A mais velha delas, Florissa, foi a que se recuperou mais rápido. “A Frente Revolucionária Vesiana vem planejando a queda dos nobres há décadas. Ao contrário de outros movimentos que tentam realizar uma mudança imediata, temos sido muito mais deliberados em nossa abordagem. Por mais que pensemos que os nobres são detestáveis, sem convencer os resto dos plebeus que são ignorantes dos abusos, nossa rebelião não tem chance.”
Em outras palavras, o FRV falava alto, mas não fazia muito para respaldar suas palavras. Ves entendia a posição deles um pouco, mas todos esses movimentos rebeldes de Ves pareciam que eles gostavam de sua posição atual um pouco demais.
Bem, não era da sua conta, então ele simplesmente deu de ombros e seguiu em frente. “Vocês três vão nos ajudar?”
“É por isso que fomos enviados. Já me correspondi com a professora Velten nas últimas semanas, então sabemos o que esperar. Temos muito trabalho pela frente.”
Talvez Ves pudesse aproveitar a presença deles.
“Todos os nossos três projetos poderiam precisar de muita ajuda. Se assim posso dizer, acho melhor você começar com o projeto do Herdeiro. O escaramuçador leve é nosso projeto mais estagnado e poderia custar muito um empurrão firme.”
“Ah, seus famosos mechas Herdeiros. Bem, não podemos fazer nenhuma promessa, mas veremos o que podemos fazer. Talvez nossas especialidades proporcionem o avanço que você espera. Não fazemos promessas, no entanto. Estamos restritos aos avanços que podemos estender aos vândalos. Negociar alguns de nossos segredos valiosos exigirá uma troca equivalente.”
“Não esperamos nada menos.” Alloc respondeu por Ves. “Podemos recompensá-lo por qualquer assistência que você possa fornecer ou tecnologias que você possa nos apresentar por meio de suas empresas de fachada.”
Enquanto Alloc discutia o assunto com Florissa, Ves soube que o FRV estabeleceu uma presença concreta no espaço da República. Na verdade, eles possuíam uma série de empresas de fachada que realizavam vários serviços em seu nome!
O principal problema para os vândalos era que, como um regimento mecha legítimo, não podia recorrer a projetos piratas e tecnologias exclusivas. Para fazer com que tal transação parecesse adequada e honesta, a FRV fez uso de suas empresas de fachada para fornecer algumas de suas transações com legitimidade de verniz.
Tudo parecia muito sombrio para Ves, mas aparentemente era assim que os vândalos e os rebeldes sempre faziam negócios.
Enquanto os dois designers mechas mais velhos se engajavam em sua própria conversa, Ves ficou com as duas moças mais jovens. Iris e Lucille olharam encantadoramente para Ves com olhos grandes e piscantes. Desde que o associaram a Mestre Olson, eles se aproximaram um pouco mais dele, embora isso fosse difícil, já que estavam sentados à mesa de jantar.
Dos dois, Ves não tinha ouvido muito de Lucille, então ele decidiu perguntar sobre seus antecedentes. “Então, os Hornbachs são uma família de designers mechas como os Júpiter?”
“Não, nada disso.” Ela balançou a cabeça. “Comecei a estudar ciências de materiais e fiz a transição para design mecha no meio do caminho. Ninguém na minha família se envolveu com design mecha antes. Acontece que projetar mechas é muito mais agradável para mim. Depois que me formei, eu já tinha um emprego alinhado em um grande fabricante de mechas.”
“Então você já se especializou em projetar dissipadores de calor?”
Lucille acenou com a cabeça. “Fiquei famoso por isso imediatamente. Estudei muitas horas à noite depois do trabalho para aumentar meu conhecimento sobre dissipadores de calor. Trabalhei muito na empresa para ajudar a projetar os melhores dissipadores de calor para seus produtos. Tudo isso correu bem até…”
“Até?”
“Até que o patrono do fabricante de mechas caiu. Pensei que a empresa para a qual trabalhei fosse um negócio independente. Só mais tarde descobri que na verdade é propriedade de um pequeno conde que caiu em desgraça. Depois que seus inimigos se livraram dele, eles assumiram o controle de todos os seus ativos, incluindo sua empresa. Foi quando todos os problemas começaram.”
