Nenhum Designer Mecha Sênior jamais chegou ao seu posto sendo estúpido. Apesar de suas respostas lentas e seu comportamento errático, quando se tratava de mechas, a professora Velten era tão afiada quanto qualquer designer mecha.
Ela imediatamente notou a abundância de elementos supérfluos em sua proposta de design.
“Sr. Larkinson, de todos os elementos de um mech que você poderia ter escolhido para trabalhar, você se concentrou na cabone. Pior, além de trocar os sistemas de interface neural, a maioria dessas mudanças parece ser puramente cosmética! Você tornou o cockpit mais resistente ou aumentou sua capacidade de resistir a uma brecha, mas tudo o que você fez foi reorganizar seu interior! O que você tem a dizer por si mesmo?!”
Ves ergueu as mãos. “Não é cosmético, senhora! Longe disso! Todos os ajustes que fiz são necessários para aumentar a ergonomia da cabine!”
A fim de cobrir sua capacidade de afetar um piloto mecha através do Fator-X, Ves havia mergulhado na ergonomia real várias vezes antes. Só para esta ocasião, ele retomou sua teoria referenciando os livros didáticos que a Tropa Mecha disponibilizou através do banco de dados central.
“De acordo com a teoria de conforto luminescente de Leitzbritz, colocar mais de três projetores em fila distrairá excessivamente o piloto mecha e…”
“A altura da cadeira de pilotagem é definida de acordo com a altura média de todos os pilotos mechas no serviço há mais de um século.Tudo bem como um todo, mas a altura média dos lotes mecânicos nos Vândalos Flagrantes é um pouco menor do que isso…”
Ves basicamente teceu uma história sem sentido envolta em rigor científico. A grande maioria de seus ajustes não fazia sentido. Eles estavam lá apenas para que Ves pudesse deixar suas impressões digitais no desenho. Enquanto ele mudou muitas coisas dentro do interior, conseguir essas mudanças aprovadas foi uma questão muito diferente.
Depois de alguns minutos de tagarelice, Ves chegou ao fim de seu discurso preparado. Ele esperou em um tenso momento de silêncio enquanto Velten analisava suas palavras.
“Não tenho dúvidas de que seus pedidos são válidos.” Ela cedeu lentamente e bateu um nó nodoso contra sua mesa. “No entanto, nada disso parece valer a pena. Como qualquer uma dessas mudanças melhorará o desempenho do Herdeiro? Por mais que você divulgue os benefícios desta proposta, há uma falta alarmante de estimativas concretas sobre o quanto o design melhorará. Como devo aprovar a modificação por atacado de cada Herdeiro em nossa posse, desperdiçando assim uma grande parte de nossa capacidade logística limitada?”
Em outras palavras, Ves pode ter falado um bom jogo, mas ele não foi capaz de justificar por que os vândalos deveriam revisar o interior da cabine de cada Herdeiro. Não levaria muito tempo e esforço para reorganizar o interior de uma única cabine, mas era uma história totalmente diferente quando se tratava de centenas.
Um regimento mecha do tamanho dos Vândalos Flagrantes operava constantemente seus equipamentos de produção dia e noite, realizando todo tipo de tarefa. Os técnicos mecânicos sempre tinham mais coisas para fazer. Assim, convencer os vândalos e a professora Velten de que suas mudanças valeram a pena sempre seria uma batalha difícil.
Felizmente, Ves já preparou uma resposta para essa pergunta. Ele tirou um chip de dados do bolso e o colocou delicadamente sobre a mesa. “Já testei as mudanças. Os dados brutos e os resultados estão no chip de dados. Por favor, dê uma olhada, professora.”
A professora olhou para ele com um pouco de ceticismo, mas ela não descartou o chip de dados. Quando ela deslizou o dispositivo de dados seguro em seu terminal, ela começou a examinar os registros e dados que Ves havia gravado durante os testes.
Este foi o seu trunfo para esta reunião. Durante sua estada no departamento de design, ele ouviu muitas histórias sobre o professor Velten. Todos falavam de sua rigidez intransigente em certos assuntos.
Se ela esperava que alguém terminasse um relatório dentro de um dia, era melhor que ele o fizesse ou enfrentaria um acerto de contas.
Se ela dissesse que alguém deveria aumentar o desempenho de um componente específico em alguns pontos percentuais, toda a equipe de design seria forçada a trabalhar por semanas ou meses até que finalmente alcançasse seu objetivo.
