Não demorou muito para o comandante mudar suas ordens. Breskin emitiu um novo conjunto de ordens que forçaram mais da metade dos analistas a abandonar suas investigações atuais e começar a enfrentar uma nova com base na detecção de um dos muitos perfis de ressonância diferentes.
A carga de trabalho parecia assustadora. Com apenas uma vintena de pessoas, seria impossível para eles combinar manualmente todos os sinais coletados por milhões de sensores espalhados pela cidade de Neron com os mais de vinte perfis de ressonância.
A Liga Detemen espalhou muitos sensores diferentes sobre a cidade em preparação para esta operação. Assim que começou, os sensores ficaram online e reuniram uma enorme quantidade de dados brutos de observação. Francamente, era demais para trabalhar, então os rebeldes os armazenavam em seus bancos de dados para serem usados seletivamente quando mais precisassem.
Esta foi uma dessas vezes. Eles submeteram quase quatro dias de dados brutos a um programa de correspondência de sinal que rapidamente tentou detectar sinais semelhantes aos perfis de ressonância.
A carga computacional de todo esse trabalho colocou uma enorme pressão sobre os processadores da base rebelde. Enquanto os rebeldes reuniam uma quantidade substancial de poder de processamento, isso simplesmente enfatizava o quão monumental sua mais nova busca havia se tornado.
“Quanto tempo isto irá levar?” Addy franziu a testa enquanto estava ao lado de Ves.
“Pode ser horas. Pode ser dias.” respondeu Ves. “Depende de quando encontrarmos uma partida. Estamos procurando desde o primeiro dia da operação, quando Lorde Javier presumivelmente fugiu com seu Raphael. Se houvesse algum momento para ativar seu mech, seria o momento de procurar. Não deve demorar muito para obter uma resposta definitiva.”
Enquanto outros se preocupavam e tentavam contribuir com seus próprios esforços para encontrar um par, Ves realmente não tinha mais nada para fazer. Os processadores faziam todo o trabalho pesado, e a única coisa que os analistas precisavam fazer era julgar cada caso extremo que as simulações lhes apresentavam. Eles rejeitaram um pouco de pistas falsas dessa maneira.
Nem todos acreditavam que esta investigação daria frutos. Um vândalo que estava sentado a alguns assentos de Ves bufou com desprezo.
“Esse tal de Javier colocou toda a sua atenção em evacuar do palácio. Por todas as contas, ele fugiu antes que os rebeldes mudassem suas forças para aquele local, então o nobre nunca precisou lutar.”
“Onde você quer chegar?” perguntou Ves.
“O mech dele nunca fez todas as paradas. Não há razão para estarmos procurando por sinais que nunca foram transmitidos!”
Ves sorriu em resposta. “Você está errado nisso. Você está certo em que o Loquacious Raphael é difícil de detectar se Lorde Javier manteve um perfil baixo, mas tanto o piloto mech quanto seu mech são caçadores de atenção. Você realmente acredita que Lorde Javier dirigiu seu mech nas configurações mais baixas possíveis?”
O homem não podia responder isso porque ele nunca analisou Lorde Javier e o Loquacious Raphael como Ves tinha feito.
Mechs de heróis sempre faziam uma cena onde quer que fossem. Sua capacidade de intimidar e inspirar admiração foi incorporada ao conjunto de recursos.
No vasto espectro de tipos de mechs, os mechs heróis praticamente se situavam na dimensão oposta dos mechs furtivos e mechs assassinos. O primeiro procurou fazer uma declaração, enquanto o último procurou ir e vir sem um sussurro.
Certamente, se Lorde Javier possuísse algum senso comum, então ele poderia ter feito o máximo para suprimir todos os sinais possíveis que emanavam de seu mech. Era o que um profissional faria.
Um pirralho mimado, por outro lado… mesmo que Javier fosse um prodígio mecânico, alguns hábitos eram difíceis de morrer.
Ves, portanto, enfrentou o cético com confiança. “Eu estudei o Loquacious Raphael em detalhes. Você sabia que quando colocado sob um pequeno nível de ressonância, o braço do rifle começará a brilhar como um arco-íris? Ele serve para distinguir o mech e forçar os outros a prestar atenção nele. Eu apostaria toda a minha riqueza na chance de ele ativar esse efeito por padrão.”
