Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves cerrou os punhos enquanto olhava para baixo, para o palco onde seu Dançarino da Espada tentava lutar contra uma fortaleza aérea. Até ele ficou desamparado ao enfrentar um dos mecanismos aéreos impossivelmente avançados de Carter Gauge.
A tecnologia da época não deveria ser capaz de suportar sistemas de vôo tão incríveis. Gauge deve ter passado um bom tempo customizando as asas desatualizadas e trazendo-as para a geração atual.
Normalmente, isso poderia ter levado à sua loucura. Afinal, quanto mais tempo ele passava nas asas, menos tempo ele poderia alocar na armadura e nos internos. Olhando para o desempenho do Pterodactyl mostrou que o mecânico pesado voador não perdeu muito em outros aspectos. Sua armadura era especialmente resistente, mesmo depois de alguns reparos apressados.
Até o público pensou que a partida terminaria sem suspense e se afastou para ver mais combates equilibrados.
“Estou impressionado que o Cadete Lovejoy ainda não perdeu seu mecha.” Um dos comentaristas notou quando ele mudou de opinião. “De todos os oponentes do Pterodáctilo, ele já durou mais tempo.”
“Isso porque Lovejoy está prestando mais atenção em se esquivar do que em revidar. Se ele está tentando durar mais que o Pterodáctilo em termos de consumo de energia, ele está se enganando. O mecanismo pesado está cheio de células de energia.”
“A única chance de conseguir uma vitória nesta estrada estreita é acertar com sorte com sua pistola de baixa qualidade.”
Com apenas cerca de dez minutos restantes antes da barragem de laser cortar a armadura do mecha médio, o Dançarino da Espada tinha muito pouco para continuar. Lovejoy fez uma careta enquanto tirava todos os truques de sua bolsa para ficar à frente do fogo supressor de laser vindo de cima.
Pela frequência dos lasers, ele julgou que o mecanismo pesado tinha muitas reservas. Em contraste, seu Dançarino da Espada foi projetado para combate de curta duração e alta intensidade. Mesmo em uma configuração de potência mais baixa, ainda drenou uma porção significativa de energia com o tempo.
“Eu tenho que terminar isso rapidamente.” Lovejoy concluiu com dificuldade.
Ele desistiu de economizar energia e, em vez disso, direcionou mais para alimentar sua pistola. A arma apitou em alarme quando excedeu seu limite de segurança recomendado. Lovejoy teve que vasculhar as configurações e substituir todos os dispositivos de segurança.
A programação da arma estimou que a pistola tinha cerca de três por cento de chance de explodir a cada tiro. Essa probabilidade aumentava de acordo com a quantidade de calor que a arma acumulava.
“Eu não me importo se ele vai explodir em alguns minutos!” Ele gritou com sua pistola e cruelmente derrubou a última trava de segurança que o impedia de disparar raios de alta potência.
A pistola guinchou audivelmente ao descarregar a energia acumulada em um único tiro de dar água nos olhos. O feixe disparou direto para o céu e queimou uma pequena lacuna nas asas do mecha pesado.
Essa lacuna representou o primeiro sinal real de dano no Pterodáctilo. Deu esperança a Lovejoy, embora o Pterodáctilo também começasse a aumentar sua velocidade e oscilar um pouco mais. Ambos os lados aumentaram o consumo de energia para encerrar rapidamente a partida.
Os radiodifusores perceberam o aumento da intensidade de sua luta e colocaram a batalha na projeção principal. Junto com o duelo em curso, os rostos dos pilotos e dos designers de mecha foram adicionados às laterais.
“Olhe para os rostos de Larkinson e Lovejoy! Eles ainda estão agarrados aos últimos resquícios de esperança. Seu Dançarino da Espada pode derrotar o Pterodáctilo em um dos confrontos mais desiguais de todos os tempos?”
“Nossos processadores analisaram as chances de o cadete Lovejoy conseguir dar um golpe mortal. Ele tem apenas 2,3 por cento de chance no melhor cenário!”
“É seguro dizer que Carter Gauge conquistou outra vitória. Não há como a pistola do Dançarino de Espada passar pela armadura daquele mecha pesado.”
