[Passo Errado: Jarle, o que você acha que é melhor quando se trata de duelos mecânicos, uma vitória com severos danos de batalha ou uma derrota sem arranhões?] 1
“Uma vitória! Você tem que ganhar até o fim! Se você já está começando a pensar em contas de conserto quando está duelando com outro time, você já desistiu.” Jarle disse enfaticamente. “A única maneira de ganhar créditos suficientes para manter seus mechas em ótima forma é continuar ganhando!”
Na verdade, mesmo um time de primeira linha como os Punhos de Veludo não podia se dar ao luxo de destruir seus mechas em todas as partidas. Cada temporada de duelos testava a habilidade e julgamento de cada equipe. Alguns sabiam quando desistir cedo e economizar em reparos, enquanto outros continuavam lutando além do ponto sem volta e enfrentavam custos exponencialmente maiores.
Explicar tudo isso exigia muitas nuances que desmentiam sua imagem pública como um temerário. Com seu rosto bonito e seu cabelo loiro raspado pela metade, Jarle se apresentou como o buscador final de emoções que constantemente arriscava tudo e vencia.
Sua pessoa ousada, mas um tanto obscura, também ajudou a mascarar seu estilo de luta tortuosamente complicado.
[ZevHarpista: Veremos você em ação neste verão?]
Jarle acenou com a cabeça dentro de sua cabine virtual. “Eu irei aparecer em alguns comícios organizados pelo Corpo de Mechas. Certifique-se de verificar a programação na minha página de perfil!”
Mesmo enquanto ele respondia aos seus muitos espectadores, sua Lança Negra silenciosamente rastejou através dos penhascos rochosos e colinas de uma paisagem lunar desolada.
Os sistemas furtivos de alta potência de seu mecha funcionavam com um quarto de força agora. Não fez nada para evitar que um mecha visse seu Lança Negra se ele tivesse uma linha de visão direta, mas foi o suficiente para amortecer suas outras emissões enquanto Jarle ficasse protegido.
Encontrar o lugar certo para se esconder passou a ser uma de suas especialidades. Sob seu controle de especialista, ele lentamente se arrastou para trás do mecha espadachim altamente avançado que mantinha um olhar cauteloso em seus arredores.
Em duelos 1×1 como este, se o seu oponente nunca apareceu, ele provavelmente preparou uma emboscada. Como outro jogador da Liga Diamante, o piloto inimigo não baixou a guarda. Uma dança extremamente complicada surgiu como resultado, onde ambos os lados tentaram manobrar em suas posições mais ideais.
O Lança Negra tinha uma vantagem decisiva sobre o mecha espadachim. Este último se destacou em duelos abertos e não incluiu nenhuma matriz de sensores sofisticada capaz de detectar oponentes furtivos.
No entanto, mesmo se o mecha espadachim possuísse apenas um conjunto padrão de sensores, sua qualidade geral garantiu que eles seriam capazes de detectar qualquer mecha assassino se aproximando, uma vez que atingisse uma distância de cinquenta a cem metros ou mais. Isso deu ao piloto tempo de reação suficiente para montar um guarda.
Enquanto seu mecha espadachim resistia ao primeiro golpe, sua vantagem só aumentava.
Com passos suaves e medidos, o Lança Negra lentamente diminuiu a distância para o mecha espadachim. Jarle se movia praticamente em sincronia com seu mecha. Ele ficou completamente imerso no ato a ponto de parar de prestar atenção às perguntas de seus espectadores.
Ele estava caçando.
O piloto inimigo tinha cérebro, pois escolheu a área mais aberta do campo de batalha. Uma ampla extensão de planícies lunares fornecia poucas e preciosas oportunidades para ocultar uma abordagem.
Jarle estimou o poder do Lança Negra e as reservas de calor e notou que ele tinha menos capacidade no último. Não importou muito, pois suas estimativas colocaram a capacidade de seu mecha dentro do alcance de sua distância alvo.
Ele apertou o botão que ativou a cobertura furtiva totalmente potente. O Lança Negra desapareceu, e um campo de amortecimento opressivo minimizou suas outras emissões.
Jarle entrou em um estado altamente focado onde ele constantemente ajustava os movimentos de seu mecha de acordo com seu julgamento. Ele se moveu quando seu oponente olhou para outro lugar e ficou quieto quando arriscou ser notado. Mesmo que o Lança Negra obscurecesse toda a sua moldura, era muito difícil esconder seus passos.
Ele conseguiu, de alguma forma. Ele utilizou uma técnica de passo especial que permitiu que o Lança Negra se movesse para frente rapidamente, deixando rastros mínimos para trás. Ele utilizou o terreno ligeiramente irregular em sua vantagem, já que nenhum campo de batalha era realmente plano.
