Mesmo Ves não tinha entendido por que Horatio o favorecia em vez de Oleg. Seu design parecia decente, mas empalidece em comparação com a criação apressada de Oleg. O designer de mecha mais jovem conseguiu criar um milagre em apenas metade do tempo.
“Eu sei que você está confuso. Você não deveria estar.” Horatio disse e moveu o braço em direção aos cadetes mecha que ficaram em silêncio em atenção o tempo todo. “Primeiro, vamos ouvir nossos pilotos de teste. O que você acha do mecha projetado por Oleg?”
Os pilotos deram um punhado de opiniões.
“É poderoso. Eu posso sentir a diferença no desempenho. A maioria dos mechas de treinamento não parece tão poderoso quanto este quadro.”
“Lento, mas protetor. Sinto que posso enfrentar a galáxia inteira com a quantidade de armadura que ela carrega.”
“Corresponde ao que um cavaleiro deveria ser. Não me importo com a falta de velocidade, já que é para ser um mecha defensivo de qualquer maneira.”
“Posso fazer qualquer coisa com esta máquina! Nas mãos certas, pode dominar qualquer um que se atreva a se aproximar.”
“Não consigo me acostumar com sua lentidão. É como se meu corpo estivesse se movendo sob a água. É muito lento.”
Quando Horatio perguntou o que eles achavam do projeto feito por Ves, eles deram uma opinião distintamente diferente.
“É como se estivéssemos em casa. O mecha acabou de estalar para mim.”
“É um dos poucos mechas que pilotei que realmente funcionou comigo.”
“O desempenho é um pouco sem brilho em comparação com o outro, mas quando estou na cabine não me sinto assim.”
“É muito responsivo. Eu não tenho que lutar contra os controles para fazer o que eu quero. Quase não há nenhuma curva de aprendizado com este mecha.”
Depois que os pilotos deram suas opiniões, Horatio bateu palmas e chamou a atenção de todos. “Você pode ver que a primeira coisa que vem à mente dos pilotos difere drasticamente entre os dois mechas. Oleg, considerando os termos de seu duelo de design de mecha, você realmente acredita que superou Ves nesse aspecto?”
“Ainda tenho cinco votos.” Oleg teimosamente respondeu. “Mesmo se eu não tivesse me concentrado muito no conforto, isso importa?”
“Você escolheu um caminho tortuoso para competir em conforto. Quer seja importante ou não, o fato é que você concordou em competir contra Ves na questão de projetar o mecha mais confortável. Ves é o único participante que trabalhou seriamente nesta área e os comentários feitos pelos pilotos de teste deixam isso claro. “
“Os pilotos mecha não receberam muita clareza quando foram solicitados a avaliar nossos mechas.” Ves falou. “Se eles tivessem uma ideia mais clara sobre o que deveriam julgar, então eu poderia ter recebido mais votos.”
“Talvez, talvez não.” Horatio disse. “O ponto de vista de Oleg não pode ser desconsiderado. Um mecha superior sempre será mais valorizado do que um mecha inferior. No entanto, as regras para este duelo de design explicitamente deixam de fora qualquer comparação de desempenho. A este respeito, nenhum dos cadetes mecha elogiou o de Oleg mecha pelo seu nível de acomodação. “
Oleg impressionou metade dos cadetes mecha ao entregar um mecha melhor, apesar de ter um desempenho pior no aspecto de conforto. Ele pode ter perdido o objetivo do duelo, mas ainda assim conseguiu forçar o empate. Isso não poderia ser mudado facilmente.
“Não olhe para o presente. Pense no futuro. Depois de alguns anos, vocês dois estarão se desenvolvendo em direções diferentes. Se vocês travarem o mesmo duelo naquele momento, quem se mostrará mais superior no aspecto de conforto? “
Naquela época, Ves provavelmente teria realizado uma descoberta no Fator-X. Além disso, ele também avançaria muito mais do que qualquer um aqui esperava. Afinal, eles não podiam saber sobre a natureza desafiadora do céu do Sistema.
Ainda assim, se ele não tivesse avançado suas outras habilidades através do Sistema, então Ves ainda venceria em questão de conforto. Somente ele possuía os requisitos para trabalhar com o Fator-X.
“Se você colocar dessa forma, você tem razão.” Oleg admitiu relutantemente. “Mas isso está no futuro. Ainda estamos no presente.”
“Sim, ainda estamos no presente. Portanto, acredito que você deve demonstrar sua magnanimidade e oferecer uma concessão a Ves. Não se esqueça que você é um dos discípulos diretos de Carmin. Com relação à idade, você é júnior para Ves, mas no que diz respeito à antiguidade, você desfruta de uma posição muito mais elevada do que ele. Usar todos os seus dons para intimidar um júnior que recebeu apenas algumas dicas de Carmin não é uma boa forma. “
Até mesmo Ves se esqueceu desse ponto. Oleg se comportou como um adolescente, mas como designer de mechas gozava de um status muito privilegiado. Muitos designers de mecha mais antigos tiveram que abrir caminho para o discípulo direto se o encontrassem na rua.
