O título também pode ser Supremacia.
Ves teve que providenciar muitas coisas antes de sua partida iminente. Na semana seguinte, ele conquistou muitas coisas.
Ele realizou uma reunião do conselho onde apresentou Calsie e fez algumas mudanças no capítulo corporativo.
Ele se manteve atualizado com o plano do Departamento de Marketing de lançar os modelos do Lorde do Cristal.
Em alguns momentos, Ves espremeu tempo para visitar Lucky. Seu gato joia miava fracamente para ele sempre que ele o visitava. Parecia que Lucky ainda precisava de alguns meses para voltar à forma.
“Eu irei embora em breve. De acordo com os regulamentos da Tropa Mecha, não posso trazer nenhuma posse comigo. Você terá que ficar para trás.”
“Miau…”
“Fique de olho no Berçário Mecha, certo? Fique perto de Calsie e Melkor se puder e assuste qualquer um que faça ameaças a eles. Eles são meus dois agentes mais influentes e não posso permitir que sucumbam a ninguém de fora e sofram coerção enquanto estou fora.
“Miau.”
“Eu terei a certeza de providenciar um suprimento constante de minerais e substâncias exóticas. Você nunca vai morrer de fome enquanto a CMV existir.”
“Miau…”
Ele abraçou e brincou com Lucky algumas vezes, mas infelizmente manteve esses momentos de ternura breves.
“Há mais uma coisa que eu preciso que você cuide.” Ves disse e lentamente retirou seu confiável comunicador do pulso. Ele posteriormente o amarrou ao pescoço de Lucky. A construção avançada do comunicador mudou rapidamente para uma configuração bloqueada. “Mantenha minha comunicação com você o tempo todo, e nunca deixe ninguém pegá-la. Entendeu?”
“Miau?”
“Sim, ele contém o Sistema.”
“Miau!”
“Eu sei, mas não tenho outra escolha! A Tropa Mecha leva a segurança muito a sério. Ouvi dizer que qualquer novo designer de mecha será despojado de seus pertences e receberá outros novos. Não posso deixar este comunicado cair fora da minha vista e nas mãos de outra pessoa. “
Isso não se aplicava apenas ao seu comunicador, mas também ao gerador de escudo e a todas as suas roupas anti-gravidade, que ele planejava esconder no cofre.
Passar muito tempo sem o Sistema o assustava um pouco. Ves admitiu para si mesmo que ficou dependente de ter a possibilidade de gastar PD a qualquer momento para sair de uma situação. Ser forçado a abrir mão de sua corda de segurança o perturbou mais do que ele pensava.
“Eu não poderia ter chegado tão longe sem o Sistema.”
Por outro lado, este seria um raro momento em que ele poderia provar que poderia viver sem as muitas conveniências do Sistema. Os verdadeiros designers de mechas construíram suas carreiras por conta própria. Embora muitos dos bem-sucedidos tenham se beneficiado de muita ajuda externa, Ves percebeu que ninguém gozou tanto de uma vantagem quanto ele no mesmo período de tempo.
De um novato sem talento a uma jovem estrela em ascensão, Ves devia ao Sistema mais do que ele poderia pagar. O pensamento permanecia constantemente no fundo de sua mente. Um dia, pode chegar um acerto de contas em que ele pode ter que pagar um preço terrível.
Por enquanto, não era como se Ves perdesse muitos recursos. Seria impossível para ele ganhar muito PD enquanto trabalhava para a Tropa Mecha.
“Somado a isso, o Lorde do Cristal é um design Superpublicado. Em troca de elevar sua qualidade, perdi a oportunidade de ganhar qualquer PD com suas vendas.”
Isso o afetaria muito, ele sabia. O belo filete de PD que ele ganhou apenas com o Bico Negro foi muito substancial. Uma vez que a CMV alocasse parte de sua capacidade de produção para o Lorde do Cristal, sua receita de PD seria cortada, pelo menos, pela metade.
Portanto, perder o acesso ao Sistema por um tempo não o afetaria muito. Isso tornou um pouco mais fácil para Ves aguentar ficar sem essa ajuda.
Por enquanto, ele se contentou com um comunicador genérico que não continha nada de importante.
Ao passar por sua lista de tarefas, ele também falou com a capitã Silvestra. Ela tinha uma grande consideração pelos portadores de luz Trieste TRLC-343. No entanto, sua sugestão de colocá-la no comando do contingente da nave estelar dos Avatares do Mito encontrou uma objeção surpreendente da capitã.
