Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
O pior resultado aconteceu assim que eles finalmente alcançaram Leemar. Um grupo desconhecido de invasores descaradamente atacou um sistema de fronteira pertencente ao poderoso Clã Konsu. O Santo Coração imediatamente bloqueou o navio e desligou todas as comunicações externas, mas muitos passageiros possuíam meios diferentes.
“Eles não vão nos atacar, vão?”
“Eu reconheço o emblema! Esse é o Grupo Vermeer!”
“Isso não é um ataque, é uma frota de invasão completa! Eles até trouxeram tanques e infantaria para ocupar o território capturado!”
A notícia se tornou sombria quando eles perceberam que o Santo Coração foi pego em uma briga entre dois sócios da Coalizão. O terceiro mais poderoso Grupo Vermeer se comprometeu a uma invasão total da fronteira do Sistema dos Tigres Gêmeos, mantido pelo segundo mais poderoso Clã Konsu.
“Porra, eu sempre pensei que essas coisas aconteciam em dramas. Agora que está acontecendo na vida real, eu me sinto muito mal.” Dietrich cuspiu quando seu rosto ficou azul.
Através de varreduras de longo alcance, todos podiam ver centenas de mechas regimentados movendo-se em uníssono. Qualquer grupo mercenário casual seria derrubado ao enfrentar uma maré tão incontrolável.
“A galáxia nunca está em paz. Temos sido muito mimados na República Brilhante, onde as escaramuças permanecem pequenas. Afinal, não há nada realmente valioso lá que valha a pena lutar até a morte.”
O fato de o Grupo Vermeer ter decidido investir tanto esforço na conquista de um sistema de fronteiras significava que este lugar tinha algo de valor. Alguns outros passageiros tiveram a mesma ideia, e uma pessoa que ainda tinha acesso à rede galáctica descobriu o motivo.
“Minério espiral! O Sistema Tigres Gêmeos tem um grande depósito de minério espiral!”
Embora isso não significasse nada para Dietrich, Ves ergueu os olhos arregalados ao ouvir a notícia. Suas habilidades aprimoradas em metalurgia, juntamente com seu amplo conhecimento na indústria de mecânicos, forneceram-lhe o motivo da mudança radical do Grupo Vermeer.
“O minério em espiral pode ser refinado em uma substância essencial para a fabricação de células de energia de alta densidade. Traços de minério em espiral podem ser encontrados na maioria dos sistemas estelares, mas não é econômico colher esses minúsculos depósitos. O depósito estava no Sistema Tigres Gêmeos, então ele se transformou de um remanso em um importante ativo estratégico. “
Alguns passageiros descobriram notícias ainda piores. Descobriu-se que o Grupo Vermeer já possuía dois grandes depósitos de minério espiral em seu território. Eles tentaram conquistar o Sistema Tigres Gêmeos para obter o monopólio local do valioso minério. Se conseguissem manter todas as três fontes de minério, poderiam ditar os preços e compensar as perdas que sofreram com a invasão.
“Parece que a agitação lá fora se espalhou para a Coalizão também. Esses parceiros da Coalizão com certeza são cruéis o suficiente para travar a guerra do seu próprio lado.”
Na verdade, era questionável se os principais parceiros que compunham a Coalizão estiveram do mesmo lado para começar. Eles se reuniram apenas para se defender contra a Hegemonia Hexádrica monolítica. Além de aprovar algumas leis comuns para facilitar o comércio e a defesa mútua, os diferentes parceiros ainda se apegaram a suas culturas únicas e orgulho individual.
Com o passar do tempo, o Santo Coração apertou a repressão para evitar o pânico. Membros da tripulação, juntamente com bots armados, surgiram do nada e guiaram os passageiros de volta às suas cabines.
Um anúncio de todo o navio falou assim que os últimos passageiros voltaram aos seus lugares. “Este é o capitão falando. Como você deve ter descoberto, o Santo Coração entrou no Sistema dos Tigres Gêmeos no meio de um conflito militar. Embora devastador para a população, nossa linha espacial não está relacionada a nenhuma das facções envolvidas. Nenhuma das duas lados expressaram qualquer intenção de nos perseguir quando anunciamos nossa presença. “
No momento em que Ves estava prestes a suspirar de alívio, o capitão voltou a falar.
“Não entenda mal. Não estamos seguros. Embora possamos ser neutros, tanto os Konsu quanto os Vermeer podem mudar de ideia a qualquer momento. Se você for uma pessoa com recursos e tiver motivos para acreditar, pode convencê-los a nos deixar em paz , então sinta-se à vontade para abordar um membro da tripulação. No entanto, não espero que eles pensem em nós. O que podemos estar enfrentando é pior. “
Dietrich parecia sombrio enquanto analisava uma projeção do sistema estelar. “Quando os meninos grandes brigam, sempre há meninos correndo por baixo.”
