A antiga morada dos Bastardos Vigaristas e Bonitos de Javier tornou-se muito mais animada quando eles subverteram os mechas bloqueados. Uma vez que os hackers pegaram o jeito de se intrometer em um mecha específico, eles aplicaram a mesma solução a todos os outros mecanismos da mesma linha de modelo, levando a uma grande economia de tempo.
“Bom trabalho Sr. Larkinson!” Capitã Orfan disse enquanto descia aos estábulos mecânicos para ver os resultados por si mesma. “Qual é o seu progresso até agora?”
“Eu priorizei fazer com que os mechas bestiais restantes funcionassem, sabendo que seus pilotos mechas precisam de algum tempo para se ajustarem aos seus esquemas de controle. Depois disso, comecei a desbloquear os mechas mais leves. Eles são mais baratos e suas cabines de segurança não são tão apertadas como os dos mechas mais poderosos. No momento, tiramos nove dos dezesseis mechas intactos de seu sono. Infelizmente, os mechas depois disso serão duros de quebrar, capitã.”
Ves manteve os olhos grudados nos painéis projetados na frente dos três hackers. Nem uma vez ele desviou o olhar. Ele não podia se dar ao luxo de perder nada se eles tentassem fazer alguma coisa.
A capitã Orfan observou alguns dos pilotos mechas de vândalo que responderam ao seu chamado de reunião durante o dia entrarem nas cabines de seus mechas. Em breve, esses mechas estariam nas ruas.
“Os Bastardos Vigaristas e Bonitos deixaram alguns mechas danificados para trás de nossa luta para assumir a base deles. É possível para você trazer esses mechas em condições de funcionamento também?”
“Vou ver o que posso fazer, senhora, mas pela condição desses mechas, você realmente fez um bom trabalho neles. Os reparos adequados levarão dias.”
“Isso está fora de questão. Estaremos partindo da superfície em menos de dois dias, talvez até mais cedo. Eu preciso de um mecha extra hoje!”
A pressão se acumulou sobre Ves, que estremeceu com a ordem irracional. “Eu não posso fazer nenhuma promessa, madame, mas talvez eu possa improvisar um mecha com pressa. Ele não funcionará de acordo com o padrão, veja bem.”
“Tudo bem. Neste momento, precisamos de tantos mechas em pé quanto possível. Ter mesmo um mecha parcialmente funcional à nossa disposição é significativo para nós, porque podemos deixá-lo para guardar esta base enquanto os mechas capazes de combate estão livres para vagar as ruas da cidade de Neron.”
Ele entendeu agora. A capitã Orfan não queria colocar um mecha online para lutar contra outros mechas. Ela apenas queria algo que parecesse grande e assustador o suficiente para impedir qualquer encrenqueiro de se aproximar dessa base ocupada.
“Está ruim lá fora, senhora?”
A capitã vândalo soltou um suspiro cansado. “Está duas vezes pior do que ontem à noite. Todo mundo está acordado agora, e pelo menos um terço deles não pode ficar parado em suas casas. Alguns estão se juntando aos tumultos, outros estão fartos e estão se unindo para lutar contra eles, enquanto mais enlouqueceram completamente.”
Com os vândalos visivelmente presentes em algumas partes da cidade de Neron, a capital se tornou um hospício completo. Esta cidade próspera e bonita tornou-se um ponto focal de morte e sofrimento devido à chegada inesperada dos vândalos e à pura incompetência de Lord Javier.
Qualquer administrador planetário não teria levado seu povo a se voltar tão repentinamente contra si mesmo. O que aconteceu nas ruas falou muito sobre a capacidade de Lord Javier de liderar e inspirar os cidadãos de Detement IV.
“Deixar um mecha meio operacional como nosso único guarda é meio incompleto.” comentou Ves. “Eu não estou questionando seu julgamento, senhora, mas quem sabe o que os vesianos farão quando descobrirem sobre nossa presença. Além da polícia e das tropas domésticas da Casa Eneqqin, há também as gangues e mercenários para enfrentar, eles não apareceram com seus mechas até agora, mas isso pode mudar no futuro.”
