances, enquanto Rigel, com sua aparência de pedra, tornava suas emoções ilegíveis.
Lúcia quebrou o silêncio primeiro batendo palmas. “O que estamos esperando?” Ela exclamou com entusiasmo, desembainhando sua espada. “Esses Digestores não vão se matar!”
Ulfar resmungou percebendo que ela estava absolutamente correta, “Droga, você está certa…”
No entanto, ele não desistiu de sua natureza descontraída. Ciente de que Cekt os observava das sombras, ele decidiu contribuir. Ainda que preguiçosamente.
Sem palavras, ele convocou um lindo arco branco com reflexos metálicos e uma aljava pesada demais para pendurar em seu ombro.
A aljava volumosa caiu no chão de aço com um ruído surdo, a vibração indicou seu peso substancial. O equipamento estava cheio de estranhas flechas de aço, suas pontas lembraram mais ogivas do que pontas afiadas. Havia vários milhares, pelo menos.
“O que é isso?” Syrbarun perguntou com curiosidade mal intencionada, sentindo algo ameaçador.
Lúcia não se surpreendeu, tendo visto muitas vezes do que o Rei de Beskyr era capaz, mas foi a primeira vez que Jake e Hade o viram em um combate real. Claro, seu duelo rápido contra Jake não contava. Isso foi mais um teste e uma batalha amigável do que qualquer outra coisa.
Jake já havia reconhecido esse longo arco branco como o Arco de Reversão do Destino, o único Artefato de Éter de Grau Oráculo que ele já havia encontrado. Os Artefatos de Éter de Grau Oráculo eram aqueles não classificados acima do Grau Diamante. Esses artefatos podiam influenciar o destino de mundos inteiros, e seus efeitos eram incrivelmente difíceis de conter ou reverter.
“O que você planeja fazer?” Jake perguntou, levantando uma sobrancelha cautelosa.
“Apenas cale a boca e observe.” Ulfar riu ameaçadoramente.
De repente, brandindo seu arco acima de sua cabeça, o Rei de Beskyr puxou a corda do arco até o limite sem engatilhar uma única flecha. Jake experimentou pessoalmente essa técnica e recuou com cautela.
Swoooch!
Seus dedos e a corda do arco começaram a vibrar em uma frequência sobrenatural enquanto milhares de projéteis intangíveis e invisíveis irrompiam em todas as direções. Eles se dispersaram em trajetórias imprevisíveis como se seus alvos fossem predeterminados.
Este era o caso atualmente. Nenhum som de explosão ou impacto quebrou o silêncio, levando os outros discípulos alheios a acreditar que a iniciativa de Ulfar foi um fracasso. Em comparação, Jake, Hade e Lúcia eram muito mais solenes.
‘Pobres digestores.’ Eles pensaram em uníssono, mostrando um traço de pena por essas criaturas inocentes.
Cada vítima desses projéteis fantasmagóricos agora estava temporariamente amaldiçoada, fortuna e infortúnio trocaram de lugar em uma dança tão antiga quanto o tempo. A mira de Ulfar parecia aleatória, mas com sua sorte divina, não havia dúvida de que a maioria de suas flechas atingiram seus alvos.
A função do Arco de Reversão do Destino não era segredo para os oficiais de alto escalão dos Nerds Myrtharianos. Como um de seus trunfos definitivos, Ulfar renunciou à exclusividade de seu arco assim que suas capacidades foram reveladas. Ainda assim, o arco permaneceu com ele, cada uso dele vinculado à sua aprovação — ainda mais crucial, dado que apenas ele possuía a sorte necessária para manejar tal artefato com segurança.
“É isso?” Lyra tossiu, sua voz rouca e cheia de descrença, pensando que a técnica de Ulfar havia errado o alvo.
Drakon, Rigel e Epsilom trocaram olhares conhecedores e, sem esperar pelo resultado, escolheram trilhar seus caminhos, optando por serem rivais a aliados. Mas antes que tivessem tempo de dar três passos, Ulfar agarrou uma centena de flechas, enchendo sua aljava, e as encaixou desajeitadamente em seu arco. Brandindo o arco mais uma vez, ele soltou outra rajada de projéteis, desta vez muito visível e real.
Swoooch!
Suas trajetórias foram facilmente traçadas a olho nu e, enquanto milhares de flechas se espalhavam pelo céu, cortando o ar como fogos de artifício de estrelas cadentes, Drakon e Rigel pararam. Apenas Epsilom continuou, levitando acima do solo em um ritmo constante.
Quando os projéteis atingiram seus alvos distantes, os resultados foram ensurdecedores, impossíveis de ignorar.