Apesar das grandes probabilidades, a atenção de todos estava grudada na trágica batalha. Todos eles esperavam que o mecha oprimido pudesse realizar um milagre e colocar uma marca no halo invencível de Carter Gauge.
Aqueles afiliados ao Grupo Carnegie tinham mais motivos do que muitos para apoiar os oponentes de Gauge. De todos os talentos de Leemar que enfrentaram o temido gênio, nenhum tinha grandes esperanças de se igualar a ele igualmente no campo do design de mecha.
Onde estariam seus rostos se deixassem alguém alimentado por um parceiro rival da Coalizão pisotear seus talentos?
Muito estava em jogo para essa luta. Como o Dançarino da Espada havia enfrentado oponentes fracos, ele tinha uma grande probabilidade de cair entre os 25 primeiros.
Quanto ao Pterodáctilo, ele havia vencido alguns adversários fortes, então sua passagem para o top 25 estava garantida. Uma quarta vitória nesta rodada encerraria o halo invencível de Gauge e impulsionaria seu ímpeto em uma maré imparável, uma vez que ele chegasse às finais.
Alguns minutos se passaram enquanto Lovejoy continuava dançando com o diabo. Sua pistola brilhou com calor excessivo a ponto de começar a derreter alguns de seus móveis mais macios. O Dançarino da Espada flertou com o desastre cada vez que disparou um feixe de laser sobrecarregado no gigantesco mecha pairando.
O Pterodáctilo suportou estoicamente os feixes de laser de alta potência. A precisão da pistola deixou algo a desejar e o Dançarino também teve que se manter em movimento, o que degradou ainda mais sua pontaria. Embora o mecanismo pesado apresentasse um alvo grande, metade das vigas foi larga. Aqueles que atingiram sua superfície derreteram apenas alguns orifícios amplamente distribuídos em sua armadura pesada.
A próxima tacada obteve um resultado diferente. Por pura coincidência, o feixe impactou perto de um ponto fraco anteriormente danificado em um ponto coberto por uma armadura de reposição mais frágil. O golpe consecutivo possuía poder suficiente para derreter a parte danificada e infligir sérios danos às partes internas abaixo.
Assim como o Pterodáctilo sofreu uma pequena explosão em sua barriga, a pistola do Dançarino da Espada também sucumbiu ao abuso. A arma de fogo reserva nunca foi projetada para tolerar tanto calor, especialmente quando dispara em uma frequência constante. A arma explodiu, fazendo com que calor e estilhaços engolfassem o braço estendido do Dançarino de Espada.
“Não!” Lovejoy gritou quando a superfície de seu mecha resistiu ao resto dos estilhaços. Ele se importou pouco com o braço perdido de seu mecha ou os arranhões que recebeu. Agora que ele perdeu sua única arma, ele não tinha como danificar o Pterodáctilo. O jogo estava praticamente perdido.
Quanto ao mecha pesado, apesar dos danos que sofreu, o mecha foi construído para levar uma surra. Mechas pesados nunca entraram em colapso após sofrer um único golpe penetrante. Mesmo que perdesse alguma energia, o Pterodáctilo possuía redundâncias suficientes para mantê-lo à tona.
“O que o pterodáctilo está fazendo? Ele parou de atirar. De acordo com nossas leituras, suas armas devem ter bastante energia sobrando.”
“Ele está pairando perto do Dançarino da Espada. O piloto quer se gabar de sua vitória!”
Algumas das pessoas na platéia começaram a vaiar com o comportamento antidesportivo. Apenas os indivíduos mais vaidosos desrespeitavam seus oponentes dessa maneira. A pior coisa sobre o ato foi que a última metade do duelo foi transmitida para todo o Setor Estelar de Komodo.
Na projeção principal acima, tanto o piloto quanto Gauge adotaram expressões arrogantes. Embora unidos pelas circunstâncias, os dois se complementam muito bem. Gauge queria provar sua superioridade em parceria com um piloto inferior, enquanto o piloto crescia com a cabeça inflada devido aos excelentes mechas que recebeu.
Uma sombra pairou sobre o Dançarino da Espada imóvel. Lovejoy já desistiu da luta e afundou em seu pod de simulação. Ele prestou pouca atenção ao jogo em andamento.