A capitã Orfan cruzou os braços e olhou com um olhar resoluto. “Se for uma escolha entre colocar mais mechas nas ruas ou mantê-los escondidos em nossa base, eu escolheria o primeiro qualquer dia. Não temos mechas e pilotos de mech suficientes de sobra. Encontrar Lord Javier vai além de nossa segurança.”
Ves esperava que não chegasse a isso, mas evidentemente os vândalos realmente se encurralaram. Ele sabia que qualquer outro argumento não funcionaria.
“Muito bem, senhora, depois que esses hackers terminarem com os mechs intactos, vou trabalhar para colocar um mecha danificado em funcionamento o mais rápido possível.”
“Isso é o que eu gosto de ouvir de você, Sr. Larkinson. Se você me dá licença, eu preciso voltar ao meu escritório e planejar nossos próximos movimentos com a força terrestre principal.”
“Ah, mais uma coisa senhora, como está indo a batalha principal?”
Orfan sorriu. “Nós sofremos um pouco ao perder aqueles porta-aviões de combate, mas os vesianos realmente nos irritaram. O Major Verle sobreviveu à destruição do Growler Atarracado, e ele está atrás de sangue agora. Iniciamos um bombardeio orbital limitado em algumas das mansões da Casa Eneqqin e em algumas fortalezas próximas ao distrito industrial. Uma vez que nossos garotos em órbita começarem a atacar essas posições, eles começarão a desmoronar.
Ambos podiam ouvir explosões ocasionais e outros sons de batalha à distância. Isso lembrou a ambos que muitos vândalos lutaram muito para chegar à mesma cidade em que já entraram.
“Seremos capazes de controlar a cidade depois que a força principal irromper?”
“Não como estamos.” Orfan balançou a cabeça. “Por mais impressionantes que nossos números possam ser, esta cidade é grande demais para algumas centenas de mechas exercerem controle total. Só podemos concentrar nossas forças em alguns distritos se quisermos manter o controle total.”
“Eu vejo.”
A capitã Orfan partiu dos estábulos mecânicos depois que eles terminaram a discussão. Ves se perguntou se ela mesma pilotaria um dos mechas recuperados. Ele imaginou que ela se sentiria muito mais confortável por estar nas ruas em vez de permanecer na base.
À medida que os três hackers começaram a se familiarizar com os recursos um do outro, sua capacidade de invadir os mechas melhorou. No entanto, como os mechas que permaneceram bloqueados possuíam bloqueios mais apertados, essas economias de tempo foram varridas pelos muitos obstáculos em seu caminho.
Foi preciso muita luta para colocar mais alguns mechas online novamente. Enquanto Ves ainda supervisionava seu trabalho, ele também desviou sua atenção para supervisionar o processo de reparo de um dos mechas danificados. Ele abriu um esquema do mecha menos danificado e pensou em algumas improvisações que consertariam o mecha apenas o suficiente para poder andar por aí.
“O que fazemos com as articulações do joelho?” Um técnico mecânico perguntou para Ves. “Quando os soldados da capitã Orfan invadiram esta base, eles fizeram um trabalho esplêndido naquela articulação do joelho. É uma perda total e nenhum de nós é habilidoso o suficiente para fabricar e instalar um mecanismo de substituição.”
“Um mecha não precisa de um joelho funcional para se movimentar.” Ves afirmou. “É suficiente fundir a parte inferior da perna com a parte superior da perna. Não aponte para a mobilidade perfeita. Apenas restaure o membro para que o mecha possa colocar seu peso nele sem desmoronar. Você pode fazer isso?”
Uma luz se acendeu nos olhos do técnico mecânico. “Eu vou fazer isso, senhor!”
Ves apresentou mais algumas soluções nesse sentido para os técnicos, enquanto mantinha os olhos em seu esquema de reparo e nos painéis de trabalho dos três hackers.
Um humano comum não seria capaz de realizar tantas ações ao mesmo tempo. Mesmo que alguém recebesse alguns impulsos genéticos, ainda seria pressionado a dividir sua atenção sem escorregar.
Talvez um dos hackers Vesian tenha subestimado Ves e contado com isso, porque por uma fração de segundo ele carregou um pequeno script para o mecha em que os hackers trabalhavam.
Ves nem tinha notado como esse hacker compôs esse script debaixo de seu nariz, mas mesmo assim ele pegou o hacker enviando algo completamente desconhecido para o mecha. Este script pode fazer qualquer coisa, desde transmitir a localização do mecha para os Vesianos até cronometrar um desligamento forçado no meio da batalha!
