“Por que você me contou isso?” Ves perguntou com um batimento cardíaco elevado. Os Três Tiranos nunca devem ser mencionados em uma conversa casual. Além disso, Ves nem deveria saber da conexão entre o Monty, o Decapitador e os Baleeiros de Walter.
“Então você sabe quem nos protege. Ele não é o chefe mais legal, mas é justo com seus subordinados. Além disso, os baleeiros são apenas associados a ele. Ele não presta muita atenção ao que acontece em planetas caipiras como o nosso. “
“É bom ouvir isso.”
Certamente explicava como os baleeiros desfrutavam de tantas conexões. Eles eram, na verdade, parte de uma organização subterrânea maior, com tentáculos que se estendiam por toda parte. No esquema mais amplo das coisas, os Baleeiros ficavam de olho no quintal de Monty e ocasionalmente ajudavam a esconder alguns produtos quentes que precisavam ser colocados em algum lugar obscuro, mas não fora de alcance.
Dietrich varreu a palma da mão. “Além disso, ele é realmente grande no comércio de recursos. Ouvi dizer que você está procurando um fornecedor fixo. Se quiser, posso lhe dar uma introdução a algumas empresas que estão no bolso dele.”
A oferta parecia muito atraente, a ponto de Ves quase derramar seu café. Ainda assim, ele se sentia relutante em estabelecer laços mais profundos com um notório chefão do crime. Fazer alguns trabalhos estranhos pode ser bom, mas se ele começasse a se aprofundar, ele se perguntaria se algum dia conseguiria sair.
“Obrigado, mas posso cuidar dos meus próprios negócios.”
Eles não fizeram nenhum outro acordo neste momento. Ves não tinha recebido a infusão de dinheiro instantânea que esperava, mas pelo menos garantiu outro fluxo de receita, mesmo que parecesse um pouco duvidoso. Carlos teria que lidar com a carga de trabalho extra.
Depois que saíram do café, seguiram caminhos separados. Ves voltou para sua oficina enquanto contemplava suas relações de negócios.
Ele sempre soube que precisava manter um relacionamento amigável com a gangue local. Em Rittersberg, ele aprendeu sobre a realidade do submundo do crime e como sua influência difundida se estendia por toda a sociedade.
Especialmente na orla galáctica, a maioria dos estados de terceira categoria não tinha força para controlar seu território com eficácia. Isso abriu espaço para estruturas de poder alternativas com objetivos diferentes em mente. Bentheim estava especialmente repleto de grupos criminosos em guerra, uma das razões pelas quais Ves evitava o lugar.
“Felizmente, não há nada acontecendo aqui que atraia qualquer atenção séria.” Ves concluiu. “Se há uma coisa sobre a qual os políticos estão certos é que nosso planeta é pobre demais para ser roubado.”
Ves ainda pensava de forma diferente, mas ficou mais ciente dos riscos. Se Cortina Nublada algum dia perder seu status de planeta subdesenvolvido, alguns grupos podem querer ficar com um pedaço da torta. Se muitas pessoas pegassem uma torta, Ves não teria mais nada além de um prato vazio.
“Duvido que a situação acabe assim. Com os Baleeiros no poder há mais de uma década, eles não são tão fáceis de desalojar.”
Quando sua nave blindada voltou para sua oficina, Ves informou Carlos sobre sua missão extra. Seu amigo parecia muito duvidoso para ele, como se não pudesse acreditar que Ves se atreveu a se envolver em tal esquema.
“Você sabe que sua prima faz parte da Guarda Planetária, certo? Ela não vai prendê-lo se descobrir que tipo de fraude você está usando?”
