O verdadeiro valor de um designer mecha não está em suas habilidades ou experiência, mas na qualidade de seus designs.
Um não leva necessariamente ao outro.
Mesmo se um designer mecha possuísse uma inteligência de nível gênio e desfrutasse de extensa orientação de mestres renomados, seus produtos ainda poderiam acabar sem brilho e sem inspiração.
Isso frequentemente acontecia em ambientes de aprendizagem de alta pressão no centro galáctico e na orla galáctica. Sua abundante riqueza e população capacitaram muitos aspirantes a estudar design mecha. Ainda assim, uma vez que eles entraram nos mercados de mechas ultra competitivos lá, eles foram instantaneamente inundados.
Eles aprenderam da maneira mais brutal que para ser um designer mecha de sucesso, eles precisavam ser mais do que tecnicamente hábeis. Eles precisavam ter um senso de arte e habilidade.
“O design mecha é uma ciência e uma arte. Entre dois designs funcionalmente semelhantes, aquele que ressoa mais com as pessoas sempre terá uma vantagem.”
O senso artístico poderia ser treinado, mas apenas até certo ponto. Era algo que nunca poderia ser definido ou medido em números concretos. O que uma pessoa achou bonito, outra pessoa pode pensar nisso como lixo.
A chave para o design de mechas era projetar um mecha que atraísse um público amplo. Se isso não pudesse ser feito, pelo menos deveria ser atraente para seu público-alvo.
Para ser nomeado para ganhar o prêmio de Melhor Design Mecha do Ano, um design tinha que possuir mais do que proezas técnicas, embora isso também fosse indispensável.
O design do Lorde do Cristal era forte em ambos. A linha de produtos exibia especificações muito boas e possuía um design limpo e quase sempre sem defeitos.
No entanto, as principais qualidades que o colocaram na disputa para ganhar um prêmio foi seu efeito inexplicável em impactar tanto os espectadores quanto os pilotos mecânicos. O mecha possuía um peso que dificilmente poderia ser visto em outros mechas além daqueles que possuíam uma história muito especial.
Muitos designers mecha que testemunharam as cópias pessoalmente e os pilotos mechas que experimentaram as cópias virtuais em jogos online ficaram intrigados com o que tornava o Lorde do Cristal tão especial. Quando eles compararam o Lorde do Cristal ao Bico Negro, eles notaram as mesmas qualidades, mas em um nível mais fraco.
Claramente, o Senhor de Cristal não foi um acaso, e seu fascínio convincente deve ter sido um recurso de design deliberado. Enquanto os designers e pilotos mechas se intrigavam com o mistério, o boca a boca se espalhou por toda parte, e até mesmo os mercados estrangeiros mostraram interesse em importar os mechas notáveis.
Tudo isso fez com que o poderoso e influente Tribunal Mecha de Bentheim prestasse atenção. Além de presidir disputas e contendas difíceis na indústria mecha, eles também reconheceram os trabalhos de designers mechas brilhantes que residiram na República Brilhante.
O fato de o Lorde do Cristal ter sido reconhecido pela Corte já era uma honra enorme. Embora tenha entrado em conflito apenas na nota mais baixa de seus prêmios, a demanda já havia disparado assim que a notícia vazou.
Tudo isso colocou a CMV em um holofote, mas infelizmente o designer mecha que moldou o design notável estava muitos anos-luz de distância dos holofotes. Enquanto sua empresa aceitava mais e mais elogios, Ves foi confinado em seu escritório recém-designado para se preparar para assumir suas novas funções.
Apesar de ter cortado suas conexões com a indústria mecha de volta, Ves achou bastante estranho que suas realizações levassem diretamente a uma promoção no departamento de design vazio do 6º Vândalos Flagrantes.
Ele piscou e esfregou os olhos enquanto fazia uma pausa na leitura. “O Lorde do Cristal deve estar vendendo como pão quente agora, se a notícia conseguiu chegar aos Vândalos.”
Embora Ves ainda se sentisse um pouco perplexo com isso, já que suas realizações em casa não deveriam tê-lo afetado dessa forma, ele decidiu seguir em frente.
Em preparação para as novas tarefas que o professor Velten esperava que ele concluísse, Ves precisava se atualizar com vários protocolos e dados técnicos. A leitura extra imposta a ele não ajudou muito porque muitos dos verdadeiros segredos dos três designs dos Flagrantes Vândalos desenvolvidos permaneciam encerrados em caixas pretas impenetráveis.