É seguro dizer que, qualquer que seja o script, o hacker definitivamente não estava tramando nada!
“Pare!” Ves chamou. Ele apagou a projeção do projeto de reparo e empurrou o técnico mecânico de lado. “Tropas, puxe os hackers de volta!”
As tropas blindadas que montavam guarda sobre os vesianos imediatamente os arrastaram de volta pela nuca. Eles gritaram e reclamaram, mas Ves estava surdo aos seus apelos. Seu olhar pousou no Vesian à esquerda. O homem olhou para Ves com os olhos trêmulos.
“Você!” Ves apontou para o homem. “Você acabou de enviar um script para o mecha. O que é?”
“Eu… ah… Não é nada, eu só queria testar sua segunda camada de verificação jogando um monte de dados de teste nele. Não há mais nada!”
“Oh?” Ves ergueu as sobrancelhas. “Não fale bobagem comigo. Eu não vi você programar este script, e duvido que tenha aparecido no seu terminal do nada. Mostre-me o script!”
Sob a presença iminente de Ves, o patético hacker recuou. “Acabou! Já está configurado para se deletar em caso de falha!”
Ves deu um passo à frente até que praticamente se elevou sobre o cara. Os outros dois hackers ao lado assistiram com horror crescente enquanto seu companheiro cativo ficava cada vez mais nervoso.
Até eles podiam ver a culpa afetando seu colega.
“O que é que você fez?”
“Nenhuma coisa!”
“Resposta errada!” Ves gritou e deu um tapa na bochecha do homem com sua luva blindada. “Você pode reverter o que acabou de fazer?”
“Não! Eu não posso!”
Desta vez, Ves chutou com sua bota blindada, fazendo o homem arremessar para trás e quebrar suas costelas. Praticamente todos nos estábulos mecânicos ficaram boquiabertos com sua explosão violenta.
Ninguém disse nada. Ves estava no comando por aqui.
Na verdade, Ves não sabia o que fazer. O script potencialmente comprometeu um mecha que os vândalos esperavam usar. Em seu estado atual, quem sabia o que poderia dar errado com esta máquina. Sem vencer a resposta desse hacker rebelde, Ves não estava confiante o suficiente para liberar o mecha em questão para os vândalos.
“Soldado.”
“Sim, Sr. Larkinson?”
“Leve esse desperdício de espaço para as celas. Diga aos guardas de lá para interrogá-lo sobre o que ele fez. Enviarei um relatório com os detalhes pelo meu comunicador em breve, para que eles saibam o que perguntar. Certifique-se de dizer a eles para se apressar porque não temos muito tempo neste planeta. Diga-lhes para fazer qualquer coisa, se necessário, a decência que se dane.”
“Sobre isso, senhor. Vou transmitir suas palavras aos guardas da cela.”
Por um momento, Ves pensou em tirar a resposta do próprio hacker, mas imaginou que os vândalos possuíam muito mais experiência nessa área. Se ele mesmo tentasse interrogar o homem, eles nunca poderiam obter uma resposta antes que seu tempo em Detement IV terminasse.
Ves também não queria manchar sua armadura de combate com o sangue vesiano.
Enquanto o soldado arrastava o prisioneiro ofegante, Ves se virou para os dois hackers restantes. A falta de um de seus números atrasou muito o progresso dos hackers. Ele mal podia arcar com outro incidente.
“Como você acabou de ver, eu sei uma coisa ou duas sobre o que você está fazendo. Como eu disse antes, não faça nada que não esteja diretamente relacionado à abertura dessas máquinas. Agora volte ao trabalho!”
“S-S-Sim senhor!”
Ves não pediu para fazer parte dos Vândalos Flagrantes. Tampouco desejava ser ejetado de uma nave pulverizada e aterrissar em um planeta hostil. Ele estava disposto a fazer quase qualquer coisa para fugir desta fossa de um planeta.
“Até onde estou disposto a ir?”
A pergunta espontânea o perturbou um pouco, porque ele se sentiu apreensivo com a ideia de respondê-la. Ele suspeitava que a resposta não o deixaria muito feliz.