“Ela nunca vai saber.” Ves disse com segurança. “Os baleeiros cuidarão de toda a papelada. Eles estabelecerão empresas de fachada e tudo o que falsificará pedidos legítimos de conserto. Mesmo que alguém investigue seus antecedentes, eles descobrirão que são propriedade de outra empresa de fachada, que é propriedade de outra empresa de fachada e assim por diante. “
A maioria das empresas existia apenas no papel. Eles agiam como propriedades que permitiam que os verdadeiros acionistas mantivessem suas propriedades sem deixar seus nomes para trás. Isso pode se tornar muito complicado, mas também muito lucrativo, uma vez que diferentes empresas estabelecem suas sedes em diferentes jurisdições fiscais.
“E quanto ao seu avô?” Carlos continuou a pressionar. “Ele é um membro do conselho da sua empresa, você sabe. Não há como esconder a verdade dele depois que ele vir quantas atividades extras estamos fazendo.”
“Meu avô não vai fazer barulho. Tenho certeza disso. O que estou fazendo não vai apenas beneficiar a empresa, mas também vou apaziguar a gangue local que está no controle do planeta.”
Às vezes, era preciso sujar as mãos para fazer negócios. Ves tinha certeza de que a família Larkinson estabeleceu seus próprios laços com grupos obscuros a fim de salvaguardar seus bens imóveis em Rittersberg.
Em qualquer caso, ele lidaria com isso se se tornasse um problema. Nesse estágio inicial, Ves não conseguia desviar os olhos para um fluxo de receita adicional.
Como o equipamento que encomendou de Leemar ainda demorava para chegar, Ves decidiu checar suas vendas virtuais. Ele colocou o Lança Negra no mercado virtual há uma semana e queria ver se alcançava vendas suficientes.
Seus olhos se arregalaram quando ele inspecionou seu histórico de vendas. “Mais de duas mil vendas!”
Ele apenas previu um volume inicial de vendas de cerca de cem mechas. Mesmo em suas projeções mais otimistas, ele nunca ousou esperar que pudesse ultrapassar as quinhentas unidades vendidas.
A quantidade de créditos que ele ganhou com essas vendas ainda permanece insignificante, pois Ves continuou a definir os preços mínimos mais baixos em seus projetos. O que Ves realmente se importava era o quanto o DP o sistema o premiava por atingir tantas vendas de 4 estrelas.
Visto que Ves ganhou 10 PD para cada Lança Negra vendido, o Sistema deveria ter adicionado mais de 20.000 DP à sua conta! Ele rapidamente convocou seu status em seu comunicador e viu com seus próprios olhos que ganhava um pouco mais do que aquela quantia.
Claro, um volume de vendas de quatro dígitos dificilmente eliminou os desenvolvedores mais bem-sucedidos de mechas virtuais, mas para Ves representou um grande sucesso.
Assim que superou o choque, ele começou a coçar a cabeça. Por que seu último modelo vendeu tão bem? Cortina Nublada pode ter uma quantidade modesta de Ligas de Ouro, mas Ves imaginou que muitas pessoas não estariam interessadas em pilotar um mecha assassino. Exigia um estilo de jogo muito paciente e deliberado que contrastava fortemente com a ação direta instantânea fornecida por outras classificações mecânicas.
Ele olhou para os perfis de seus clientes e descobriu que a maioria, na verdade, vinha de Bentheim, e não da Cortina Nublada. Por alguma razão, seu mais recente design virtual pegou lá.
Depois de cavar um pouco, Ves descobriu o porquê.
Resumindo, alguns dos primeiros usuários se apaixonaram pelo conceito. Uma das maiores reclamações dos mechs assassinos era que se tornava extremamente tedioso tentar se aproximar furtivamente de um mecha inimigo.
O Lança Negra pulou a parte mais arriscada da abordagem. Ao contrário de outros mechas assassinos, ele não precisava entrar no alcance em que os sensores de qualquer mecha se tornavam cada vez mais eficazes em detectar anomalias.
O que aconteceu foi que os primeiros adeptos basicamente torceram pela Liga Negra, eliminando sua oposição com ataques repentinos por trás. Os inimigos nunca os viram chegando se os pilotos dos modelos Lança Negra os usassem de forma eficaz.
