Quando Ves mergulhou na rede galáctica e acessou um resumo limitado dos ganhos do CMV, ele ficou surpreso com o quanto ele havia ganhado desde que ele partiu para o Planeta Brilhante.
A própria CMV obteve uma boa fatia do lucro com a venda de mais de trinta Bicos Negros da marca prata a preços elevados. A margem de lucro aumentou com o tempo, pois Marcella provavelmente aproveitou o aumento da demanda do modelo de etiqueta prateada.
No momento, a empresa fez cerca de 30 milhões de créditos por mecha de lucro bruto! Para colocar isso em perspectiva, se Ves extrapolasse esse desempenho por um ano inteiro, a empresa poderia facilmente arrecadar mais de 5 bilhões de créditos em lucros apenas com sua própria produção!
“É uma pena que não estamos produzindo Bicos Negros rápido o suficiente”. Ves abanou a cabeça.
Mesmo se o CMV possuísse uma linha de produção fantástica, ele não poderia fazer muito. Fabricar um comecha como o Bico Negro foi o melhor que o CMV pôde alcançar.
“Devo considerar a adição de outra linha de produção em um futuro próximo. Esse gargalo está realmente começando a me incomodar.”
Ele também queria reduzir sua dependência de fabricantes terceirizados, embora achasse que nunca seria capaz de se livrar deles. Quanto mais seus projetos pegavam, mais as pessoas queriam comprar seus produtos.
Muitos outros fabricantes tiveram uma vantagem em comparação com a CMV no investimento em sua capacidade de produção. No curto e médio prazo, fazia mais sentido licenciar seus projetos para terceiros.
No entanto, Ves acreditava que, em última análise, a CMV iria recuperar o atraso quando reinvestisse seus lucros na adição de novas linhas de produção.
“Os lucros que estou ganhando com os acordos de licenciamento vão ajudar muito.
Em comparação com as margens de lucro insanas do rótulo de prata Bico Negro, as versões do rótulo de bronze obviamente renderam ao CMV uma gota de dinheiro.
A Engenharia Mecânica Elemental vendeu pouco mais de cem mechas por mês e pagou ao CMV 2,5 milhões de créditos por venda.
Em uma perspectiva de negócios, o EME lucrou muito às custas do CMV, já que o terceiro só teve que entregar uma taxa fixa por mecha enquanto era capaz de aumentar seus preços para aproveitar o aumento da demanda por toda a linha de produtos .
Ves, Marcella e sua empresa fizeram o trabalho pesado para promover o design do Bico Negro. Ele arriscou sua reputação e a vida de Melinda ao aceitar um duelo público de design contra Michael Dumont.
Ainda assim, por mais que Ves pudesse insistir no aproveitamento da EME, a empresa pelo menos produzia mechas decentes. As análises e comentários sobre seus produtos foram geralmente positivos e ninguém reclamou das pequenas imperfeições que ainda não haviam sido capazes de eliminar.
O CMV seria definido para ganhar cerca de 3 bilhões de créditos por ano em taxas de licenciamento do EME. Esse era um fluxo de receita muito bom, considerando que Ves e sua empresa não precisavam mexer um dedo para ganhar essa quantia.
Se a EME já fez uma contribuição modesta para os lucros de sua empresa, o novo fluxo de receita de Vaun realmente a aumentou.
A Vaun Industrial havia começado a correr assim que assinaram o contrato de licenciamento, há cerca de um mês. Eles alocaram uma quantidade significativa de linhas de produção para os primeiros lotes de Bicos Negros.
De forma bastante impressionante, quase nenhuma das cópias apresentava quaisquer falhas ou imperfeições. Isso permitiu que vendessem sua marca de bronze Bico Negro a um preço um pouco mais alto do que a EME.
Mais notável foi que a Vaun Industrial ignorou totalmente os mercados locais. Em vez de vender seus mechas em Bentheim junto com as ofertas do CMV e do EME, Vaun tomou a ousada decisão de exportá-los através das fronteiras da República.
Vaun tinha realmente conseguido vender o Bico Negro no Protetorado Ylvain de todos os lugares!
“Achei que aqueles malucos religiosos sempre torciam o nariz para os mechas estrangeiros.”
Fazendo fronteira com o outro lado das fronteiras da República Brilhante, o Protetorado Ylvain era um estado de terceira categoria bastante peculiar. Semelhante à Hegemonia Hexaédrica, o governo instituiu um forte regime religioso, praticamente fazendo lavagem cerebral em seus cidadãos desde o nascimento.
