No momento em que os três mechas especialistas afiliados aos piratas entraram em ação, o resto de sua turma recuperou a coragem. A menos que um ás ou um piloto deus aparecesse, os pilotos mechas especialistas desfrutavam de uma consideração incomparável. A presença deles por si só levantou os piratas e deprimiu seus oponentes.
Ghanso Larkinson estremeceu quando suas memórias voltaram no momento em que ele quase morreu para um mecha especialista. Dos três mechas avistados, ele reconheceu um deles como um mecha espadachim de propriedade estrangeira.
Como um mecha leve, o sofisticado mecha espadachim se destacou tanto em velocidade quanto em ataque. Era um pônei de um truque que confiava em sua velocidade devastadora para cortar qualquer mecha em seu caminho e evitar qualquer coisa que representasse uma ameaça.
Agora, aquele mecha leve ficou em segundo plano para o mecha atirador no centro de sua formação. O piloto especialista em rifle já havia começado a atirar na Tropa Mecha com seu rifle laser de precisão.
Mesmo a uma distância tão absurda, o atirador especialista nunca falhava em errar um alvo. Bater consistentemente em mechas atrás de mechas quando ele se movia tão rápido era uma prova da habilidade do piloto e das tecnologias avançadas de mira do mecha.
“Juntem suas cabeças, homens!” Um de seus comandantes falou pelo canal. “Os mechas especialistas não são invencíveis. Eles podem ser danificados, impedidos e dissuadidos como qualquer outro mecha! Os especialistas piratas são os mais baixos. Eles abandonaram toda a sua honra e dignidade para perseguir restos de riqueza. Eles não são nada comparados à nossa convicção! Nós somos os Falcões Estelares Volari! Nós somos o poder espacial da República!”
“Pela República!”
“Para os Falcões Estelares!”
“Derrube os especialistas piratas!”
De alguma forma, Ghanso foi pego pela empolgação. Seus medos desapareceram quando ele percebeu que tinha milhares de irmãos e irmãs ao seu lado. “Os especialistas podem lutar cara a cara contra cem mechas, mas lutar contra milhares ao mesmo tempo é uma tarefa difícil, mesmo para eles. Temos nossos próprios especialistas também!”
Metade dos Falcões Estelares se dividiu para deter os outros piratas com fogo de longo alcance, enquanto a outra metade tentou deter os especialistas que se aproximavam. Ghanso tentou se lembrar de seu treinamento anti-especialista.
“Os mechas especialistas nascidos no espaço são rápidos e duráveis, não importa sua classe de peso. Por mais inútil que pareça, a melhor maneira de evitar que ajam impunemente é lançar o máximo de poder de fogo possível em sua direção.”
Muitos esquadrões já começaram a atirar seus rifles e canhões na direção dos especialistas. Infelizmente, o cavaleiro espacial do trio voou para frente e implantou uma torre de escudo retangular que se estendeu em uma meia cúpula após a implantação de placas laterais extensíveis. O escudo inteiro também começou a brilhar quando algum tipo de tela de energia se instalou.
“Flanqueiam os especialistas, mas cuidado com suas linhas de fogo! Siga seus planos designados!”
Mais de mil mechas dispersos em uma esfera que tentava envolver os mechas especialistas que chegavam. Apesar do desafio, os especialistas em piratas se recusaram a se deixar intimidar por tais truques. Eles bateram de cabeça na esfera. Dezenas de mechas explodiram em disparos precisos de laser de alta potência e golpes de espada estrondosos.
“Abra fogo de acordo com a sua sequência!”
Os mechas que compunham a esfera dispararam suas armas assim que receberam um sinal especial. Mechas suficientes disparados ao mesmo tempo para pressionar os especialistas envolvidos em cada direção. Eles só pararam de atirar quando o sinal saiu, o que geralmente acontecia se eles arriscavam acertar um mecha amigo do outro lado da esfera.
Embora acidentes ocorressem ocasionalmente, a tática produziu resultados sólidos. O especialista cavaleiro espacial tentou e falhou em cobrir o mecha atirador especialista. Como um dos mechas especialistas mais frágeis, o mecha atirador começou a sofrer danos significativos em sua blindagem traseira.
No entanto, a resistência de sua blindagem traseira ainda supera a blindagem frontal de um mecha pesado regular. O mecha atirador não cairia tão facilmente.
Nesse ínterim, o mecha espadachim divergiu de seus camaradas e começou a atacar a esfera com passes de alta velocidade constantes. Cada vez que o mecha leve especialista passava por um mecha, suas espadas conseguiam dividi-lo em dois.
Muitos dos mechas que tentaram atingir o mecha leve não conseguiram acertar. O mecha era tão rápido e ágil que mesmo cem mechas não conseguiram acertar um golpe através do fogo de saturação. O piloto especialista moveu habilmente sua máquina afinada como um acrobata que sempre conseguia encontrar a menor lacuna nas rajadas lançadas em seu caminho.