O mecha espadachim não tinha ideia de que um caçador mortal se aproximava de suas costas. À medida que o Lança Negra lentamente se aproximava, a antecipação de Jarle se intensificou. A fixação do alvo ameaçava dominar sua mente, mas Jarle fez questão de conter seu desejo de impulsionar seu mecha para frente.
“Agora não é a hora.”
Seu mecha diminuiu um pouco quando percebeu que Jarle tinha razão. O mecha espadachim se virou abruptamente alguns segundos depois. Se o Lança Negra atacasse neste ponto, ele teria sido exposto.
Tornou-se um teste de tempo. O mecha espadachim se viraria antes que a cobertura do Lança Negra acabasse? Seria melhor para o mecha assassino começar seu ataque, pois se ficasse exposto à distância, sofreria um péssimo destino.
Nisso, Jarle só podia confiar em seus próprios instintos experientes. Normalmente, ele nunca levou simulações como o Espírito de Ferro a sério. Apesar de todas as suas professadas tentativas de realismo, ele sempre pareceu empalidecer em comparação com a sensação visceral de pilotar um verdadeiro mecha.
Mesmo assim, o Lança Negra mudou sua visão do jogo. Ele só comprou o modelo enigmático por capricho, pois estava curioso para ver como alguém poderia se casar com um portador de uma lança e um mecha assassino. Desde que entrou na cabine, Jarle teve a sensação de ter entrado em um buraco negro. O mecha escondeu muita profundidade, e ele mergulhou direto no buraco.
Agora, ele deve ter pilotado o Lança Negra por centenas de duelos. Todos os seus telespectadores puderam ver seu desempenho impressionante no conforto de suas casas. Mesmo agora, seus fãs gritavam para ele destruir este mecha espadachim e adicionar mais uma vitória ao seu recorde já crescente.
“Ainda não.”
Como o mecha de Jarle tinha apenas cerca de cinco segundos restantes do tempo de camuflagem, o mecha espadachim finalmente se virou. No momento em que o fez, o Lança Negra emergiu de seu esconderijo e avançou em um míssil preto ardente da destruição. O Gerador de Nuvem Festiva anexado à sua estrutura ondulou demoniacamente em direção ao desavisado mecha espadachim.
O mecha do piloto inimigo disparou um alarme. Para seu crédito, ele se virou rapidamente, embora a única coisa que viu foi uma grande mancha negra de vapor se aproximando de seu mecha. O piloto entrou em pânico e se preparou para se esquivar, apenas para parar quando tardiamente percebeu que seus sensores detectaram um mecha na vanguarda da nuvem. O mecha espadachim rapidamente ergueu sua espada em guarda.
“Muito tarde!” Jarle gritou quando seu mecha habilmente desviou para a esquerda no último momento. Impulsionado pelo ímpeto total de um mecha no ápice de sua carga, sua lança perfurou o peito do mecha espadachim e causou danos moderados em suas partes internas, errando por pouco a carcaça central do reator de energia!
O mecha atingido recebeu um golpe tão forte que foi arremessado para trás em um meio giro. Mesmo assim, ele se recuperou com notável rapidez. Ele continuou a girar e chutou com os pés, impedindo o DarkSpear de dar seu golpe de misericórdia.
“Você está sangrando.” Jarle sorriu. “Eu posso sentir o seu reator de energia falhando.”
O mecha espadachim exibia movimentos instáveis, pois todo o seu corpo sofria de falta de força. Ainda assim, mesmo com a metade de sua força, o mecha espadachim possuía força e velocidade superiores. Além de seu terrível ferimento no peito, todas as outras seções permaneceram intactas.
Como se percebesse sua situação, o mecha espadachim jogou a cautela ao vento e embarcou em um contra-ataque furioso com todos os seus sistemas funcionando além de seu pico. Seu piloto precisava garantir uma vitória rápida, e ele estava confiante de que seu mecha danificado poderia lidar com um mech assassino em campo aberto.
Jarle sorriu ao adivinhar as intenções de seu oponente. “Você já morreu depois que dei meu primeiro golpe.”
Seus telespectadores uivavam por sangue e começaram a apostar em quanto tempo levaria para Jarle terminar. A aposta mais curta variava de dez segundos, enquanto a mais longa ia até três minutos.
Talvez um piloto comum possa estar em apuros, mas Jarle tinha mais de uma década de experiência em duelos. Enquanto ele sentia falta de suas adagas, a arma homônima do Lança Negra cravou e girou com um manuseio experiente. Tirando vantagem de seu alcance, Jarle manteve o mecha espadachim desajeitado fora de alcance enquanto lentamente cortava o buraco em seu peito.
