Ves nunca colocou o aspecto de software dos mechas em seus olhos.
Quando começou a desenvolver variantes, sempre utilizou o sistema de controle completo que acompanha o modelo básico.
Quando ele passou a projetar seus próprios mechas originais, ele reuniu principalmente os diferentes softwares que acompanhavam as licenças dos componentes. Para que eles se comuniquem e trabalhem juntos de maneira perfeita, ele os unificou em um sistema operacional de prateleira que ele comprou aleatoriamente da ACM.
O ACM desenvolveu esses sistemas operacionais para máxima compatibilidade e chances mínimas de bugs e erros. Eles haviam sido polidos a um grau tão insano que até mesmo os montes de lixo mais surrados nas pernas seriam capazes de operar suavemente enquanto seus componentes trôpegos aguentassem.
“Um bom sistema operacional é como uma mente muito brilhante. O software da mais alta qualidade pode elevar o desempenho dos mechas mais fracos a um nível superior.”
Com uma solução tão conveniente em mãos, Ves nunca se esforçou muito para melhorar sua capacidade de programar um mecha, muito menos hackear seu sistema operacional. Se Ves ainda possuísse o Sistema, seu Status indicaria claramente que sua Habilidade em Ciência da Computação ainda se destacava com uma avaliação extremamente baixa de Incompetente.
Normalmente, sua abordagem neste campo não representava um problema para ele. Por mais que um designer de mechas fingisse ser onisciente quando se tratava de sua profissão, ele nunca teve a intenção de aprender todos os aspectos possíveis sobre o design de mechas. Mesmo que ele possuísse algo tão absurdo quanto o Sistema, Ves teria que gastar muito PD para atualizar todas as Habilidades e Sub-Habilidades possíveis.
“Eu deveria ter gasto pelo menos alguns milhares de PD para atualizar minha Ciência da Computação para Iniciante ou Aprendiz ou algo assim.”
Se ele tivesse feito algo assim, talvez estivesse em melhor posição para hackear os casos difíceis que permaneceram nos estábulos mecânicos.
Na verdade, o hacking era um campo e uma profissão extremamente complexos por si só. Os designers de mechas geralmente trabalhavam do outro lado da cerca e tentavam tornar seus mechas tão impenetráveis quanto possível a invasões virtuais. Eles nunca dão importância em aprender como hackear os mechas de outra pessoa.
“Se a Capitã Orfan tiver uma tripulação completa sob seu comando, ela certamente terá um hacker profissional sob seu comando.”
Hackers de todos os tipos ainda prosperavam durante a Era dos Mechas. Muitas de suas batalhas ocorriam fora de vista, mas seus confrontos às vezes alcançavam proporções apocalípticas no espaço virtual. Por mais pobres que os 6º Vândalos Flagrantes possam parecer, eles certamente não teriam negligenciado seus hackers e especialistas em segurança virtual.
Ves ligou seu comunicador e contatou o tenente Burke. Uma projeção do rosto do oficial de comunicações apareceu sobre seu pulso blindado.
“Posso ajudá-lo, Sr. Larkinson?”
“A Capitã Orfan tem algum hacker à sua disposição?”
“Não.” A tenente balançou a cabeça. “Sinto muito, Sr. Larkinson, mas temos priorizado a busca por hackers até mesmo sobre outros pilotos mechas. Nossos esforços foram infrutíferos até agora.”
O complemento da tripulação de um transportador de combate não incluía muitos hackers. As chances eram baixas de que os poucos hackers a bordo das naves destruídas tivessem acabado em Detement IV. Mesmo que suas bolas de choque ou trajes perigosos os levassem ao planeta, eles poderiam ter pousado longe da cidade de Neron.
Assim, eles podem nunca conseguir recuperar seus próprios hackers antes que seu tempo no sistema tenha terminado. Ves veio com uma solução diferente para superar este problema.
“Como as chances são baixas de que alguns de nossos hackers retornem, acho que devemos recorrer aos serviços de hackers locais.”
O tenente franziu o cenho. “Você quer confiar em hackers Vesianos para desbloquear esses mechas?”
“Você está em contato com a Liga Detemen, certo? Certamente eles podem poupar alguns hackers para nós.”