Embora o incomodasse ser privado de como certos componentes-chave funcionavam, ele lentamente percebeu que não era apenas uma questão de sigilo. O professor também queria preservar sua sanidade. Passar os últimos dias tentando digerir as novas informações já sobrecarregava um pouco sua mente, embora sua fortaleza mental fosse muito mais forte do que qualquer um imaginava.
“Os chamados conceitos superiores não parecem tão nebulosos agora que penso nisso.” Ele murmurou. “A principal razão pela qual eles são tão perigosos é porque podem potencialmente arruinar a filosofia de design de alguém.”
Pelas breves instruções que o professor lhe deu, Ves precisava ser muito prudente com o que lia. Ves se lembrou do que ela disse naquela época.
“O processo de aprendizagem é um dos pontos fortes de uma raça civilizada. A cada geração, a raça humana avança um pouco mais porque aprendeu com os erros de seus antecessores. Mesmo assim, passamos tanto tempo de nossa vida aprendendo com os outros que corremos o risco de perder a capacidade de pensar por nós mesmos. Há muitos perigos envolvidos na aprendizagem indiscriminada. Além de aprender informações incorretas, você também corre o risco de estreitar sua perspectiva sobre os assuntos. Depois que isso for transferido para sua filosofia de design em desenvolvimento, você ficará prematuramente preso à postura de outra pessoa sobre mechas.”
Basicamente, Velten queria que Ves estudasse para ser mais útil, mas não iria longe demais com seu aprendizado, a menos que quisesse destruir sua habilidade de lidar com os mechas desconhecidos e de design que poderiam ser realmente chamados de seu próprio trabalho.
Ves sabia que ela tinha razão e, por mais que quisesse descartar os riscos, ele não podia. Embora ele não se confundisse com os conceitos mais elevados, o perigo para a filosofia do design e a visão artística continuou tão potente como sempre. Quanto mais aprendia, mais concordava com as soluções dos designers originais e menos tentava descobrir soluções alternativas.
O projeto de mechas eventualmente precisava de uma abordagem prática. Os designers mecha de maior sucesso nunca alcançaram suas alturas contando apenas com o aprendizado. Eles também aplicaram seus conhecimentos e testaram os limites entre o que sabiam e o que não sabiam, se isso seria possível.
Assim, por mais que quisesse mergulhar nas profundezas dos arquivos, Ves se obrigou a se afastar.
“Eu sei o suficiente sobre os três designs para obter a essência de todos eles.”
Ele leu principalmente sobre os outros dois designs desenvolvidos internamente pelos vândalos. Tanto o escaramuçador leve Herdeiro quanto o canhoneiro pesado Akkara serviram a propósitos vitais que sustentaram muitas das estratégias empregadas pelos Vândalos. Ves precisava se tornar tão familiarizado com suas nuances quanto entendia o cavaleiro híbrido Gato Infernal.
Os Vândalos se inclinavam fortemente para operações nascidas no espaço.
Era óbvio que eles projetaram o projeto do Herdeiro criado no espaço para ser colocado em campo em grandes números. O mecha era excelente em atacar comboios de comércio em fuga, mas era praticamente inútil em muitas outras situações.
O design do Gato Infernal criado no espaço serviu como o irmão mais velho dos mechas Herdeiros. Maiores, mais poderosos e extremamente mais caros, os Vândalos só precisavam de alguns deles para fortalecer uma companhia de mechas Herdeiros.
Quanto ao design de Akkara de duplo propósito, forneceu aos Vândalos uma grande quantidade de poder de fogo de longo alcance, empacotado em um pacote imóvel. Ao sacrificar a mobilidade, ele foi capaz de fornecer muito mais poder de fogo e armadura do que o normal.
O Akkara basicamente servia como torres de defesa semimóvel dos vândalos, e era um projeto muito interessante para Ves. Sua simplicidade descarada deveria tê-lo tornado um mecha fácil de projetar, mas a verdade era realmente oposta, já que a equipe de design responsável por seu desenvolvimento contínuo frequentemente escorregava devido à grande quantidade de sistemas incluídos no design.
“Os Vândalos não estão muito interessados em enfrentar mechas de longo alcance.”
Ves percebeu que os Vândalos tratavam o Akkara como uma necessidade. Regimentos de mechas totalmente corpo a corpo eram particularmente vulneráveis a serem atacados até a morte por mechas de longo alcance mais rápidos.
