Ves obteve uma boa parte da tecnologia usada em seu projeto estudando os restos dos construtores de cristal. A aparência de seu desenho e sua postura curvada ecoavam levemente a aparência da raça morta há muito tempo. Estava claro que o design era uma espécie de homenagem à raça alienígena.
Ele não o fez porque adorava os alienígenas, mas porque queria agradar ao golem de cristal. O espírito dentro de sua cabeça sempre empurrou suas escolhas de design nessa direção, e Ves achou melhor acomodar seus desejos a fim de maximizar as chances de fortalecer o Fator-X de seu design.
Uma emocionante sensação de antecipação percorreu seu corpo enquanto pensava no produto final. Além de suas especificações e seus aspectos técnicos, seu design também se destacou no sentido espiritual. Na verdade, pode ser um de seus pontos mais fortes.
Ves mal podia esperar para concluir seu projeto e experimentar seu Fator-X com força total.
“O Bico Negro pode ser melhor colocado comparado como mecha, mas seu Fator-X simplesmente não pode se comparar com este design de mecha atirador.”
Ainda assim, o sucesso de seu projeto em termos de Fator-X dependia do humor do golem de cristal. Ves tentou agradá-lo de qualquer maneira que pudesse, sem prejudicar o desempenho de seu mecha.
Quanto ao Gerador de Nuvem Festiva, Ves decidiu integrá-lo na cabeça de seu projeto. Ele hesitou sobre a aparência exata da cabeça, mas no final optou por imitar o formato estranho da cabeça do construtor de cristal.
Assim como a raça alienígena que inspirou este mecha, Ves projetou a cabeça para ter uma forma aproximadamente humanóide, mas sem olhos, orelhas, narinas ou boca definidas. Em vez disso, ele espalhou uma quantidade aleatória de orifícios em forma de alfinete na frente, nas laterais e na parte de trás da cabeça. Ele só encheu alguns deles com sensores, deixando o resto dos buracos tapados bem no final.
A cabeça parecia inquietante, e adicionada à natureza ameaçadora de seu mecha atirador. Devido ao formato estranho da cabeça, Ves achou que era a válvula de escape perfeita para o Gerador de Nuvem Festiva. Ele integrou o módulo dentro do pescoço e o conectou aos orifícios na cabeça por meio de canais dedicados.
Quanto à cor do vapor, Ves decidiu usar a mesma cor acastanhada sutil como o revestimento externo de seu mecha.
“Meu Bico Negro libera chamas de fênix pretas ou vermelhas, dependendo da edição.”
A fim de adicionar um toque a quem o solicitou, Ves adicionou um tom de azul alma como alternativa. Isso transformaria a cabeça em algum tipo de entidade horrível que parecia um esqueleto que voltou à vida. Ves achou que isso daria ao seu design um impacto visual muito melhor em comparação com o vapor tingido em tons de terra.
“Eu não acho que muitas pessoas vão escolher essa opção”. Ves considerou. “Pilotos de mecha atirador não estão ansiosos para chamar a atenção por si próprios. Se as cabeças de seus mechas de repente queimarem em azul brilhante, eles podem atrair muito mais fogo inimigo”.
O Bico Negro podia se dar ao luxo de ser focado por mechas inimigos, mas seu mecha atirador se saía mal se colocado no centro das atenções. Mesmo que ambos os mechas compartilhem o mesmo sistema de armadura, um foi projetado como uma esponja de danos e o outro foi projetado para causar os danos.
Depois de adicionar o gerador de nuvem, Ves essencialmente terminou de iterar seu projeto. Depois disso, ele não adicionaria mais novos recursos e funcionalidades ao seu mecha. De agora em diante, ele continuaria a otimizar seu projeto e suavizar suas falhas até que ele acabasse com um mecha atirador polido que não se envergonharia no campo de batalha.
“Estou quase terminando!” Ele comemorou para si mesmo, embora o único que ouviu suas palavras foi um Lucky entediado que vadiou acima de sua cabeça. “Fazer com que esses cristais de laser funcionem é um pouco chato, mas vale a pena o esforço”.
Esses artifícios não mudaram o jogo inteiramente, mas forneceram uma quantidade substancial de benefícios, desde que Ves pudesse realmente transformá-los em realidade. Isso ainda estava em questão, pois Ves nunca havia fabricado cristais nessa escala.
A parte mais difícil já havia passado. Depois de concluir seu design bruto e polido, Ves não precisava mais se esforçar para fazer escolhas de design difíceis. Tudo o que restou foi corrigir quaisquer ineficiências que Ves havia inadvertidamente introduzido no design.