Ves adivinhou que o Fator-X desempenhou um papel vital em facilitar aos pilotos a tática de espreitar e pular que o Lança Negra favorecia fortemente. Mesmo com as complicações de pilotar um mecha virtual, o Fator-X ainda fez sua presença conhecida, especialmente porque possuía o grau mais alto que Ves havia produzido até agora.
O Lança Negra causou uma pequena agitação na comunidade de jogos virtuais de Bentheim. Com várias cópias circulando, muitos jogadores alheios por toda a galáxia se transformaram em suas vítimas. Todos eles deixaram comentários rudes e profundos na página da loja do Lança Negra.
“Especificações horríveis! Até meu cachorro pode projetar um mecha melhor do que esse cara!”
“MECHA LIXO! NÃO COMPRE ESTE PEDAÇO DE LIXO!”
“Eu nunca tinha ouvido falar de Komodo antes, mas se os designers mechas de lá vêm com designs como este, então estaremos melhor sem eles!”
Ainda assim, apesar da intensa reação ao seu novo design, ele ainda vendeu algumas centenas de mechas virtuais para jogadores ao redor da galáxia, principalmente de outros setores da borda.
Aqueles que viviam perto do centro da galáxia geralmente zombavam de qualquer mecha projetado por alguém da orla galáctica. Eles também desfrutavam de um padrão de vida mais alto, de modo que podiam pagar por mechas de qualidade muito mais alta.
Ainda assim, apesar do sucesso espontâneo de seu mecha, Ves não achou que fosse suficiente. Cada mecha de 4 estrelas cobrava uma soma considerável de ouro no jogo ou créditos reais para comprar. Assim que os jogadores alcançaram a Liga de Ouro, eles tiveram que estar mais atentos aos seus gastos, pois o Espírito de Ferro introduziu mais elementos na economia do jogo.
Então Ves deixou de lado a página da loja e fez uma busca casual na rede galáctica. O primeiro artigo que apareceu quase revelou o motivo do sucesso.
VAGALUMES DE MOSVILLE CAPITÃO JARLE BRENTHILL DOMINANDO SEUS OPONENTES NO CAMPO DE BATALHA VIRTUAL COM UM NOVO MECHa DE ASSASSINO RAPIDAMENTE!
Até Ves tinha ouvido falar dos Vaga-lumes de Mosville, embora apenas de passagem. Acontece que o capitão da equipe encontrou o Lança Negra de alguma forma quando transmitiu publicamente sua sessão de jogo.
Com suas habilidades superiores aprimoradas por muitos anos no circuito de duelo, Jarle rapidamente dominou a essência do Lança Negra e começou a levá-lo para a Arena.
Mesmo no nível da Liga Diamante, ele atropelou completamente seus oponentes. Ele sempre fez uso eficaz do terreno para mascarar ainda mais a abordagem invisível do Lança Negra. Jarle nunca foi pego antes de começar seu ataque. Mesmo quando seu mecha deixou cair sua furtividade, seus oponentes ainda demoraram um segundo ou mais para reagir à sua presença repentina.
Nesse momento, a arma do Lança Negra passou pelas costas de seus mechas.
Mesmo que Jarle eventualmente tenha enfrentado oponentes cada vez mais habilidosos que conseguiram reagir a tempo, sua sequência de vitórias anterior obrigou seus fãs a experimentar o Lança Negra por si próprios. Como os espectadores de stream já testemunharam um ótimo exemplo de como utilizar o Lança Negra, eles rapidamente encontraram os melhores usos para este mecanismo.
“Hm, esta é a segunda vez que posso agradecer a um streamer por me entregar tantas vendas.” Ele percebeu.
Desta vez, um profissional apresentou seu modelo. Se um jogador casual tentasse jogar com o Lança Negra, provavelmente teria se atrapalhado na frente de uma platéia. Isso poderia ter dado ao seu projeto uma má reputação.