Uma designer mecha como a professora estava em seus caminhos, e ela nunca mostrou nenhuma margem de manobra em nada. Isso incomodou muito Ves, e ele lutou para pensar em como lidar com esse traço de personalidade até perceber que, se ele jogasse as coisas corretamente, poderia jogar a seu favor.
Enquanto a maioria de seus colegas designers mechas reclamavam da inflexibilidade de Velten, Ves reconheceu que ela era simplesmente uma designer mecha que trabalhava em termos de números sólidos e resultados quantificáveis. Em outras palavras, ela era uma engenheira muito orientada a dados.
Para superar as objeções de alguém que era movido por dados, Ves apenas tinha que fornecer dados adicionais que jogavam a seu favor. Assim, no último dia antes de se apresentar ao professor, Ves levou Iris a um dos hangares da Mãe Loba e conversou com o Chefe Carmon e o Tenente Chandis.
“Eu tenho uma maneira de renovar o Herdeiro.” Ele começou depois de puxá-los de lado. “Iris e eu trabalhamos em um conjunto de pequenas modificações que aumentarão o desempenho de um piloto mecha. As mudanças não são muito grandes, mas podem ser o início de algo maior.”
Ves começou a explicar um resumo do que ele tinha em mente.
“Para que você precisa de nós então?” Chefe Carmon perguntou enquanto ela cruzava os braços e mastigava um estimulante ilegal. “Não sei se você notou, mas estamos meio ocupados agora. Não temos tempo para gastar instalando enfeites extravagantes como uma cabine enfeitado.”
O tenente também expressou suas próprias objeções. “Meus homens estão acostumados a pilotar com a cabeça descoberta. Eles não aceitam interfaces de cabeça de caçamba muito bem. Pilotos mechas leves realmente odeiam essas coisas pesadas!”
“Não desista até que você tente! Eu só preciso de um mecha e um piloto de teste para coletar alguns dados. O que vai doer? Além disso, uma vez que eu possa aprovar esta proposta de modificação, ela pode abrir a porta para mais melhorias. “
Ambos pensaram que isso era uma perda de tempo, mas a cenoura que Ves tinha pendurado no final parecia muito tentadora. Se Ves conseguisse que a obstinadoa professora aprovasse mais modificações no projeto do Herdeiro, então eles teriam uma chance de melhorar muito sua taxa de sobrevivência.
Para esse fim, deixar Ves reinar livremente em um único mecha Herdeiro era um preço barato a pagar.
“Ok, você me convenceu. Vá em frente, mas não mude mais nada!”
“Obrigado!”
Ves e Iris passaram a inspecionar os Herdeiros no hangar e selecionaram o mais atualizado porque combinava mais com o design atual.
Depois disso, Ves trabalhou pessoalmente em arrancar o interior antigo e substituí-lo pelo seu. Ele fez tudo pessoalmente, desde a fabricação de novas peças de reposição até a montagem em suas posições exatas.
Enquanto isso, Iris trabalhou para fabricar e instalar o sistema de interface cabeça de balde. Embora Ves pudesse cuidar dessa tarefa sozinho, achou melhor deixá-la para um especialista genuíno.
“É melhor você deixar comigo porque posso adaptar essa interface neural ao nosso piloto de testes.” Ela disse. “Nem todas as interfaces neurais nascem iguais. As melhores são feitas para acomodar a mente de um piloto mecha específico.”
Então Ves deixou o trabalho de instalar o melhor sistema de interface neural possível em seu mecha de teste enquanto Ves remendou o resto. Ele trabalhou de forma rápida, mas eficiente, ajudado pelo fato de que nenhum dos trabalhos envolvia nada desafiador. Em seu nível de habilidade, montar o interior renovado era um pedaço de bolo.
Durante todo o tempo em que ele trabalhou na revisão do interior, ele concentrou sua mente no Herdeiro para promover seu Fator-X. Como não era seu próprio projeto, ele não tentou usurpar seu sabor dominante, nem tentou ir diretamente contra as intenções dos designers originais.
O Fator-X do Herdeiro ainda precisava de uma direção, no entanto. Embora ele não pudesse ir contra as intenções originais do mech, ele poderia adicionar algo pequeno a ele que o empurrasse em uma direção melhor.
Por isso, quando elaborou as modificações do projeto, infundiu-o com uma ideia única, abstrata, que teria presença mesmo que fosse enormemente diluída.
