Na Era dos Mechas, a riqueza não significava nada por si só. A capacidade de alavancar sua riqueza era mais importante, porque qualquer um poderia tirá-la à força.
Muitas pessoas ricas formaram suas próprias forças de combate ou se juntaram a uma organização que já o fez. A verdadeira segurança estava no poder do mecha e da arma.
Os encrenqueiros procuravam alvos fáceis. Aqueles com abundância de riqueza, mas sem guardas suficientes, muitas vezes se desfaziam de seus bens rapidamente.
Ves tinha vários grupos nos quais confiar. Primeiro, como fundador e CEO da Corporação do Mecha Vivo, Ves desfrutou de uma proteção significativa dos Serviços de Segurança Sanyal-Ablin.
O contrato deles os incumbia principalmente de escoltar Ves enquanto ele viajava dentro do espaço republicano seguro. Eles também protegiam os ativos fixos da CMV, como a antiga oficina e o novo complexo de manufatura em construção.
Embora Ves tivesse um relacionamento amigável com Sanyal-Ablin, ele nunca confiou neles completamente.
“Mesmo que a SSSA seja uma empresa de segurança conhecida por sua neutralidade, ela ainda é uma subsidiária do Clã Konsu da Coalizão.”
Se Ves alguma vez se desentendeu com o Clã Konsu, as consequências para o CMV seriam terríveis. Seria melhor para Ves desistir totalmente da empresa.
A SSSA também trabalhou principalmente para a empresa e não para Ves como pessoa. Embora ele ainda pudesse pedir a ajuda deles em assuntos relacionados à empresa, eles não o ajudariam se ele quisesse fazer um serviço pessoal. As empresas de segurança traçaram uma linha firme entre as atividades de segurança e as atividades mercenárias.
A única maneira de reforçar seu poder pessoal era criar e aumentar sua própria força, que declarava lealdade a ele e somente a ele.
Embora ele também pudesse empregar um corpo de mercenários, ele nunca seria capaz de garantir sua lealdade. Foi a saída mais fácil. Contratar um respeitável corpo de mercenários o salvou de muitos problemas, mas as despesas aumentaram quanto mais o contrato durou.
Seu principal uso era preencher uma lacuna em sua escalação e cuidar de algumas tarefas de curto e médio prazo. Qualquer um que confiasse no corpo de mercenários como sua principal linha de defesa era lamentavelmente ingênuo.
Muitas pessoas hoje em dia sonhavam em pilotar mechas. Se eles não tivessem a aptidão neural necessária, eles sonhavam em ser capazes de possuir ou comandar um grupo de mechas.
No momento, ele tinha a vontade, os fundos e o talento necessários para tornar este sonho realidade. Com Melkor e a Capitã Silvestra no comando de seus mechas e navios, respectivamente, Ves esperava estabelecer uma força pessoal pequena, mas capaz, nos próximos seis meses.
“Já estamos em um estado de guerra não oficial. Com tudo o que a Legião Mecha é capaz, nunca é cedo demais para aumentar minha própria força.”
Normalmente, ele teria que pedir muitas autorizações e licenças para fazer isso. Isso pode prejudicar as pessoas comuns, mas com seu status atual, Ves não esperava que o governo colocasse quaisquer bloqueios de estradas significativos.
Essa também foi a época em que seu status privilegiado junto ao governo se tornou útil. Esse status permitiu que ele evitasse muita burocracia e agilizasse o processo de registro de sua própria força. Ele facilmente preencheu alguns formulários na galáxia para fazer a bola rolar.
Ele só parou quando o formulário pediu um nome.
“Tem que ser algo legal ou profissional.”
Aqueles que queriam cultivar muitos contatos e desejavam entrar no nexo de poder optaram por nomes profissionais que incorporavam palavras como Guardiões, Cavaleiros ou Força de Defesa.
Ves achou esses nomes insossos e pouco inspiradores. Como um designer de mecha mais jovem no auge de sua vida, ele poderia perdoar se usasse um nome mais ousado para sua força pessoal de mechas.
“Não é como se eu quisesse confraternizar com todos os políticos e magnatas dos negócios. Não fui feito para influência social.”