“Obrigado por pensar tão bem de mim, senhor, mas não estou qualificado para manter um comando de várias naves.” Ela respondeu pelo comunicador. “Tanto na marinha mercantil quanto na marinha mercenária, é uma espécie de tabu colocar um capitão júnior como eu em uma posição de liderança sobre vários navios de pleno direito. São necessárias décadas de treinamento e experiência para se tornar um capitão sênior ou comandante de frota. Eles são os únicos competentes o suficiente para rastrear várias embarcações e comandá-las com eficácia na batalha. “
Isso representou um problema para Ves. “Não conheço nenhum capitão sênior e não sei nada sobre como operar uma frota. Você pode ajudar Melkor a encontrar um capitão sênior bom e confiável que possa tripular e dirigir os dois porta-aviões da classe Trieste, para que eu possa fazer o pedido em breve? “
“Isso não será um problema.” O capitão do Barracuda sorriu. “Eu conheço um punhado de ex-mentores que podem estar interessados em comandar uma frota de porta-aviões leves de última geração.”
As etiquetas de preço anexadas às embarcações da classe Trieste drenaram a maior parte de sua fortuna pessoal. Em troca, os Avatares do Mito ganharam uma quantidade incrível de capacidade no que diz respeito à mobilidade interestelar e batalhas espaciais.
Os dois navios construídos com propósito não podiam ser comparados ao dilúvio de porta-aviões baratos e desajeitados convertidos que sempre corriam o risco de se desfazer ao menor toque. Consistiam em baldes de ferrugem improvisados convertidos de caminhões de carga desatualizados que haviam chegado ao fim de seu serviço. A única razão pela qual eles ganharam espaço novamente foi porque os estaleiros substituíram o acionamento FTL e um punhado de outras peças essenciais durante o processo de conversão.
Naturalmente, na corrida para oferecer as transportadoras convertidas mais baratas, os estaleiros mais duvidosos costumam evitar muitos atalhos. A quantidade de acidentes que esses transportadores convertidos sofriam a cada ano apenas na República Brilhante poderia encher um livro.
De acordo com a capitã Silvestra, comandantes de frota com as qualificações certas raramente aceitavam o convite de um corpo mercenário aleatório para comandar seus navios em ruínas. Atrair os serviços desses veneráveis espaçadores que gozavam de status supremo nas marinhas mercantil e mercenária exigia muito esforço.
“Hum.” Ves meditou. “Então, será difícil para nós atrair um comandante qualificado?”
“Não há nenhum problema. Todos eles salivam com a possibilidade de comandar dois portadores leves adequados. Além disso, trabalhar sob um designer de mecha é um trabalho confortável. Ao contrário de trabalhar para um corpo de mercenários, você sempre parece ter muito dinheiro para gastar, e você não sai para regiões perigosas com a mesma frequência. “
Muitos pilotos mechas pensavam o mesmo. Ves entendeu seu ponto depois que ele fez essa conexão. “Enquanto eu estiver fora, terei a certeza de reservar uma grande quantidade de fundos para tripular e manter os navios. Só para ter certeza, todas as decisões de gastos importantes precisam ser aprovadas por Melkor. Ele terá a palavra final sobre tudo o que acontece nos Avatares do Mito. Tudo bem? “
Ela acenou com a cabeça. “Senhor, isso não é nada incomum. As palavras do comandante da unidade são lei. Cabe a nós, os motoristas, trazer seus mechas para o planeta certo na hora certa.”
Costumava ser o contrário. Almirantes, comandantes de frota e capitães de navios com o poder de queimar planetas inteiros usados para reinar supremo. Os chamados “golpistas do solo” que formavam o contingente terrestre das forças armadas frequentemente sofriam zombarias e abusos por parte das elites que comandavam os navios de guerra.
Hoje em dia, a Era dos Mechas colocou os pilotos mechas em uma posição de primazia. Os esquadrões sempre empurravam seus comandantes mechas para uma posição de liderança. Era inédito deixar um capitão de navio ser uma figura de proa, mesmo que essa pessoa comandasse uma nave dez vezes mais cara do que todos os mechas da unidade juntos.
