Assistir aos replays de A Sétima Cobra impressionou Ves. A pilotagem extravagante do piloto mecha de seu Serafim mostrou um domínio notável de suas capacidades. Os Serafins dominaram os céus, lutando particularmente bem contra outros voadores, e lançaram ataques agressivos contra os oponentes no solo.
Embora Ves soubesse pouco sobre pilotagem de mecha, ele ainda reconhecia a habilidade notável de A Sétima Cobra. Seu estilo de jogo agressivo e risco contínuo escondiam um aguçado senso de oportunidade. Se este Cobra não estava prestes a ser promovido a Prata, ele estava absolutamente no nível superior da Liga Bronze.
Quando Ves notou que A Sétima Cobra estava online e entrou no jogo, ele optou por assistir a sua partida. O que viu do desempenho do jovem piloto reafirmou seu julgamento. Snake pilotou o Serafim de maneiras que nem mesmo Ves havia imaginado.
“Mas ele tem o Fator-X?”
Uma boa pilotagem não significa necessariamente que alguém tenha o Fator-X. Desconsiderando a definição vaga do fenômeno, o Fator-X pode nem funcionar em um ambiente de realidade virtual! Talvez A Sétima Cobra fosse apenas um bom piloto e nada mais. Ainda assim, Ves acreditava que seria benéfico para sua compreensão de seus mechas se ele tivesse uma conversa com o piloto.
Quando Ves iniciou uma chamada, o piloto mecha atendeu imediatamente. “Olá. Eu vi você assistindo minha última partida. Quem é você?”
“Eu sou o designer de mecha que criou a variante Serafim que você está pilotando.”
“Uau.” O piloto engasgou. “Não é à toa que achei seu apelido familiar. Então você é o famoso personalizador de Fantasia.”
“Estou pesquisando um novo projeto e preciso de algum feedback das pessoas que pilotam meu trabalho antigo. Você pode me dar um minuto do seu tempo?”
“Sim!”
Ves ficou surpreso com o entusiasmo do A Sétima Cobra. Esta foi a primeira vez, desde que ele se tornou um designer de mecha, que alguém o respeitou.
“Ei, acalme-se garoto. Eu só quero seus pensamentos sobre algumas coisas, então não seja tão rígido.” Ves disse ao jogador, esperando que ele não ficasse paralisado em silêncio. “Deixe-me fazer minha primeira pergunta. Seus registros mostram que você tem pilotado o Serafim desde que o comprou. O que o faz ficar com o modelo? Acho que você já deve ter percebido que não é o melhor mecha em sua classe de peso. “
A Sétima Cobra fez uma pausa enquanto tentava formular suas palavras. “Não consigo descrever. Nunca pensei em substituir meu Serafim. Eu amo demais para me livrar dele. Os mechas que eu pilotei antes são todos máquinas boas, mas eles não se encaixam no meu estilo. “
“O que você quer dizer quando usa a palavra ‘estilo’?” Ves perguntou, imaginando se isso tinha alguma coisa a ver com o Fator-X.
“Meu estilo de jogo. Minha maneira de lutar. Algo assim. O Serafim simplesmente clica comigo de uma forma que nenhum outro aviador conseguiria. É como se fôssemos parte da mesma onda cerebral. Posso sentir minha paixão engolfando todo o mecha quando estou profundamente envolvido em uma luta. Nenhum outro mecha pode me fazer sentir tão bem. “
“Tudo bem. Deixe-me perguntar mais uma coisa. Você já experimentou um momento em que seu mecha te deu um empurrão? Por exemplo, o mecha te avisou do perigo enquanto você não estava ciente dele? Houve momentos em que você pensou que fazer algo era impossível, mas você ainda conseguiu porque seu mecha te deu uma mão amiga? “
A Sétima Cobra ficou em silêncio. “Não me lembro de nenhum momento como esse. Estou sempre no controle total do meu mecha. O que tenho certeza é que me sinto mais à vontade com o Serafim. É mais fácil jogar no meu melhor quando estou pilotando o Serafim do que com qualquer outro mecanismo. Até comprei seus modelos Fantasma e Nômade, mas nunca consegui ficar tão confortável quando jogo com eles. Talvez seja a falta de asas. Eu me apaixonei por voar. “
Ves fez algumas outras perguntas ao A Sétima Cobra. O que distinguia um bom piloto e um grande piloto? Os mechas são melhores quando são menores ou maiores? Ele acredita em metafísica?
A resposta do jovem piloto não revelou surpresas. O menino não estava ciente do Fator-X, nem procurou perseguir nada mágico. Ves formou uma imagem do jovem potentado. Jovem, rico e bem treinado, sua visão do mundo dos mecha foi colorida pelos muitos ensinamentos de seus tutores. Portanto, não foi surpresa que eles evitaram contar a ele sobre o Fator-X. Um jovem como ele não devia correr atrás de uma fantasia.