Se ele quisesse ganhar o favor de alguém, ele enviaria outra pessoa para fazer conexões em seu nome. O que Ves deveria se concentrar era em projetar mechas ou fazer coisas que melhorassem sua habilidade de projetar mechas. Qualquer outra coisa constituía uma distração para ele em sua ambição de alcançar o auge do design de mecha.
“A força pessoal de um designer reflete seus ideais sobre como seus mechas devem ser usados. Isso serve como um exemplo a ser admirado e seguido por meus clientes.”
Como tal, o nome deve incorporar um aspecto aspiracional. Assim como os humanos antigos inventaram personagens míticos como Hércules ou e se deixaram inspirar por eles, Ves teve que inventar seu próprio mito.
“Isso soa meio familiar.”
Ele já possuía uma boa experiência em inventar mitos para dar vida às suas imagens. O Fator-X extraía sua força do reino imaginário, então Ves sempre apresentava ideias vívidas para capacitar seus mechas.
“Formar minha própria força é semelhante a projetar um mecha. Começa com uma visão. O nome vai se encaixar assim que eu tiver uma ideia sólida sobre o que minha força deve estar fazendo.”
Ele queria sua própria força pessoal de mechas e navios para capacitá-lo a formar suas próprias expedições. Ele tinha que admitir que gostava de aventura. Desde que as recompensas parecessem atraentes o suficiente, ele não tinha medo de correr riscos.
Por meio de suas aventuras, ele também queria ver seus projetos em ação. Sua força pessoal deve empregar o máximo possível de seus projetos. Ele queria que seus pilotos mostrassem o potencial de seus mechas nas circunstâncias mais difíceis.
Afinal, muito do ímpeto atual para as vendas de seu Bico Negro veio do excelente desempenho do modelo no Planeta Brilhante.
“Mesmo com todo o hype e marketing, exemplos reais continuam sendo o melhor impulsionador para as vendas.”
Ele não queria perder muito tempo em formar um nome. Ele escolheu sua mente para as possibilidades e se contentou com uma que soasse a mais legal, sem ir muito longe no lado cafona.
Ves escolheu um nome que refletisse sua filosofia de design. Ele já o fez para o CMV, e como sua força seria idealmente composta em torno dos modelos de sua empresa, os dois definitivamente deveriam compartilhar um elo comum.
Ele escolheu um nome. “Os Avatares do Mito.”
O nome referia-se à sua aspiração de que seus pilotos pudessem se conectar com as imagens anexadas a seus mechas e influencie uns com os outros. No caso mais ideal, seus pilotos mecha se tornaram personificações de mitos e heróis que antes só existiam em sua mente.
“Assim, eles nunca estão lutando sozinhos em seus mechas.”
Depois de inserir o nome que soava extravagante, Ves terminou rapidamente o restante dos formulários. Agora, o governo precisava examinar seu pedido e fornecer as licenças necessárias. A próxima etapa aconteceu depois disso.
“Por enquanto, eu preciso voltar ao trabalho.”
O Barracuda voou à frente da frota principal. Com seu pequeno espaço de carga, ela não carregava nenhuma carga além do Stanislaw. Isso não representava riscos para o navio, então Ves ordenou que a capitã Silvestra o entregasse a Bentheim o mais rápido possível.
Assim que a nave pousou no planeta, Ves pegou uma nave blindada do SSSA para o escritório de Marcella.
Embora o CMV abrisse uma filial em Bentheim, Ves não conhecia ninguém que trabalhasse naquele escritório, então ele preferia consultar um amigo conhecido.
Assim que a nave e seus acompanhantes chegaram na frente do escritório, Ves entrou pela porta da frente, e uma recepcionista o encaminhou diretamente para o elevador.
“Demorou bastante para você voltar para casa”. Marcella comentou enquanto girava sua cadeira da impressionante vista para fora da janela. “Muita coisa aconteceu enquanto você estava fora”.
Ves assentiu levemente enquanto se sentava em frente à mesa dela. “Eu ouvi”.
“Suponho que você queira falar sobre Vaun Industrial.”
A simples menção desse nome azedou seu humor. “Você concordou em estender um contrato de licenciamento para Vaun?”