Qualquer coisa mais complexa pode não se sustentar por causa de sua falta de envolvimento no design. Ves tinha visto muitos mechas de outros designers que tinham algum potencial, mas acabaram com espíritos natimortos. Isso porque, mesmo que o designer mecha colocasse muito de seu coração em seu design, ele lavou as mãos assim que o completou e deixou a produção dos mechas para algum fabricante de mechas voltado para a eficiência.
Assim, Ves precisava manter as coisas simples. Depois de pensar um pouco, ele concedeu ao projeto Herdeiro o conceito de sobrevivência.
Por que sobrevivência? Era mais do que simplesmente desejar que durasse mais no campo de batalha, embora isso certamente ajudasse. Ves optou por se concentrar no conceito de sobrevivência porque era o principal impulso de uma espécie de vida curta, não importando se era de natureza mecânica ou biológica.
Ves comparou isso ao lugar da humanidade na galáxia. Eles não eram como a versão Herdeiro de uma raça senciente? Quando os humanos surgiram pela primeira vez durante a Era do Espaço, eles eram vistos como sencientes fracos e patéticos pelas raças alienígenas que governavam seu canto da galáxia. A inteligência, força e expectativa de vida da humanidade caíram abaixo da média para as raças mais privilegiadas que evoluíram em planetas com abundância de exóticos.
Bem, a humanidade gostou da última risada. Sua falta de dependência de exóticos e taxa de natalidade relativamente alta permitiram que superassem essas raças alienígenas estagnadas e esnobes.
No entanto, por que a humanidade passou a dominar metade da galáxia enquanto outras raças humanóides que compartilhavam os mesmos traços amplos chafurdavam na obscuridade?
Muitos supremacistas humanos compararam seu sucesso ao destino ou a seus genes superiores, mas estudiosos e filósofos mais sóbrios atribuíram isso ao seu desejo de sobreviver. Sua raça enfrentou desafios constantes durante sua ascensão, e a cada vez eles superaram suas crises existenciais através da coragem e do desejo de permanecer vivo.
A sobrevivência foi um dos objetivos mais primitivos que impulsionou a raça humana, e Ves incorporou sua forma mais pura no design e no mecha que ele modificou.
Ele a sentiu tomando forma sob os materiais que moldou e colocou de acordo com sua vontade. Ele até rejeitou a ajuda de bots para ajudá-lo a carregar ou levantar os componentes mais pesados. Em vez disso, ele fez o máximo de trabalho manual possível para fortalecer seu envolvimento no trabalho de modificação.
Sua dedicação ao trabalho não passou despercebida. Iris fez uma pausa em seu trabalho de instalar os sistemas de interface neural para lhe fazer uma pergunta.
“Você não precisa levantar tudo sozinho, Ves. Os bots também podem fazer a mesma coisa, sabe? Você só precisa verificar o trabalho deles depois se eles deixaram algumas discrepâncias.”
“Não se trata de eficiência. Caso contrário, eu teria ouvido sua sugestão ou deixado alguns técnicos mecânicos fazerem o trabalho pesado. Trata-se de dedicação.”
“Dedicação?”
“Sim, é…” Ves brevemente parou seu trabalho para olhar para Iris. Ele deveria dizer a ela algo assim? Insinuava fortemente um de seus segredos.
Ele decidiu mantê-lo vago.
“Trata-se de permanecer envolvido em cada passo do caminho. Sem implementar minhas propostas por minhas próprias mãos, como posso saber se elas funcionarão como planejado? Comigo em mãos, posso reconhecer instantaneamente se algo não der certo como eu quero. Dessa forma, posso garantir que vou entregar a mais alta qualidade possível. Esse é o verdadeiro significado de dedicação.”
Suas palavras fizeram Iris pensar, mas apenas por um momento. Enquanto Ves falava a verdade, era apenas uma pequena parte do que ele realmente queria. Ele esperava que Iris rapidamente descartasse suas palavras como aspirações inúteis e voltasse ao seu trabalho.
Em vez disso, ela sorriu para ele e falou seus próprios pensamentos. “Você sabe, eu sempre tive a sensação de que os designers mechas não fazem muito por conta própria. Você é a primeira pessoa que coloca meus sentimentos em palavras. Eu sempre me senti melhor com os mechas nos quais trabalhei pessoalmente. Agora eu entendo um pouco. Obrigado por isso, Ves.”
Ves queria apalpar seu rosto. Não teria sido tão ruim se ele mencionasse esse ponto para Alloc em vez de um Vesiano.
Quanto mais ele trabalhava ao lado dela, menos sua identidade importava. Ambos eram designers mechas que respeitavam as competências um do outro.