“Esse bastardo escorregadio!” Ghanso amaldiçoou o assassino do Velho Alex. Ele não tinha ideia de por que esse especialista estrangeiro ficou do lado dos piratas, mas prometeu a si mesmo que não deixaria esse especialista escapar impune de sua matança desta vez. “Morra!”
Seu Vhedra assumiu uma posição estacionária no espaço, o que o transformou em um alvo fácil. No entanto, apenas reduzindo ao mínimo todas as vibrações relacionadas ao movimento de seu corpo ele poderia garantir a maior precisão.
“Eu posso fazer isso. Eu o acertei uma vez, posso acertá-lo de novo.”
A última vez que ele acertou, o mecha leve investiu contra ele de frente. Não era necessária muita técnica para acertar um golpe de sorte.
Desta vez foi diferente porque o especialista voou para frente e para trás ao longo da formação da esfera. Ghanso teve que inclinar seu rifle em ângulos muito maiores para conseguir uma mira no mecha leve.
Enquanto tentava sentir os padrões de esquiva do mecha leve, ele aumentou a potência de seu rifle laser ao máximo. Um feixe de laser normal de média potência não o cortou contra este oponente. Até mesmo um mecha leve experiente ostentava armadura suficiente para envergonhar um cavaleiro médio avançado.
Assim que seu mecha recebeu permissão para atirar, Ghanso puxou o gatilho.
O feixe laser foi longe! Ele errou o mecha leve por mais de dez metros devido às manobras abruptas do piloto especialista. O feixe viajou instantaneamente para o espaço profundo por muitos segundos-luz, crescendo cada vez mais até ficar fora de foco.
“Caramba!”
A última vez que ele atingiu o mecha leve acabou sendo um golpe de sorte. Ainda assim, Ghanso tentou recuperar a calma e voltou ao seu estado de atirador.
Até agora, o mecha leve destruiu dezessete mechas em uma fileira. Felizmente, o piloto especialista nunca se desviou de seus alvos, uma vez que ele começou sua abordagem, muitos dos azarados pilotos mecha ejetaram cedo.
No entanto, os Falcões Estelares Volari continuaram sendo mastigados sem quase nenhum resultado em troca. O atirador a laser coberto pelo cavaleiro espacial continuou a desabilitar mecha após mecha com seus feixes de laser parecidos com lanças que queimavam diretamente através da armadura comprimida a cada tiro.
Ghanso respirou fundo e se concentrou em acertar seu segundo tiro. Assim que ele puxou o gatilho, seu raio errou novamente, mas apenas por cinco metros desta vez.
“Tão perto!”
Ele fez a previsão certa desta vez, mas seu mecha não conseguiu manter o rifle estável. Seus nervos ficaram cada vez mais em frangalhos enquanto verificava os níveis de aquecimento de seu rifle.
Ele se candidatou especificamente para manejar este modelo. Ele ostentava uma capacidade máxima de produção muito maior ao custo de gerar uma quantidade extrema de calor. Seu rifle só podia disparar mais três tiros antes de entrar automaticamente em um ciclo de resfriamento forçado.
“Eu tenho mais três chances”. Ghanso cerrou os dentes e mirou novamente. Desta vez, ele não demorou muito para desenhar uma mira à medida que se familiarizava cada vez mais com os padrões de movimento do mecha leve.
Desta vez, um feixe vermelho afiado emergiu de seu rifle e conseguiu acertar um golpe de raspão no pé esquerdo do mecha leve.
Quase não queimou a armadura. O piloto especialista basicamente ignorou o ataque de Ghanso e manteve o foco em dizimar seus oponentes próximos.
“Não me ignore!” Ghanso proferiu e disparou outro tiro impulsionado por sua raiva.
Se ele teve sorte ou não, o segundo feixe impactou as grades dos sistemas de vôo do mecha leve. O mecha parou instantaneamente sua corrida de ataque e girou sua espada em uma direção diferente.
O topo da espada apontava diretamente para Ghanso, como se o piloto o tivesse marcado para morrer. Com uma explosão, o mecha leve entrou em seu modo de alta velocidade direto para o Vhedra de Ghanso em uma abordagem semelhante a um cometa.
O especialista veio buscar a cabeça de Ghanso!
“Mesmo quando seu líder de esquadrão gritou para ele ejetar, Ghanso manteve seu mecha no lugar e apontou seu rifle quase superaquecido para o cometa que se aproximava. Seus olhos tremeram quando ele lançou sua mente completamente em seu mecha.
Ele acariciou o gatilho mental de seu rifle, cuspindo um raio final.
Embora o piloto do mecha leve tenha rolado para o lado no último momento, Ghanso previu incrivelmente o movimento de uma fração de segundo do especialista e atingiu o rosto do mecha leve de frente com um laser de alta potência.
Desta vez, o mecha especialista sofreu um golpe substancial, pois sua cabeça tinha muito menos armadura do que suas outras partes. Mesmo que o dano tenha sido em grande parte cosmético, Ghanso literalmente deu um tapa na cara do mecha especialista.
