Desde que Ves estreou o Bico Negro FP-A-01, ninguém demonstrou interesse em licenciar o projeto. O ACM avaliou seu custo de licenciamento em colossais 3 bilhões de créditos. Com a mesma quantia de dinheiro, um fabricante de mechas poderia pagar outra linha de produção de mechas.
Portanto, nenhuma empresa casualmente licenciou o projeto de outra pessoa.
“Quem licenciou meu projeto?”
“Um fabricante de mechas médio chamado Produção e Design Arkadis Mecha. É fundado por Gillian Arkadis, uma veterana de vinte anos no negócio.”
“Uma mulher?”
“Sim, e ela também é uma Designer Mecha Aprendiz, assim como você. Alguns dos analistas do setor estão realmente perplexos com a decisão dela. Ela é uma comprovada designer mecha que se formou na Universidade Ansel de Design Mecha, é mais do que capaz de criar seus próprios projetos que são substancialmente mais polidos do que o seu próprio trabalho. “
Uma formatura da UADM significava que ela era uma verdadeira fonte da indústria mecha de Bentheim. Ela não faltaria conexões para obter um acordo de licenciamento favorável de seus colegas mentores e ex-alunos.
Ves já estava no negócio há tempo suficiente para saber que os designers mechas conectados ao UADM se consideravam os mais importantes designers mecha da República.
Frequentemente, tratavam qualquer pessoa que se formou em instituições inferiores como designers mecha de segunda classe.
Eles também consideravam designers mechas que tiveram a sorte de estudar em uma instituição estrangeira de maior prestígio com muita cautela e apreensão. Muitos designers mecha que vieram originalmente da República Brilhante abandonaram sua antiga casa em favor de tentar torná-la grande na próspera Coalizão Sexta-feira.
Acontece que Ves gostava da rara distinção de cair em ambas as categorias mencionadas anteriormente. Alguém como ele era uma espécie de pária em seus círculos.
Portanto, foi uma grande surpresa que um graduado da UADM como a Sra. Arkadis decidiu licenciar seu mais recente design comercial.
“Envie-me o que você reuniu até agora de Arkadis e sua empresa.”
Gavin transferiu um monte de arquivos para Ves, que rapidamente os leu. Ele não encontrou nada incomum, mas também não viu nenhuma razão convincente para Arkadis querer trabalhar com seu Bico Negro.
“Todos os produtos dela até agora são mechas leves.” Ves observou com ênfase. “Ela projeta uma grande variedade de mechas leves terrestres e aéreos, mas nenhum deles tem nada a ver com o Bico Negro, que se enquadra na classe de peso médio. A empresa dela mostrou alguma indicação de engrenar suas linhas de produção para produzir o modelo básico? “
“Pelo que sabemos, a Arkadis Mechas ainda está no processo de entrega de um pedido importante a um grande cliente. Mesmo que eles quisessem começar a produção imediatamente, eles ainda teriam que trabalhar em sua carteira atual.”
“Portanto, não saberemos o que ela está fazendo com o meu projeto até que, pelo menos, alguns meses tenham se passado.”
Ao todo, Ves e Gavin só podiam coçar a cabeça. Ves percebeu que a Sra. Arkadis pode ter notado o charme inerente ao design do Bico Negro e queria descobrir seus segredos trabalhando com a licença.
“Você acha que ela está tentando fazer engenharia reversa do seu molho secreto?”
Tudo o que Ves podia responder era desejar sorte. Sem qualquer percepção do Fator-X, ela não teve chance de replicar seu trabalho.
“Se for tão fácil copiar meu trabalho, Engenharia Mecha Elementar já teria lançado uma variante Striker do Bico Negro.”
Ves não se esqueceu da EME, que fez um acordo especial de licenciamento com a CMV para produzir o selo de bronze do Bico Negro. Ves sempre teve a sensação de que Andar Neverland, o fundador e designer-chefe da EME, queria fazer o mesmo.
Até agora, o EME não lançou nada do tipo, mesmo depois de muitos meses de produção dos mechs do selo de bronze. Isso indicou que o Sr. Neverland não conseguiu nada que fosse bom o suficiente para ir a público.