Ves começou a lançar seu projeto em um grande número de simulações elaboradas. Por meio de complicados modelos matemáticos, Ves calculou os números e testou se a cobertura da armadura continha alguma fraqueza oculta ou quantas vezes o rifle a laser poderia disparar em rápida sucessão antes de apresentar defeito ou explodir.
Tudo isso era um trabalho relativamente enfadonho. Quaisquer resultados das simulações levaram Ves a fazer pequenos ajustes, como engrossar uma placa de armadura em alguns milímetros ou deslocar um componente para a esquerda por uma margem semelhante. Era uma precisão que exigia muita repetição.
“As maiores equipes de design têm analistas dedicados para processar essas simulações.”
Era uma perda de tempo para os designers mechas se preocuparem com esse tipo de trabalho. Embora exigisse um alto conhecimento de matemática e física, também envolvia relativamente pouco julgamento de design, de modo que o trabalho não precisava ser feito por um designer de mecha.
“Se eu trabalhar sozinho, posso terminar um design decentemente otimizado em pouco mais de três meses. Se eu tiver uma equipe inteira para me apoiar, posso reduzir o tempo pela metade ou fazer muito mais trabalho com a mesma quantidade de tempo.”
O tédio de cuidar de cada detalhe trouxe um grande fardo para Ves, que só pioraria com o tempo. À medida que seus projetos ficavam mais complexos, a quantidade de detalhes que precisava ser cuidada também aumentava. Eventualmente, era muito mais eficiente transferir as tarefas menos essenciais para os assistentes.
“Eles não precisam ser tão bons quanto eu em termos de habilidade de design ou compreensão matemática. Eles só precisam ser bons em suas tarefas atribuídas.”
Muitas empresas mecânicas maiores, bem como as forças armadas apoiadas pelo Estado, confiaram no trabalho de equipes de design. O trabalho de uma única pessoa sempre demorava mais para ser concluído. A falta de envolvimento de outras pessoas também tornou os mechas projetados por uma única pessoa de natureza muito insular.
Isso significava que tais mechas possuíam pontos fortes e fracos muito pronunciados. Isso não soava tão ruim, mas às vezes um designer de mecha era tão míope que negligenciava uma fraqueza crítica em seu design que imediatamente perderia seu valor uma vez revelada.
Ves não era tão convencido a ponto de pensar que poderia controlar tudo, inclusive as coisas que não sabia.
“Parece que é inevitável que o CMV se torne mais profissional.”
Ves sempre trataria a CMV como seu reino pessoal. Ele simplesmente considerou o ato de expandir sua equipe de design semelhante a contratar dois magos da corte. Enquanto Ves mantivesse uma rédea curta sobre eles, eles seriam incapazes de representar uma ameaça para ele e seu reino.
Ainda assim, só porque ele decidiu criar uma equipe de design não significava que ele poderia reunir várias pessoas com um estalar de dedos.
“Contratar vários assistentes competentes é mais fácil do que fazer. As melhores pessoas são reivindicadas pelos principais jogadores quando eles estão muito longe da formatura.”
Ele precisava cultivar o talento das fileiras. Nesse sentido, chamar qualquer um de seus funcionários de talentoso seria exagerar. A única maneira de interromper o processo de treinamento árduo e longo era utilizar as vantagens do Sistema.
“Antes de projetar meu terceiro mecha, é melhor encher Carlos com um monte de doces de atributos de inteligência e ver o que acontece.”
Ves duvidava que Carlos possuísse mais inteligência do que a média dos humanos. Se por acaso seu atributo de inteligência disparou direto para 2.0, a história foi completamente diferente. Seu amigo experimentaria um mar de mudanças e seria capaz de digerir todos os livros que Ves reunira em questão de dias.
Enquanto Ves sonhava acordado em cultivar Carlos, um alarme repentinamente interrompeu seus pensamentos. Uma luz vermelha piscou por vários segundos, tempo suficiente para a gravidade da situação aparecer. Ves interrompeu seu isolamento à força e correu em direção ao terminal que se conectava ao mundo exterior. Ele rapidamente ligou para Jake.
“O que está acontecendo lá fora?”
“Nada bom. Os Vesianos chegaram!”
Isso era tudo que Ves precisava saber. Seu queixo caiu e seu coração deu um pulo. Mesmo tendo feito muitos preparativos para a possível chegada deles, Ves secretamente esperava que eles nunca decidissem entrar no Sistema de Cortina Nublada.