“Eu tenho uma última pergunta.” Ves encerrou a entrevista. “Tente levar um momento antes de responder isso. Você acredita que seu mecha está vivo?”
“Uhh .. eu não sei.” A Sétima Cobra respondeu com uma expressão confusa. Ele coçou a cabeça, tentando se lembrar dos tempos em que pilotava o Serafim. “Eu não estou delirando. Claro que não está vivo. O Serafim é um grande mecha, mas não tem uma IA até onde eu sei. O que posso dizer é que pilotar meu Serafim me faz sentir mais vivo do que qualquer outra coisa . “
“Tudo bem. Obrigado por reservar um tempo para me contar sobre suas experiências.”
“Adeus. Espero ter ajudado.”
“Você certamente fez, não se preocupe com isso.”
“Uh, posso te perguntar uma coisa antes de ir? Você vai colocar mais mechas de 1 estrela no mercado?”
Ves abanou a cabeça. “Lamento desapontá-lo, mas não pretendo fazê-lo. Vendi a maioria das minhas licenças de 1 estrela, então não posso construir novos mechs de 1 estrela. Minhas mãos estão tentando para iniciar meu negócio de mecha do universo real. “
“Oh, então você é um verdadeiro designer de mecha? Não admira.”
“Isso não quer dizer que eu ainda não tenha um uso para o Espírito de Ferro.” Ves respondeu com cuidado, naturalmente sem mencionar que ganhar DP massivo foi o principal motivo para continuar. “Depois de ganhar alguma receita, estou fazendo a transição para mechas de 2 estrelas. A margem de lucro é melhor nesse nível.”
Ele também teria mais facilidade para ir além de sua base limitada de clientes na Cortina Nublada. Em alguns meses, ele teria ganho habilidades suficientes para produzir um design competitivo.
Depois de encerrar o jogo, Ves levantou-se e espreguiçou-se, reexaminando mentalmente a entrevista. A Sétima Cobra falava com um sotaque peculiar que o lembrava dos funcionários que trabalhavam na capital da Cortina Nublada. Apesar de sua boa educação, o jovem potentado descreveu sua pilotagem da mesma maneira vaga que os veteranos faziam ao descrever seus feitos incríveis que outros pensavam envolver o Fator-X.
Em outras palavras, a entrevista forneceu resultados inconclusivos.
Ves não tinha chegado muito mais perto de entender o indescritível Fator-X. Era algum tipo de energia que se escondia dentro de um mecha? Foi algum catalisador evolutivo que se manifestou em apenas alguns pilotos?
“Há uma coisa que todas as entrevistas sobre o Fator-X têm em comum.”
Amor. Afeição. Pesar. Vingança. Seja qual for o caso, a maioria das performances extraordinárias mencionadas na rede galáctica foram apoiadas por emoções fortes e desenfreadas. Parecia não relacionado. O que as emoções têm a ver com o desempenho de um mecha? É como sugerir que um carro aéreo pode voar mais rápido se o motorista se sentir feliz ou zangado. Não fazia sentido.
“Mas um carro aéreo não tem uma interface neural.” Ves comentou pensando ter encontrado uma pista. “A interface neural permite que os pilotos mecha recebam dados sensoriais do mecha, permitindo que tratem o quadro como se fosse seu próprio corpo. Qualquer decisão que um piloto mecha tome é enviada como saída através da mesma interface, fazendo com que o mecha se mova de acordo com seus comandos. “
Ves voltou ao seu terminal e procurou alguns artigos sobre a interface neural.
A interface neural era uma peça de hardware altamente restrita e controlada. Sob nenhuma circunstância, nenhum fabricante permitiu que a interface neural vazasse sinais desnecessários. A entrada sensorial excessiva sobrecarregaria o cérebro do piloto, enquanto a saída de movimento excessiva faria com que o mecha perdesse o controle. A interface neural foi estritamente programada para detectar e bloquear sinais não autorizados, e os técnicos os verificaram com frequência se não foram adulterados. Praticamente todos os designers e técnicos de mecânicos confiaram na interface neural para funcionar conforme anunciado.
“Se milhares de especialistas da indústria têm certeza de que não há nada suspeito na interface neural, então não é a fonte do Fator-X.”
As emoções também provocam sinais cerebrais e, como eram diferentes dos sinais sensoriais e de movimento, eram explicitamente bloqueadas pela interface neural.
“Mas … e se esses sinais forem inseparáveis?”
As emoções poderiam ser transmitidas por meio dos mesmos sinais, tornando impossível para a interface neural filtrá-las?
Por exemplo, se um mecha segurou uma espada sobre um inimigo caído, o desejo de seu piloto de matar seu oponente foi misturado com o mesmo sinal que comandou o mecha para enfiar sua espada?
Se um mecha avistou mísseis voando em sua direção, uma emoção como o medo acompanhou os sinais de seus sensores da ameaça que se aproxima?
