Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
“O filho pródigo retorna!” Marcella Bollinger cumprimentou Ves de braços abertos quando ele chegou ao escritório.
“Isso faz de você minha mãe?”
“Como desejar!”
“Brincadeiras à parte, obrigado por conceder ao Barracuda uma vaga no seu cais privado.”
“Se há uma coisa que não falta aos corretores, é o espaço. Vou ter a certeza de manter o seu novo brinquedo seguro.”
Os dois se sentaram e começaram a discutir como a República Brilhante se saiu em sua ausência. O corretor mecânico empregava todo um departamento de analistas que acompanhava as tendências políticas e econômicas de seu estado. Marcella compartilhou livremente algumas de suas idéias.
“Todo mundo está sentindo o cheiro de que uma guerra está se formando, mas desta vez é diferente.” Ela disse severamente. Ela obviamente previu notícias sombrias. “Esperamos que os Vesianos mexam um pouco com a panela, mas os levantes e ataques terroristas são muito mais severos do que a República previu. Cada estado no setor estelar está sofrendo de alguma fonte de instabilidade.”
Ves coçou a cabeça. Até os Vesianos estavam lidando com seu quinhão de terroristas? “Será que outro setor estrela está tendo projetos em nosso território?”
“Não, isso não faz sentido. O Setor Estelar de Komodo está próximo ao último lugar tanto em depósitos de recursos exóticos quanto em desenvolvimento econômico. Há algo maior se formando nos bastidores. Não saberemos o que está acontecendo até que eles nos mostrem seus planos . “
“Isso não parece reconfortante. Você está certo, isso não é algo em que devemos colocar nossas mãos. Melhor deixar os políticos de Rittersberg receberem seu pagamento de uma vez.”
“Seu velho amigo Vincent está ganhando destaque.” Marcella acrescentou com um sorriso malicioso. “Ele é um dos porta-vozes do chamado Movimento de Independência de Bentheim. Eles querem separar Bentheim e sua influência da República da República, com violência, se necessário.”
“Isso é loucura! Se Bentheim é nosso único sistema portuário. Sem ele, a República Brilhante está acabada. Bentheim também não estará em melhor situação. Sem a população e o apoio do resto da República, o movimento recém-independente só equivalerá a um estado de quarta categoria, no máximo. “
“Não subestime seu apelo. Os Bentheimers sempre se consideram superiores ao resto da República. Eles se ressentem do fato de terem que receber ordens de Rittersberg. Não ajuda o fato de muito da riqueza de Bentheim ser usada para subsidiar o desenvolvimento de outros planetas e sistemas estelares. “
A questão acabou sendo uma barreira entre o povo de Bentheim e o resto da República. Enquanto Cortina Nublada caiu sob a esfera de influência de Bentheim, Ves tinha pouca simpatia por esses delírios.
“Então, como está a indústria de mecânicos atualmente?”
Marcella deu a Ves um sorriso ambivalente. “Os ataques estão sobrecarregando as cadeias de abastecimento de nossa indústria. Remessas são sequestradas, fábricas explodem ou certas empresas são persuadidas a cancelar seus contratos de longa data. Isso pode acontecer apenas aqui e ali, mas cada interrupção tem um efeito cascata que afeta todos os outras empresas descendo as cadeias de abastecimento. “
“Em outras palavras, os sabotadores estão tentando obter o máximo de interrupção com o mínimo de esforço. Eles não deveriam fazer parte de um grupo poderoso, então. Talvez eles não tenham um apoio assustador.”
“Surpreendentemente, o caos só levou a vendas maiores. O Corpo de Mechas expandiu seus pedidos em quinze por cento. Muitos líderes mercenários decidiram que preferem expandir seu arsenal imediatamente do que esperar pela transição para a próxima geração de mechas.”
“Parece que já é alta temporada para a indústria. É uma pena que estou perdendo.”
“Tem certeza que não vai reconsiderar a fabricação de seu modelo atual? Eu já disse que tinha um grande pedido guardado para você. É dinheiro fácil.”
“O Marco Antônio não está mais de acordo com meus padrões. Não posso permitir que nenhum detrator faça dele um exemplo para convencer o público de que não sou digno de ser um aprendiz.”
Marcella encolheu os ombros. “A decisão é sua. Deixe-me avisá-lo de que não fará nenhum bem a sua credibilidade se você suspender suas vendas por um período prolongado.”
Um designer de mecha que era só conversa e nenhum show não foi longe no negócio. Ves sabia que corria o risco de desperdiçar a boa vontade que ganhou ao se tornar aprendiz de Mestre Olson.