O mecha leve ultrarrápido rugia por seu sangue.
Ghanso sabia que irritou o mecha leve, com certeza. Ele desligou todos os seus canais de comunicação, o que interrompeu as chamadas incessantes para ejetar. “É inútil ejetar. Ele vai perseguir minha cabine e cortá-la em pedaços”.
Com efeito, ele cortou sua própria rota de fuga. Ele estava bem com isso. Conforme o mecha leve se aproximava de sua posição, ele ficava cada vez mais animado. Seu sangue de guerreiro o chamou para encontrar o mecha espadachim a sério.
O mecha Vhedra jogou fora seu rifle superaquecido inútil e o deixou vagar no espaço. Em vez disso, ele puxou uma única faca de reserva de sua bainha.
A faca barata de liga padrão parecia lamentável comparada à majestosa espada nas mãos do mecha leve. A faca de Ghanso incorporava apenas o suficiente exótico de baixa qualidade para resistir a uma armadura comprimida, mesmo que apenas.
“Terei que mirar em seus pontos fracos. Esfaquear seu peito ou costas é inútil.”
Ghanso ignorou o pensamento ridículo de se defender de um especialista em espadachim mecha com uma faca comum. Mesmo quando sua morte se tornou quase certa, seu ódio avassalador contra o especialista estrangeiro atingiu uma altura ofuscante.
Enquanto o mecha leve avançava rapidamente em direção ao Vhedra, Ghanso fechou os olhos e os abriu para revelar sua convicção ardente.
“Pela República!”
Seu fraco mecha Vhedra avançou. Tudo sobre seu mecha nascido no espaço foi otimizado para combate à distância. A própria lentidão de seu mecha forneceu um contraste incrivelmente nítido contra o mecha de luz que estava a segundos de parti-lo ao meio.
“Vamos! Eu posso enfrentar você!”
No segundo final, quando Ghanso secretamente se resignou à morte, um jato ardente de chamas passou sobre a cabeça de seu Vhedra. O mecha leve foi direto para o mecha de Ghanso com todo o seu ímpeto pressionando para frente.
Mesmo que tenha rolado para o lado no último momento, metade do mecha sofreu queimaduras pesadas do jato de chamas extremamente.
O comunicador de Ghanso repentinamente ganhou vida. Uma substituição externa o conectou à força a um canal privado. “Você fez bem, garoto, mas isso não é motivo para jogar fora sua vida. Afaste-se e junte-se ao seu time. Deixe o resto comigo”.
Um mecha atacante laranja voou além da posição do Vhedra paralisado e começou a perseguir o mecha espadachim inimigo alarmado.
Como um soldado genuíno da Tropa Mecha, Ghanso conhecia cada piloto especialista por nome e mecha. Ele reconheceu o atacante laranja como o ”Verme de Fogo” característico.
O Venerável Stanton Drake salvou sua vida!
Assim que Ghanso aceitou esse fato, sua atenção voltou-se para a batalha em curso. Dois outros mechas especialistas juntaram-se ao Venerável Drake na ocupação dos mechas especialistas inimigos. Nesse estágio, qualquer ajuda dos Falcões Estelares Volari fazia mais mal do que bem, já que eles podiam facilmente acertar seus próprios especialistas enquanto se engajavam em um combate corpo-a-corpo com as elites inimigas.
Portanto, Ghanso e o resto receberam ordens para se desligarem da formação da esfera e se juntarem à batalha maior contra as hordas de piratas regulares.
Enquanto Ghanso involuntariamente afastava o Vhedra, ele olhava para o duelo entre o Venerável Drake e o mecha espadachim inimigo.
Não foi uma competição, realmente. Os mechas atacantes sempre se opõem aos mechas corpo-a-corpo. Essa regra básica era verdadeira tanto na terra quanto no espaço. Cada vez que o mecha especialista leve tentava se aproximar do Verme do Fogo, o Venerável Drake cuspia outro jato mortal de chamas altamente potentes.
O mecha leve não tinha capacidade de sofrer muitos golpes com o calor intenso. Sua incapacidade de levar as chamas de frente restringiu o mecha especialista a tal ponto que ele se transformou em um cachorro açoitado.
Mesmo enquanto o mecha leve tentava se desvencilhar do atacante, o Verme de Fogo perseguia agressivamente o mecha estrangeiro.
A ampla área de seus jatos de chamas deu ao mecha leve muita dor. Ao contrário de um feixe de laser que exigia apenas uma pequena pancada para se esquivar, as chamas mais largas o forçaram a percorrer distâncias extremas para escapar de sua área de efeito.
Quando Ghanso desceu do pico, ele balançou a cabeça em desapontamento. O mecha leve ainda possuía vantagem em velocidade, então provavelmente seria capaz de afastar o verme de fogo eventualmente.
Especialistas raramente morriam em batalha.
