“Cavaleiros de Lama! Afaste-se da linha de frente e vá para os flancos! Contenha os Macacos Sinuosos e evite que eles violem nossos flancos!”
O comandante Husaan ansiosamente puxou de volta todos os seus mechas sobreviventes. Em seu lugar, os Avatares do Mito finalmente se comprometeram com a batalha.
Embora a linha defensiva instantaneamente se estabilizou na chegada deles, nem Ves nem Melkor sorriram, porque de acordo com seus planos, eles deveriam ter mantido os Avatares em reserva por mais tempo.
Ainda assim, os Avatares lutaram bravamente, provando que Melkor fez um excelente trabalho ao contratar os membros iniciais. Liderados pelo próprio Melkor, seus mechas lançaram fogo de apoio preciso de uma posição elevada nas paredes. Eles treinaram seu poder de fogo principalmente nos mechas da linha de frente que se esquivavam do corpo a corpo.
“Cavaleiros, imobilizem aquele mecha pesado que está entrando! Não o deixe nos empurrar para dentro!”
Os mechas corpo a corpo liderados pelos dois etiquetas de ouro do Bico Negro colidiram contra o mecha Vesiano com uma fúria incomum. Os dois pilotos mechas do Bico Negro foram pegos no fervor e lutaram com ferocidade. Eles afastaram os mechas médios inimigos e se aproximaram do único cavaleiro pesado sobrevivente de duas direções diferentes.
“Saiam do caminho, seus mechas insignificantes!” O piloto mecha impetuoso e zangado do cavaleiro pesado transmitiu.
Os Bicos Negros ignoraram propositalmente o aviso e começaram seu confronto inspirador com o cavaleiro pesado. Enquanto os Bicos Negros rapidamente mostraram que não podiam resistir a um confronto frontal contra o pesado cavaleiro, sua mobilidade superior permitiu que eles circulassem em torno de seu oponente pesado e pressionassem suas costas vulneráveis.
Isso interrompeu com força o ímpeto de avanço do cavaleiro pesado, porque ele não poderia permitir que um inimigo incomodasse sua armadura traseira ligeiramente mais fraca!
“Mosquitinhos irritantes! Fique parado para mim!”
O pesado cavaleiro continuou a fazer amplas varreduras horizontais com sua grande espada, apenas para o ágil Bico Negro pular para trás bem antes de a lâmina alcançar sua posição anterior.
Os dois mechas de estilo elegante continuaram sua dança em torno do pesado cavaleiro. O vapor vermelho vazando de suas flautas de ombro tingidas de vermelho e salpicadas de relevo fez com que a área ao redor do pesado cavaleiro ficasse parcialmente obscurecida por uma névoa sangrenta.
Ves estimou o custo do mecha pesado em cerca de 300 milhões de créditos. Ser detido por um par de mechas com um preço justo de mercado de cerca de 100 milhões de créditos foi muito impressionante.
À medida que o mecha pesado ficava cada vez mais confuso, Ves ficava mais familiarizado com seu design. Ele abriu um canal para os dois pilotos do Bico Negro e deu alguns conselhos.
“O cavaleiro que você está enfrentando pesa muito na parte de cima! Suas pernas parecem fortes, mas na verdade elas são esticadas ao máximo! Concentre-se nas articulações dos joelhos, é a parte mais fraca de suas pernas!”
“A espada que ele empunha é grande e pesada, mas os braços estão sobrecarregados por uma quantidade excessiva de armadura! Esqueça a tentativa de lascá-los, na verdade é uma armadilha!”
“O lado esquerdo é o lado do escudo antigo. O cavaleiro pesado só se equilibra quando empunha o escudo da torre. Agora que ele se foi, seu equilíbrio está desequilibrado. Pressione o lado esquerdo para desestabilizar ainda mais seus pés!”
As vulnerabilidades que ele apontou não levaram a uma derrota instantânea, mas permitiram que os pilotos do Bico Negro mantivessem o cavaleiro pesado fora do jogo.
Nem mesmo os Vesianos esperavam que seu cavaleiro pesado fosse imobilizado por um par de cavaleiros. O resto dos Chasseurs começaram a se mover para ajudar seu camarada sitiado, apenas para serem parados pelo resto dos Avatares e mechas da Sanyal-Ablin.
A linha de frente caiu em um impasse momentâneo, mas isso duraria apenas dez minutos, como a maioria. Os mechas de Sanyal-Ablin tinham a vantagem em qualidade, mas foram pressionados para conter um número superior de Chasseurs, especialmente porque eles não atacavam como uma horda, mas em vez disso, utilizavam uma coordenação rígida.