A ressonância não poderia ser sustentada para sempre. Além de exigir um pedágio mental no piloto mecânico, também desgastava os exóticos ressonantes. O nível de deterioração foi diretamente proporcional ao nível de energia da ressonância.
Como a ressonância falsa era mais fraca que a ressonância verdadeira, o Loquacious Raphael não deveria estar sob muita tensão. Para um homem rico como Lorde Javier, o custo adicional de manutenção nem deveria ser registrado em sua mente.
Assim, Ves permaneceu confiante mesmo que outros acreditassem que nada poderia sair dessa busca.
Ves não relaxou por muito tempo. Enquanto ele inicialmente planejava ir com calma e descansar, de repente ele se livrou de sua complacência. “Este é o último dia da operação. Enquanto Lorde Javier não estiver em nossas mãos, ainda podemos estragar tudo.”
Ele precisava ser mais proativo e se preparar para qualquer eventualidade.
Assim, Ves se preparou para o evento em que o Loquacious Raphael seria detectado. O que aconteceria a seguir?
“Os rebeldes e os vândalos enviarão o máximo de forças que puderem para prendê-lo. Se for verdade que ele está escondido nos distritos vizinhos, não muitos mechs chegarão a tempo.”
A principal deficiência da Liga Detemen era que eles consistiam principalmente de plebeus de classe baixa. Alguns dos quadros rebeldes vinham de origens ligeiramente mais privilegiadas, como o comandante Breskin, mas a maioria de seu pessoal de combate pertencia à subclasse.
Ainda assim, Ves achou estranho que os rebeldes locais não tivessem conseguido manter um único piloto mecânico. Ele se virou para Addy. “Ei, posso te perguntar uma coisa? Por que seu grupo não tem nenhum mech?”
“Os pilotos mecânicos não têm motivos para unir forças conosco.” Addy respondeu simplesmente. “A administração da Casa Eneqqin pode parecer incompetente, mas quando se trata de nutrir pilotos mecânicos, eles são surpreendentemente diligentes em relação a isso. Potentados são cortejados desde seu décimo aniversário e constantemente recebem muitos benefícios enquanto passam pelas academias. os melhores se juntarão à Casa Eneqqin enquanto os piores ainda acreditarão que são os melhores.”
“Você não encontrou nenhuma exceção?”
“Pode haver um punhado de pilotos mecânicos descontentes em Detemen IV que poderíamos recrutar, mas não vale a pena o esforço. Teremos que gastar muitos recursos e mão de obra para manter uma força mecânica separada.”
“Não é preciso muito de ambos para comandar uma força mecanizada. Esse é um dos pontos de venda dos mechs.” Ves apontou. “Muitos corpos de mercenários são capazes de executar suas operações com um orçamento apertado. Por que a Liga Detemen não poderia fazê-lo também?”
Addy suspirou. “Há muitas outras razões. Por exemplo, o Reino de Vesia classifica os grupos rebeldes que estão lutando contra ele de acordo com sua força militar. Em uma lista, uma dúzia de regimentos auxiliares no valor de ativos simplesmente não é suficientemente ameaçador em comparação com um único totalmente – regimento mecânico equipado.”
“Em outras palavras, você pode ter força suficiente na forma de infantaria, tanques e aeronaves para invadir este planeta, mas não parecerá tão alarmante quanto um punhado de mechs?”
“Exatamente!”
“Isso é estupido.” Ves afirmou. Mesmo sendo um designer de mechs que adorava mechs, ele também sabia do que eles eram capazes. Mechs se tornaram o principal modo de combate no espaço humano devido à sua versatilidade e facilidade de transporte e abastecimento.
Isso não significa que sua força superou os tipos de unidades mais antigas. As armas combinadas ainda eram a forma mais eficaz de implantação em guerras, especialmente porque os estados só conseguiam colocar em campo tantos mechs antes de ficarem sem pilotos de mech.
“Você realmente acha que é estúpido?” Addy piscou. “Mechs são ameaçadores nas mãos de rebeldes como nós porque são rápidos, fáceis de implantar e fáceis de esconder. O que você acha que acontecerá com os regimentos auxiliares que tomamos no início desta operação?”