“Eles assediaram você?”
“Nada disso. Eles simplesmente roubaram o dinheiro que a empresa reservou para investir em novas licenças e pesquisas. Precisávamos desse dinheiro para desenvolver novos designs mechas. Sem ele, nosso futuro era sombrio. Eventualmente, a empresa me dispensou porque eles não poderiam manter tantos designers mechas.”
Isso não parecia tão ruim. “Então, como a demissão acabou com você se juntando aos rebeldes? Isso é um salto e tanto, sabe.”
Lucille sorriu com um pouco de tristeza para ele. “Eu entrei por minha própria vontade.”
Ves queria esfregar os dedos nas orelhas. Ele ouviu corretamente? “Não é um pouco prematuro. Não que eu tenha algo contra o FRV. Só parece um pouco impulsivo para mim.”
A jovem suspirou e afastou o cabelo preto e lustroso para trás. “Coloquei meu coração e minha alma nessa empresa. Eles realmente me fizeram sentir em casa. Ter sido arrancado deles, apenas para vê-los se deteriorar por falta de investimento me doeu mais do que qualquer coisa. Tenho pena daqueles que ainda estão na empresa tentando tampar um navio que está vazando ar de mais de mil orifícios diferentes.
Ves acreditou nela de certa forma, embora achasse que ela estava sendo um pouco apressada em sua decisão. Muitas empresas tentaram promover a lealdade e o comprometimento de sua força de trabalho. O ideal é que cada pessoa que trabalhe para a empresa desenvolva um apego de culto a eles. Era a melhor fórmula para reter funcionários talentosos e funcionou para a humanidade por milhares de anos.
Srta. Lucille parecia uma típica idiota que aderiu a toda a cultura corporativa.
“Você está feliz com o FRV?”
“Estou, embora haja muitos designers mechas em suas fileiras, eu acho. Isso torna um pouco mais difícil para mim me destacar.”
“Eu imagino que ajuda você a se especializar em projetar dissipadores de calor. Muitas pessoas não prestam atenção neles, apesar de depender muito deles para manter seus mechas funcionando.”
“Se você pensar sobre isso, cada mecha é um gerador de calor gigante.” Lucille disse. “A energia é convertida em vários movimentos e ataques. Grandes quantidades de calor residual emergem dessas transformações. Apesar do progresso que nossa raça fez desde que emergiu da Velha Terra, ainda não fomos capazes de alcançar a eficiência perfeita. O calor residual é um fato da vida, não importa a raça. Sejam humanos ou alienígenas, todos nós enfrentamos as mesmas restrições.”
Muitos designers mechas trataram os dissipadores de calor como uma necessidade irritante, que a contragosto incluem em seus designs porque não funcionariam sem eles. Essa era a mentalidade errada a adotar. Os dissipadores de calor formavam uma função vital que não era menos importante do que um reator de energia.
Uma parte gerava energia utilizável, enquanto a outra parte tratava do calor residual.
De fato, Ves ganhou uma nova apreciação dos dissipadores de calor desde que venceu a Amastendira. A arma maravilhosa que utilizou algumas das tecnologias mais avançadas do centro galáctico utilizou algo que a arma chama de dissipador de calor dimensional.
Basicamente, ele absorvia qualquer calor residual dentro de seu corpo e o desviava para outra dimensão, resolvendo assim o problema da maneira mais fácil, mas também mais extravagante possível.
Embora o dissipador de calor dimensional funcionasse apenas até certo ponto, ainda era uma imagem incrível de como era o ponto final da tecnologia do dissipador de calor. Ves esperava poder incorporá-los em seu próprio projeto um dia.
Ves iniciou uma breve discussão sobre dissipadores de calor com Lucille. Apesar de sua ampla base de conhecimento, Lucille sabia um pouco sobre ciência dos materiais, enquanto seus insights sobre a termodinâmica mudaram para um território completamente desconhecido para ele.
Ficou claro que, no que diz respeito aos dissipadores de calor, ela era realmente uma especialista que estava bem a frente em comparação com um generalista como Ves.
Alguém com sua especialidade estava em alta demanda por qualquer equipe de design que trabalhasse em mechas nascidos no espaço ou que dependessem predominantemente de armas com alto consumo de energia, como lasers.