Infelizmente, Ves não tinha formação em ciências neurais. Tudo o que ele aprendeu sobre a interface neural na faculdade foi como instalá-la e como mantê-la. Um designer não precisava saber como o gadget funcionava para usá-lo em seus designs. Isso deixou Ves incapaz de responder a essa pergunta.
“Não acho que todas as outras pessoas que caçaram o Fator-X sejam tão estúpidas. Se alguém como eu consegue pensar nisso, tenho certeza de que se exauriram tentando ver se a interface neural era capaz de fazendo mais. “
No final, Ves ficou preso novamente. Sem uma teoria sólida sobre como obter o Fator-X, Ves não teve um ponto de partida para projetar um mecanismo que o incorporasse. Com o enorme pagamento de juros pairando sobre ele, o tempo começou a se esgotar para ele. Ele não poderia perder os dias restantes em uma busca infrutífera.
Lucky escolheu este momento para entrar. Com um andar indiferente, o gato mecânico largou a safira azul brilhante diante dos pés de Ves. Em seguida, acariciou suas pernas com seu corpo esguio, mas vigoroso.
“Outra joia, eu vejo. Pelo menos você não a enterrou no quintal de novo.” Ves pegou a joia azul cintilante e a inspecionou brevemente antes de guardá-la em um pequeno cofre. “Bom trabalho, amigo.”
Ves fez uma pausa. Ele pegou seu gato de joias e afundou em um sofá. Ele coçou a pele metálica do gato, sem ter certeza se o gato sentiu seus dedos, mas com certeza agindo como se sentisse. Lucky fechou os olhos enquanto se deitava confortavelmente no colo de Ves.
Quando ele olhou para Lucky, um pensamento estranho se inseriu em sua cabeça. “Você está vivo?”
O gato continuou ronronando como se não tivesse entendido a pergunta. Mas Ves sabia que o gato gema era mais inteligente do que parecia. Ele possuía uma IA muito mais sofisticada do que os pensamentos de um gato doméstico comum.
“O que é a vida?”
A velha questão da vida gerou muita controvérsia ao longo dos anos. Muitos cientistas mencionaram que a vida tem a capacidade de aprender, se adaptar e se reproduzir. Essas definições clínicas de vida tentam abranger todos os tipos de vida, inclusive as menores bactérias. Isso tornava a definição muito ampla para ser usada nessa situação.
Em vez disso, Ves se perguntou se Lucky poderia ser chamado de ser vivo. Claro, ele provavelmente não poderia acasalar com outro gato mecânico, mas Lucky não era diferente de qualquer outro animal de estimação. Se as respostas de Lucky se formaram espontaneamente ou por meio de um grande roteiro de respostas possíveis, não importava. Os humanos funcionavam da mesma maneira se puxassem seus microscópios e se afundassem mais nas células e no DNA de uma pessoa.
“Eu não me importo com o que os cientistas e especialistas dizem. Já que você é capaz de expressar suas emoções, você está vivo em meu livro.”
Ves também tinha certeza de que a chave para desbloquear o Fator-X estava nas emoções. Se Lucky pode expressar emoções como amor, ódio, medo e nojo, por que não um mecha? Certamente, um mecha não possuía a programação para fermentar tais pensamentos redundantes aos olhos dos cientistas. Mas e se um mecha contornasse o bloqueio neural? Ele poderia tomar emprestado o complexo sistema neural do piloto para formar suas próprias emoções.
Como o mecanismo estava neuralmente conectado ao cérebro de seu piloto, suas emoções refletiam os próprios sentimentos do piloto. A raiva de um mecha refletiria perfeitamente a hostilidade de seu próprio piloto em relação a um oponente. Isso apenas aumentaria o humor atual do piloto e não exibiria nada de anormal na interface neural.
“Estou meio que tentando chegar lá. Como um designer novato como eu pode acertar enquanto incontáveis especialistas não perceberam essa lacuna?”
Nesse ponto, Ves parou de se preocupar com as opiniões dos outros. Ele manteve as coisas simples.
“Lucky está vivo. O Sistema também é um ser vivo. Se essas duas entidades são capazes de viver, então acredito que os mechas também podem viver.”
Se ele apresentasse essas palavras a um dos pesquisadores que estudou o Fator-X por décadas, ele seria ridicularizado e ridicularizado. Era um argumento que soava estúpido, baseado inteiramente em experiências anedóticas subjetivas. Mas quando ele olhou para baixo e acariciou as costas de Lucky, ele não se arrependeu.
“Não posso expressar isso de maneira melhor, mas minha lógica falha não importa. Minha crença é o suficiente. Meu coração me diz que estou olhando na direção certa, e isso é bom o suficiente.”
Agora, Ves tinha finalmente obtido uma imagem um tanto coerente da relação entre a vida e o Fator-X. Ele sentiu como se um peso tivesse desaparecido.
“Agora tenho que colocar a teoria em prática.”
Ves estava pronto para projetar um novo mecha. Um que, com sorte, desbloqueou o Fator-X.
