Ves voltou ao escritório da cobertura após terminar suas discussões sobre a expansão dos Avatares do Mito. Considerando a vasta natureza de sua expansão atual, não foi possível expandir sua força de combate para quarenta mechas em seis meses.
“Provavelmente levará um ano, senão mais.” Ele adivinhou. “Essas coisas levam tempo.”
Se ele quisesse, ele poderia contratar um corpo de mercenários, mas isso seria um grande erro. Eles sempre se preocuparam com eles próprios. Ao estabelecer seu próprio grupo, Ves teria certeza de que o poder pertencia a ele e mais ninguém.
Ele se jogou de volta ao trabalho. Com o protótipo ainda em testes no campo de testes próximo, Ves queria cuidar de quaisquer outros assuntos que ele negligenciava recentemente. Ele ligou seu terminal e leu os relatórios recentes enviados em sua direção.
“Política local, bah.”
O incidente de auto-bombardeio do Orinoco provocou um enorme alarido. Se os cidadãos da Cortina Nublada pareciam loucos, então o resto da República estava completamente louco com esse incidente. Se não fosse pela valente defesa no Berçário Mecha, a reputação de todo o planeta já teria despencado.
Ves deu uma olhada rápida nos eventos recentes. Os investigadores de Bentheim não encontraram nenhuma prova que levasse aos responsáveis pela devastação, mas isso não ajudou muito os Pombos Brancos. Todo mundo presumiu que eles fizeram isso porque se encaixava melhor em sua ideologia.
Naturalmente, os porta-vozes dos pacifistas negaram veementemente as acusações, mas mesmo seus mais fortes apoiadores começaram a vacilar. Os Pombos Brancos entraram em modo de crise total para estancar o sangramento. Se eles sobreviveriam no final do dia ou não, ninguém sabia.
“Eles sobreviveram até aqui sem nenhum problema. Não acredito que possam ser abatidos por uma única crise.”
Muitos cidadãos ainda não queriam ter nada a ver com a guerra e a galáxia mais ampla. Os horrores recentes ensinaram algumas pessoas que não podiam enterrar a cabeça na areia, mas fez com que ainda mais pessoas enterrassem a cabeça ainda mais fundo.
Em seu relatório, Calsie previu que os Pombos Brancos acabariam encontrando seu equilíbrio com os radicais em seu círculo.
O que isso significava para Cortina Nublada como um todo, nem Ves nem Calsie se atreveram a fazer previsões. Uma coisa era certa. A influência da CMV alcançou novos patamares. Tanto no nível econômico quanto no social, a empresa tornou-se um elemento fixo na mente de todos que viviam no planeta rural.
Isso não era nada mau para uma empresa fundada há cerca de dois anos.
Ves voltou à sua papelada e examinou todos os outros relatórios. O quadro financeiro da empresa parecia melhor do que antes. Todos os gastos recentes colocaram a saúde financeira da empresa em uma posição perigosa por um tempo, mas a CMV rapidamente saiu do buraco com a ajuda do aumento da demanda pelo etiqueta de bronze Bico Negro.
As pessoas os compraram porque admiraram as imagens da batalha dos dois etiquetas de ouro Bicos Negros A promoção excessiva do Departamento de Marketing parecia de mau gosto para Ves, mas o público não se cansava.
Como os Bicos Negros de etiqueta ouro e prata eram difíceis de conseguir, os compradores se voltaram para os fabricantes terceirizados para obter uma solução rápida. A EME até instituiu uma lista de espera novamente, pois recebeu um influxo inesperado de pedidos.
Vaun Industrial também teve um pequeno aumento nas vendas, embora o efeito tenha sido muito menos pronunciado. Os estrangeiros não se importavam muito com as Guerras de Brilhante-Vesia. Qualquer pessoa que estivesse observando o conflito geracional de lado pensava que nada de substancial aconteceu durante essas guerras porque a fronteira entre os dois estados nunca mudou muito após o fim de cada guerra.
“Incontáveis mechas são destruídos e centenas de milhares de pilotos mechas morrem em cada guerra. As estrelas estarão tingidas de sangue quando esta última guerra terminar.”
