Como um projeto de mecha híbrido nascido no espaço, o Gato Infernal foi estendido em duas direções opostas logo no início de sua concepção. Aos olhos de alguém como Ves, ele argumentaria que faltava ao Gato Infernal uma visão unificadora que poderia ter guiado o projeto para melhores estreitos.
“É como se duas crianças teimosas quisessem brincar com a mesma boneca e a esticassem entre si enquanto tentavam reivindicar a propriedade exclusiva do brinquedo.”
As consequências disso podem ser imaginadas. O Gato Infernal, com sua cabeça de tigre incongruente e construção substancialmente blindada parecia um cruzamento entre dois mechas muito diferentes. A adição dos drivers de pregos e dos lançadores de mísseis pareciam mais truques adicionados como uma reflexão tardia, em vez de um esteio com o qual o mecha poderia confiar para salvar o dia.
“Pelo menos o César Augusto pode contar com seus canhões laser em miniatura para eliminar alvos fora do alcance de sua espada.”
O César Augusto era um mecha muito mais inferior em termos de especificações e escopo, mas o simples fato de ter sido projetado por um único designer mecha que sabia o que queria o tornava um design mais coerente.
Comparado com o primeiro trabalho de um Designer Mecha Aprendiz, o Gato Infernal incorporou muitas técnicas e aplicativos avançados. Mesmo depois de estudar os documentos adicionais disponibilizados a ele, Ves mal entendeu como os designers originais conseguiram colocar tantos recursos em tão pouco espaço.
No entanto, os pontos fracos atuais com o design Gato Infernal ressaltaram que a habilidade técnica não poderia compensar a falta de visão.
“Não é que não possa ser feito, mas este é apenas um caso em que os designers originais não deixaram nenhuma margem para o futuro.”
Ves achou triste que um projeto tão promissor tivesse nascido com o que efetivamente equivalia a uma deformidade. Não se tornou muito evidente no nascimento, mas à medida que envelhecia, o design começou a rachar e mostrar suas fraquezas.
Portanto, as responsabilidades empilhadas sobre os ombros da equipe de design do Gato Infernal eram demais para eles. Mesmo Ves não conseguia desviar um navio que estava determinado a viajar diretamente para o sol.
Infelizmente, mesmo que Alloc e a professora Velten estivessem cientes dessa falha crítica, eles não conseguiram convencer os vândalos a substituir seus mechas de prestígio por um design diferente. A inércia organizacional significava que a equipe de design precisava continuar com esse produto que rangia, não importa o quanto ele se desintegrasse.
“Que deprimente.”
Essa importante percepção colocou seu papel em perspectiva. Ele não deve tentar fazer nada muito ambicioso. Com seu nível atual de habilidade, ele não teve chance de renovar o design para um estado saudável.
O melhor que ele poderia descrever sua situação era que a longevidade do projeto estava se esgotando. Em vez de estender sua vida útil, Ves só poderia melhorar alguns parâmetros menores de desempenho para permitir que o Gato Infernal aproveite ao máximo seus anos finais de uso ativo.
Ves não tinha dúvidas de que os vândalos seriam eventualmente forçados a abandonar o projeto Gato Infernal durante esta guerra. Os designers mechas Vesianas enfrentaram muita pressão para melhorar seus próprios designs e, se o Gato Infernal não conseguisse acompanhar, seu fim viria mais cedo ou mais tarde.
“Isso é algo que vai acontecer pelo menos um ano a partir de agora. Por enquanto, o Gato Infernal ainda é um mecha viável.”
Ele voltou à lista de problemas e decidiu resolver um problema que era desafiador, mas que ele também poderia resolver em um mês. Tratava-se de um problema muito persistente em relação à eficiência energética do mecha.
As métricas de alto desempenho do Gato Infernal e a capacidade de causar um impacto imediato no campo de batalha tiveram um custo. O consumo de energia era enorme e o calor gerado era muito problemático para um mecha no espaço.
Quando o design foi originalmente criado, os designers originais já atenuaram esses problemas. No entanto, com o passar dos anos e o design foi sendo ajustado para acompanhar os tempos atuais, as velhas otimizações em termos de consumo de energia e dispersão de calor deixaram de funcionar de forma tão eficaz. O design se afastou muito de suas linhas antigas, e a introdução de novos componentes complicou a arquitetura interna de uma forma que a tornou muito menos eficiente.