Ves olhou em volta e descobriu que Jarle de alguma forma ficará obcecado pelo Lança Negra. Quando Ves visitou sua página de stream, ele viu que Jarle estava transmitindo por quatro horas seguidas hoje, atraindo um público respeitável que chegava a centenas de milhares.
Todo esse entusiasmo por seu mecha deu a ele uma ideia. Ele chamou Raella, que quase se recuperou do envenenamento por Molgon agora. Sua sobrinha entrou na área do escritório com uma cara de resmungo.
“E aí?”
“Preciso de sua ajuda em algo. O que você sabe sobre Jarle Brenthill?”
Como um ex-duelista amador, Raella sabia mais sobre a cena de duelo do que qualquer outra pessoa no planeta. Ela imediatamente se animou quando ouviu o nome. “Jarle? Ele é um piloto de escaramuças doente. Na verdade, ele é um dos meus modelos! Ele é ótimo em guerra psicológica e sempre consegue abordar seus oponentes de um ângulo complicado. Ele também é incrivelmente bonito.”
Raella disse isso com um sorriso provocador que Ves automaticamente ignorou. Em vez disso, ele pressionou suas próprias preocupações. “Ele está transmitindo um dos meus mechas virtuais agora na rede galáctica. Dê uma olhada.”
Quando Raella espiou a projeção, ela ergueu as sobrancelhas. “Uau. Eu não sabia que você poderia projetar algo tão tortuoso como este Lança Negra. Se eu fosse bom em lanças, provavelmente também estaria interessado.”
“Você acha que Jarle pode estar aberto a alguma forma de patrocínio ou outra cooperação comigo?”
Mencionar patrocínio para Raella, que costumava aspirar por isso, pode não ser sábio, mas Ves percebeu que já havia passado tempo suficiente para tirar o ferrão.
“Depende.” Raella cruzou os braços. Ela parou de prestar atenção ao stream. “Jarle é o capitão do time dos Vagalumes. Atualmente, eles estão indo muito bem nas arenas 3v3, então ele não tem falta de patrocinadores e dinheiro. Vai demorar muitos créditos para atrair sua atenção.”
“Quantos?”
“Atletas Mecha ganham muito dinheiro quando vencem.” Raella explicou. “Eles têm que fazer isso se quiserem reparar todos os danos de batalha que seus mechas frequentemente incorrem. Leva cerca de dez milhões de créditos para colocar seu pé na porta.”
Isso parecia muito dinheiro para Ves. Ele também pode usar o sistema de publicidade direta do Espírito de Ferro nesse caso.
Ves franziu a testa um pouco. “Eu não estou falando sobre um patrocínio dos Vagalumes. Eu só quero patrocinar sua transmissão por um tempo. Será possível chegar a um acordo com ele neste assunto?”
“Bem, estamos fora de temporada agora, então Jarle tem muito tempo livre em suas mãos. Você tem que saber que um profissional do nível dele não está transmitindo porque precisa de dinheiro extra. Ele está usando para interagir com seus fãs. “
Isso fez muito sentido. Quando Ves assistia ao stream, Jarle frequentemente respondia aos comentários de seus telespectadores. Esse tipo de envolvimento interativo com seus fãs ajudou a construir sua marca.
“Então não há nenhuma chance de eu chamar sua atenção?”
“Isso não é verdade. Ainda há uma maneira de chamar a atenção dele.” Raella respondeu com um sorriso. “Ofereça a ele algo único. Os streamers adoram exibir mechas únicos que são feitos sob medida para seu estilo. Já que Jarle parece amar tanto seu design Lança Negra, por que não se oferece para personalizá-lo? Muitos designers de mecha exibem seus produtos dessa forma, não apenas nas transmissões online, mas também nas arenas reais. “
Sua sugestão teve muito mérito. Mechas personalizados continuaram sendo a posse definitiva para muitos pilotos de mecha.
