No tempo presente, o corpo de Ves dormia tranquilamente na cama dentro do piso subterrâneo da oficina privada. Em vez de descrevê-lo como um sono, ele na verdade foi colocado em uma forma de estase, permitindo que o corpo permanecesse saudável mesmo sem fazer nada.
Lucky entrou no quarto depois de fazer sabe-se lá o quê. O gato perdeu o toque de seu dono e miou baixinho para o corpo adormecido.
“Miau.”
Era como se Lucky perguntasse quando seu dono iria acordar e acariciar sua cabeça novamente. Depois de não receber resposta, o gato mecânico subiu ao lado de Ves e olhou para seu rosto adormecido.
Aquele rosto de repente acordou e quebrou a estase colocada no corpo. Os olhos zuniram e giraram para frente e para trás antes de se concentrar na cabeça extremamente fechada de Lucky.
“Miau!”
Isso foi rápido! Por que seu dono acordou tão rápido?
Ves abriu a boca para tossir. E outro. E outro. Um som estranho escapou de sua boca enquanto ele tentava e não conseguia controlar a voz.
Depois de um momento, ele desistiu e tentou mover seus membros. Ele lentamente subiu para uma posição sentada em sua cama e moveu os membros bruscamente diante de seus olhos.
Lucky olhou para Ves e começou a ficar apreensivo. Ele bateu uma de suas patas contra Ves, apenas para arrancar um único arranhão ou animal de estimação de Ves.
“Miau?”
Após um momento de contemplação, Ves se levantou e deu um passo à frente, apenas para tropeçar e cair no chão em uma pilha dolorosa. Ele abriu a boca e sons estranhos escaparam de sua garganta que vagamente soaram como gritos frustrados.
Enquanto Ves tentava recuperar o controle de suas faculdades, Lucky olhava para seu corpo com perplexidade. Depois de um momento, os olhos do gato se estreitaram em fendas.
Este não era o Ves!
Na verdade, à medida que o Sistema enviava a consciência de Ves para fora de seu corpo e de volta no tempo e no espaço, algo mais permanecia em sua mente.
Ves esqueceu completamente o que aconteceria com a imagem viva do golem de cristal em sua ausência. O Sistema apenas trouxe Ves embora, deixando o golem de cristal dentro do castelo vazio e indefeso de seu corpo.
Depois que o golem de cristal percebeu a ausência de Ves, ele alcançou a mente vazia e lentamente assumiu o papel de consciência principal do corpo. Sua mente forte se conectou lentamente a todas as funções corporais até que suplantou completamente Ves como a mente primária do corpo.
Embora ainda existisse muita incompatibilidade, o golem de cristal efetivamente possuía o corpo que estava implorando para ser assumido.
Embora o golem de cristal não tivesse experiência para controlar um corpo humano, ele ainda possuía a capacidade de aprender. Ao longo de várias horas, o golem de cristal tornou-se cada vez mais proficiente em controlar o corpo humano. Ele ficou satisfeito quando seus movimentos rivalizaram com os de uma criança de quatro anos.
“E … eu… sou…”
Lucky ficou de olho em seu dono desconhecido em cima de um armário. A única razão pela qual ele não atacou o estranho era porque o corpo pertencia a Ves. Sua cauda balançou predatoriamente atrás de seu corpo traseiro. O gato só atacaria se o corpo de seu dono tentasse se machucar ou sair deste andar.
Quanto ao golem de cristal, ele tentou se lembrar de seu nome, apenas para sair vazio. Seu remanescente espiritual original havia muito se esquecido do nome da entidade da qual fazia parte. Quanto ao estado atual do golem de cristal, era uma forma de vida completamente nova que compartilhava apenas um relacionamento frouxo com sua identidade anterior.
O golem de cristal precisava de seu próprio nome. “Eu… sou… Feraxneel”.
De alguma forma, a palavra soou verdadeira no espírito do golem de cristal. Não era o nome de sua identidade anterior, mas a palavra significava algo poderoso para a raça alienígena da qual fazia parte. Não importa o significado do nome, Feraxneel sentia orgulho de carregar esse nome.
Feraxneel explorou o chão, mas não conseguiu destravar os dispositivos de segurança que bloqueavam o acesso aos elevadores. O corpo possuído desistiu de deixar o chão e tropeçou em direção aos laboratórios, onde encontrou uma série de cristais incompletos dentro de algumas máquinas de laboratório.
Os olhos do corpo brilharam ao contemplar esses cristais. Alguma parte no fundo da consciência do golem de cristal pensou que eles possuíam muito mais potencial.
