A sala de conferências projetava seu avô e cinco outros membros do conselho de maneira realista. Todos eles se sentaram à mesa com expressões de esperança e expectativa.
Depois que as formalidades foram eliminadas, o otimismo desapareceu rapidamente, pois Ves não aprovou suas sugestões.
Um especialista financeiro começou a falar. “Entrar no mercado de Bentheim é um empreendimento assustador que destruiu muitas empresas ambiciosas. Precisamos construir um cofre de guerra. No momento, seus vários ativos estão amarrados de uma maneira desconcertante. Existem maneiras de alavancarmos essa situação para levantar muitos fundos. “
O homem fez uma apresentação elegante que envolvia a emissão de ações e o acúmulo de dívidas. Tudo isso parecia ótimo, mas Ves não estava interessado em um pagamento rápido.
“Estou aberto a emitir uma quantidade limitada de ações, mas não sou fã de complicar a estrutura de propriedade a este ponto.” Ves abanou a cabeça. “Não vamos colocar o carrinho na frente dos bois. O CMV não está com falta de dinheiro agora. Deixe-me concluir meu projeto e descobrir quanto temos que gastar em marketing antes de abordar a necessidade de arrecadar mais fundos.”
O especialista financeiro provavelmente tinha ligações com os mesmos bancos e empresas de investimento dispostas a se envolver. O membro do conselho aumentaria seu controle efetivo sobre a CMV se seus colegas detivessem grande parte de seu patrimônio e dívida.
Ves percebeu que as pessoas estavam de olho em algumas das licenças exclusivas que ele obteve da Sociedade Clifford. Se ele quisesse manter sua vantagem, ele teria que manter as licenças para si e apenas para si mesmo.
“Nossa empresa está operando muito abaixo de sua capacidade potencial.” Uma mulher falou em seguida. Ela acabou por ser especialista em produtos. “Muitas licenças são sensíveis ao tempo e vai demorar quem sabe até que você termine seu próximo projeto. É melhor contratarmos mais designers de mecânicos e expandir nosso catálogo de projetos.”
“Não desejo diluir minha marca com designs que não seguem minha filosofia de design. Estou buscando qualidade em vez de quantidade, então sou muito exigente no tipo de mechas que quero vender.”
“Então configure uma marca diferente. Não é tão difícil traçar uma linha entre seus próprios produtos e aqueles projetados por outros. Você pode continuar a buscar a perfeição enquanto nossa outra safra de designers mecânicos pode almejar a penetração no mercado de massa.”
“Não estou aberto para contratar outros designers de mecha. Eu fundei o CMV para fornecer uma plataforma para desenvolver e vender meus próprios produtos. Não quero fornecer um porto seguro para um bando de perdedores que não conseguem sobreviver na indústria mecânica por conta própria. “
Qualquer designer de mecanismo externo que a empresa trouxe pode estar usando isso como um trampolim para suas próprias carreiras. Eles usariam as licenças e instalações de produção que Ves havia incansavelmente acumulado e pularam de seu trem depois que alcançassem o sucesso comercial.
Outra possibilidade era que esses designers de mecânicos externos assumissem a direção da empresa. Se eles desenvolvessem muitos projetos que rendessem mais coletivamente, eles poderiam diminuir o valor de seus próprios produtos.
“O que será necessário então para você aceitar mais designers de mecha?”
“Eles terão que trabalhar comigo por um longo período de tempo. No momento, o único candidato possível é Carlos Shaw.”
“Eu vejo.” A mulher respondeu enquanto olhava para seu terminal. “De acordo com os registros, ele é um fabricante capaz, mas inexperiente, que não é notável em muitos aspectos. Você pode encontrar muitos designers mecânicos competentes nas ruas de Bentheim que podem fazer um trabalho melhor do que um ex-colega de classe seu.”
“A diferença é que não confio em vagabundos aleatórios fora das ruas, mesmo que eles possam projetar um best-seller. Se eles são realmente tão bons, deveriam ter iniciado sua própria empresa ou encontrar alguém que possa patrocinar seu trabalho. Não é o objetivo do CMV de promover outros designers de mecânicos. “
Depois disso, um especialista da indústria de mecânicos começou a apregoar suas conexões com Bentheim. “O CMV pode ter colocado suas raízes na Cortina Nublada, mas limitá-lo a um planeta agrícola prejudicará severamente seu crescimento. Qualquer empresa de mecha precisa estar presente em Bentheim. Posso colocá-lo em contato com algumas das potências regionais que podem facilitar um acordo sobre a fundação de um segundo site. “
Esse segundo local provavelmente se tornaria a principal base de produção para o CMV, efetivamente dando o controle de uma importante fonte de receita para os amigos do especialista da indústria de mecânicos.