“Fique de olho na Sra. Arkadis e sua empresa. Pode ser que ela só licenciou meu projeto em nome de outra pessoa. Tente descobrir se mais alguém está conectado com este evento.”
“Vou fazer, chefe!”
Ves desligou depois disso e recostou-se na cadeira. Não importa o que aconteça, o fato de alguém licenciar seu projeto em condições normais significa que seu prestígio aumentou mais uma vez.
Muitos designers de mechas lançavam constantemente novos designs a cada dois meses, na esperança de que outros os escolhessem. Estúdios de design inteiros viviam desse tipo de modelo de negócios.
Quanto melhores os designs, mais eles ganham. A beleza de administrar um estúdio de design de mecha é que não custa quase nada para projetar um mecha. Claro, os estúdios tiveram que investir em muita infraestrutura, mas o custo de montar um estúdio de design foi menor em comparação com a montagem de uma fábrica de produção mecha.
“Esses 3 bilhões de créditos serão úteis.”
Atualmente, Ves publicou o Bico Negro em seu próprio nome, então todo o dinheiro foi para suas contas pessoais. Somado ao dinheiro que já ganhava de outras fontes, Ves na verdade tinha muito mais caixa do que sua própria empresa.
Ves tinha planos para seu dinheiro, mas isso poderia esperar até que ele concluísse seu projeto atual. Ele não havia esquecido sua vocação principal. “Eu não deveria ficar muito distraído com todo o dinheiro voando por aí. É ótimo que alguém licenciou um de meus projetos, mas posso ganhar muito mais se vender os mechas sozinho.”
Ele voltou a trabalhar na otimização de seu design. Ele havia se tornado muito proficiente neste trabalho, de modo que melhorava constantemente seu design a cada iteração subsequente.
Em um determinado ponto, cada melhoria apenas aumentava o desempenho de seu mecha atirador em uma fração de um ponto percentual. O trabalho extra colocado em otimização não valia mais seu tempo, embora muitos outros designers mechas discordassem.
“Só posso continuar a aperfeiçoar meu projeto se tiver muito mais mão de obra e capacidade de processamento à minha disposição.”
A CMV se expandiu muito em termos de capacidade de produção, mas suas capacidades de pesquisa e desenvolvimento não haviam progredido além de um show individual. As limitações dessa abordagem realmente começaram a incomodar Ves.
Apenas o truque ainda mostrou alguns problemas. Embora Ves tenha conseguido estabilizar a operação do cristal do tórax, o que estava embutido no rifle de laser revelou-se muito mais meticuloso.
Levou uma semana inteira para que o rifle laser funcionasse de acordo com o padrão. Ves gastou muito mais tempo consertando todos os bugs em seu projeto, mas valeu a pena o esforço extra.
Seu mecha atirador parecia rápido e letal, exatamente do jeito que ele gostava. Ves detectou todas as principais falhas que conhecia. Se ele quisesse, ele poderia publicar seu projeto agora mesmo.
Ele seria um tolo se fizesse isso, no entanto.
“Eu ainda tenho que fabricar um protótipo.”
Mesmo que ele tenha submetido seu mecha atirador a milhões de simulações, toda a modelagem não poderia ser comparada a um único teste físico.
Depois de certificar-se de que seu projeto não exigia mais ajustes ainda, ele salvou seu último estado e deixou seu chão de oficina particular.
Ele primeiro voltou para seu escritório particular acima do solo para lidar com a papelada que se amontoava em sua ausência. Muito disso parecia rotina, então Ves rapidamente processou os documentos antes de ligar para Jake para falar de negócios.
“Como está a CMV?”
“Ainda está ficando forte.” O velho respondeu. “Nossa produção é prejudicada pela falta de linhas de produção. Recentemente, fui informado de que um colega seu licenciou o projeto do Bico Negro.”
Era óbvio o que ele queria dizer. Ves evitou suas palavras. “Você quer que eu gaste meu dinheiro em outra linha de produção, é isso?”