Enquanto Feraxneel observava os cristais, de volta ao Setor Estrela do Vento Rolante, Ves perdeu a paciência com Alven.
Mesmo se o piloto mecha estivesse pronto para dar sua vida por suas crenças, Ves ainda precisava experimentar mais para fazer esta viagem valer a pena o PD que ele investiu nela. Sua consciência começou a adquirir uma aura ameaçadora antes de ferir o espírito desavisado de Alven.
Ves imediatamente perfurou as barreiras frágeis de Alven e começou a mexer. Isso fez com que o piloto mecha gritasse de dor e instintivamente puxasse para trás com seu mecha.
“Seu Corredor de Fogo não vai durar muito mais! Ejete agora!”
“Nunca! Saia da minha cabeça, demônio!”
“Continue com sua teimosia e eu comerei todo o seu espírito! Sua alma nunca será capaz de voltar para Apellix quando você morrer!”
Isso assustou Alven mais do que tudo. Ele não estava ansioso para morrer, mas acreditava que lutou por uma causa justa. Se o demônio em sua mente devorasse sua alma antes que ela pudesse retornar ao reino celestial, então onde isso o deixaria em sua vida após a morte?
“Sua criatura do mal”. Ele sibilou e fez um julgamento rápido.
Mesmo quando o console de seu mecha retumbou em alarme, Alven ainda hesitou na decisão de ejetar. Sua mão pairou sobre a alavanca que puxaria todo o módulo da cabine para longe do resto do quadro.
Ves percebeu a hesitação de seu anfitrião e perdeu a paciência. Ele atacou o espírito de Alven mais uma vez, mas desta vez com o objetivo de assumir o controle de suas funções motoras. Ele brevemente assumiu o controle do braço de Alvern e puxou a alavanca no lugar do piloto mecha.
Mesmo que Alven rapidamente recuperou o controle sobre seu membro rebelde, ele não podia fazer nada sobre o fato de que sua cabine saiu do Corredor de Fogo e voou de volta para o centro da base. As defesas antiaéreas varreram a cabine vulnerável, mas o reconheceram como amigável. Pouco tempo depois, a cabine atingiu um local de pouso designado, cheio de dezenas de cabines descartadas.
Alven cerrou os dentes ao abrir a escotilha superior. Ele saiu de sua cabine fumegante e correu em direção aos estábulos mecânicos mais próximos.
Ao longo do caminho, alguns soldados o examinaram.
“Parado! Identifique-se!”
“Alven Callisto, dos Guerreiros Puritanos.”
Um dos guardas verificou suas credenciais e confirmou sua identidade. “Aqui está, piloto. Vá para o prédio 5A4-3. Um mecha sobressalente está esperando por você lá”.
“Entendido!”
Alven pisou em uma pequena plataforma flutuante que rapidamente cruzou o pátio e o trouxe para fora, de onde ouviu o estrondo de projéteis explosivos e viu os flashes de frequentes disparos de laser à distância.
Mesmo ansioso para voltar à batalha, sua mente se voltou para dentro. Alven considerou a presença alienígena que passou por sua mente com uma atitude extremamente cautelosa.
“Por que você está aqui, demônio? Você não pode possuir a mente de outra pessoa.”
Ves riu e tentou agir o mais demoníaco possível. “Já que você viu através da minha fachada, deixe-me dizer o que eu sou. Eu sou um demônio mecha”.
“Um demônio mecha?!”
O que quer que Alven pensasse de Ves, ele nunca tinha ouvido falar de demônios mecha.
“Sim, um demônio mecha, mas não sou o que você pensa. Fui convocado pela Dinastia Estrela do Sol para ajudá-lo a resistir aos rebeldes.”
Os olhos de Alven se arregalaram e ele tropeçou no topo da plataforma flutuante. “Você… você… a Dinastia Estrela do Sol nunca se casaria com demônios!”
“É a verdade. Você realmente acha que seus leais podem insistir contra o ataque avassalador?”
“Reforços estão a caminho! O comandante da base nos disse que só tínhamos que aguentar mais algumas horas!”
Ves balançou a cabeça mentalmente. “Seu burro. Até o próprio Apellix não vai acreditar nessas palavras. Se reforços estivessem a caminho, os rebeldes teriam sido muito mais discretos. O que estou vendo até agora é uma força inimiga que está tão confiante em sua força que eles podem destruir cada tropa de reforço em pedaços”.