“Droga, se eu tivesse minhas adagas, já estaria abrindo esta lata de minhocas!”
Era necessário um conjunto totalmente diferente de habilidades para manusear uma lança em comparação com um par de adagas. O que mais afetou Jarle foi que seu oponente leu a maioria de seus movimentos como se ele fosse um livro aberto.
Apesar de seu revés anterior, o piloto inimigo ainda era um espadachim altamente qualificado. Jarle teve que aproveitar a falha da máquina de seu oponente para obter uma vantagem. Além disso, depois de centenas de duelos, Jarle lentamente se acostumou com a arma pesada.
Depois de aparar de lado outro golpe de espada, o Lança Negra mergulhou para frente abruptamente com suas pernas fortes e o ombro acertou o mecha do espadachim. Ele causou um dano relativamente pequeno ao seu oponente, mas conseguiu desequilibrar o mecha do espadachim.
Mesmo enquanto o mecha espadachim cortava amplamente em um último esforço para deter um ataque, o Lança Negra levou o golpe de cabeça, permitindo que seu braço livre fosse amputado enquanto o outro braço empurrava sua lança em seções danificadas do mecha espadachim.
A mensagem de vitória mal saciou Jarle enquanto o campo de batalha virtual desaparecia. Essa luta não deveria ter se transformado em uma briga aberta. Quase todos os oponentes que encontrou recentemente sobreviveram à carga inicial e lutaram com a ferocidade de um urso ferido.
“Este mecha está ficando meio chato.” Jarle falou com seus telespectadores assim que sua cabine cintilou e o jogou de volta ao saguão. “Você acha que eu deveria pilotar algo novo?”
Seus telespectadores expressaram opiniões divididas. Alguns queriam que ele carregasse o Lança Negra até o topo da Liga Diamante, enquanto outros sentiam falta de seu estilo mais convencional de escaramuça.
Jarle sorriu com os comentários e respondeu com uma mensagem simples. “Vou pensar sobre isso.”
Depois de responder a mais algumas perguntas, ele se despediu e desligou o stream. Ao sair de seu casulo de simulador, ele se sentiu estranhamente vazio agora que deixou a cabine virtual para trás.
O Lança Negra tinha uma maneira de obrigá-lo a retornar e assassinar mais mechas. Até mesmo pilotar seus mechas de competição parecia vazio em comparação. Pessoalmente, Jarle percebeu que a novidade de pilotar uma variante única poderia ter afetado seu humor.
Enquanto Jarle saía da sala do simulador e se dirigia para os chuveiros, seu agente apareceu de repente.
“Jarle! Tenho algo interessante para você!”
“O que é?”
“Tem um garoto chamado Gavin Neumann na linha. Ele diz que representa o designer de mecha que criou o Lança Negra com o qual você está mexendo ultimamente. Ele quer fazer um pequeno contrato de patrocínio com você!”
Jarle franziu o cenho para seu agente. O contrato de patrocínio menor geralmente rendia a ele e sua equipe uma soma irrisória. “Pensei ter dito a você para recusar todos esses negócios mesquinhos. Há muito tempo cresci além de rastejar por centavos.”
O início da carreira de um atleta mecha sempre girou em torno do dinheiro. Jarle lembrou que costumava assinar contratos de ração para bebês e brinquedos para cães quando começou.
“Ei, não é assim. Isso é mais uma coisa temporária onde você exibe o Lança Negra por algumas semanas.” Seu agente respondeu defensivamente. “Gavin afirma que o designer de mecha está disposto a projetar um Lança Negra virtual personalizado para você.”
Isso atraiu sua atenção. Como qualquer piloto de mecha, Jarle apreciava mechas customizados. Ao contrário dos modelos gerais no mercado que foram projetados para acomodar o maior número possível de pilotos, os mechas personalizados permitiam que seus pilotos usassem toda a sua força a qualquer momento.
Atletas mechas como Jarle dificilmente demonstrariam interesse se alguém jogasse um chip de dinheiro contendo milhões de créditos na frente de seus pés. Por outro lado, no momento em que um designer de mecha decente se oferecesse para projetar um mecha personalizado, todos babariam como cachorros.
Jarle só manteve a compostura devido ao fato de que ele apenas estaria recebendo um mecha virtual customizado. Mesmo assim, seu desejo constante pelo Lança Negra tornava muito difícil deixar essa oferta de lado.
“Diga-me mais. Quanto trabalho eu tenho que fazer para ganhar este mecha personalizado?”
- O nome estava Missmisstep, caso haja uma tradução melhor eu troco[↩]