Tudo parecia enfadonho para um espectador, mas os pilotos mechas veteranos que pilotaram o Gato Infernal por anos ficaram cada vez mais frustrados com essa tendência de queda.
O relatório sobre o problema veio com uma citação de um piloto mecha muito irritado.
“Por que o Hellcat está cada vez pior? Não me importo com sistemas de voo mais rápidos e pregos mais letais! Eu só quero um mecha que pode durar uma luta inteira! Inferno, às vezes não vai durar nem mesmo uma pequena escaramuça. Corrija este problema imediatamente ou reverta o design para uma versão mais antiga! “
O problema obviamente fermentou por um longo período de tempo. A equipe de design do Gato Infernal deveria ter sido mais responsiva a esse problema, mas por algum motivo eles mantiveram o mesmo curso.
Com toda a honestidade, resolver esse problema exigiu uma abordagem multidisciplinar. Ves não tinha certeza se possuía a amplitude e a profundidade certas de habilidades para ser capaz de fornecer uma solução para esse problema. Afinal, nem Alloc nem a professora Velten fizeram nada a respeito, embora isso pudesse ser porque eles tinham coisas maiores em mente.
“Em qualquer caso, este é um ponto de partida útil para provar meu valor. É um problema muito legítimo que precisa ser resolvido de qualquer maneira.”
Ves começou a mergulhar em seu trabalho investigando a evolução do design nos últimos anos. Ele queria rastrear as mudanças até mudanças específicas no design para que ele pudesse chegar a soluções localizadas.
Tudo isso era enfadonho e tedioso, mas Ves nunca perdia a motivação. Várias semanas se passaram em um nevoeiro enquanto Ves focava obstinadamente apenas neste problema. Ele fez um progresso substancial, mas a quantidade de mudanças o deixou um pouco cansado. Era muito trabalhoso estabelecer as consequências de cada mudança no design.
Para ser honesto, ele estava sendo bloqueado pelo nível absoluto de interconexão do design. Sua incapacidade de entender o Gato Infernal até suas raízes também não ajudou. Havia um nível de profundidade e complexidade em cada uma de suas formas.
Ves se sentia como se fosse um bebê olhando para uma pintura e a estragando ao passar os dedos na tinta e passando-os pela tela. Noventa e nove vezes em cem, suas soluções só pioraram as coisas.
Ainda assim, pelo menos ele fez algum progresso, por mais lento que tenha sido. Qualquer progresso era melhor do que nenhum progresso, mas desafiava as grandes esperanças com que ele havia começado. Ves subestimou grosseiramente o desafio real de remodelar um projeto já concluído no nível sênior.
“Meu progresso é muito lento.” Ves murmurou enquanto franzia as sobrancelhas. Várias semanas em sua tarefa, e ele completou apenas um quarto do que deveria ter realizado.
A falta de compreensão estava no cerne de sua incapacidade de progredir. Ele não podia fazer muito para aumentar sua compreensão dos conceitos de nível superior que tornavam os Designers Mechas Oficiais e Seniores únicos. Com exceção de quebrar a si mesmo, Ves teria que aceitar que sua perspectiva seria limitada por enquanto.
Ele ainda poderia avançar seu entendimento em uma direção diferente, algo que ele já fazia muito bem.
Portanto, um dia, Ves deixou seu trabalho e marchou até Alloc. “Senhor?”
“O que foi, Ves?”
“Eu gostaria de pedir uma oportunidade para testemunhar o Hellcat em ação. Eu gastei uma quantidade substancial de tempo com seu design, mas ainda tenho apenas uma vaga ideia de como esse mecha deve funcionar em ação.”
Alloc franziu a testa e se afastou de seu trabalho. “Um designer mecha deve se contentar apenas com os esquemas de design. Não deveria haver nenhuma necessidade de ver um Gato Infernal real.”