“Já pedimos ajuda, mas sem sucesso. Cada hacker a seu serviço está ocupado vasculhando bancos de dados e registros em um esforço conjunto para descobrir onde Lord Javier está escondido. É impossível para eles pouparem um único hacker, e enviá-lo para longe desta tarefa crucial.”
Isso explicava por que os rebeldes não deram uma mão. Ainda assim, Ves não desistiu de sua ideia ainda. “Se não podemos emprestar os serviços de um hacker rebelde, por que não outra pessoa? Milhões de pessoas vivem na cidade de Neron. Deve haver milhares de pessoas entre elas com experiência em hackers. Basta pegar os mais próximos que você encontrar e forçar que trabalhem para nós.”
“Isso é loucura!” O tenente explodiu. “Embora um hacker habilidoso possa ser capaz de desbloquear esses mechas, eles também podem cometer qualquer sabotagem. Quem pode dizer se eles incorporarão software de espionagem que transmite as posições de nossos mechas para as tropas da Casa Eneqqin? Hackers podem fazer muito mais que isso.”
Ela tinha um ponto válido, mas a capitã Orfan não seria capaz de realizar nenhuma de suas tarefas se eles não fizessem nada.
“Se a lealdade deles está em questão, por que não rastrear e sequestrar seus familiares também?” Ves sugeriu. “Contanto que você mantenha influência suficiente sobre suas cabeças, eles obedientemente farão o que queremos.”
Ele pensou que um vândalo aceitaria suas palavras sem piscar. Em vez disso, o tenente olhou para ele com horror.
“Nós não toleramos tal comportamento! Os Vândalos Flagrantes podem não ter a melhor reputação, mas defendemos os valores da República. Não aprovamos tal comportamento desprezível.”
Ves queria bater na cara do tenente. O que ela estava mesmo dizendo? Sua chegada a este sistema levou diretamente à miséria nas ruas. Os vândalos já tinham muito sangue nas mãos, então qual era o mal em sujá-los com mais algumas gotas?
Assim como Ves queria responder, uma terceira pessoa invadiu seu canal de comunicação. “Tenente, afaste-se.”
“Capitã Orfan!”
“Senhora.”
A tenente saudou seu superior enquanto Ves acenava com a cabeça em sua presença. Ele não tinha percebido que ela ouviu a conversa deles.
“Deixe-me começar dizendo que os Vândalos Flagrantes não são piratas e nunca serão nada parecidos com eles.” Orfan disse, mas ela parecia se desculpar com o tenente Burke. “No entanto, nossas circunstâncias nos colocaram em um lugar difícil. Estamos longe de qualquer ajuda amigável. Tanto os rebeldes quanto a força terrestre principal estão preocupados com suas próprias prioridades, e eles não têm nada de sobra para nós aqui.”
“Isso não deve ser desculpa para afrouxar nossos padrões!”
“Nós nunca jogamos pelas regras!” Orfan derrubou o tenente que parecia ingênuo. “Nós quebramos mais regras do que podemos contar simplesmente para manter os Vândalos Flagrantes à tona. A sugestão do Sr. Larkinson não está fora de controle.”
“M-M-Mas senhora, somos parte da Tropa Mecha.”
Ves achou os protestos do tenente Burke muito tristes, de certa forma. Em circunstâncias normais, sua opinião deveria ter sido a predominante. No entanto, tal atitude idealista teria condenado os vândalos flagrantes há muitos anos.
A capitã Orfan falou corretamente. Os vândalos nunca jogaram pelas regras.
“A Tropa Mecha está lutando na linha de frente, mantendo a Legião Mecha de volta em solo republicano. Nós, por outro lado, entramos até os joelhos no espaço vesiano. Nossos únicos aliados são os tênues rebeldes vesianos, que só concordaram em cooperar conosco porque nossos interesses se alinham em alguns assuntos. Sem nenhum outro amigo que possa nos socorrer, estamos basicamente à mercê deles.”
“Os rebeldes deixaram mais do que claro que querem arrastar Lord Javier de qualquer buraco que ele esteja escondendo e executá-lo da maneira mais dolorosa e pública possível.” Ves acrescentou, embora talvez tenha agido com presunção demais porque a capitã Orfan lhe lançou um olhar de reprovação.
Orfan tossiu um pouco. “Nosso cronograma é um inferno. Nada está indo conforme o planejado. Em tempos como este, é necessário sermos flexíveis.”