“Detectamos sinais esporádicos de partes não afiliadas. Embora a maioria delas sejam embarcações civis sofrendo nas mesmas circunstâncias, há uma série de embarcações que podem não ter intenções amigáveis.”
Em outras palavras, piratas. O capitão tagarelou sobre a importância de ficar parado e evitar o pânico. Tanto Ves quanto Dietrich não aprenderam nada de novo com o discurso. Em vez disso, eles esperaram que surgisse uma frase-chave.
“… Além disso, para qualquer piloto de mecha ativo entre vocês, podemos solicitar sua ajuda, especialmente se você trouxe junto seu mecha. Estamos desbloqueando todos os mechas em nosso compartimento de carga neste momento.”
Ves olhou para Dietrich, que acenou com a cabeça e começou a mudar de sua roupa casual para seu terno de piloto.
“Seu Devastador não acompanhará o tipo de mecha por aí. Até mesmo os piratas estão melhor equipados do que o Corpo de Mechas em casa. Mesmo na mesma geração, há diferenças em poder de fogo e proteção.”
“Eu sei, mas não sou do tipo que foge de um desafio. Passei semanas sem fazer nada além de beber meu tempo. Você me contratou para protegê-la, então é hora de eu ganhar meu pagamento.”
Na verdade, Ves não concordou em pagar nada a Dietrich. Ele seguiu sozinho, mas nenhum dos dois estava com vontade de trazer isso à tona. Quando Dietrich terminou de trocar de roupa, ele abriu a porta da frente da cabine e falou com um membro da tripulação nas proximidades. O espaçador uniformizado assentiu e deixou um robô reserva guiar Dietrich até o compartimento de carga no convés inferior.
Em tempos como esses, Ves odiava não poder se juntar à luta. Embora ele tenha recebido treinamento básico em armas de fogo quando estudava design de mechas, isso foi apenas para prepará-lo como reservista. Mesmo se o governo o convocasse para o Corpo de Mechas, tudo o que ele realmente poderia fazer era consertar e manter os mechas. Lutar contra o inimigo na linha de frente não era o que Ves sempre tinha em mente.
Para se acalmar, ele pegou um Lucky alheio e vestiu uma roupa a vácuo antes de se sentar em uma cadeira reforçada. Cada cabine foi fornecida com roupas de vácuo básicas seladas e cadeiras reforçadas com alças resistentes em caso de emergência. Ves prendeu o cinto de segurança e certificou-se de que nenhum choque repentino do navio desalojasse suas amarras.
“Não se mexa, Lucky. Não quero que você flutue para o caso de a gravidade artificial desligar.”
O combate espacial entre humanos costumava ser sangrento antes do ACM pisar em seus pés. Hoje em dia, as espaçonaves não deveriam estar armadas, o que reduziu os danos. Hoje em dia, os piratas empregavam mechas com capacidade espacial para proteger os arredores enquanto usavam tropas de embarque para invadir o interior de um navio. Se o Santo Coração quisesse sobreviver ao ataque pirata intacto, não poderia perder nenhuma das batalhas.
Os minutos passaram enquanto Ves sentia sua pele ficar úmida de suor. O pior da situação era que a tripulação não pretendia dar nenhuma notícia aos passageiros. Dietrich pode já ter lançado do compartimento de carga. Ele conseguiria lutar no difícil ambiente do espaço sideral? Seu mecha estava selado o suficiente para evitar o vazamento do suprimento de ar?
Nenhum som propagado do espaço. Quaisquer explosões ou disparos de armas não afetariam a nave, a menos que acontecesse muito perto. Embora Ves pressentisse vagamente algumas vibrações incomuns, não conseguiu adivinhar sua origem.
Mesmo com a força do Sistema, Ves ainda não tinha nada em suas mãos para se defender de qualquer agressão. Ele se arrependeu de ter ignorado as opções de autodefesa na Loja e na Árvore de Habilidades. Se ele investisse parte dos 5.000 DP em defesa pessoal, talvez não estivesse suando muito agora.
O navio balançou abruptamente várias vezes. O capitão rapidamente fez outro anúncio. “Alerta! Os piratas conseguiram deslizar em alguns ônibus de embarque através de nossos mechas. Eles estão perfurando as escotilhas enquanto falamos. NÃO RESISTA E NÃO DEIXE SUAS CABINES!”
Ves praguejou vigorosamente. Este capitão inútil poderia ter explicado o que estava acontecendo. Quem eram os piratas? Eles tinham um histórico de querer homicídio ou estavam aqui apenas para roubar a riqueza dos passageiros?
“Merda. Ainda tenho mais de vinte e quatro milhões de créditos em poupança. Não posso me dar ao luxo de perder tudo.”
Ainda assim, o que ele poderia fazer? Ele não se iludiu pensando que poderia escapar de sua cabana e matar todos os intrusos com as próprias mãos. Ele nem mesmo possuía uma arma de fogo!