Ves pediu algumas dicas sobre como solicitar um empréstimo. Marcella explicou brevemente o procedimento e o que deve tomar cuidado. Ela tinha uma sugestão muito ousada quando se tratava de garantia.
“Você deve colocar sua corveta como garantia se precisar de uma grande quantia de dinheiro. Uma corveta genuína de luxo da Coalizão Sexta-Feira vale tanto quanto uma empresa de médio porte aqui. É a melhor maneira de usar um ativo brilhante, mas não essencial. “
“Não.” Ves abanou a cabeça. “Absolutamente não. Eu não quero arriscar a propriedade do Barracuda. Além disso, eu estaria me afogando em créditos se eu colocasse meu navio como garantia. Não posso fazer minha empresa crescer tão rapidamente sem perder o controle.”
Marcella abandonou o assunto uma vez que Ves se recusou a ceder neste assunto. “Dê uma olhada nos números de vendas nacionais do mês passado. A maioria das escaramuças que ocorreram são principalmente ataques de atropelamento. As vendas de mechas leves dispararam.”
Depois de discutir algumas questões menores, Ves encerrou a conversa com seu corretor e deixou seu escritório. Ele voltou ao espaçoporto e se encontrou com Dietrich e Lucky que o aguardavam.
“Finalmente você está de volta!” O entediado piloto falou enquanto se levantava da cadeira. “Terminamos com este lugar?”
“Eu terminei todos os meus arranjos, sim. Seu mecha e minha carga já estão sendo enviados de volta para casa. Temos um transporte para pegar.”
Eles embarcaram no transporte e ocuparam seus assentos sem problemas. A decoração modesta e utilitária da espaçonave local contrastava fortemente com as naves classistas da Coalizão. Esta foi a primeira vez em meses que ele finalmente se sentiu em casa. Ele não precisava se preocupar com diferenças de classe ou tomar cuidado para não dar de cara com um figurão poderoso.
Após dois dias de viagem tranquila, o transporte pousou no espaçoporto da Cortina Nublada. A jornada juntos finalmente chegou ao fim.
Ves segurou Lucky perto do peito, certificando-se de que sua bagagem flutuante o seguisse para fora do navio. Ele se virou e disse adeus a Dietrich. “Tem sido um passeio selvagem. Nós chegamos perto, mas conseguimos passar.”
“Prefiro fazer uma pausa de toda a ação.” Dietrich sorriu impotente enquanto dizia “Sem ofensa, mas você é um homem perigoso de se ter por perto. “
Depois de um tapinha amigável no ombro, o exuberante piloto mecha voltou aos braços dos Baleeiros de Walter. Todo o espaçoporto estava em atividade enquanto a gangue terminava seus preparativos para a próxima expedição de coleta.
Ves não teve mais envolvimento em seus procedimentos. Em troca de renunciar a todas as suas reivindicações sobre a base abandonada, ele receberia o valor total da venda do material de chantagem que recuperaram de um esconderijo.
“Vamos para casa, Lucky.”
Quando o carro aéreo chegou na frente de sua oficina, Ves suspirou de alívio. Nada aconteceu com sua oficina. Um único robô de segurança patrulhava vigilantemente o perímetro e a cerca elétrica brilhava ameaçadoramente. Os bots domésticos apararam a grama com cuidado e varreram toda a poeira em seu caminho.
Um rosto familiar esperava na entrada. Carlos Shaw largou o emprego decididamente, arranjado pelas conexões de seu pai. Seu amigo cortou sua única oportunidade de subir a escada de um grande fabricante de mecânicos.
“Ei, Ves. Olhe para você. Da última vez que nos encontramos, você era apenas um amigo. Agora você se tornou uma existência inalcançável. Você até parece mais bonito!”
Ves mudou muito desde que deixou a República Brilhante. Sua mentalidade amadureceu depois de vencer a Competição Aberta Leemar e sobreviver a dois ataques piratas diferentes. Sua aparência ficou mais suave devido às mudanças trazidas pelo aumento do gene.
Finalmente, ele deixou de lado a maior parte de suas roupas normais e começou a vestir suas talentosas roupas antigravitacionais o tempo todo. As roupas maleáveis de alta tecnologia vieram pré-programadas com uma biblioteca inteira de roupas elegantes. Mesmo um rude analfabeto da moda como Ves não poderia dar errado, uma vez que aproveitou esta função.
“Vamos entrar antes de discutirmos seu emprego.” Ves falou calmamente e conduziu seu amigo além das medidas de segurança e em sua oficina decadente.