“Uma segunda fábrica não está sendo considerada no momento. Nossas instalações de produção atuais já são capazes o suficiente para atender a uma quantidade razoável de demanda. Como estou no negócio de venda de mechas premium, não vejo necessidade imediata de expandir nossa capacidade de produção para o futuro imediato.”
Ves evitou mais algumas armadilhas com sugestões úteis. Assim que os membros do conselho perceberam que ele não cairia em seus truques, a reunião da conferência mudou para um silêncio constrangedor.
Seu avô Benjamin quebrou o silêncio trazendo à tona algo que realmente parecia construtivo, uma novidade para este encontro.
“No momento, você assinou um contrato com uma corretora mecânica da Bentheim chamada Marcella Bollinger. Eu li o contrato e, embora ele permita que você e sua empresa terceirizem todas as suas vendas e suporte para ela, a compensação que ela faz as demandas são atipicamente altas. “
Os outros membros do conselho concordaram com a cabeça. “A taxa padrão deve ser de dez por cento do lucro bruto. O contrato que você assinou dá a ela uma redução de vinte por cento.”
Todos os membros do conselho olharam para Ves como se ele tivesse se aproveitado. O que ele fez, mas precisava de ajuda extra.
“O contrato só tem validade de dez anos. Sempre podemos negociar após o término do prazo atual”.
“Podemos fazer melhor.” Seu avô acrescentou, surpreendendo Ves. “Em vez de ver isso como uma relação de exploração, considere o contrato inicial como uma abertura para uma cooperação mais profunda. Mesmo se construirmos nossas próprias capacidades de marketing do zero, nunca superaremos a corretora de Bollinger em termos de compreensão do mercado e encontrar o melhor clientes.”
Alguns membros do conselho discordaram. “Conheço pelo menos cinco grandes profissionais de marketing que podem ser persuadidos a chefiar uma divisão de marketing em Bentheim.”
Benjamin balançou a cabeça. “Não vale a pena o esforço. Considere a quantidade de dinheiro que outros fabricantes de mecânicos gastam em seu marketing. Pode sugar até um bilhão de créditos por dia. Isso é apenas para o segmento de mercado de massa. Os segmentos premium dependem mais de conexões pessoais para fazer uma venda, algo em que Bollinger é muito adepto. Podemos encontrar alguém tão formidável quanto ela no mercado de Bentheim? “
Alguém com tantas conexões ingressou em organizações maiores ou dirigiu seus próprios negócios. Mesmo um fabricante de mecânicos de médio porte não apareceu em seus olhos.
“O que você quer chegar, avô?”
“O contrato não pode ser violado sem multa, mas pode ser renegociado se ambos os lados estiverem dispostos a fazer ajustes. Acho que não seria razoável fazer uma exigência para reduzir o corte do seu corretor de mecha em troca de uma parceria mais longa . Você cresceu significativamente desde que fechou um acordo com ela. Suas perspectivas futuras valem muito para se arriscar a ser descartado no final de um curto contrato de dez anos. “
Suas palavras soaram persuasivas, e alguns dos outros membros do conselho expressaram aprovação à sugestão. Por outro lado, os demais conselheiros achavam que a CMV deveria esperar os nove anos restantes e operar sua própria operação de marketing a partir de então.
“Marcella tem sido muito útil ao longo da minha carreira e não gosto de estragar esse relacionamento.” Ves decidiu depois de ouvir alguns argumentos de ambos os lados. “Mesmo que meu contrato com Marcella acabasse, eu já estava inclinado a renová-lo com termos mais justos. Acho que podemos tentar empurrá-lo para frente.”
Não arriscou muito fazer a oferta. Enquanto ele se saísse bem com seu primeiro modelo original, Marcella teria uma mina de ouro no colo. Portanto, sua aceitação dependia de sua avaliação do desempenho futuro dele.