O banquete durou várias horas, até terminar. Durante esse tempo, Ves passou a maior parte do tempo aprendendo mais sobre o que eles trouxeram para a mesa como designers mechas. Como Iris e Lucille possuíam especialidades que pertenciam a componentes específicos, elas poderiam potencialmente fornecer um impulso substancial para os três designs que os Vândalos ainda desenvolviam.
Enquanto os convidados se retiravam para seu próprio compartimento a bordo do Mãe Lobo Ves e Alloc voltaram para sua seção do enorme navio. Os corredores tinham escurecido um pouco, o que significava que era o horário noturno padrão.
Assim que ficaram fora do alcance da voz dos vesianos que compareceram ao banquete, Alloc começou a falar.
“Você gostou do seu tempo com as meninas?”
“Uhm, eles são muito competentes, senhor.”
“Tudo bem. Competente. Escolha de palavras interessante.” O Oficial curvou os lábios antes de baixá-los para uma carranca. “Não caia nos truques deles. O FRV sempre envia um par de raposas para nós. Eles são sempre fáceis de falar e agradáveis à vista, mas isso ainda não pode mudar o fato de que eles são Vesianos.”
Ves percebeu o significado implícito e também parou de sorrir. “Eu entendo, eu acho. Se for esse o caso, e a propaganda da FRV?”
“É um dos muitos jogos que eles jogam. O FRV pode não parecer impressionante como um movimento de insurgência, mas sua influência vai muito além das fronteiras do reino. Eles têm seus dedos em muitas tortas diferentes. Não subestime sua habilidade no comércio e na diplomacia. Eles estão sempre dispostos a fazer um acordo com você, expressos em termos que parecem ótimos no início, mas acabam trazendo várias advertências inconvenientes.”
“Se eles são tão inconvenientes, então por que os vândalos aceitam esse tipo de comportamento, senhor?”
“Não me pergunte.” Alloc encolheu os ombros, impotente. “Certa vez, perguntei a mesma coisa à professora Velten. Ela me disse que é uma das concessões que os vândalos fizeram ao FRV. Os diplomatas rebeldes que têm falas astutas nos fizeram concordar que qualquer designer mecha que queira desertar ao VRF está autorizado a fazê-lo sem restrições. “
Isso realmente fez Ves parar. Que concessão ridícula! “Alguém já aceitou esta oferta?”
“Pff. Veja como poucos designers estão em nossa equipe de design e você tem a sua resposta.”
Isso era impossível. Não havia como os vândalos tolerar que o FRV roubasse mais de oitenta designers de mech deles. Ves olhou para Alloc com um olhar desconfiado.
“Ok, talvez eu tenha exagerado.” Alloc ergueu as mãos. “Apenas cinco designers mechas que eu conheço desertaram para o FRV na última década. Esses designers mecha não ficaram contentes em suas postagens atuais de qualquer maneira, então boa viagem para eles. O único arrependimento que temos é que eles são todos bastante bons no que fazem. O FRV tem como alvo principalmente os designers oficiais. É para isso que Florissa está aqui. Ela tem como alvo principal a mim e os outros dois oficiais em nosso departamento.”
Embora as diferenças de idade não contassem muito nos dias de hoje, as pessoas ainda eram casais com idades visivelmente divergentes. Seria impróprio para Ves arranjar alguém como Florissa.
Em vez disso, ele poderia esperar os avanços de Iris e Lucille. Excelente.
“Bem, o gato está fora da bolsa. Agora que eu sei, não vou cair em seus truques.” Ves declarou com alguma convicção.
“Isso é o que todos eles dizem, Ves, mas quando se trata dos assuntos do coração, nós nos transformamos em alguns dos seres sensíveis estúpidos da galáxia. O amor torna você estúpido.”
Apesar dos avisos de Alloc, Ves não gostou muito da ameaça representada pelas três mulheres. Ele era um Larkinson, e um Larkinson nunca abandonou a República. Ele também se considerava um pensador racional. Embora agisse de acordo com alguns impulsos imprudentes de vez em quando, no fundo ele acreditava ser um pensador esclarecido.
De jeito nenhum Ves ficaria bobo por causa de uma cara boba.