De todos os sistemas rurais ao redor de Bentheim, Cortina Nublada era uma das economias mais pobres e menos desenvolvidas do bairro. Apesar da importância crescente do CMV para o planeta, a agricultura ainda permaneceu como o produto de exportação dominante deste planeta.
Mesmo se os Vesianos quisessem matar Bentheim de sua comida, o máximo que alguns mechas podiam fazer era queimar alguns campos e destruir algumas fábricas de processamento. Seria impossível para uma legião inteira limpar todo o planeta de todas as plantações em um mês.
E quando eles partissem, os consórcios agrícolas poderiam simplesmente limpar os destroços e plantar outro lote de safras.
Não, os Vesianos não tinham vindo para atacar algumas fazendas. Seu objetivo deve ser mais do que claro. Ves olhou severamente para a projeção de Jake. “Eles estão vindo atrás de nós, não estão?”
“Sanyal-Ablin acha que provavelmente é o caso. A 3ª Legião de Imodris está em vigor e eles estão simultaneamente atingindo mais de vinte planetas diferentes ao mesmo tempo. Todos os planetas em questão estão hospedando algum tipo de indústria relacionada a mechas ou naves.”
Em outras palavras, os Vesianos definitivamente visavam seu Berçário Mecha.
“Quantos mechas eles estão trazendo?
“Se você levar em consideração os padrões históricos, bem como seu modus operandi usual, eles provavelmente estão trazendo uma empresa de mechas espacial e duas empresas de mechas terrestres. Veja bem, essas são empresas com força total. Elas não podem ser comparadas com os mechas e as pessoas empregadas pelo setor privado.”
Deixando de fora os mechas nascidos no espaço, Cortina Nublada teve que resistir à fúria de mais de oitenta mechas de especificação militar.
“O Berçário Mecha pode resistir a tal força?”
“É duvidoso”. Jake respondeu, revelando sua própria apreensão com a aproximação da frota de porta-aviões de combate. “As defesas do Berçário Mecha não podem suportar nem mesmo uma única empresa de mechas da Legião. Duas empresas podem invadir nossa base, embora isso não leve em consideração nossas defesas móveis”.
O Berçário Mecha ainda possuía uma maneira de sobreviver à fúria Vesiana contando com seus mechas aliados.
“Fale comigo sobre nossa disposição mecha.”
“Acabamos de descobrir os Vesianos, então não está claro quantos mechas podemos convocar. Neste momento, Sanyal-Ablin prometeu vinte e quatro mechas de alta qualidade para nossa defesa. Estes são os melhores mechas de terceira classe, então eles serão capazes de socar acima de seu peso contra os Vesianos.”
Ves acenou com a cabeça em compreensão. Os Serviços de Segurança Sanyal-Ablin eram uma subsidiária do Clã Konsu. Como parceiro de um estado de segunda classe, o Clã Konsu era mais do que capaz de manter uma força tão cara de mechas no padrão dos estados de terceira classe.
Ainda assim, mesmo com os atuais níveis de ganhos do CMV, eles não podiam se dar ao luxo de expandir seu já robusto contrato com a Sanyal-Ablin. Eles não podiam contar com mais de vinte e quatro mechas da empresa de segurança para defender seu complexo de manufatura.
“Quanto aos Avatares do Mito, você deveria saber mais sobre eles do que eu, visto que eles estão sob seu único comando. Pelo que eu saiba, seu primo Melkor tem treinado eles sem parar em seu estado atual com seus mechas. Embora eles tragam apenas nove mechas para a mesa se você incluir seu primo, suas capacidades devem estar no mesmo nível do esquadrão Vesiano médio.”
Isso reduziu seu lado a um terço da quantidade de mechas que os Vesianos trariam para suportar. Eles ainda estavam terrivelmente em menor número, mas se lutassem com inteligência, ainda teriam uma chance de repelir a força invasora.
“E os baleeiros de Walter? Eles já entraram em contato?”
“Eles têm, mas…” Jake hesitou um pouco. “Eles não estão exatamente ansiosos para entrar em conflito com os Vesianos. Eles farão sua parte com certeza, nem que seja apenas para cumprir suas obrigações, mas não podemos forçá-los a se manterem firmes”.
“Isso é um problema”. Ves franziu o cenho profundamente. Se os Baleeiros se acovardaram, onde isso o deixou? “E os mercenários? Por favor, diga que eles estão preparados para enfrentar os Vesianos”.
