Se Ves tivesse que descrever a aparência de seu segundo mecha original, ele o descreveria como rápido. Cada curva e linha evocavam uma sensação de impaciência e leveza, como se odiasse ficar parado.
A postura permanentemente curvada fazia o mecha parecer que estava permanentemente à espreita. Todos que olhassem para sua aparência teriam a concepção errônea de que ele caçava para viver. Mesmo que Ves ainda não tivesse projetado um rifle laser customizado para o mecha, todos podiam facilmente imaginar a ameaça que ele mantinha contida em sua estrutura veloz.
Este era um mecha que caçava outros mechas para viver.
Seu senso artístico o levou a revestir seu desenho com um padrão marrom manchado. Embora a camuflagem fosse praticamente inútil nesta época, os tons mais escuros e a coloração suave trouxeram uma sensação de classe discreta para o mecha de preço premium.
Ves adicionou um padrão de explosão estelar amarelo ligeiramente mais brilhante ao redor do cristal central embutido no peito. Isso atrairia fogo inimigo para o propagador de laser de cristal, que era muito resistente contra lasers e a maioria dos tipos de armamento térmico.
O quadro também ostentava a aplicação mais espessa de blindagem Veltrex, então mesmo se o inimigo errasse, seu mecha ainda estaria bem. Majoritariamente.
Os sistemas de armadura dupla contrastavam fortemente, mesmo que Ves tentasse o seu melhor para ocultar os diferentes materiais. As áreas ao redor das juntas, pescoço e em qualquer lugar com armadura mínima pareciam visivelmente mais finas e adotaram uma textura ligeiramente diferente que Ves não poderia remover sem usar um revestimento especial e caro.
“Não posso fazer nada sobre os pontos fracos inerentes à blindagem HRF. No mínimo, tenho a maior parte do meu design revestido de blindagem comprimida. Vai ser muito difícil para seus oponentes mirar nesses pontos fracos contanto que continue se movendo.”
A principal razão pela qual ele não podia aplicar uma armadura mais espessa nas juntas era porque adicionar mais iria prejudicar a mobilidade de seu projeto. Ao priorizar a mobilidade sobre a armadura, Ves garantiu que seu mecha retivesse uma quantidade decente de agilidade e uma boa quantidade de velocidade máxima. Ele também acelerou rapidamente, o que ajudaria nas mudanças abruptas de direção.
Depois de submeter o projeto a várias simulações, ele atendeu à maioria dos níveis de desempenho prometidos. As únicas áreas de preocupação pareciam ser a cobertura de blindagem, fonte de alimentação e gerenciamento de calor.
Cada design de mecha constantemente fazia malabarismos com as duas últimas preocupações. Comparado com outros designs mechas atiradores, seu trabalho atual não parecia tão complicado.
A fonte de alimentação era o problema mais complexo. Ves planejou empregar um rifle laser que extraía sua energia de baterias externas em vez da armadura interna do mecha. Na maioria das vezes, os mechas da República carregavam baterias sobressalentes dentro de um pequeno módulo de mochila bem blindado. Essas mochilas amplamente disponíveis encaixavam-se no Padrão de Adaptação Modular da República Brilhante, que Ves havia instalado na parte de trás de seu design.
Isso separou o uso de poder da arma do uso de energia de seu mecha. Alguns viram isso como uma vantagem, já que os mechas atiradores podiam facilmente drenar suas baterias externas sem se preocupar em drenar seus mechas. Os mechas também podem transportar muito mais energia no total, levando a implantações mais longas no campo sem se preocupar com o reabastecimento.
“Por outro lado, trazer um módulo de mochila aumenta o peso e torna o mecanismo vulnerável a ataques por trás. Não é uma coisa agradável se o módulo de mochila explodir junto com todas essas baterias energéticas.”
As explosões não seriam tão violentas quanto as células de energia sobrecarregadas no Planeta Brilhante, mas a força delas ainda poderia paralisar um mecha.
Na verdade, sua escolha de confiar em baterias externas introduziu uma vulnerabilidade em seu design que contrastava fortemente com o exterior durável de seu design. Era como construir um forte impenetrável, mas deixando os portões da frente expostos.
Ainda assim, essas baterias continham várias salvaguardas para evitar esse desastre. Pacotes raramente explodiam atualmente. Muitos outros mechas atiradores utilizavam baterias externas também, já que muitos pilotos mecha odiavam os limites impostos por depender apenas de células de energia internas.