A discussão logo se voltou para a estratégia geral. “Você deixou claro repetidamente que está visando o segmento premium. No entanto, existem poucos clientes ricos no mercado. Acho que é prudente avaliar se é útil para a empresa oferecer uma seleção de modelos mais barata. Não imediatamente , mas a médio prazo. “
“A missão da Corporação do Mecha Vivo é dar vida aos mechas. Não posso fazer isso sem um padrão mínimo de qualidade. Não estou interessado em entrar em uma corrida até o fundo. Mechas mais baratos significa que terei de começar a cortar cantos, o que eu realmente odeio fazer. “
A CMV poderia estabelecer uma marca diferente para cuidar desse problema, mas Ves já havia descartado essa possibilidade. No entanto, o membro do conselho sugeriu outra abordagem.
“Não estou dizendo que a empresa tem que ser responsável pela produção desses designs mais baratos. Suas capacidades de design são impressionantes para um jovem da sua idade. Tenho certeza de que não será um desafio para você criar algumas variantes mais baratas de seus projetos principais. Depois de terminar suas variantes, você pode licenciá-las para outros fabricantes de mecânicos, que farão o resto do trabalho em nosso nome. “
“Você está sugerindo que façamos terceirização?”
Na indústria de mecânicos, a terceirização significava que Ves ofereceria seus projetos para licenciamento com um conjunto de termos muito específico. As empresas que compraram suas licenças tiveram que obedecer a uma série de restrições muito estritas e não teriam permissão para modificar seus projetos de forma alguma. Em troca, Ves renunciaria à enorme taxa de licenciamento, embora ficasse com uma parcela maior da receita por unidade.
Os fabricantes de mechas que possuem hardware de produção nem sempre têm dinheiro para pagar por uma licença padrão. Produzir mechas em nome de outra empresa era considerado uma forma de sobreviver por esse tipo de empresa.
Mesmo que Ves não desejasse baratear seus projetos desenvolvendo variantes severamente prejudicadas, ele estava aberto à ideia de oferecer projetos feitos sob medida. Isso permitiria que seu trabalho penetrasse no mercado e permitiria que sua reputação se espalhasse além de um estreito círculo de clientes ricos.
Mesmo que os licenciados estraguem a produção, o CMV poderia rescindir a licença e encontrar outro fabricante para fazer o trabalho. O único problema era que sua empresa ganhava muito menos lucros do que se fizesse tudo internamente.
Por outro lado, Ves já havia eliminado a possibilidade de produzir qualquer modelo barato por conta própria.
“A ideia é promissora, mas apenas se os fabricantes certos estiverem interessados em licenciar meus projetos.” Ele respondeu após cuidadosa contemplação. “No momento, oferecemos apenas o Marco Antônio Mark II, que é um design envelhecido de última geração que é inadequado para outras modificações que economizam custos. Vamos esperar até que eu desenvolva meu novo design antes de considerar o assunto a sério.”
Ves começou a entender o apelo de um conselho. Mesmo que eles não tivessem nenhum poder de decisão real, eles tinham um interesse pessoal no sucesso da empresa. Os vários especialistas emprestaram seus conhecimentos aos diversos assuntos que a empresa enfrentou.
Ainda assim, ele não se iludiu pensando que trabalhavam para o bem maior da empresa. Eles só tinham seus próprios interesses no coração.
No geral, seu conhecimento e capacidade de pensar em um nível superior os tornavam parceiros de treino úteis. Em comparação com os diretores da empresa, os diretores pareciam falhos em termos de profundidade, mas compensaram levando em consideração o quadro mais amplo.
“Se eu pudesse sugerir algo.” O especialista da indústria de mecânicos falou novamente. “Sua busca por um fornecedor de longo prazo não terá sucesso. Mesmo com um design moderadamente bem-sucedido, o CMV sempre será considerado como uma não entidade. Mesmo se você chamar a atenção de um fornecedor, é duvidoso que ele esteja disposto a oferecer termos favoráveis.”
“O CRO parecia muito mais otimista quando me informou sobre a busca contínua por um fornecedor.”
“Seu CRO deve ter como objetivo construir um relacionamento com um fornecedor em dificuldades ou desesperado. Não é uma boa ideia obter seus materiais de um vendedor em dificuldades.”