“Além disso, olhe o que está em jogo para este duelo. Se Ves perder a aposta, ele terá que desistir de um precioso companheiro dele. Não pense que Ves não vai começar a se ressentir de você. Eles são criaturas vivas destinadas a vínculos com seus proprietários. “
“Por outro lado, se eu perder a aposta, não perderei nada substancial. Uma licença é muito valiosa para Ves, mas não é nada especial para mim.”
As licenças só tinham valor para aqueles que não tinham a capacidade que elas ofereciam. Só custaria a Oleg uma perda potencial de ganhos se ele desse um dinheiro sem exigir nada em troca. Isso porque as licenças concediam apenas ao designer do mecha que o recebia o direito de usar um design.
Essa era a natureza da propriedade intelectual. Se alguém escrevesse um livro virtual, ele poderia facilmente distribuí-lo gratuitamente para seus amigos. Algumas apostilas realmente não impactarão suas vendas de forma significativa. No entanto, se ele se tornasse um pouco liberal demais com sua generosidade, estaria dando um tiro no próprio pé por perder muitas vendas.
Oleg parecia alguém que se preocupava em oferecer um design grátis? Como discípulo direto, ele desfrutou de recursos quase ilimitados! Uma licença de motor único no valor de bilhões de créditos brilhantes na verdade valia apenas algumas dezenas de milhões de moedas no espaço da Coalizão. Por uma quantidade tão pequena de cols, Oleg ficaria constrangido demais para reclamar dessa quantia em dinheiro.
No final, Oleg cedeu a partida para Ves. Embora ainda se sentisse não resignado, ele sentia que, como um veterano, tinha que mostrar seu lado bom para o mais recente aprendiz de Mestre Olson. Ambos assinaram um par de contratos no local que oficialmente concedeu a Ves o direito de incorporar o modelo de motor Trailblazer em qualquer um de seus projetos por um período de dez anos.
“É um motor muito bom.” Oleg se gabou ao se recuperar rapidamente de sua perda. “O Trailblazer é ideal para mechas focados em resistência e eficiência. Apenas tome cuidado para não pressioná-lo muito. Ele não lida muito bem com picos de carga.”
Quando Horatio saiu para outra consulta, Ves suspeitou que tinha sido usado. Obviamente, Horatio não precisava mediar o duelo do design pessoalmente. Ele deve ter usado a oportunidade como um momento de ensino para Oleg. Ele não apenas aprendeu a ser generoso, mas também abriu os olhos para outra perspectiva no design de mechas.
Ves encolheu os ombros. Como o ‘vencedor’ desse duelo, ele também se beneficiou desse momento. Além de suas recompensas materiais, este evento também o ensinou sobre um perigo oculto inerente ao seu método de design.
“Buscar a harmonia às custas do desempenho nem sempre é a solução certa.” Ele concluiu.
Na Era dos Mechas, um número infinito de designs de mecha passou a existir. Enquanto o mercado de mechas garantiu que muitos vissem, a maioria dos modelos não conseguiu atrair nenhuma venda devido a escolhas de design ruins.
Um mecha otimizado entregou desempenho muito maior do que um mecha semelhante com o mesmo custo.
“Tenho me concentrado muito na harmonia ao custo da sinergia.”
Harmonia e sinergia soavam iguais, mas na verdade eram conceitos muito diferentes.
Na opinião de Ves, a harmonia representa o quão bem o design e seus componentes estavam de acordo com as imagens que ele tinha em mente. Uma boa harmonia garantiu que ele seria capaz de transmitir um Fator-X forte e real para seus mechas. Poucos designers devem ser capazes de igualar suas proezas nesta área.
Por outro lado, a maioria dos designers de mecha se concentrava em maximizar a sinergia. Isso não tinha nada a ver com metafísica. Em vez disso, exigia arte e ciência para obter o melhor desempenho de cada parte.
“Harmonia e sinergia não precisam necessariamente entrar em conflito uma com a outra.”
Depois que suas capacidades aumentaram, sua seleção de opções de design também deve crescer com ele. Mais escolhas permitiram que ele tomasse as melhores decisões sem afetar adversamente a harmonia geral do design.
Em qualquer caso, Ves conseguiu uma vitória massiva. Após o fim do duelo, Ves decidiu encerrar sua viagem com uma visita à Sociedade Clifford.
Oleg implorou para não acompanhar Ves. Desde que Horatio o declarou o perdedor, o ar entre eles ficou um pouco estranho. Ambos precisavam de um tempo longe um do outro.