Embora Ves tenha apresentado um bom argumento, Alven afastou as palavras como uma tentativa de controlar sua vontade de lutar. “Vou lutar para defender a Dinastia Estrela do Sol, mesmo que a galáxia inteira esteja contra mim!”
Ves percebeu a convicção nessas palavras. Este Alven era um verdadeiro crente por completo, o que deu a Ves muito poucas opções para incitar Alven em seu curso de ação desejado. Tudo o que ele queria era manter esse idiota vivo, apesar de seu desejo de jogar fora sua vida.
Ele se manteve calado enquanto Alven alcançava os estábulos mecha. A estrutura sofreu uma boa quantidade de bombardeios. Um quarto de seus estábulos desabou completamente sob o peso do fogo, o que deu aos soldados e técnicos mecânicos muitos problemas para manter o restante intacto.
Alven se apresentou para o serviço na estação de serviço, quando um oficial exausto designou outro Corredor de Fogo para ele.
“Você é um homem de sorte, Sr. Callisto. Este é o último Corredor de Fogo intacto em nossos estábulos. É um mecha bem usado, então tenha em mente que ele não funcionará de acordo com as especificações.”
“Isso não é um problema, senhor! Contanto que possa lutar, estou bem com qualquer coisa!”
Assim que Alven alcançou o Corredor de Fogo, sua plataforma o ergueu até que ele pudesse pular para dentro da cabine aberta. O piloto do mecha se sentou antes de colocar o mecha online.
O mecha atirador ligou em um minuto. Uma vez que Alven ganhou controle total sobre o mecha, ele o dirigiu para fora dos estábulos e foi para um suporte de armas próximo, onde agarrou um rifle laser aleatório.
Depois disso, Alven recebeu sua próxima missão. Seu trabalho era reforçar a parede sudoeste, onde a luta era mais intensa. Os rebeldes desfrutaram de um terreno muito mais favorável lá. A grande quantidade de penhascos e colinas lhes dava muita cobertura natural contra o fogo direto.
Mesmo que Alven não tenha entrado na batalha novamente, Ves ainda absorveu as ações do piloto mecha como uma esponja. Ele só aprendeu um pouco sobre como operar um mecha atirador na batalha anterior, mas a situação naquela época era muito caótica para ele fazer sentido.
Esse trânsito relativamente tranquilo forneceu-lhe uma boa base do que esperar. Ves já notou que Alven empunhava seu rifle laser de uma forma que o permitia usá-lo com muita rapidez. Um piloto mecha atirador estava sempre pronto para atirar.
“Estou aqui!” Alven declarou quando seu Corredor de Fogo finalmente alcançou as fortificações quebradas e fragmentadas ao lado das paredes do sudoeste desmoronadas.
Ele não foi o único mecha a reforçar a posição. Uma grande quantidade de mechas de defesa foram espalhados pelas paredes, tendo tentado e falhado em conter os rebeldes com a intenção de conquistar a base.
“Ei! Novatos! Cubra-nos com seus rifles!”
Alven obedeceu às palavras do capitão sem nome e se moveu para reforçar uma unidade de elite de mechas fortemente danificada. Os rebeldes superavam os defensores em pelo menos três para um, o que significava que o piloto mecha imediatamente pousou em uma situação precária.
Ves não conseguia ficar em segundo plano e não fazer nada. Ele constantemente observava os mechas inimigos enquanto eles continuavam a se esconder atrás dos escudos grossos mantidos no alto por vários mechas corpo a corpo.
Ele sabia que se queria que essa batalha fosse outra coisa que um massacre, ele tinha que descobrir uma solução contra aqueles escudos incrivelmente resistentes.
Toda a força legalista falhou em chegar a uma solução contra aqueles escudos grossos. Embora Ves soubesse como era difícil descobrir uma solução mágica, ele ainda tinha que tentar.
Ele entrou em um estado profundamente analítico ao combinar sua observação visual com as varreduras feitas pelo Corredor de Fogo. Ele se aproximou da composição do material do escudo e tentou vasculhar sua extensa base de conhecimento para encontrar uma maneira de explorar esses materiais.
“Entendi! Esses escudos são frágeis quando submetidos a frio extremo!”
Nenhum material era completamente impermeável a todo tipo de dano. Os escudos usados pelos rebeldes consistiam em uma grande quantidade de materiais razoavelmente baratos a fim de produzi-los em massa para armar todos os mecha corpo-a-corpo que participaram do ataque. Com materiais de baixa qualidade, era inevitável que uma grande falha persistisse nas blindagens de liga.
“Alven! Encontre uma arma crio! Encontre uma maneira de congelar os escudos!”