Como um homem das cavernas olhando impotente para um carro aéreo, o Pterodáctilo enfatizou sua superioridade, mantendo sua altitude sobre o indefeso mecha espadachim. Ele até subia e descia em um movimento exagerado, o que atraiu ainda mais desprezo do público.
“Termine já, seu idiota!”
“Você não tem que aceitar, Lovejoy! Apenas perca o jogo!”
“Você é o desprezível Gauge! Se depender de mim, você já estaria saindo do espaço Carnegie!”
De volta ao seu pod de simulação, o bipe constante do alarme de proximidade de seu mecha irritou os ouvidos de Lovejoy. Ele parou de chafurdar sobre sua derrota iminente para ver por que seu mecha ainda não tinha sido enviado para o cemitério.
“O que? Você está me ensacando?”
Lovejoy poderia aceitar ser derrotado. Ele poderia até aceitar uma derrota contra um mecha muito superior. Afinal, esta competição girava em torno de designers de mecha, então os pilotos participantes já aceitavam mentalmente que enfrentariam tais disparidades.
O que ele não podia aceitar é o piloto inimigo esfregando seu rosto com uma vitória que ele não merecia. O piloto do Pterodáctilo certamente era alguém que estava muito abaixo dele. A única razão pela qual ele ganhou em primeiro lugar foi devido ao seu mecanismo maciçamente dominado.
“Mesmo que você tenha vencido, não há razão para me desprezar!”
Uma faísca de raiva acendeu em meio a sua dor avassaladora. Ele desembainhou sua espada e apontou-a para o céu enquanto rugia para o Pterodáctilo.
“Você pode pisar no meu mecha, mas não na minha dignidade!”
Pego no fogo de sua raiva, o cadete Lovejoy queria ofender o Pterodáctilo. Ele impulsivamente girou o Dançarino da Espada e com um poderoso impulso, ele jogou a espada no gigante no céu.
Apesar de raramente ter jogado uma espada antes, a arma de alguma forma girou na direção do Pterodáctilo sem falhar. A espada não carregava apenas o ímpeto do giro do Dançarino de Espada. Também carregava o desafio de Lovejoy contra seu destino.
De volta à sala de espera, Ves rastreou a espada giratória enquanto ela voava com destemido propósito em direção ao mecha pesado. Ele não tinha esperanças para o lance desesperado também. Uma espada arremessada desta distância perdeu muito de seu poder no caminho para cima. Com o tipo de armadura que o Pterodáctilo ostentava, seria como uma pedra atirada contra uma armadura.
Estranhamente, todos que perceberam o duelo ainda fixaram seus olhares na espada. Isso exerceu uma atração magnética sobre eles, como se pudessem simpatizar com as frustrações de Lovejoy. Eles também pensaram que era uma pena que seu mecha não tivesse chance.
Assim que a espada se aproximou do Pterodáctilo, o piloto instintivamente tentou se esquivar movendo seu mecha. De alguma forma, os movimentos tardios do mecha fizeram com que ele puxasse a espada para sua seção danificada e exposta. O piloto havia esquecido completamente o buraco na armadura de seu mecha e estava completamente sem noção sobre seu erro.
Tanto Ves quanto Lovejoy arregalaram os olhos. A ponta da espada arranhou a borda do buraco derretido antes de afundar profundamente nas partes internas queimadas e derretidas. O restante de sua força permitiu que a lâmina cortasse muitas camadas de componentes enfraquecidos antes de finalmente alcançar um cabo crítico conectado ao reator de energia.
Uma máquina enorme como o Pterodáctilo consumia muita energia, mesmo em repouso. O cabo interrompido junto com os outros danos que o mecanismo pesado já havia sofrido fez com que o local fosse engolfado por outra explosão localizada.
Embora normalmente essa explosão não deva ser motivo de preocupação, os dispositivos de segurança que deveriam estar instalados já haviam sido destruídos. A explosão causou muitos danos a outros componentes, o que iniciou uma cascata de erros.
O Pterodáctilo perdeu repentinamente setenta por cento de sua força. Isso não foi suficiente para manter o mecanismo no ar. O sistema de vôo gemia enquanto tentava manter o mecha em uma altitude constante, sem sucesso.