Lucky escapou de suas mãos e correu para sua pequena cama particular. O gato tinha ficado menos ativo nos últimos dias. Ves suspeitou que seu animal de estimação estava prestes a passar por uma transformação fundamental.
Assim que Ves terminou de arrumar sua bagagem, ele voltou para a sala e olhou para o amigo. Carlos estava sentado à mesa de jantar com um bloco de dados na frente. O bloco mostrava seu contrato de trabalho.
“Meu corretor arranjou este contrato de trabalho padrão. Modifiquei alguns termos para atender melhor aos meus propósitos. Você trabalhará para minha empresa em tempo integral como um fabricante de mecha. Não estou contratando você para ser meu designer, mas você está livre para usar minhas licenças e instalações para brincar se terminar suas tarefas diárias. Você receberá um modesto pagamento de dez mil créditos por mês antes dos impostos. Você tem alguma pergunta? “
Carlos franziu o rosto. “Sim, aqui diz que você deterá todos os direitos de quaisquer designs comerciais que eu registrar no ACM. Não é um pouco exagero?”
“Não acho que seja uma exigência irracional.” Ves respondeu com uma voz firme. “Os designers de mecha geralmente não permitem que seus subordinados peçam suas instalações emprestadas. Se você está aproveitando meus equipamentos e licenças conquistados com tanto esforço, então seus projetos também devem pertencer a mim. Não se preocupe, o contrato estabelece que você receberá o crédito adequado, bem como uma parte de todas as vendas. “
Pode não ser totalmente justo com Carlos, mas Ves queria deixar claro quem estava no comando. Ele sabia que Carlos queria trabalhar com Ves para desenvolver sua própria carreira de designer de mechas. Ves não queria investir em Carlos sem receber nada em troca. Se Carlos pensava que ele seria um idiota altruísta, então ele estava redondamente enganado.
“Ok, eu posso aceitar isso.” Carlos disse e desistiu de sua objeção. “A próxima página afirma que tenho que assinar um acordo de divulgação administrado pelo ACM. Você conhece as penalidades por quebrar um contrato sob a alçada do ACM, certo? Na pior das hipóteses, posso até ser executado!”
“Eu confio em você, mas fiz alguns inimigos.” Ves cruzou os braços. “Quem sabe se alguém lhe oferece alguns bilhões de créditos para passar algumas informações?”
“Eu nunca faria isso!”
“Mesmo se você for desumano o suficiente para resistir a se tornar um bilionário instantâneo, talvez você receba ameaças. Ninguém é infalível, Carlos. Não quero considerar a opção de você me trair. Posso ter certeza que não fazer qualquer coisa estúpida se eu trouxer o ACM. Ele também enviará um sinal aos meus inimigos de que não adianta tentar usar os meios deles com você. “
Como se tratava de uma questão de vida ou morte, Ves deu a Carlos tempo para pesar o assunto. Se seu amigo insistisse na mudança, ele rescindiria o contrato de trabalho. Ele tinha muitos segredos em seu armário. Embora Ves não tivesse a intenção de informar seu funcionário sobre o Sistema ou o Fator-X, nunca fez mal se preparar com antecedência.
“Tudo bem. Não sei o que você está escondendo, mas se você acha que é sério o suficiente para trazer o ACM, então que seja. Vou assinar o seu maldito NDA.”
Depois de superar esses obstáculos, Carlos levantou uma série de questões menores. Ves explicou pacientemente que seus pensamentos até mostraram um pouco de flexibilidade ao alterar algumas cláusulas menores. Ele mal se importava com quando Carlos reclamaria seus dias de férias, ou quanto de bônus ele ganharia se fizesse hora extra.
“Se isso for tudo, vamos visitar a filial local do ACM para finalizar o contrato e assinar o NDA. Você começará seu trabalho amanhã. Vou providenciar um terminal de projeto sobressalente e algumas outras comodidades para acomodar sua presença. “
Após um forte aperto de mão, Carlos saiu da oficina e voltou para sua nova casa. Em preparação para seu novo emprego, ele já alugou uma casa próxima nos subúrbios próximos de Freslin.
Ves voltou para sua oficina. Ele teve que providenciar o armazenamento de suas peças recuperadas de Dortmund. Ele considerou fazer outro empréstimo para financiar a compra de um compressor de liga leve. Ele também queria ganhar alguns DP muito preciosos projetando alguns mechas virtuais.
Resumindo, ele estava de volta aos negócios.