Os Ylvainans cresceram e se tornaram um bando fechado e xenófobo. Isso aconteceu para tornar seu estado um campo de recrutamento favorito para o AFC, que constantemente precisava de sangue novo para tripular seus navios de guerra.
Em comparação com sua paixão por navios de guerra, os Ylvainans ficavam menos impressionados com mechas. Mesmo sabendo de sua necessidade e orientando uma parte significativa de sua sociedade para os mechas, eles mantinham apenas uma força de defesa robusta e nunca haviam dado sinais de agressão.
Isso praticamente os tornava um dos melhores vizinhos da República Brilhante. Os Ylvainans nunca se aliariam aos Vesianos e atacariam a República de duas frentes.
“Vaun não está satisfeito em exportar Bicos Negros apenas para os Ylvainans. Eles também estão começando a abrir caminho em outros mercados estrangeiros.”
Ves não sabia o que pensar sobre suas ações ambiciosas. Eles basicamente se anteciparam ao CMV, expandindo-se primeiro para os mercados estrangeiros. A CMV ainda teria espaço para vender seus próprios produtos quando finalmente conseguisse exportar seus próprios produtos para o outro lado da fronteira?
Os conflitos de interesses que resultaram em tal conflito podem perturbar todo o relacionamento. Por outro lado, Vaun também fez o trabalho pesado ao criar uma demanda para a linha de produtos fora da República.
“É estranho para minha empresa ser a aproveitadora dessa vez.”
Em qualquer caso, o volume relativamente alto de produção já rendeu muito dinheiro à CMV. Independentemente de os mechas serem vendidos ou não, Vaun teve que pagar as taxas de licenciamento ao produzir um modelo.
Isso já rendeu ao CMV cerca de 700 milhões de créditos. Vaun já mostrava sinais de aumentar ainda mais sua produção, mas mesmo que mantivesse o mesmo nível de produção, eles ainda teriam que pagar mais de 8 bilhões de créditos para sua empresa anualmente!
Comparado com o que Ves ganhou com suas contribuições no Projeto Bico Negro, o CMV gerou pelo menos cinco vezes mais dinheiro!
“Eles nem mesmo precisam arriscar suas vidas”. Ele murmurou.
Este foi um aumento drástico nos lucros, especialmente porque o CMV não gerou tantas despesas. A CMV teria ganhado muito mais dinheiro se não tivesse que depender de fabricantes terceirizados para compensar sua capacidade de produção inadequada.
Considerando a quantidade ridícula de taxas de licenciamento que Vaun Industrial transferiu para o CMV, Ves achou difícil ficar irritado com o conselho.
Embora não parecesse que Ves estava com pouco dinheiro, ele sabia que as coisas poderiam mudar quando a guerra começasse para valer. Além disso, ele também precisava acumular muito dinheiro para participar da introdução da próxima geração de mechas em menos de nove anos.
As primeiras licenças sempre custam mais. Mesmo um cofre de guerra de 100 bilhões de créditos não seria suficiente para obter uma única licença de componente nextgen.
Os custos de licença geralmente caem pela metade depois de um ou dois anos, mas a essa altura os investidores iniciais já haviam ganhado uma vantagem decisiva de pioneirismo no mercado de máquinas reiniciado. Depois que esses investidores ganharam a liderança, foi difícil derrubá-los de seus pedestais.
Ainda assim, graças aos seus ganhos, o CMV estava no bom caminho para participar da corrida que se aproximava.
“Tudo isso graças ao meu design Bico Negro.”
Sem suas habilidades e suas licenças de componentes caras e exclusivas, ele nunca seria capaz de projetar um mecha que pudesse se manter por conta própria na indústria de mecha. Ambos os fatores constituíram os ingredientes essenciais para o sucesso de seu projeto.
Ele não ficou muito convencido com o desempenho incrível de seu design. Deu muito trabalho reunir todos os ingredientes. Sem arriscar sua vida em Groening IV, Ves provavelmente teria continuado a mijar na lama com o design cada vez mais envelhecido de Marco Antônio Mark II.
Somente saindo de sua zona de conforto e fazendo as tarefas que os outros temiam é que ele se elevou acima de seus colegas.
“Eu meio que entendo a perspectiva do Mestre Olson agora.”
