A imprensa local chamou a tentativa fracassada da 3ª Legião de Imodris de invadir o Berçário Mecha de Batalha pela Cortina Nublada. Eles certamente tinham um dom para o dramático, já que o nome sugeria que os Vesianos estavam prestes a conquistar o planeta.
Assim como todos pensavam que os Vesianos pisoteariam a CMV, a promissora empresa de mecânicos surpreendentemente os deteve.
Embora os grupos contratadas pela CMV tenham sofrido muitos prejuízos, tornou-se verdade que repeliram duas empresas mechas Vesianas!
Cada cidadão da área de Freslin inchou de orgulho. Seu minúsculo planeta rural realmente contribuiu para a guerra em uma guerra esplêndida. Uma empresa fundada por um de seus próprios cidadãos não recuou contra os invasores, mas revidou com ferocidade sem fim!
“Hahaha! Cortina Nublada ainda tem alguns dentes! Somos mais do que um bando de agricultores que só sabem como cultivar arroz nuvem!”
“Quem disse que as pessoas da Cortina Nublada não podem lutar? Nós acertamos os Vesianos bem na cara!”
Comparado ao júbilo dos cidadãos em Freslin, o clima ficou muito mais sombrio do outro lado do planeta. Orinoco sofreu uma perda substancial. Pior de tudo, provavelmente foi feito por eles próprios.
O espaçoporto, o edifício de montagem planetária, todas as sedes da empresa e todos os tipos de infraestrutura se transformaram em crateras ocas e campos de destroços. Muitas das peças que explodiram com as explosões ainda danificaram as estruturas ao redor.
Uma tragédia varreu toda a capital enquanto os serviços de emergência trabalhavam dia e noite para resgatar as pessoas soterradas sob os destroços.
Embora os ocupantes dos prédios tenham sido avisados das bombas, eles tiveram apenas dois minutos para evacuar seus locais de trabalho, que eram muito curtos para a maioria deles. A única razão pela qual as baixas não ultrapassaram mil foi porque a maioria dos trabalhadores ficou longe do trabalho devido à operação.
A culpa e a recriminação ainda não haviam começado a voar, mas a tendência já começou a surgir. A aliança política e econômica que dominou a Cortina Nublada por tantos anos começou a se desfazer à medida que cada lado culpava o outro por detonar as bombas.
“Não sei por que você tem a vergonha de se mostrar em público! Em vez de arriscar suas próprias vidas para lutar contra os Vesianos, você explodiu suas próprias estruturas e matou seus concidadãos! Se eu não o conhecesse melhor, você provavelmente está trabalhando para os Vesianos! “
“Não aponte seus dedos para mim! Nossa empresa sofreu o pior de tudo! E você? A sede de sua empresa de alguma forma saiu ilesa. Não pense que somos ignorantes sobre suas ambições. Você sempre quis suplantar nós ao longo dos anos. O ataque de Vesian foi a desculpa perfeita para nos matar! “
Por toda a República Brilhante, os ataques chocantes da 3ª Legião de Imodris perturbaram toda a região de Bentheim. Os ataques quase simultâneos sobrecarregaram a Tropa Mecha, que teve de escolher para onde enviar suas forças rapidamente e em número suficiente para causar um impacto.
A Tropa Mecha falhou amplamente.
As forças invasoras entravam e saíam o mais rápido possível, infligindo o máximo de danos possível. Eles atacaram principalmente sistemas estelares menores com quase nenhuma defesa. Enquanto isso significava que eles causaram apenas uma quantidade marginal de dano, o dano a moral de todos foi enorme.
A 3ª Legião de Imodris basicamente aterrorizou toda a periferia ao redor do Sistema Bentheim enquanto sofria muito poucas perdas. Isso mudou o aspecto da guerra atual, à medida que os cidadãos dos vários sistemas rurais finalmente perceberam que mesmo eles não podiam escapar de seus horrores.
A República Brilhante se moveu rapidamente para apoiar os sistemas estelares atingidos. A Cortina Nublada não foi exceção, já que um punhado de navios chegou de Bentheim para apoiar o socorro ao desastre e começar a reconstruir parte da infraestrutura no Orinoco.
No entanto, a par do auxílio, a República também enviou investigadores. O incidente de auto-sabotagem no Orinoco tornou-se famoso em todo o estado da noite para o dia. Os agentes de energia na capital se amontoaram como ratos e mantiveram suas cabeças baixas diante da investigação em andamento.