Quase todos os regimentos mechas da Tropa Mecha desenvolveram seu próprio entendimento em mechas atiradores. Não os Vândalos. Eles se importavam tão pouco com a guerra à distância que preferiam recorrer a mechas Vesianos roubados de seus alvos durante seus ataques.
Com sua leitura adicional, Ves aprendeu o motivo. Os Vândalos descobriram que quantidades excessivas de armas de longo alcance eram muito destrutivas. Isso era bom se eles quisessem obliterar seus oponentes, mas muitas vezes eles queriam preservar o máximo que podiam para extrair algum valor de seus despojos de guerra.
“Mechas corpo a corpo podem controlar sua produção de dano com muito mais precisão do que suas contrapartes à distância.”
Ele não se esqueceu do fato de que os mechas atiradores causaram a maior quantidade de danos colaterais de todos os diferentes tipos. Isso foi especialmente notório em batalhas no espaço. Um ataque a um transporte arriscava danificar sua integridade estrutural. Se o navio sofresse muitos ataques, ele poderia se quebrar, derramando sua carga e muitas vezes também arruinando tudo.
Nesse sentido, quase todos os aspectos dos vândalos foram deliberadamente voltados para ataques e ataques sozinhos. Nada sobre o uso de mecha sugeria que eles mostrassem qualquer interesse em lutar em batalhas defensivas. Basicamente, procuraram a melhor maneira de intimidar um adversário mais fraco.
Antes de entrar em contato com os pilotos mechas sobre a Mãe Lobo Ves se encontrou com Laida e Pierce para vasculhar seus cérebros. Eles trabalharam extensivamente com os dois designs e ele poderia se beneficiar ao ouvir de uma perspectiva diferente.
Os dois outros designers mechas de seu lote não conseguiram nada de notável durante seu tempo em suas equipes de design. Ao contrário de Ves, eles não foram capazes de chamar atenção para si mesmos. Suas habilidades e realizações eram medianas demais para despertar qualquer interesse de seus superiores.
Isso os deixou bastante chateados ao testemunhar a repentina promoção de Ves. Isso os deixou bastante irritados quando Ves foi até eles para ouvir o que tinham a dizer.
“O projeto do Herdeiro é uma armadilha mortal.” Laida falou com frustração. “É um projeto que mata mais pilotos mechas do que qualquer projeto de escaramuçador espacial do banco de dados central. Ele não funciona muito bem e sua armadura é tão fina quanto um painel de dados em algumas áreas. Esse mecha deveria ter sido abandonado no começo.”
Ves não esperava tamanha demonstração de negatividade. “Por que os vândalos dão tanta importância a isso, então?”
“Os únicos fatores redentores do Herdeiro são seu preço, facilidade de fabricação e velocidade. O objetivo mais importante do projeto do Herdeiro era que ele tivesse que ser fácil de reproduzir em uma variedade de circunstâncias. Ele tenta incorporar o mínimo possível de exóticos, e quando requeria algum, seria sempre o exótico mais barato ou mais abundantemente disponível que eles poderiam roubar dos Vesianos. “
“Então, o design do Herdeiro é fraco porque esse é o preço que os vândalos pagam pela capacidade de fabricá-los em qualquer lugar?”
“Exatamente. Seus muitos pontos fracos não são segredos bem guardados. Francamente, qualquer piloto mecha ficaria horrorizado com a falta de robustez em seu design. Mesmo para um mecha leve, o Herdeiro faz de tudo para torná-los rápidos, mas acessíveis.”
“Você já experimentou as mesmas travessuras na equipe de design do Akkara, Pierce?” Ves perguntou ao outro designer de mecha depois que ele terminou de ouvir Laida.
“Não estamos sofrendo dos mesmos problemas. Poucos pilotos mecha são especializados em mechas pesados, então sempre haverá uma escassez de pilotos mechas pesados.”
“E o design em si? Ele apresenta alguma fraqueza?”
Pierce demorou a responder à pergunta. “É um trabalho em andamento. A cada dia, algo muda, e nem sempre para melhor. Pelo que experimentei, os vândalos realmente não gostam desse grande pedaço de mecha. Acho que estão até negligenciando o design em alguns casos.”
Quando Ves ouviu sobre os dois mechas de seus colegas, sua impressão do estado real deles piorou.
Equipes de design com falta de pessoal e combinado com uma falta de apreciação por todo o esforço investido nos designs parecia muito ruim para ele. Ele não podia fazer nada sobre a equipe, então ao invés disso ele se concentrou em mudar a impressão de todos sobre esses mechas.
