Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Um dos piores perigos com que um navio interestelar tem que lidar são os piratas. O espaço era grande, então as chances de topar com eles deveriam ser mínimas.
Na realidade, as frotas piratas trabalhavam em conjunto com observadores estacionados em sistemas estelares vizinhos. Eles observaram todo o tráfego entrando e saindo, e sempre que um navio pretendia fazer a transição para o sistema da frota pirata, eles informavam seus mestres através da rede galáctica. Isso permitiu que a frota pirata do outro lado preparasse uma recepção para suas vítimas inocentes.
Isso nem sempre funcionou devido às incertezas inerentes às viagens FTL. Às vezes, os navios que chegavam acabavam a milhões de quilômetros de distância dos piratas.
Considerando as probabilidades, Ves poderia ter acabado pior. Os lobos astrais traçaram com precisão seu destino e até pegaram a telemetria de seu observador para prever seu ponto de entrada neste remoto sistema estelar. O truque com o início de corrida enfatizou ainda mais as capacidades de seus perseguidores.
“Não estamos lidando com amadores aqui. Esses lobos são ladrões experientes. Não acredito que vimos toda a extensão de seus movimentos.”
A popa do Barracuda estava sofrendo. Os pilotos inimigos pareceram se ajustar às circunstâncias e aumentaram sua taxa de tiro até o limite máximo sustentável. Embora isso não favoreça sua precisão, o grande volume de fogo inevitavelmente exerce seu encanto.
As chances de jogar um dado e obter um seis eram pequenas. Os piratas sabiam disso, então jogaram os dados mais rápido.
Nada no arsenal do Barracuda poderia atrasá-los ou atenuar seus disparos. Embora as naves que operam dentro do espaço humano não tenham permissão para carregar armas, Ves desejou que sua nave viesse com várias medidas de defesa, como telas de segurança ou propulsores. Mesmo que eles gastassem uma quantidade horrível de energia, era melhor do que deixar os piratas colocarem as mãos em seu navio.
À medida que o relógio passava, sua nave acumulava mais estresse. O Barracuda aguentou até agora devido à sua armadura grossa. Não importa a nave, até mesmo um mecanismo pesado empalidecia em comparação com a quantidade de proteção absoluta de que desfrutavam. Essa era a diferença intrínseca entre uma máquina de guerra bípede e um ecossistema autônomo construído para atravessar as estrelas.
Ainda assim, havia limites para a integridade de uma nave espacial. Embora o fogo de laser de longo alcance não tenha sido capaz de causar danos críticos devido à sua ampla dispersão, eles suavizaram a seção de popa do Barracuda. Se os mechas leves chegassem ao alcance e pudessem concentrar seu fogo, a nave poderia facilmente sofrer uma quebra do motor.
Ves tentou desesperadamente descobrir o que poderia fazer para repelir os piratas de seu fim, mas não conseguiu. Seu navio era essencialmente um iate de recreio glorificado, um ônibus espacial aprimorado com alcance interestelar.
“Faltam três minutos até que os mechas leves estejam ao alcance. Você está pronto para matar algumas moscas?”
“Estou pronto desde que chegamos a este estúpido sistema estelar.”
“Ótimo. Estou abrindo a escotilha do compartimento de carga em trinta segundos. Por favor, resolva o mais rápido possível. Não quero expor o interior por mais tempo do que o necessário.”
Dietrich não estava ansioso para a próxima luta. Seu Devastador funcionava melhor como suporte de fogo móvel e normalmente contava com mechas de studier (Não encontrei uma tradução pra isso) para segurar a linha. Ele não esperava tentar defender o navio de seu amigo enquanto estava em desvantagem numérica de cinco para um.
O designer do mecha pode se achar inteligente para navegar por sistemas estelares remotos e habitados, mas veio para mordê-los como uma vingança.
Agora o piloto mecha precisava limpar a bagunça. Felizmente, seu Devastador recebeu uma ampla revisão em Leemar. Seu mecha pode não ser capaz de exceder suas especificações, mas não iria desmoronar sob ele depois de receber alguns tiros.
“Estou despressurizando o compartimento de carga. Prepare-se!”
O ar desapareceu da câmara antes da abertura iminente. Deixar todo o ar escapar do navio quando a escotilha desceu não foi apenas um desperdício, mas também perigoso.
“Faltam dez segundos!”
Faltando apenas alguns segundos, Dietrich resmungou sobre a propensão de seu amigo a tropeçar em ataques de piratas. Esta foi a segunda vez que encontraram um até agora, e eles fizeram apenas uma viagem de ida e volta! Não deveria ser tão fácil topar com piratas!