Ele sempre entendeu que participar de expedições aumentava a perspectiva de um designer e aprimorava suas habilidades.
No entanto, o enriquecimento de sua perspectiva representou apenas metade dos benefícios.
A outra metade consistia em recompensas materiais. A colheita feita na expedição, juntamente com as recompensas dadas por outros por completar uma missão, tiveram um papel crucial na aceleração de sua carreira.
Agora, além de encher sua conta bancária pessoal com alguns bilhões de créditos extras, Ves também cumpriu uma missão da Sociedade de Clifford. Ele já enviou os registros dos Baleeiros para um de seus endereços.
Uma vez que a Sociedade confirmasse sua autenticidade, Ves seria creditado com outros 200 méritos. Ele poderia fazer muito com uma quantidade tão generosa de méritos, desde a aquisição de licenças exclusivas da Coalizão até a compra de equipamentos de produção premium.
Ele também ganhou muito com o Sistema. Embora os bilhetes da loteria dourada fossem um pouco duvidosos, ele ganhou a incrível pistola laser Amastendira no sorteio aleatório.
Essa arma por si só valia mais do que o lucro anual de um grande fabricante de mecânicos. Embora o Sistema não tivesse conseguido recuperá-lo ao seu estado principal, seu poder e capacidade ridículos significava que Ves não temia nenhuma ameaça a pé.
A pílula da transcendência também constituiu uma recompensa única. Normalmente, ele só deveria ter conseguido colocar as mãos nessa pílula muito mais tarde, quando se tornou um Designer Oficial. Ser capaz de atualizar seus parâmetros mentais além do limite humano tão cedo definitivamente o ajudaria a avançar muito mais rápido.
Quanto ao misterioso Voucher de atualização especial (máquina), Ves navegou em seu inventário e digitalizou sua descrição novamente.
[Voucher de atualização especial (máquina)]
Este voucher pode ser aplicado a qualquer objeto que se enquadre na definição de ‘máquina’ e irá atualizá-lo de forma abrangente para uma classificação superior. Quanto menor for a máquina, mais extensa será a atualização. Este voucher é menos eficaz em máquinas avançadas e complexas.
Pelo que Ves entendeu da breve descrição, ele poderia aplicar o voucher a qualquer coisa de sua Amastendira ao Barracuda. Simplesmente não seria muito eficaz se ele usasse o voucher nessas duas máquinas.
“O Amastendira é tão avançado que o Sistema o categoriza com a classificação de Supremo. Eu nunca vi um item do ranking Supremo antes em minha vida. Até mesmo o velho Lucky só é classificado como ouro pelo Sistema.”
Quanto à Barracuda, ela consistia em vários milhões de toneladas de ligas regulares e exóticas. Talvez toda a energia do voucher só pudesse melhorar sua aceleração em um por cento ou algo assim.
Em conclusão, o voucher não correspondeu às suas expectativas. “Conforme esperado do Sistema”.
Dos bilhetes de loteria dourados aos recursos limitados do voucher de upgrade, o Sistema realmente puxou a lã para os olhos. Certamente lucrou muito quando absorveu a estranha jóia parecida com um diamante que Ves havia recuperado do crânio daquele gigante morto há muito tempo.
“O que há com o gigante, afinal?”
Todo o Planeta Brilhante tinha sido estranho desde o início. Desde destruir naves com anomalias do espaço-tempo até bagunçar as células de energia com o fenômeno da sobrecarga, tudo sobre o planeta apontava para uma sensação de que não recebia visitantes.
Seu acesso de raiva ao roubar a joia apenas reforçou essa ideia.
Todos esses acontecimentos levaram Ves a fazer uma pergunta muito absurda. “O planeta está… vivo?”
Ves não se atreveu a adivinhar a resposta. Ele havia apenas arranhado a superfície das origens do Planeta Brilhante e não queria fazer uma suposição errada.
Pelo menos ele deixou todos os seus horrores para trás. De todas as coisas horríveis que aconteceram com ele, encontrar o fantasma com o rosto de sua mãe foi o pior. Ele nunca realmente se decidiu sobre sua mãe.
Maliciosos ou não, os mortos deveriam ter saído dessa realidade, ou pelo menos ficar fora da vista de seus descendentes.
“Estou feliz por não ter que vê-la novamente.”
O Gelatina Feliz viajou vários anos-luz de distância do Planeta Brilhante até agora. De jeito nenhum ele encontraria o fantasma novamente.
Ele iria?