“A empresa vai crescer muito mais rápido com pelo menos uma linha de produção Benson adicional. Ultimamente, há muita demanda por essas máquinas. É preciso muito trabalho manual para fazer alguns dos equipamentos, então há uma fila de espera de vários meses para seus produtos. Se você puder fazer um pedido agora, isso nos poupará muito tempo no futuro. “
Seu argumento tinha muito mérito, mas Ves rapidamente recusou o pedido. “Já tenho planos para meus fundos pessoais. Por enquanto, a CMV pode financiar sua expansão reinvestindo seus lucros.”
Jake parecia desapontado, mas ele não tinha nenhum direito a qualquer dinheiro ganho por Ves em primeiro lugar. Ele sabia que era quase impossível arrancar dinheiro de seu chefe.
“Há outro assunto que precisa ser discutido. O conselho de administração quer se reunir em breve para decidir sobre alguns assuntos importantes. O principal deles é o tema da emissão de dividendos.”
Ves abruptamente voltou toda a sua atenção para Jake. “Dividendos, você disse?”
“Correto. Os Larkinsons e grande parte do conselho acreditam que a Corporação do Mecha Vivo já passou de sua fase inicial de crescimento. Devido ao gargalo na produção e nas vendas, nossos lucros também se estabilizaram. Sem investir em mais linhas de produção, não há qualquer outro motivo convincente para reinvestir todos os lucros da empresa em si mesma.”
Ves poderia argumentar a respeito. Só porque o crescimento da empresa diminuiu, não significa que parou totalmente. Todos os lucros que ela economizou seriam gastos em coisas que acelerariam o crescimento da empresa.
Ainda assim, Ves sabia, sem que Jake precisasse dizer que os Larkinsons estavam famintos por dinheiro. Com a guerra em andamento, eles precisavam de tudo o que podiam para sustentar as carreiras dos Larkinsons na ativa.
Como Larkinson, Ves simpatizava com suas demandas. Ele não se opôs ao ato de emitir dividendos em princípio, mas Ves não queria que os outros acionistas fossem gananciosos demais sobre o assunto.
“Diga ao conselho que estarei presente na próxima reunião.” Ves acenou com a cabeça para Jake. “Diga a eles que não sou contra essa sugestão, mas eles podem esquecê-la se quiserem que a CMV distribua a maior parte de seus lucros aos acionistas.”
Se a CMV parasse de investir em novas linhas de produção e, em vez disso, desse seus lucros aos acionistas, a empresa ficaria estagnada e acabaria chegando a um beco sem saída.
Como acionista majoritário, Ves ganhava a maior parte dos dividendos, mas a última coisa de que precisava era de mais dinheiro.
Depois de discutir esses assuntos, Ves deixou seu escritório e voltou para o subsolo. Desta vez, ele entrou no chão de fábrica e se aproximou do Chefe Cyril.
“Chefe, por favor, programe a linha de produção de Dortmund para meu próprio uso. Estou quase pronto para fabricar o protótipo do meu próximo projeto.”
O chefe assobiou em apreciação. “Você está realmente pronto para avançar para este palco?”
“Você acha que é tarde demais? Ou muito cedo?”
“Não há sentido de tarde ou breve no negócio de mecha. Você está pronto quando terminar. Ninguém mais pode tomar essa decisão por você. Certamente, em um universo perfeito, designers de mecha têm acesso a uma quantidade ilimitada de recursos para polir seu design até que brilhe como um sol. Mas não vivemos nesse universo. “
Ves concordou. “Odeio dizer isso, mas às vezes só podemos nos contentar com ‘bons o suficiente’. Não tenho recursos para ir muito mais longe neste momento.”
Eles começaram a se preparar para o próximo projeto de fabricação. Cada novo design trouxe seus próprios desafios. Para minimizar as chances de falha, Ves teve que passar pelo menos alguns dias simulando o processo de fabricação para ver se ele poderia pregar todas as peças críticas.
Ele não gastou esses dias extras em vão, porque Ves também teve que solicitar uma quantidade substancial de recursos exclusivos para seu segundo projeto original.
Assim que a nova remessa de matéria-prima chegou ao Berçário Mecha, Ves se preparou para reproduzir o design de seus sonhos.
“Espero que funcione. Sei que pode funcionar. Tem que funcionar.”