Ves nunca pensou em seu destino. Os regimentos auxiliares que costumavam responder à Casa Eneqqin desertaram para a Liga Detemen, ainda que com capacidade muito reduzida. Ainda assim, esses regimentos incluíam dezenas ou mesmo centenas de milhares de soldados, a maioria a pé, mas muito mais em vários veículos.
Tudo isso colocou um enorme fardo logístico sobre os rebeldes.
“Você já pensou em evacuá-los?” Ves sugeriu. “Eu sei que você está na posse de uma frota espacial.”
“Uma pequena frota, apenas o suficiente para negociar com o VRF e contrabandear algumas mercadorias. O espaço é limitado a bordo de um navio, e simplesmente não temos capacidade para trazer todo o material de guerra. O máximo que podemos fazer é evacuar os soldados sem a maioria de seus equipamentos para escapar da ira da Casa Eneqqin quando eles finalmente retomarem o controle sobre nosso planeta.”
As consequências dessa rebelião provocariam uma reação furiosa, especialmente se eles conseguissem fazer algo com Lorde Javier. Ves já podia imaginar a limpeza que se seguiria. Embora o Conde Loqer fosse limitado pelas leis do Ducado e do Reino, Ves esperava que muito sangue fosse derramado nas próximas semanas.
Pensar nas consequências reafirmou a ideia fermentada em sua mente de que essa operação não dava resultado.
Quanto mais ele passava tempo com os rebeldes, mais começava a questionar seus motivos. Todos eles parecem amar seu planeta natal, então por que eles não sentiram remorso por mergulhar Detemen IV no caos?
Mesmo que Lorde Javier fosse um tirano, a quantidade de dano que ele poderia infligir a um planeta não era nem um décimo do dano já causado pelos tumultos e pilhagens acontecendo na superfície.
Ves olhou para Addy com um olhar questionador e hesitou em levantar suas suspeitas. Chamar os rebeldes no meio de sua base não seria sábio. Além disso, ele pode estar errado sobre eles também. Se ele dissesse algo oportuno, ele teria arruinado seu relacionamento com eles por nada.
“NÓS DETECTAMOS UM RASTREIO!”
Todos no centro de dados pararam o que estavam fazendo e se concentraram na analista que chamou seu sucesso.
“Mostre-me!” Addy disse e correu para o terminal do analista. Outros rapidamente se reuniram em torno deles e observaram os resultados projetados do terminal com admiração.
“Quatro dias atrás, nossos sensores nesta área pegaram uma assinatura muito fraca. Eu não esperava muito deles porque a localização desses sensores é bem longe do palácio, mas o programa de correspondência encontrou uma correspondência definitiva para o perfil de ressonância 16! “
Ves voltou-se para seu próprio terminal e trouxe os atributos do perfil de ressonância 16. Esse perfil colocou um pouco mais de ênfase na ressonância de um exótico em detrimento de outro. De acordo com seu julgamento, esse perfil de ressonância permitiria ao Loquacious Raphael amplificar os efeitos de muitos tipos de projéteis explosivos.
“Desse ponto em diante, os sensores através desta rota apenas intermitentemente captaram os sinais que se assemelham ao perfil de ressonância 16. Eles deixaram de ser detectados no final desta rota projetada.”
O mapa projetado mostrava uma linha quebrada que começava a uma distância razoável do palácio e começava a serpentear em direção a um bairro vizinho ao atual. O sinal fez muitos desvios e voltas, como se tentasse afastar seus perseguidores. Depois de muitas horas de desvio, o sinal finalmente parou debaixo de uma enorme usina industrial de reciclagem e recuperação.
“Então é onde Lorde Javier está se escondendo!”
Ves teve que dar ao bastardo. Uma usina de reciclagem industrial era um dos melhores locais para se esconder. Era um lugar extremamente desagradável, onde máquinas velhas e destroços quebrados eram transformados em matérias-primas.
Este processo consumia muita energia e envolvia uma enorme quantidade de ligas pesadas e compósitos. Isso efetivamente jogou todo o local em uma névoa perceptiva que tornou difícil para a maioria dos tipos de sensores detectar qualquer coisa incomum nas proximidades.
“Você conseguiu, Sr. Larkinson! Nós o farejamos!” Addy sorriu ao se convencer da veracidade da descoberta. “Tudo bem meninos e meninas, vamos sair e caçar um nobre!”
A base inteira rugiu enquanto todos os rebeldes levantavam os punhos.