Ves sabia que moagens extenuantes como essas testavam a determinação e a profundidade de cada lado. Em ambas as contas, ela favoreceu os Vesianos sobre os defensores. Nenhum deles, além dos Avatares, realmente desejava manter sua posição. A CMV era apenas um cliente para eles. Assim que a batalha se tornasse feia para eles, Ves não tinha dúvidas de que sua vontade de lutar despencaria.
A cada minuto, outro mecha sucumbia, principalmente do lado defensivo. Alguns pilotos morreram ou sofreram ferimentos graves, mas a maioria decidiu ejetar mais cedo, em vez de arriscar a vida. Isso acelerou o desgaste do lado defensor e, apesar dos esforços valentes dos Avatares do Mito, eles não conseguiram deter a tendência geral.
“Droga, onde está Dietrich e seus mechas?” Ves se perguntou.
Devido a todos os bloqueios do inimigo, Ves perdeu contato com os Baleeiros estacionados fora de Freslin.
Nos flancos, a situação não parecia muito melhor. Os Macacos Sinuosos aproveitaram a falta de números do Berçário Mecha para defender seu perímetro e se espalharam para pressionar as paredes de várias direções.
As torres que sobreviveram ao bombardeio de artilharia anterior os impediam de escalar as paredes por enquanto, mas os Macacos constantemente os reduziam com suas armas de longo alcance. Eles pularam e correram com uma graça tão fugaz que os operadores da torre mal conseguiram acertar.
A situação nos flancos aliviou um pouco quando os mechas dos Cavaleiros de Lama sobreviventes se moveram para enfrentar os macacos que os flanqueavam. Isso restringiu suas ações ousadas, mas apenas por um tempo limitado. Os Cavaleiros de Lama estavam em menor número pelo menos dois para um e as torres só durariam pouco contra todo o poder da companhia de mechas leves.
Quando Ves mordeu os lábios, um canal de comunicação crepitante ganhou vida. “Ves!”
“Dietrich, você está aqui!” Ves respondeu com um tom muito aliviado.
Toda essa batalha revelou a precariedade dos defensores. Com qualquer ajuda, Ves previu que os Vesianos não teriam problemas para romper o perímetro.
A chegada oportuna de trinta mechas amigáveis deu muita vida a Ves. “Onde você está agora? Você está em posição de acertar os Vesianos?”
“Estamos a dois minutos. Já podemos ver os flashes e ouvir o barulho daqui! Fadah e eu estamos conduzindo nossos novatos enquanto conversamos, mas não coloque suas esperanças em nossos mechas! Eles são novatos por uma razão!”
“Você não tem que martelar os Vesianos. Contanto que você possa desviar a atenção deles e separá-los, é o suficiente!”
Ves informou Dietrich sobre a situação tática atual. Enquanto Dietrich queria levar os Baleeiros para o 1º Macacos Sinuosos, Ves argumentou o contrário.
“Os macacos são uma distração! Derrotá-los enquanto eles estão todos dispersos levará muito tempo. Até lá, o 5º Vavulan Chasseurs terá conseguido escapar. Não podemos deixar isso acontecer!”
Enquanto eles paralisassem os Chasseurs e infligissem perdas cada vez mais severas, os Vesianos finalmente começariam a perceber que não era tão fácil invadir o Berçário Mecha. Nesse ponto, seu comandante não tinha escolha a não ser considerar os ganhos e perdas de continuar o ataque.
No entanto, para chegar a esse ponto, a força defensiva combinada teve que infligir baixas suficientes para fazer os Vesianos questionarem suas ações.
Ves continuou a assistir enquanto a coleção solta de mechas Baleiros se aproximava dos lados do combate principal. Eles encontraram alguns batedores dos Macacos, que perderam o elemento surpresa, não que eles contassem com isso em primeiro lugar.
Instantaneamente, os Vesianos ajustaram suas manobras. Alguns dos macacos que os flanqueavam se esquivaram de trocar tiros contra os Cavaleiros de Lama e se moveram na direção dos reforços que chegavam. Quanto aos Chasseurs, eles não desistiram de seu ataque frontal, mas em vez disso viraram a maioria de seus mechas da linha de frente para enfrentar os Baleeiros.
“Droga, cuidado, Dietrich! Eles estão enviando todos os seus mechas da linha de frente junto com uma série de mechas leves em sua direção!”
Esses mechas da linha de frente podem não estar vestidos com muita armadura, mas eles possuíam muito poder de fogo e podiam correr a uma velocidade decente também.