A escotilha se abriu assim que os ventiladores sugaram completamente o ar. Uma extensão negra de estrelas apareceu. Dietrich suprimiu seu instinto de admirar a vista e voou para fora do navio em um instante.
A escotilha se fechou atrás dele enquanto ele posicionou seu mecha abaixo do Barracuda em constante aceleração. O Devastador teve que adotar uma postura horizontal desajeitada com o rifle pressionado contra o torso para acompanhar o ritmo do navio. O modesto sistema de vôo do mecha acompanhou a corveta por enquanto.
“Que diabos ?! Você poderia ter mencionado a chuva de raios laser!”
“Relaxe. Não é tão ruim quanto parece. Se você conseguir afastar o fogo deles, então seria melhor. Você é um alvo muito menor, então você será uma grande isca!”
Alguns dos mechas distantes realmente mudaram seu objetivo para oDevastador. Dietrich já introduziu alguma aleatoriedade em sua trajetória de vôo para lidar com a barragem. Ves podia ter alguma razão sobre a precisão deles, mas o piloto não se arriscou.
Ele já estava de olho nos mechas leves que se aproximavam. Seus sistemas de vôo brilharam com o brilho de uma estrela à medida que gastavam quantidades substanciais de energia ou combustível para alcançar suas presas em fuga. Painéis de radiador removíveis estendidos de suas costas para lidar com sua enorme geração de calor.
Os mechas piratas liberaram suas armas assim que ultrapassaram um certo limite. Uma leve rajada de projéteis cinéticos sólidos e projéteis explosivos impactou a parte traseira vulnerável do Barracuda.
“Dietrich! Acabamos de sofrer tantos danos quanto cinco minutos de disparos de laser esporádicos! Vamos durar apenas alguns minutos se continuar assim! Tire-os do meu pé!”
O piloto não precisava da insistência de seu parceiro para saber o que fazer. Ele já ativou seu módulo de tiro certeiro e se preparou para atirar em todos os cinco mechas.
Ele disparou uma saraivada de três projéteis no mecanismo aéreo mais próximo. O pirata entrou em pânico com as lesmas cinéticas que se aproximavam, embora elas não caíssem perto do alvo.
Dietrich já mudou seu objetivo. Seu rifle disparou mais dois tiros em um mecha gangorra. O padrão de esquiva preguiçoso e previsível do pirata permitiu ao jovem piloto dar um tiro de relance em suas pernas. Embora o dano tenha sido insignificante, assustou o pirata a recuar.
Ele enviou alguns tiros na direção dos outros três mechas. Todos eles pararam de agredir para recuperar a compostura. Ele conseguiu interromper seu ataque implacável e interromper seus esforços para paralisar o Barracuda.
Os lobos astrais ajustaram sua estratégia. Os mechas médios distantes mantiveram seu fogo no Barracuda. Eles estavam confiantes de que seria apenas uma questão de tempo até que os lasers paralisassem o navio.
Quanto aos mechas leves, eles dividiram sua atenção. Dois deles continuaram disparando contra o Barracuda enquanto os outros três mudaram seus sistemas de mira para o Devastador. Dietrich teve que sobrecarregar seu sistema de vôo para manter sua pele intacta.
“Você está fazendo um ótimo trabalho, mas não é o suficiente. Tire os outros dois mechas da minha cola!”
“Estou meio ocupado aqui, Ves!” O piloto cuspiu de volta enquanto trabalhava em seus controles. Ele aumentou sua taxa de tiro para manter os mechas inimigos em alerta. “Como está o navio?”
“Os bicos do motor estão acumulando muito calor! Os projéteis pousando no casco também não estão ajudando.”
Nesse ínterim, o Devastador sofreu apenas arranhões e golpes de relance devido ao deplorável nível de habilidade dos piratas.
A escória típica que recorre à pirataria não tinha muita escolha. Mesmo se fossem potentados, suas aptidões neurais estavam quase no fundo do poço. Nenhum corpo de mercenários decente estava desesperado o suficiente para lhes oferecer um lugar em suas fileiras.
Um potentado costumava crescer com um senso de importância inflado. Aqueles com aptidões decepcionantes, ética de trabalho preguiçosa ou problemas graves de atitude podem não se resignar a viver a vida como uma norma. Por que respeitar as leis que os impediam quando podiam usar a força para satisfazer seus desejos?
Hedonistas e degenerados como esses nunca gastam muito tempo aprimorando suas habilidades. Mesmo estando sob fogo constante, Dietrich adotou um padrão de esquiva que funcionou bem contra atiradores que dependiam demais de seus sistemas de mira. Isso diminuiu as chances de ser atingido, mas os movimentos irregulares também afetaram sua pontaria.