O piloto acordou para a crise repentina e tentou freneticamente redirecionar mais potência para os sistemas de vôo. Devido aos danos que seu mecha já havia sofrido, ele não encontrou caminhos alternativos.
“Que tipo de merda de mecha só tem tantos caminhos ?!” Ele xingou, esquecendo completamente sua exibição anterior de seu mecha.
Enquanto mechas pesadas comuns possuíam muito mais redundâncias, Gauge recebeu apenas seis horas de design. Ele não podia gastar muita energia adicionando redundâncias aos internos de seu mecha quando ele tinha que investir a maior parte de seu tempo no aprimoramento dos sistemas de vôo.
A fumaça acompanhou o Pterodáctilo enquanto ele descia ao solo em uma aterrissagem suave. As asas possuíam potência suficiente para evitar um pouso forçado. Isso não ajudou muito o Pterodáctilo quando o mecha foi projetado exclusivamente para o combate aéreo. Não possuía nem pernas, o que o tornava um pato sentado no chão.
Os olhos de Lovejoy brilharam. Ignorando o braço amputado de seu mecha e o estado sem armas, ele dirigiu seu mecha para frente e se aproximou do Pterodáctilo assim que ele derrapou na grama. O piloto do mecanismo pesado notou o perigo e redirecionou a energia dos sistemas de vôo para as montagens do laser. Alguns raios fracos começaram a atingir o Dançarino da Espada.
“Como se aqueles lasers enfraquecidos pudessem salvá-lo!” Lovejoy riu quando o Dançarino da Espada acertou os lasers de frente, causando alguns danos leves no processo. O mecha médio ignorou as picadas de mosquito e saltou em cima do Pterodáctilo aterrado.
Todo o público parou. Mesmo os comentaristas não tinham palavras para dizer.
Como um mecanismo projetado para bombardear o solo de cima, o Pterodáctilo não foi feito para atacar nenhum alvo que pousasse em suas costas. Quando as torres de laser montadas na lateral se viraram para enfrentar o agressor, o Dançarino da Espada simplesmente agarrou os canos dos lasers e os partiu um por um. Eles só conseguiram liberar uma dúzia de vigas ineficazes antes que suas montarias naufragassem.
Mesmo o canhão montado no bico do mecha pesado majestoso não representava nenhuma ameaça para o Dançarino da Espada. Sua amplitude de movimento só permitia que o bico girasse para o lado. Só para ter certeza, Lovejoy bateu o pé de seu mecha repetidamente na cabeça até que seu pescoço desabou.
O Pterodáctilo perdeu todas as suas armas. A repentina reversão pegou todos de surpresa.
“Meus olhos me enganam?” Um comentarista homem confuso perguntou. “O mecha de Gauge foi amarrado como um pato?”
“Eu não acho que ninguém acreditou que isso aconteceu. Uma espada lançada mudou o destino. O invicto experimentou a derrota.”
“Gauge deve estar fervendo de raiva agora. Olhe para seu rosto horrível!”
Lovejoy não se importou com o comentário, mesmo que pudesse ouvi-lo. De alguma forma, ele arrancou a vitória das garras da derrota, então ele tentou agarrar-se a ela o mais firmemente possível. Ele resolveu não cometer o mesmo erro que seu oponente e começou a cavar no Pterodáctilo.
Sem uma arma e apenas um braço intacto, o Dançarino da Espada não poderia infligir muito dano ao mecha aterrado. Ele teve que chutar para o lado uma placa solta e cavar na parte interna com força bruta.
Depois de alguns minutos sentado impotente, o piloto finalmente se curvou. Ele não aguentou a humilhação e desistiu da partida.
Ves e Lovejoy venceram seu quarto duelo após uma luta árdua. O total de vitórias no segundo turno levou-os a apenas um dígito entre os 25 primeiros. Sua última vitória, em especial, deu a eles muitos pontos. Foi um acéfalo para eles passarem para as finais.
“Obrigado, Lovejoy. Você realmente salvou minha pele.” Ves disse com um sorriso. Ele realmente se esquivou de uma bala ali. Ele não suportava pensar no que faria se perdesse por pouco os 25 primeiros.