Contra seu superior direto, o tenente Burke não teve escolha a não ser recuar. “Eu entendo, senhora.”
“Vou redigir algumas ordens para você passar em um momento. Quero que você encarrege nossos especialistas de inteligência em encontrar as localizações prováveis de qualquer hacker notável na cidade de Neron. Certifique-se de encontrar onde as famílias possam residir também. Vou encarregar nossos mechas e infantaria de recuperar esses vesianos assim que encontrarmos suas localizações. O Sr. Larkinson terá seus hackers em breve.”
O canal de três vias se fechou, deixando Ves sozinho. Assim como ele pensou que tinha entendido os vândalos, a conversa mostrou que seu julgamento não estava completo.
“Os vândalos são realmente dignos de carregar a bandeira da Tropa Mecha?”
Talvez eles não fossem tão monolíticos quanto Ves suspeitara inicialmente. Ele sempre os tratou como uma única monocultura onde cada vândalo tinha ideias semelhantes. Ves não tinha visto uma disputa como aquela entre a capitã Orfan e o tenente Burke nem uma vez desde os meses em que esteve com este regimento mecha.
“Talvez seja uma diferença entre um oficial mecha e um oficial de navios.”
Mesmo que servissem sob a bandeira dos Vândalos Flagrantes, todos eles formavam suas próprias panelinhas. Embora compartilhassem um ponto de partida comum quando se tratava de sua cultura, todos possuíam suas próprias nuances.
Em geral, as tripulações dos navios deixam-se subordinar às tripulações mechas. Um regimento mecha girava em torno de seus mechas, não de suas naves. Muitos pilotos mechas até descartaram a importância dos transportadores modernos como táxis espaciais para seus mechas.
Em meio a essa dinâmica tradicional, apenas o Coronel Lowenfield quebrou o molde. Por todas as contas, ela não era um piloto mecha, mas ela comandava o respeito de todos os vândalos, pilotos mechas ou não. Mesmo que suas habilidades administrativas tivessem resgatado os vândalos à beira da falência, ela deve ter dominado algum molho secreto para conquistar os corações de todos os vândalos.
“Bem, tanto faz. Isso não é importante agora.”
Enquanto a Capitã Orfan preparava sua unidade para seguir seu curso de ação sugerido, Ves precisava fazer seus próprios preparativos.
Embora a configuração de rede rudimentar pelos vândalos não permitisse que ele se conectasse à rede galáctica, ele ainda possuía sua comunicação feita por ele mesmo.
Anteriormente, em situações como essa em que suas habilidades eram insuficientes, Ves teria gasto seu PD atualizando qualquer habilidade necessária para resolver o problema.
“Eu não posso fazer isso por enquanto, mas talvez eu possa fazer algo semelhante.”
Ves entrou em um dos muitos escritórios abandonados dos Bastardos Vigaristas e Bonitos e fechou a porta. Depois de se sentir confortável, ele ativou sua comunicação e visitou o portal virtual da Sociedade Clifford. Ele não perdeu tempo para entrar em sua Biblioteca Estelar.
Como Cavaleiro da Sociedade, Ves tinha permissão para ler qualquer livro na biblioteca mais baixa da Sociedade de graça e com muito menos restrições.
Se ele tentasse pegar emprestado um livro de qualidade da Biblioteca da Lua, ele tinha que esperar até que alguém fisicamente entregasse um meio especial para ele ler os livros altamente protegidos.
“É impossível para mim contar com isso no meio de uma zona de guerra.”
Felizmente, Ves não pensou em atualizar uma de suas Habilidades mais altas. Ele só queria aprimorar sua habilidade de Ciência da Computação de nível extremamente baixo e talvez pegar algumas dicas sobre Hacking ao longo do processo.
“Minha inteligência atual é avaliada em torno de 2,1, que está muito acima do limite genético da humanidade. Eu me pergunto o quão rápido eu posso aprender o básico de Hacking?”
Desde que ele atualizou sua Inteligência através da Pílula da Transcendência, ele nunca fez pleno uso de seu Atributo mais forte em uma capacidade de aprendizado. Sua capacidade de acumular novos conhecimentos deveria ter atingido um nível assustador.
Seu avatar virtual olhou para as filas intermináveis de livros simulados e sorriu como um tubarão. Ele já começou a salivar com a perspectiva de devorar o conhecimento escondido em um ritmo recorde.