Ele ignorou os mechas que atiraram nele e, em vez disso, atirou nas máquinas que persistiam em assediar o Barracuda. Um ou dois tiros dificilmente funcionaram, então Dietrich aumentou sua taxa de tiro para colocar mais pressão sobre os bastardos persistentes. Sua munição se esgotou em um ritmo alarmante, mas o piloto não teve escolha.
Ele alcançou seu primeiro avanço quase acidentalmente. Ele atirou um voleio casual no mecha leve mais distante, com a intenção de assustá-lo antes de mudar sua atenção para outro oponente. Por alguma coincidência, duas balas conseguiram acertar a praça mecha desavisada no centro.
A velocidade vertiginosa do mecha atingido trabalhou contra seu favor, amplificando o dano. Uma bala atingiu a armadura frontal, esmagando as placas frágeis. A segunda lesma que se seguiu pousou perto o suficiente para deslizar pelas rachaduras e separar seus lados.
Para o pesar de Dietrich, seus tiros não conseguiram desativar o mecanismo, embora ele tenha interrompido sua perseguição. O mecanismo danificado estalou quando seu sistema de vôo perdeu energia. Se o mecha realmente perdeu força ou se o piloto simplesmente perdeu a coragem, ninguém sabia. Em qualquer caso, tornou o trabalho de Dietrich mais fácil.
Os piratas responderam disparando mísseis. Mais de cinquenta mísseis individuais lançados dos mechas médios que se seguraram até agora. Devido à necessidade de perseguir e alcançar o Barracuda, os mísseis não estavam viajando muito rápido. Eles ainda representavam uma ameaça muito real.
“Esses mísseis precisam ser derrubados!”
“Há muitos mísseis.” Dietrich rosnou enquanto distraía os mechas leves, que voavam muito mais circunspectos com a perda repentina de um colega pirata.
“Então esvazie seus carregadores, se precisar. Esses mísseis não são apenas altamente explosivos, mas também são capazes de mirar em uma seção específica do meu navio. Se você quer saber, prefiro levar tiros de piratas que falharam sua classe de tiro ao alvo do que deixar aqueles mísseis teleguiados destruírem meus propulsores! “
Dietrich enfrentou uma escolha difícil. Se ele cedesse aos mechas leves, eles poderiam recuperar seu equilíbrio e começar a lutar mais agressivamente. Ainda assim, Ves tinha razão em relação aos mísseis. O piloto do mecha lamentou que seu mecha não tivesse a capacidade de incorporar uma metralhadora perfeita para o serviço antimísseis.
Ele mudou suas configurações de mira e começou a disparar balas mecânicas contra os mísseis. Apesar de sua agilidade, os projéteis teleguiados tiveram que nadar contra a corrente, por assim dizer, o que permitiu a Dietrich acertar a maioria de seus tiros.
Enquanto o Devastador destruía metodicamente o enxame de mísseis, os outros mechas ficaram mais ousados e focaram seu fogo na nave novamente. O piloto não podia fazer nada sobre seus ataques oportunistas além de acelerar a destruição dos mísseis.
Assim que interceptou os últimos mísseis, o Devastador voou de volta para o navio. “Abra Ves! Eu preciso de um reabastecimento!”
A escotilha danificada baixou mais rápido do que o normal. Ves havia anulado os protocolos de segurança. O Devastador voou de volta para dentro, mesmo quando tiros esporádicos pousaram perto da abertura vulnerável. Um laser conseguiu queimar a antepara interna da nave antes que a escotilha se fechasse novamente.
Ves voltou a falar, cansado, da ponte. “Preciso que você saia de lá o mais rápido possível. A seção de ré está quase sem blindagem e os propulsores também não parecem muito bons.”
“Eu sei! Estou fazendo o melhor que posso.” Dietrich respondeu enquanto sacudia rapidamente suas revistas gastas. As caixas vazias pousaram no convés com um baque surdo devido à ausência de ar.
No meio do reabastecimento, o Barracuda estremeceu por um segundo.
“O que é isso?”
“Isso é o resultado de um propulsor com defeito! Forcei o componente defeituoso a continuar funcionando, mas ele não fará nenhum favor por sua longevidade. Volte lá, por favor!”
Dietrich não se preocupou em pegar as últimas revistas. “Abra a escotilha. Estou saindo!”
O Devastador saiu da escotilha e atirou agressivamente nos piratas que os perseguiam. Ele mudou sua estratégia. Seu ato anterior de suprimir todos os mechas ao mesmo tempo não ajudou muito a detê-los. Somente quando ele desabilitou um mecha, os pilotos inimigos recuaram um pouco.
“Vocês querem ver sangue? Então deixe-me mostrar o que esse baleeiro pode fazer.”