Quando os dois lados se enfrentaram, os mechas Baleeiros instantaneamente se envolveram em um tiroteio confuso. Embora eles utilizassem mechas muito melhores do que antes, seus jovens pilotos mechas se mostraram incapazes de extrair suas forças.
Em comparação com a velha guarda que quase morreu na campanha no Planeta Brilhante, os novos recrutas careciam de muita experiência prática em batalha. Enfrentando um número par de mechas leves e de linha de frente, os mechas comandados por Dietrich não puderam deixar de vacilar em seus passos.
Dietrich, Fadah e um punhado de pilotos veteranos fizeram de tudo para pastorear os novatos, mas eles já estavam ocupados tentando resistir às elites entre os mechas Vesianos.
Mesmo que a chegada dos reforços dos Baleeiros de Walter não tenha causado um grande impacto como Ves esperava, pelo menos eles desviaram com sucesso uma grande parte dos mechas inimigos.
O combate principal na abertura das paredes ainda prosseguia friamente. Sanyal-Ablin falhou em persistir quando ainda chamava a atenção de uma companhia inteira de Chausseurs. Um punhado de seus mechas caiu constantemente nos últimos minutos. A cada baixa, eles ficavam cada vez mais em desvantagem.
Para ser franco, mesmo com o desvio bem-sucedido dos mechas da linha de frente, os defensores restantes ainda caíram em uma situação embaraçosa.
Assim que Ves pensou em fazer algo drástico, a batalha entre os três cavaleiros finalmente chegou ao fim.
Um dos Bicos Negros retraiu a espada que perfurou a armadura traseira de aparência esfarrapada do cavaleiro pesado. O mecha pesado desmoronou rapidamente enquanto os dois Bicos Negros batiam suas espadas contra seus escudos danificados antes de erguê-los para o céu.
“Avatares!” Eles gritaram abertamente.
A pura exultação em sua voz, juntamente com sua vitória dramática, não podiam ajudar, mas diminuir o ar inevitável de vitória em torno dos Chasseurs. Os Vesianos ficaram indignados e rapidamente desviaram alguns de seus mechas para derrubar os Bicos Negros.
“Venha! Vamos ver se você tem o que é preciso para derrubar um Mito!”
Os dois cavaleiros pilotos insultaram descaradamente os Chasseurs. Se Ves não suspeitasse que eles agiam assim espontaneamente, ele teria pensado que era um estratagema deliberado para baixar o moral de seus oponentes.
Em qualquer caso, suas ações conseguiram mudar o padrão geral da parte mais crucial da batalha. A batalha na lacuna nas paredes se transformou em uma bagunça confusa enquanto os Chasseurs tentavam desabafar sua fúria sobre os dois Bicos Negros.
No entanto, os mechas com rótulo dourado mostraram-se difíceis de definir. Ao contrário do mecha pesado e desajeitado, sua construção mais leve e mais equilibrada permitia que eles dançassem e esquivassem da maioria dos ataques. Aqueles que pousaram em seu escudo ou armadura apenas os amassaram um pouco ou criaram cortes superficiais. Armadura comprimida não era brincadeira e, sem exercer força suficiente, os mechas dos Chasseurs não teriam muito sucesso em perfurar as camadas.
“Nós podemos fazer isso!” Ves esperava vagamente.
A coragem demonstrada pelos dois Bicos Negros surpreendeu a todos. Muito disso veio do manuseio habilidoso de seus pilotos mechas. Melkor de fato havia recolhido dois tesouros em Bentheim.
No entanto, esses pilotos só se sentiram livres para agir dessa forma porque pilotaram um excelente par de mechas. Esses dois mechas de etiqueta dourada em particular foram as cópias mais recentes de sua linha. Ves melhorou muito nos últimos tempos e conseguiu passar alguns desses benefícios para seus mais recentes mechas feitos à mão.
Embora o desempenho físico dos mechas não tenha recebido muito impacto, eles ainda ostentavam uma agilidade superior devido às jóias que Ves havia secretamente implantado neles. Além disso, seu Fator-X saiu um pouco mais forte do que antes, pois Ves investiu uma quantidade substancial de energia mental em sua construção.
Ambos os fatores impulsionaram o desempenho do Bico Negro a um nível nunca antes visto.
Assim que Ves pensou que a batalha havia melhorado, outro mecha dos Chasseurs apareceu por trás.
Ves instantaneamente sentiu sua alegria se esvaindo ao ver o mecha que se aproximava. A qualidade deste mecha se destacou totalmente. Este deve ser o comandante da força de ataque e, pela aparência de seu mecha sofisticado, ele deve ser um nobre também.