Com relação ao próprio mecha, sua fonte de alimentação deve durar muito tempo. Devido ao uso dos mesmos componentes do Bico Negro, seu design de mecha atirador poderia durar por muito tempo antes de precisar reabastecer suas células de energia internas.
“Essa capacidade vem com o custo de desempenho máximo, embora os mechas atiradores não precisem dela particularmente, a menos que queiram uma explosão rápida de velocidade.”
A este respeito, o tipo de arma determinou o poder de permanência de um mecha atirador. Mechas atirador balísticos e mechas canhoneiros geralmente duravam enquanto ainda possuíam munição. Em uma batalha campal, levaria menos de uma hora para secar.
Devido a essas limitações, os mechas que dependiam de projéteis geralmente focavam em maximizar seu desempenho no tempo limitado em que permaneceram eficazes em combate. Seu desempenho máximo pode atingir níveis muito altos, embora esses mechas também tendam a se desgastar rapidamente.
“Ainda assim, mechas atiradores a laser são os reis do desgaste.”
A facilidade com que as forças podiam reabastecer as células e baterias de energia fez dos mechas atirador a laser o tipo favorito de mecha em batalhas maiores e campanhas mais longas. Lasers causaram muitos danos, mas demoraram para realmente fazer efeito. Isso os tornava menos mortais em rajadas curtas de combate.
Os rifles laser também tendiam a esquentar muito rápido, então os pilotos mecha tiveram que controlar seus disparos por um longo período de tempo.
Essas características tendiam a empurrar os mechas que usavam armas a laser para configurações de alta resistência que duravam muito tempo.
Os mercenários tendiam a preferir a letalidade de explosão oferecida pelas armas balísticas, enquanto os exércitos e grupos maiores preferiam as armas a laser para facilitar o fornecimento e manter o poder.
Naturalmente, isso só seria possível se a arma não utilizasse o poder interno do mecha. Esses mechas ficaram sem energia mais rápido, mas ofereciam níveis ainda mais elevados de mobilidade, pois pesavam menos de todos os mechas atiradores.
“Ainda assim, todas essas tendências são meramente diretrizes. Não está definido que todos os exércitos usam apenas armas a laser e todos os mercenários usam armas balísticas.”
Ves optou por projetar um mecha atirador a laser a fim de fornecer a Melkor um mecha que permitisse que ele usasse toda a sua força. O mercado privado ainda ansiava por mechas atiradores de todos os tipos, incluindo aqueles projetados para empunhar armas a laser, então Ves não se preocupou com a falta de demanda.
Ele só precisava convencer o mercado de que valia a pena comprar seu mecha em vez da concorrência.
“É para isso que servem os truques. Já integrei um cristal de laser não testado no peito. Tudo o que resta é projetar o rifle.”
Ele já comprou uma licença padrão de 10 anos para um design de rifle a laser básico, mas comprovado. Suas qualidades robustas e duráveis junto com a falta de babados fizeram dele uma excelente base para modificações, apesar de sua natureza genérica e esquecível.
Já se passou um mês e meio. Ves planejou terminar o rifle laser em duas semanas antes de dedicar mais um mês para testes e iteração.
“Muito tempo já se passou. Tudo pode acontecer neste momento. Quanto mais cedo eu terminar este projeto, melhor será para o CMV quando eu for chamado para outras tarefas.”
“Miau.”
Flutuando acima de sua cabeça, Lucky se materializou e pousou em cima de sua cabeça. O exterior semelhante a um osso mecânico do gato tornava desconfortável para Ves oferecer sua cabeça como um poleiro.
“Sai da minha cabeça!”
Ves tentou agarrar Lucky para movê-lo do topo de sua cabeça, mas Lucky rapidamente se tornou intangível assim que suas mãos se levantaram.
“Miau.”
Lucky miou com entusiasmo enquanto evitava as mãos e pairava para frente e para trás na sala de design isolada.
“Sinto muito por não ter passado tempo suficiente com você, mas eu realmente preciso terminar este trabalho.”
“Miau!”
“Eu sei. Vou compensar mais tarde.”
“Miau.”
“Sim, vou pedir outro lote de minerais saborosos em breve, no entanto, não pense em conseguir nada melhor do que exóticos lixo!”
“Miau miau!”
“Você vai me levar à falência se insistir em comer as melhores coisas! Não tenho um Planeta Brilhante escondido nos meus bolsos, sabe!”