“Respeitosamente, não é assim que trabalho. O melhor que posso descrever é que projeto meus mechas a partir do sentimento. Sem uma sensação para um design, não posso trabalhar com ele tão bem quanto deveria. O Gato Infernal está pelo menos dez vezes mais complexo do que qualquer coisa em que já trabalhei antes, por isso é ainda mais vital para mim controlar a ação mecânica. “
“Não estou inclinado a atender ao seu pedido. Estou sob ordens de manter temporários como você em um só lugar. Vai ser preciso muito esforço para convencer a professora Velten a conceder uma exceção para você.”
Ves já esperava algo assim, então ele deu uma resposta imediata a esse argumento. Ves acenou com a mão, fazendo com que seu comunicador transferisse seu trabalho até agora. “Veja o que consegui. Isso é apenas uma fração do que sou capaz de fazer.”
Curioso, Alloc voltou-se para seu terminal e estudou algumas das soluções que Ves apresentou. Eles não foram nada inovadores, nem melhoraram o desempenho do Gato Infernal por uma quantia substancial. No entanto, já era impressionante para um Designer Mecha Aprendiz diminuir o problema de consumo excessivo de energia em uma fração de ponto percentual sem afetar negativamente mais nada.
“Hm.” O Journeyman processou rapidamente as soluções que Ves apresentou. “Essas soluções não parecem tão ruins. Precisamos realizar muito mais simulações para verificar sua integridade, mas você deu uma contribuição substancial para nossa equipe de design.”
Ves percebeu uma advertência ali.
“Isso não significa que eu posso permitir que você corra para os pilotos mechas e os importune para mostrar seus Gatos Infernais para você. Você tem que perceber que há um tempo e um lugar para as coisas. Não permitimos que ninguém entre em contato com um Vândalo.”
No final, Ves não foi aprovado e teve que voltar de mãos vazias. Por que Alloc não atendeu seu pedido aparentemente razoável?
Uma possível explicação se destacou.
“Deve haver algo acontecendo que não pode ser divulgado.”
Ves pensou sobre o que eram os anúncios recentes. O Coronel Lowenfield pretendia levar o 6º Vândalos Flagrantes da fronteira até o Ducado de Imodris.
Esta era uma tarefa assustadora para qualquer regimento mecha vindo do inimigo mortal do Reino. A única maneira dos vândalos chegarem tão longe sem serem detectados seria se eles contassem com a ajuda dos rebeldes locais.
“Os rebeldes vesianos já se encontraram com a frota?”
A ideia era assustadora, mas parecia muito real. Talvez a Frente Revolucionária Vesiana não tivesse vindo com um punhado de emissários, mas trouxe alguns carregadores e mechas para a viagem também.
Isso basicamente significava que um regimento mecha da República voluntariamente deu as mãos a um elemento do Reino de Vesia!
Não importava se os vândalos fizessem um acordo com os rebeldes, o mero fato de que deviam lealdade a Vesia, se não pelo Reino, era uma grande afronta se a notícia vazasse!
“Por que os rebeldes vesianos acompanhariam os vândalos com seus próprios recursos de guerra?”
Não fazia sentido. O 6º Vândalos Flagrantes pode não ser muito impressionante em comparação com o resto da Tropa Mecha, mas era um regimento mecha adequado em seu núcleo.
Ves tentou destruir o cérebro, mas não conseguiu encontrar nenhuma explicação satisfatória, exceto uma.
“E se eles mentiram para nós?”
Era uma acusação muito séria, e também tênue, já que Ves baseou essa conclusão em uma série de conjecturas muito selvagens. Ainda assim, reforçou sua impressão de que algo obscuro estava acontecendo com os vândalos agora. Talvez sua suposta missão de penetrar profundamente no espaço Vesiano para invadir seu planeta industrial não fosse tão simples assim.
“Tudo isso é conversa selvagem sem evidências.”
Sem confirmações, suas idéias permaneceram idéias. Embora ele tivesse uma imaginação muito hiperativa, às vezes a verdade muitas vezes se revelava mais simples do que ele suspeitava.
Ainda assim, Ves não se sentia confortável em ficar parado. Se nada mais acontecesse, ele tinha o dever de seguir as pistas e ver onde ele ia parar. “Há muito em jogo. Não posso me dar ao luxo de ser negligente.”