Depois de sua conversa com o capitão, Ves olhou para sua programação e viu que tratou de todas as questões urgentes. O único item importante da ordem do dia era a próxima entrevista coletiva.
“Por enquanto, devo fabricar o máximo possível de Lordes do Cristal com etiqueta dourada.”
A fim de apimentar a coletiva de imprensa, Ves planejou trazer um punhado de Lordes de rótulo dourado e leiloá-los após a grande revelação. Apenas a sugestão atrairia uma horda de colecionadores, aumentando assim a exposição de sua nova linha de produtos.
Seu trabalho árduo para elevar o status de suas ofertas de rótulos de ouro permitiu que ele lucrasse com isso neste momento crucial. Um bom número de informantes mecha sabia que qualquer produto com esse rótulo teria um valor extraordinário. O Fator-X sozinho ajudou muito a reforçar a impressão emocional de seus mechas.
“Sempre posso contar com os colecionadores sendo otários.” Ves sorriu antes de franzir as sobrancelhas. “Ainda assim, não posso basear meu modelo de negócios no atendimento às demandas deles.”
A ordenha de vacas leiteiras conhecidas como coletoras exigia um campo fértil para se alimentar. Sem construir o status de seus modelos de produção regulares, ele não tinha perna para se apoiar se quisesse cobrar um prêmio enorme por seus mechas de primeira linha.
Portanto, Ves e o Departamento de Marketing não contavam apenas com colecionadores para divulgar o Lorde do Cristal. Eles precisavam atingir o segmento de mercado pretendido, que seria responsável pela maior parte de suas vendas.
“Precisamos encontrar uma maneira de tornar nossa proposta de valor relevante para o setor privado.”
Não se tratava de fornecer uma determinada quantidade de desempenho ou incluir um novo truque inovador. No centro disso, designers de mechas como Ves produziram máquinas de guerra que visavam atender às necessidades daqueles que dependiam delas para fazer seu trabalho.
Que tipo de pilotos mechas seu mecha atraiu mais?
As elites. Os comandantes. Os talentos. O Lorde do Cristal não foi chamado de Lorde por nada. Seu preço e desempenho elevaram o modelo além da maioria de seus concorrentes. Os clientes em potencial variavam de grupos que cultivavam talentos promissores ou comandantes mechas que queriam causar um impacto maior no campo de batalha.
O Departamento de Marketing da CMV trabalhou com essa premissa e começou a preparar o ambiente da mídia local com anúncios teaser do novo modelo. Com a ajuda de Marcella que conhecia o mercado por dentro e por fora, eles encontraram as melhores maneiras de despertar o interesse na próxima coletiva de imprensa.
Tudo isso custa muito dinheiro, é claro. A CMV já perdeu algum dinheiro com a emissão de dividendos, e agora gastou ainda mais para financiar uma campanha publicitária de um produto que ainda não havia sido vendido.
O aumento dos gastos atrasou a aquisição de mais linhas de produção, mas Ves acreditava que sua empresa ficaria melhor no longo prazo, investindo tão cedo no marketing do Lorde do Cristal.
Nesse ínterim, Ves gastava seu tempo produzindo mecha atrás de mechas da linha de produção de Dortmund. Uma rotação constante de técnicos mecânicos ficava à distância e observava cada movimento seu. Eles precisavam aprender a fabricar uma cópia do Lorde do Cristal por conta própria depois que Ves partisse.
Embora o Lorde do Cristal tenha usado menos materiais do que o Bico Negro seu processo de fabricação foi muito mais complexo. Da armadura HRF a mecanismos altamente intrincados, esse mecha exigia muita sutileza.
Na melhor das hipóteses, ele poderia completar um Lorde do Cristal em pouco mais de dois dias. Talvez com o tempo, ele e seus técnicos mecânicos se familiarizassem mais com o processo, mas a economia de tempo não seria muito.
“Este é um mecha difícil de produzir em massa.”
Ves não projetou conscientemente o Lorde do Cristal para ser tão problemático de fabricar. O volume apertado e a falta de espaço o lembraram de seus problemas com o César Augusto e o Mark II. Sua vasta experiência com esses dois designs desatualizados ensinou-o a lidar com situações como essa, mas isso não significava que seus funcionários também poderiam passar por cima desses solavancos.
“Ser difícil de produzir não é necessariamente uma coisa ruim. Pelo menos vai diminuir as imitações.”