Momentos como este o lembravam de que carregava um fardo excessivo. Toda a sua empresa e centenas de trabalhadores dependiam do funcionamento de um único designer principal. Quando os fabricantes de mechas cresceram além do ponto em que seriam chamados de pequenos, eles corretamente se expandiram de um único designer para uma equipe de designers.
Esta não foi a primeira vez que Ves pensou em expandir o séquito de designers da CMV. O único problema que ele enfrentou foi de confiança. Ves carregava muitos segredos, qualquer um dos quais poderia arruinar sua vida e carreira se outros os descobrissem.
O problema era que se ele mantivesse esses segredos para si mesmo, os outros não seriam capazes de entender sua filosofia de design. Posteriormente, o trabalho deles nunca corresponderia aos padrões exigentes.
Ou Ves teve que continuar afrouxando seu padrão ou teve que se resignar a trabalhar sozinho.
“Depois de terminar este projeto, assumindo que não tenho outras obrigações, devo tentar cultivar Carlos como o segundo designer do CMV.”
Mesmo que Carlos não cumprisse o que a CMV exigia, Ves ainda confiava em seu amigo em vez de qualquer outro designer de mecha que desejasse se candidatar para trabalhar em sua empresa. Sua formação média e talento relativamente pobre significava que ninguém mais o pegou ainda. Como seu primeiro benfeitor, Carlos confiaria em Ves incondicionalmente.
“Hm, isso é para mais tarde. Eu ainda tenho um rifle para terminar.”
Ves pegou o design existente de um rifle laser e separou seus componentes. Depois de categorizar cada componente, Ves projetou um cristal de laser que caberia dentro de um rifle antes de determinar quais componentes poderiam ser deixados de fora.
Ele ficou intrigado com o assunto por vários dias. Ele tentou retirar o máximo possível de componentes para reduzir o tamanho do rifle. Posteriormente, Ves preencheu o vazio encolhendo o rifle ou alocando a capacidade extra para baterias maiores e dissipadores de calor.
Quando Ves projetou anteriormente a arma para o Sol Contaminado, ele adicionou hastes de calor ao rifle graser. Seu projeto de arma atual não exigia o mesmo, já que os lasers convencionais consumiam muito menos energia em comparação com um laser gama altamente energético.
Embora Ves sempre tenha canalizado o espírito do golem de cristal durante seu trabalho de design, foi apenas quando ele começou a trabalhar no rifle a laser que ele emergiu da dormência.
“Você provavelmente sabe muito mais sobre esses cristais de laser do que eu. Se tiver algo a sugerir, estou disposto a ouvir.”
A segunda opinião do golem de cristal provou ser altamente útil no esboço para integrar a tecnologia alienígena em um projeto de arma humana convencional. Isso ajudou muito na integração do cristal com os componentes restantes da arma deixados dentro do design do rifle.
No final, Ves cortou cerca de quarenta a cinquenta por cento dos componentes utilizados no design do rifle a laser. Ves poderia ter conseguido mais economia de desempenho com a arma se fosse ainda mais longe, mas ele detestava fazer isso.
Uma vez que ele começasse a tirar o material realmente essencial, o rifle sofreria uma grande degradação no desempenho. Não valeu a pena retirar esses componentes essenciais.
Na verdade, fazer toda a monstruosidade funcionar de acordo com as especificações foi muito mais difícil do que criar uma prova de conceito. Ves precisava manter o nível de desempenho do rifle laser em comparação com a base. Embora ele possuísse alguma experiência em projetar um rifle a laser, ele ainda carecia de uma experiência abrangente.
“No final das contas, não sou um designer de armas.”
Embora ele tenha achado interessante trabalhar em um rifle laser, isso só se tornou possível devido a todas as Habilidades e Sub-habilidades extras que aprendeu ao longo do caminho. Seria complicado ramificar muito mais.
Se não fosse pela necessidade de tentar se destacar da concorrência, Ves nunca perderia seu tempo projetando um rifle laser personalizado.
Demorou um pouco mais para finalizar o rifle laser. O tempo extra permitiu que ele resolvesse as imperfeições e aumentasse a eficiência de sua arma até que ela correspondesse ao desempenho da licença de arma original, mas ocupando apenas metade do peso e muito menos espaço.
Nesse ponto, Ves estava quase pronto para fabricar seu protótipo. Ele só precisava polir a aparência de seu mecha e otimizar seu design por algumas semanas.
“Isso me lembra. Eu ainda não integrei o gerador de nuvens festivas no meu mecha.”