BUM! BANG! BANG!
Uma série de explosões ensurdecedoras formou esferas ofuscantes de luz violeta, cada uma com várias centenas de metros de largura, iluminando a superfície do Ressonador Magnético ao seu redor, provocando um terremoto de pelo menos 20 graus na escala Richter. Se a Terra tivesse sido bombardeada por tais ogivas, o apocalipse teria ocorrido, com erupções de lava e quebra de crosta expulsariam toda a vida em semanas, senão meses.
Felizmente, o aço ou a liga que formava a superfície do Ressonador Magnético era de uma dureza extraordinária, suportando sem esforço essa enxurrada de explosões. No entanto, as ondas de choque e detonações que se seguiram eventualmente deram origem a ventos cataclísmicos.
Esses vendavais os alcançariam em breve. Os outros discípulos olharam para Ulfar, suas expressões cheias de reprovação. ‘Droga, se você quer se matar, não precisa nos arrastar com você’, foi o sentimento que seus olhos transmitiram.
Infelizmente para eles, Ulfar estava longe de terminar. Alternando entre saraivadas intangíveis e flechas reais com ponta de ogiva, ele continuou atirando incansavelmente por vários minutos até que finalmente decidiu que já tinha o suficiente para o dia.
Naquele momento, uma onda de choque com uma temperatura muito superior à do sol, impulsionada por ventos muito mais rápidos que a velocidade do som, desceu sobre eles, gelando os corações de Syrbarun, Lyra e Rigel. Até Siri tinha uma visão pessimista de suas chances de sobrevivência.
Ironicamente, esses ventos superaquecidos não representavam ameaça para Lyra, cujo corpo era um mero aglomerado de luz, mas a visão era bastante assustadora. Epsilom estava longe de ser visto.
“Tsk! Feliz agora?” Lúcia revirou os olhos ao ver Ulfar guardando sua aljava (ainda cheia, por sinal), um sorriso presunçoso gravado em seu rosto.
“Muito feliz,” o beskyriano riu, esticando seus dedos doloridos com satisfação. Fazia um tempo que ele não se entregava a uma atividade tão satisfatória, sem se importar com as consequências. “Eu vou deixar o resto para vocês.”
Seus companheiros seriam os únicos a limpar sua bagunça. Jake, compreendendo perfeitamente a personalidade de Ulfar, não pôde deixar de bufar ao vê-lo cruzar os braços atrás da cabeça, como se estivesse se preparando para uma soneca.
“Você ou eu?” Hade perguntou, encarando Jake de maneira casual.
“Bem, eu vou cuidar disso.” Jake suspirou, levantando a mão.
Ele estava preparado para neutralizar a explosão iminente quando de repente ela se desintegrou como se nunca tivesse existido, deixando-o totalmente perplexo.
“Quem fez isto?”
Em resposta à sua pergunta, Rigel comentou calmamente, apontando para um pontinho de luz distante com seu dedo de pedra,
“Epsilom fez sua jogada.”
Lançando o olhar na direção indicada, Jake e os outros realmente reconheceram a silhueta do principal discípulo de Cekt, situado a algumas dezenas de quilômetros de distância deles, girando em torno de sua localização enquanto se movia quase na velocidade da luz. Uma estranha flutuação acompanhou seus movimentos, transmutando a energia dos ventos superaquecidos em seu rastro em uma energia prontamente disponível para Epsilom, alimentando sua própria transmutação de luz e sua velocidade surreal.
No final, vendo o discípulo principal neutralizar as consequências do ataque de Ulfar com facilidade, Jake abaixou a mão sem um pingo de ressentimento, indiferente ao fato de Epsilom ter roubado os holofotes. Ainda assim, tendo observado o discípulo favorito de Cekt em ação, ele agora havia adquirido uma nova compreensão de suas habilidades.
Evidentemente, o título de Cavaleiro do Oráculo não era imerecido. O principal discípulo do Wendok, sem surpresa, tinha uma infinidade de truques na manga.
No entanto, Jake observou um paradoxo intrigante. Na velocidade da luz, Epsilom parecia acorrentado ao seu ritmo implacável. O alienígena etéreo persistiu em sua órbita, traçando um bordado luminoso no ar, cada passagem gerava outro halo de luz perolada — o eco fantasmagórico de sua velocidade inflexível. Somente quando devorou o último vestígio da energia das detonações, ele quebrou a ‘corrente’, abandonando seu disfarce.
Uma pitada de constrangimento manchou seu comportamento, e ele resolveu continuar nessa nova direção, sem voltar atrás.