Ele rapidamente ativou o Sistema do Designer Mecha e abriu a Loja.
[Faca de frutas básica]: 100 DP
[Pistola Resistência de um tiro]: 500 DP
“O quê ?! Quinhentos malditos DP por uma arma com uma única bala ?!”
Ves teve vontade de arrancar os cabelos. Esqueça a pistola, ele não tinha dinheiro nem para comprar a faca mais inofensiva da loja devido à falta de DP. Ele cometeu um grande erro ao explodir todos os seus DP de uma vez.
“Bem, lição aprendida. Da próxima vez, vou guardar alguns DP.”
Enquanto Ves estava sentado ainda segurando seu gato de joia, ele sentiu mais algumas vibrações. Embora ele tivesse dificuldade em adivinhar a origem dessas vibrações, elas aumentaram em magnitude e frequência. Se ele não o conhecesse melhor, eles pareciam muito com passos pesados. Com o pesado isolamento acústico da cabana, ele não tinha como saber melhor.
Minutos se passaram enquanto a frequência das vibrações diminuía. Assim que Ves relaxou seus nervos, um dispositivo de violação quebrou a porta da cabine.
“MÃOS NO AR! NÃO SE MOVA!”
“Estou desarmado, estou desarmado!” Ves gritou enquanto erguia os braços. Lucky uivou de medo assim que dois trajes de exoesqueleto ameaçadores entraram na pequena cabana. As representações aleatórias de armas e garotas seminuas deixavam claro que esses dois homens não faziam parte do contingente de segurança do navio.
Os dois homens blindados ocupavam praticamente metade do espaço da cabine. Um dos piratas segurava um rifle laser enorme sobre o ombro, enquanto o segundo segurava uma pistola laser fumegante.
“VOCÊ. QUAL É O SEU NOME?”
“VV-Ves. Ves Larkinson.”
O pirata líder parou por um momento. Ves adivinhou que ele estava usando o HUD interno de seu terno para procurar seu nome no manifesto de passageiros.
“DESIGNER MECHA. BOM. SEU COMPANHEIRO ESTÁ LUTANDO FORA. NÃO TÃO BOM. VENHA CONOSCO.”
“Espere, espere, eu posso pagar. Eu tenho créditos!”
“NÃO ESTAMOS INTERESSADOS EM SEUS CRÉDITOS SEM VALOR. VENHA ANTES QUE SEU AMIGO FAÇA ALGO LAMENTÁVEL.”
O pirata líder revelou uma faca e cortou as tiras que prendiam Ves no lugar. “FICAR DE PÉ.”
Com um pirata se aproximando com um rifle e outro apontando para ele com uma faca grossa e mortal, Ves não teve escolha. Ele manteve as mãos no ar e lentamente se afastou da cadeira.
“Eu não quero me machucar. Vou fazer o que você quiser. Só não me machuque.”
“RELAXE, AMIGO. APENAS ESCUTE O QUE EU DIGO E VOCÊ PODE-“
O pirata de repente foi cortado quando um flash dourado passou por seu pescoço. Um suave assobio vibrou no ar enquanto todos se assustavam. O flash revelou ser Lucky, que pousou em cima de uma cômoda com olhos azuis brilhantes. Um par de garras de energia se estendeu de suas garras delicadas. As gotas de sangue que ainda grudavam em sua superfície chiaram quando o calor evaporou o líquido restante.
O pirata da frente gorgolejou por alguns segundos antes de desabar em uma pilha. Sua armadura de exoesqueleto quase não ofereceu resistência ao ataque repentino de Lucky.
“O QUE É? FREDDY? FREDDY! SEU GATO DO PORRA!”
O pirata restante ficou furioso e puxou o gatilho de seu rifle. Uma viga incandescente emergiu de seu focinho e vaporizou a cama de Dietrich antes de virar para o topo da cômoda.
“Lucky! Corra!”
Os olhos do gato gema brilharam ainda mais antes de ele desaparecer em outro flash. Uma fração de segundo depois, Lucky pousou na frente da porta da cabine quebrada enquanto o segundo pirata sofria de um caso idêntico de ter metade de seu pescoço cortado por uma garra aparentemente afiada. O chão retumbou quando o homem morto desabou sobre seu irmão.
Enquanto Lucky desativava sua garra mortal e se arrumava, Ves ficava verde enquanto olhava para as poças de sangue em expansão. Seu almoço de repente escapou de seu estômago. Ele vomitou direto na capa transparente do capacete. Seu traje hermético detectou automaticamente o perigo e subtraiu a placa frontal. Depois de esvaziar o estômago, ele respirou fundo e olhou para Lucky como se ele fosse um fantasma.
“Lucky, você … suas garras. Desde quando você …”
Ves de repente se lembrou da caixa misteriosa. Seu conteúdo tinha algo a ver com Lucky ser capaz de manifestar suas garras de energia?