Quando Ves ouviu sobre a notícia, ele balançou a cabeça. “Quem colocou essas bombas não é estúpido o suficiente para deixar rastros. Esses investigadores provavelmente passarão algumas semanas no Orinoco antes de compilar um relatório sem sentido e voltar para seus escritórios luxuosos em Bentheim.”
“Isso não muda o fato de que nossa oposição política está completamente desacreditada diante da República”. Gavin respondeu. Enquanto todos choravam pelos mortos e começavam a se preparar para os funerais, Gavin e o resto do Departamento de Marketing já começaram a babar pela oportunidade de ouro apresentada a CMV. “Não importa quem é o responsável final, eles são todos feitos do mesmo tecido. A coalizão governante acabou.”
Ve acenou com a cabeça. No momento, os Pombos Brancos pegaram a maior crítica de todas. O ataque expôs sua ideologia como uma fantasia irreal que não se encaixava de forma alguma na brutal Era dos Mechas. Muitos cidadãos da Cortina Nublada também apontaram os pacifistas como o grupo mais provável responsável por detonar as bombas.
“É muito bom comemorar o infortúnio deles, mas você tem que celebrar tanto nossa própria batalha publicamente?”
Ves trocou suas roupas antigravitacionais por um terno escuro e formal para comparecer a um funeral que se aproximava. Mais de uma dúzia de pilotos mechas morreram para defender o Berçário Mecha, e ele devia isso a eles para prestar seus respeitos.
Assim, ele achou chocante o contraste entre a solenidade entre os funerais e a exuberante divulgação de seu sucesso na mídia.
Era como se o CMV dançasse sobre os túmulos dos pilotos mechas caídos para marcar alguns pontos do público.
“Chefe, não deixe que as perdas pensem que perdemos. Na verdade, ganhamos. Pense em como isso é raro! Quase todos os outros ataques conseguiram invadir os outros sistemas estelares rurais e infligir dezenas de bilhões de créditos na economia A região de Bentheim está sangrando, e eles precisam ver uma vitória para provar que não deixaram os Vesianos derrotá-los em preto e azul! “
“O que está sendo espalhado na rede galáctica é muito inclinado!”
No momento, a CMV, em cooperação com o escritório de propaganda da República Brilhante, espalhou com entusiasmo as imagens da batalha nas paredes. Em particular, o Departamento de Marketing editou as filmagens lançadas de uma forma que fez dos dois etiquetas de ouro do Bico Negro dos Avatares do Mito as principais estrelas do programa.
Embora sua performance tenha sido acima e além, Ves achou a edição manipulativa um pouco exagerada. Sua crescente proeminência veio ao custo de reconhecer os sacrifícios dos outros participantes na batalha.
“Chefe, agora ninguém se preocupa com os mortos.” Gavin respondeu sem coração. “Você só precisa mudar para outro portal de notícias para ver, ouvir ou ler sobre todas as tragédias que Imodris causou. Em meio a toda essa desgraça e tristeza, o público precisa de algo para comemorar. Não vejo por que podemos não promova nossos modelos Bicos Negros ao longo do caminho também.”
Ves acabou cedendo ao assunto. Ele via as vantagens tão bem quanto qualquer pessoa. O interesse pelos Bicos Negros explodiu mais uma vez. Os fabricantes terceirizados receberam um afluxo de novos pedidos e a lista de espera para a marca de prata dos Bicos Negros praticamente dobrou em questão de dias.
Na semana seguinte, Ves passou seu tempo integral processando as consequências da batalha. Ele compareceu ao funeral solene. Ele emitiu os pagamentos devidos a Sanyal-Ablin e o resto. Ele também aprovou planos para reparar e fortalecer as defesas do Berçário Mecha.
Tudo isso despejou a liquidez da CMV no vaso sanitário. A empresa gastou quase todo o seu dinheiro para pagar as reformas e pagamentos.
Foi bom que os Bicos Negros ganhassem destaque novamente. Com o aumento das vendas decorrente da campanha de marketing improvisada, Ves não se preocupou muito com a saúde financeira da empresa.
No final, era isso que fazia valer a pena defender o Berçário Mecha. Continuando sua operação sem esmorecer, eles contribuíram para o esforço de guerra à sua própria maneira. Sua perda teria enfraquecido a República, e sua preservação representou um raro raio de sol no meio da desgraça e escuridão que se seguiu aos ousados ataques da 3ª Legião Imdris.