Quando Ves leu os relatórios, percebeu sinais de uma ordem de mobilização iminente. A República Brilhante tinha mudado apenas para meio pé de guerra agora. Eles não haviam mobilizado tanta força de trabalho e ativos quanto poderiam, porque demorou para organizar tudo.
Em vez disso, a República Brilhante estendeu o processo em várias etapas. No momento, os relatórios sugeriam que a Tropa Mecha havia quase terminado de mobilizar o que poderia ser feito em curto prazo.
Na primeira onda, eles certamente convocariam um grande número de reservistas, incluindo muitos designers de mechas. Muitos deles continuariam apoiando a Tropa Mecha na retaguarda, mas perto da linha de frente.
Ves acreditava que um designer mecha como ele escapou desse destino. Alguém com sua estatura provavelmente seria convocado para a segunda onda, o que aconteceria um pouco mais tarde, mas não demoraria muito.
“Eu tenho que publicar meu design de mecha atirador antes que isso aconteça. Mesmo entre designers mechas, há uma grande diferença entre aqueles que publicaram um único design de sucesso comercial em comparação com aqueles que publicaram mais.”
Publicar vários projetos de sucesso aumentou seu prestígio, o que aumentou suas chances de conseguir uma missão confortável. Isso pode significar a diferença entre a análise estúpida de números e o trabalho de design real.
Ves resolveu provisoriamente concluir seu projeto em um mês, o que na verdade encurtou seu tempo para algumas semanas porque seu projeto também teve que passar pelo processo de validação do ACM.
“Mal tenho tempo de inserir outro protótipo.”
Ele já teve que acelerar o processo e cortar alguns cantos para terminar seu segundo projeto em um prazo razoável.
Vários dias se passaram enquanto Ves se reencontrava com sua empresa. Além de se enfurnar em seu escritório, também se reunia com os chefes de cada departamento. Ves teve uma visão muito melhor do estado atual da CMV depois de ouvir as pessoas responsáveis por seus vários aspectos.
Todos eles fizeram alguns preparativos iniciais para o lançamento da segunda linha de produtos da empresa. O mercado de mechas para atiradores era muito competitivo, então o Departamento de Marketing carregava o fardo mais pesado de todos.
“Você está confiante de que pode aumentar a demanda para o meu segundo projeto?” Ves perguntou a Gavin.
“Oh, é muito fácil, desde que o seu design tenha um desempenho dentro do esperado. Podemos vender um rato morto, desde que tenha alguns pontos positivos!”
As palavras de Gavin lembraram Ves de que seu projeto pode não corresponder às expectativas colocadas nele. Mesmo enquanto fabricava o protótipo, Ves percebeu que o mecha tinha sido um pouco discordante.
No final do período de teste, os resultados finalmente chegaram. Ves recebeu um extenso relatório escrito junto com incontáveis logs e muitas gravações. Carlos, que supervisionava o teste, visitou pessoalmente Ves em seu escritório.
“Já posso dizer pela sua cara que as notícias não são boas.”
“O protótipo é bastante sólido, exceto por um aspecto irritante.”
“Deixe-me adivinhar. São os truques, certo?”
“Exatamente assim.” Carlos confirmou enquanto manipulava o projetor para exibir uma gravação de alguns testes de disparo. “Como você pode ver aqui, conseguimos fazer o rifle funcionar depois de um pouco de confusão. Reorganizamos alguns de seus componentes internos para fazê-lo funcionar, mas podemos fazer com que a arma funcione.”
Ves acenou com a cabeça. “Vou me certificar de estudar as modificações que você fez para que funcione. Como o grande cristal se saiu?”
“O cristal do centro é um busto.” Seu velho amigo afirmou sem rodeios. “Oh, não entenda mal, temos algumas coisas para trabalhar, como a capacidade de atrair energia. O problema é a descarga.”
“Conte comigo, Carlos. Eu aguento.”
“Existem três problemas principais com o grande cristal. Primeiro, sua produção não é estável. Às vezes, ele libera um fio, outras vezes ele despeja toda a sua capacidade de uma vez.”
“Então, o módulo de controle que conectei ao cristal não funciona?”
“Pode muito bem ser um pedaço de sucata! Sua existência não faz diferença!”
“Anotado. O que mais está errado?”