“Eu vou indo agora.” Ves disse enquanto segurava Lucky em seus braços e deixou a propriedade.
Ele pegou um aeródromo1que o trouxe do centro do arquipélago até a região norte do planeta. Como a versão virtual, a versão real da sede da Sociedade Clifford foi construída no topo de uma cordilheira.
Naturalmente, os humanos reais não eram deuses, então a Sociedade não tinha exagerado ao espalhar suas estruturas. A maioria dos edifícios centrais foi construída em torno de um aglomerado de vinte montanhas. Os ‘ovos’ flutuantes do tamanho de um homem proporcionaram aos visitantes uma maneira conveniente de atravessar de uma montanha para a outra.
Seu primeiro destino foi o mercado. Enquanto a maioria dos membros vendia seus produtos por meio do portal virtual da Sociedade, Ves queria dar uma olhada em alguns exemplos reais. Ele visitou a pequena cidade construída no sopé das montanhas e navegou na maior loja que vendia equipamentos.
“Bem-vindo, cliente.” Um robô flutuante disse enquanto pairava sobre Ves. “Posso ajudar?”
“Leve-me ao compressor de liga e às máquinas de tratamento químico. Gostaria de comprar um conjunto.”
Um conjunto consistia basicamente em um compressor e um CTM que foi projetado para funcionar em conjunto. Normalmente, os fabricantes de mechas preferem conectar as duas máquinas com uma impressora 3D compatível. Isso permitiu que automatizassem o processo de fabricação de blindagem comprimida tanto quanto possível, embora as fórmulas mais complicadas ainda exigissem supervisão humana.
“Nossa loja oferece trinta e dois conjuntos diferentes. Consulte as projeções se desejar ver suas especificações.”
Ves deu uma boa olhada na seleção oferecida pela loja. Os preços dos conjuntos variaram de cinquenta a dez mil méritos. Ele reservou apenas duzentos méritos para seu orçamento, então excluiu todos os outros conjuntos que excediam sua faixa de preço.
Isso o deixou com treze pares diferentes. Enquanto Ves estudava suas especificações em mais detalhes, ele determinou que as diferenças de preço correspondiam diretamente ao que eles trouxeram para a mesa.
Alguns compressores e CTMs concluíram seus processos mais rapidamente do que outros. Outros conjuntos garantiram maior precisão. Os conjuntos mais novos ofereciam automação para uma gama mais ampla de fórmulas, enquanto os conjuntos mais antigos eram vendidos com desconto.
Ves se afastou de sua inspeção antes de se perder no labirinto.
“Devo determinar o que preciso antes de começar minha seleção.”
A Corporação do Mecha Vivo visava principalmente aos segmentos superiores do mercado de mecânicos, então ele não deu muita importância à velocidade e automação.
No entanto, se ele quisesse permitir que seus fabricantes, como Carlos, trabalhassem com armaduras comprimidas, alguma forma de automação era necessária. Os mechas rótulos de prata não precisavam ser perfeitos, mas os conjuntos tinham que oferecer algumas conveniências para permitir que seus outros funcionários trabalhassem com as máquinas.
Vários conjuntos de compressores de liga e CTMs atendem aos requisitos de sucesso. Ele acabou optando por um par de sistemas que custou cento e noventa méritos. Eles não ofereciam muito em termos de automação, mas um fabricante decente, especializado em compressão de ligas, deveria ser capaz de lidar com o processo sem problemas.
“Mesmo que Carlos não possa fazer isso, eu posso contratar alguém que possa.”
Mesmo assim, antes de decidir pela compra, Ves visitou algumas outras lojas para saber se poderia escolher uma pechincha.
Embora a maioria das lojas oferecesse uma seleção semelhante de máquinas, ele encontrou o mesmo conjunto com vinte méritos de diferença.
“Por que esse conjunto é tão barato aqui?”
“É um conjunto de máquinas recondicionadas.” O robô da loja mais barata respondeu em tom obediente. “O proprietário anterior deles infelizmente morreu em uma missão para a Sociedade. Devido a suas dívidas, esta loja reivindicou seu equipamento de fabricação. Deseja ver as outras máquinas do proprietário anterior? Oferecemos descontos de até trinta por cento, dependendo de suas condições ! “
A resposta gelou Ves momentaneamente. Ele poderia ter sido um dos pobres idiotas também. Sua viagem a Groening pode tê-lo inundado de méritos, mas ele escapou da morte por uma margem estreita.
Ainda assim, o aparelho não tinha sido muito usado. Ves verificou suas condições, bem como suas toras de produção e descobriu que eram boas o suficiente para que ele não melhorasse muito se as comprasse novas de fábrica.
“Vou levar este conjunto.”
- Aeródromo é qualquer superfície, terrestre ou aquática, que possua infraestrutura destinada à aterragem, à decolagem e à movimentação de aeronaves. [↩]