O especialista forneceu muitos motivos pelos quais isso pode dar errado. O fornecedor pode ter quase esgotado suas reservas. Pode ter se envolvido em práticas trabalhistas ilegais. Pode até servir como um canal para os piratas se desfazerem de seus ganhos ilícitos.
“Considerando a guerra iminente, é realmente melhor não dependermos de uma única fonte para fornecer nossos materiais exóticos mais críticos.”
“Por que é que?”
“Porque os exóticos se transformam em bens estratégicos no decorrer da guerra. Os Vesianos tentarão ocupar ou destruir as operações de mineração da República. Eles também atacarão os comboios que entregam esses materiais às indústrias famintas que alimentam.”
Isso soou muito preocupante. “Não vejo por que confiar no mercado aberto é melhor.”
“Porque não importa como a guerra avance, o mercado aberto sempre continuará a operar. Não se esqueça de que Bentheim é um sistema portuário e que serve a um nexo regional de comércio. Parte desse tráfego diminuirá, mas não o suficiente para morrer de fome se os mercados não estão totalmente sem recursos. Você não dependerá dos caprichos dos Vesianos se puder aceitar os custos mais altos. “
Alguém mais discordou. “Enquanto a CMV insistir em omitir a cláusula de exclusividade, é livre para negociar com qualquer outra parte. Não vejo necessidade de suspender a busca por um fornecedor.”
“Você não pode ter seu bolo e comê-lo também! Você não encontrará um fornecedor que esteja disposto a deixar o CMV reter o direito de abordar seus concorrentes para negócios. O CMV não está produzindo mechas suficientes para forçar um acordo. Eles preferem recusar uma parceria do que ser tomados por tolos. “
A questão dos fornecedores sempre causou dor de cabeça a Ves, e os diretores apenas pioraram a situação. Ele bateu com o punho na mesa. “Chega! Isso não vai a lugar nenhum. Deixe-me dizer agora que pretendo deixar o departamento de relações continuar a encontrar um fornecedor e tentar negociar um contrato mutuamente benéfico. Podemos convocar o conselho novamente para discutir se vale a pena para nós assinar nos livros. “
Mesmo que a discussão não levasse a nada substancial, levou Ves a pensar sobre o que sua empresa faria depois que a guerra estourasse. Ele decidiu levar o assunto ao conselho.
“Como todos vocês sabem, a República Brilhante e o Reino de Vesia provavelmente estarão envolvidos em um sério conflito. Provavelmente serei convocado pela Tropa Mecha, e também alguns dos meus funcionários. Como podemos preparar o CMV para que continuará a funcionar durante a guerra? “
Os diretores deram várias sugestões úteis, a começar pelo avô. “Em primeiro lugar, a República fornece uma quantidade substancial de assistência aos fabricantes de mecânicos afetados por suas políticas de tempo de guerra. Se sua administração está à altura da tarefa, eles já deveriam ter preparado a papelada necessária.”
“Vou verificar isso depois da reunião.”
“Você também deve verificar com o banco.” O especialista financeiro disse. “Em alguns casos, eles são obrigados a congelar ou até mesmo perdoar parte de sua dívida em caso de guerra. Além disso, se a empresa está sangrando dinheiro, deve ser capaz de exigir alguma compensação do governo, embora eles possam exigir algum patrimônio líquido em troca. “
Na verdade, o governo ofereceu apenas uma quantidade limitada de suporte aos fabricantes de mecânicos em falha. Ficou contente em deixar os fracos fecharem suas portas enquanto oferecia apenas uma ninharia para a maioria dos fabricantes de mecânicos médios.
“A única maneira de receber um tratamento melhor é contribuindo para o esforço de guerra.” Seu avô acrescentou. “A Tropa Mecha tem muitas necessidades. O CMV pode servir melhor à nossa força de combate, fornecendo-lhes peças de reposição de alta qualidade que são difíceis de fabricar em bases de suprimentos militares.”
Eles formaram um plano provisório em torno dessa sugestão. Seu avô até se ofereceu para puxar alguns pauzinhos e estabelecer as bases para tal colaboração.
No final da reunião de uma hora de duração, Ves deixou a sala de conferências com uma expressão moderadamente satisfeita. Ele deu um tapinha na cabeça de Lucky assim que ele entrou na sala.
“Você fez bem, amigo. Os diretores não são bastardos completos.”
Seu gato miou preguiçosamente para ele antes de se virar para retomar sua soneca.