“O que Imodris está fazendo agora?”
Embora os ataques tenham sido um sucesso surpreendente para a intrépida legião, na verdade não infligiram perdas materiais significativas. A habilidade da República Brilhante de travar a guerra não havia sofrido nenhum impacto.
No momento, todos na região de Bentheim temiam Lady Amalia. A herdeira agressiva era como uma cobra venenosa que rastejou no quintal de sua casa. Qualquer tentativa de erradicar sua presença falhou. Ela pode estar se escondendo em qualquer lugar.
Foi bom que Ves não tivesse nada a ver com isso. Ele deixou a questão da dor de cabeça para a Tropa Mecha e retomou suas operações normais.
Equipes de construção invadiram o Berçário Mecha e começaram a consertar a lacuna nas paredes. Eles também preencheram todas as crateras e restauraram muitas das torres que foram destruídas.
As pessoas começaram a voltar ao trabalho e os escritórios começaram a ficar animados novamente. No chão de fábrica, os técnicos mecânicos restauraram rapidamente todas as linhas de produção e retomaram a produção normal.
Ves até fez uma visita ao andar e levou algum tempo para fabricar mais dois Bicos Negros de etiqueta dourada. Após um processo de teste acelerado, Ves rapidamente os entregou aos Cavaleiros de Lama Oodis.
Mesmo que seu desempenho tenha ficado um pouco aquém na batalha anterior, Ves ainda honrou o acordo não oficial que fez com o Comandante Husaan. Mesmo que os Cavaleiros de Lama pudessem cair em um buraco negro por tudo o que importava, Ves seria muito criticado se corresse o boato de que ele detonou um corpo de mercenários.
Os mercenários não eram gentis com quem retivesse seu pagamento.
Depois de cuidar de todas essas tarefas, Ves deixou que seus subordinados processassem as questões restantes e voltou para o chão de sua oficina particular.
Ele ainda tinha um projeto a ser concluído.
Quando ele voltou para dentro de sua oficina particular, ele olhou ao redor, mas não conseguiu ver a presença de Lucky. Ele contatou a segurança todos os dias, mas nenhum deles conseguiu descobrir onde ele se escondeu.
“Espero que você ainda esteja bem, Lucky.”
Seu gato ainda deve estar bem. Todo o seu corpo incorporou uma quantidade substancial de osso de Rorach de alto grau. Sua principal característica permitia que ele consertasse qualquer peça quebrada ou faltando. Ele fez isso sugando qualquer energia disponível. No entanto, esse foi um processo muito ineficiente, então pode levar meses para Lucky ficar inteiro novamente.
Ves suspirou e voltou ao seu projeto. Ele ativou um projetor que mostrou o progresso que ele fez até agora. Enquanto ele terminava de projetar cada aspecto do mecha, ainda parecia muito áspero em seus olhos.
Ele ainda precisava otimizar este design.
“Vamos ao trabalho.”
Ele colocou seu mecha atirador em uma variedade de modelos matemáticos e deixou os processadores simularem o resultado de diferentes eventos. Os resultados revelaram vários pontos fracos e imperfeições que Ves não sabia quando ele fez o design.
As simulações revelaram muitos problemas com o rifle laser. Ves o projetou em um pacote pequeno e compacto, incorporando um cristal alienígena. A interação entre o cristal e o resto do corpo do rifle não foi muito suave.
No cerne disso, os problemas de compatibilidade revelaram que Ves não entendeu completamente a tecnologia alienígena que ele incorporou em seu design.
Ves não desistiu deste assunto. “Eu ainda posso fazer isso funcionar.”
Várias semanas se passaram enquanto ele iterava continuamente em seu design. O meca atirador ficava mais polido a cada dia, e enquanto os problemas com os cristais embutidos no peito e no rifle do mecha persistiam, Ves se aproximava cada vez mais de uma solução.
Às vezes, ele fazia uma pausa para obter uma atualização do status do que estava acontecendo lá em cima. Muito disso parecia mundano e rotineiro. A República Brilhante agiu rapidamente para melhorar o humor do público, e a 3ª Legião de Imodris parecia ter se tornado escassa por enquanto.
“Há uma coisa que você deve saber, chefe.” Gavin disse depois de terminar de recitar o último relatório. “Alguém recentemente licenciou seu projeto Bico Negro.”
“O que?!”