“Sim, depois de alguma persuasão”. Marcella admitiu ao assumir uma expressão ligeiramente arrependida. “Você tem que saber que faz muito sentido para os negócios complementar a capacidade de produção inadequada de sua empresa. Não há vergonha em admitir que a CMV está nos estágios iniciais de seu crescimento. Cada fabricante de mecha que se tornou gigantesco começou pequeno também”.
Ves achava que Marcella entendia sua visão, mas estava errado. Ele fechou os olhos e balançou a cabeça. “Meus designs não são commodities para serem copiados cegamente. O que as análises dizem sobre os produtos de Vaun?”
“Eles são mecanicamente sólidos. Eles são um grande sucesso no Protetorado Ylvain, você sabe.”
“Isso é o que você pensa, mas aos meus olhos eles estão com defeito. Eles estão faltando um ingrediente crucial que é característico dos meus produtos, que é o toque humano.”
“Ves, o artesanato é superestimado. Esta é a Era dos Mechas. O tempo em que precisamos encomendar uma arma de um ferreiro e esperar uma obra de arte já passou. Eu sei que você quer fazer as coisas do seu jeito, mas se você quer ser um empresário de sucesso, precisa fazer alguns compromissos.”
“Eu não acredito nisso”. Ves respondeu. “Há uma demanda definida por mechas de qualidade e não, não considero nada que saia de Vaun Industrial seja de alta qualidade. Muitos outros fabricantes de mechas já buscam eficiência e padronização acima de tudo. Minha empresa não precisa seguir o exemplo”.
Enquanto eles discutiam entre si, tornou-se evidente que Marcella nunca concordaria com Ves. Ela sempre tratou os mechas como mercadorias. Ela meramente fingiu apreciá-los a fim de cortejar seus clientes.
“Mechas são produtos em nossa linha de negócios”. Ela disse com um tom de finalidade. “Seu trabalho não é mudar a galáxia ou derrubar toda a indústria de mecha. Seu trabalho é servir aos pilotos mechas que lutam em nosso nome”.
“Meus ideais não entram em conflito com essa demanda.”
“Bem, você com certeza não age assim. Apenas encare que você precisa da ajuda de Vaun para equilibrar o CMV. Você sempre pode reinvestir as taxas que recebeu de Vaun para expandir sua própria capacidade de produção.”
“Isso já está no roteiro. Não é como se eu pudesse gastar meus lucros em outro lugar neste momento. Não acho que precisarei desviar muito dinheiro para projetar meu próximo mecha.”
Os olhos de Marcella brilharam. “Então você está finalmente pronto para projetar seu próximo mecha?”
“Estou. Eu vi um monte de coisas no Planeta Brilhante. Tenho uma série de projetos em mente. No momento, estou pensando em projetar um mecha de atirador.”
“Essas são ótimas notícias!” A corretora mecha apoiou entusiasticamente a ideia. “Embora não sejam fáceis de projetar, os mechas atiradores ocupam a maior parte do mercado de mecha. Já era hora de você pegar uma fatia dessa torta”.
Na verdade, Ves não escolheu projetar um mecha atirador porque queria aumentar suas vendas. A CMV já estava ocupada com o Bico Negro e levaria meses para a demanda atingir o pico e diminuir. A menos que a CMV adicionasse rapidamente novas linhas de produção, sua capacidade de produção permaneceu em capacidade total pelo tempo previsível.
Em vez disso, Ves queria projetar um mecha para Melkor. Se seu primo fosse liderar os Avatares do Mito, ele precisava pilotar um mecha digno de sua futura estatura.
O Stanislaw fornecido pelo Estado Larkinson era mais um burro de carga mecânico do que algo que evocava prestígio. Era um símbolo bastante pobre e não impressionava ninguém se olhasse para ele. Mechas atiradores como esses custavam dez centavos em uma dúzia.
“Já que estou planejando projetar um mecha de atirador, o que você pode me dizer sobre o tipo e o que o mercado quer?”
Mesmo que ele tivesse uma vaga ideia de seu próximo projeto, não custou nada ouvir de um especialista no negócio.