“Bem, nosso próximo problema com o cristal do peito é que não podemos apontar o feixe de luz. O ângulo de disparo muda a cada descarga. Às vezes, o feixe vai alto. Às vezes, vai para o lado. Outras vezes, vai baixo. Raramente o feixe vai direto e paralelo ao solo.”
Ves começou a franzir a testa. “Isso é outra coisa que o módulo de controle deve cuidar. Você verificou se funcionou?”
“Nós o inspecionamos mais de vinte vezes! Todo o hardware funciona! Só que a luta de cristal ignora seus sinais por algum motivo.”
“Tudo bem. O terceiro problema então. O que mais existe?”
“Bem, a questão final é uma falha fundamental de design, mais do que um problema mecânico. Veja, se o cristal liberou o feixe em um ângulo reto, a curvatura da moldura torna difícil apontá-lo para frente ou para cima. O mecha tem que dobre a parte superior de seu corpo para trás a fim de descarregar o feixe em qualquer outro lugar, exceto no solo. O piloto de teste nos disse que é uma grande revelação que em grande parte anula o propósito de se ter um cristal central. “
Ves já entendeu esse ponto quando fez essas escolhas de design. Mesmo que sua visão para seu mecha tivesse mudado para imitar a postura dos construtores de cristal, ele não se arrependeu da escolha.
“Isso também se conecta com o módulo de controle. Se funcionou como deveria, permite que o mecha dispare um feixe do baú no ângulo certo. Embora isso não ajude muito se o piloto do mecha quiser atirar em algo no ar, deve estar bem em terreno nivelado. “
Todos esses problemas principais se resumem ao módulo de controle. Por alguma razão, não funcionou da maneira que deveria. Ves coçou a cabeça e tentou descobrir por quê. Não era nada complexo e Ves verificou três vezes cada parte que compunha o módulo de controle, então ele não estragou tudo.
Havia algo mais fundamental em jogo. Ves achou estranho que o módulo de controle funcionou perfeitamente nas simulações, mas não fez nada quando reproduziu uma cópia física. “
Carlos continuou a preencher Ves com todas as informações pertinentes. Além dos truques com defeito, o resto do mecha se movia rápido e suave. De acordo com o piloto de teste, foi o mecha atirador mais confortável que ele já pilotou em sua carreira.
“Eu não entendo.” Ele disse. “Seu mecha atirador é mecanicamente sólido e forte por si só, se você deixar de lado os truques. Aquele seu rifle a laser modificado também não é realmente necessário. Claro, ele reduz o peso total, mas é muito mais fácil pegar um rifle laser do que fornecer um feito sob medida para este modelo. Por que se preocupar com esses cristais afinal? “
Essa foi uma pergunta difícil, especialmente à luz de todas as dificuldades que Ves enfrentou ao tentar fazê-la funcionar.
Ves bateu com o punho na mesa. “Não importa o quão problemático possa ser integrar os truques em meu mecha, o produto final deve valer a pena. O design mecha não tem tudo a ver com o básico. O mercado espera mais de nós. Claro, posso publicar um design mecha atirador sem sinos e assobios agora se eu quisesse, mas o que isso vai me dar? Nada! “
“O desempenho do seu Mecha não é tão ruim!”
“Não é bom o suficiente! Não se compararmos com os melhores do mercado! Esse truque que você acha tão problemático é nossa arma secreta e nossa única esperança de obter uma fatia do mercado.”
Carlos suspirou e cruzou os braços. “Você está emocionalmente comprometido com a ideia de incluir este brinquedo em seu mecha. Eu sei o que está acontecendo. Você topou com uma tecnologia extraterrestre sofisticada um dia, e a primeira coisa que você faz é tentar encontrar uma maneira de adicioná-la ao seu próximo design. Tudo bem se você conseguir fazê-lo funcionar, mas quem pode saber se você está perdendo horas incontáveis em um recurso que nunca atenderá às nossas expectativas? “
Ele formulou uma questão muito importante. Aos seus olhos, Ves caiu na falácia do custo irrecuperável. Ele era como um jogador que perdeu uma aposta precoce, mas continuou fazendo apostas ruins, uma após a outra, a fim de recuperar suas perdas anteriores.
