Quando alguns dos batedores de vândalos se aproximaram do bunker, uma escotilha se abriu. O Loquacious Raphael emergiu de baixo e retornou ao mundo exterior.
Nove mechs da guarda de honra seguiram seus passos.
Quatro deles consistiam em mechas bestiais corpo a corpo. Todos pareciam tigres robustos com um excelente equilíbrio entre velocidade e armadura. De perto, suas mandíbulas podiam triturar membros mecânicos enquanto suas garras podiam rasgar armaduras.
O resto deles consistia em mechs de várias configurações. Todos eles eram humanóides, e todos carregavam uma quantidade abundante de equipamentos.
Mais de quarenta mechs pararam na outra extremidade do caminho que levava ao bunker. Seus arredores haviam se transformado em uma paisagem complexa de crateras e estruturas desmoronadas, o que tornava a navegação extremamente complexa. Apenas a antiga rua principal oferecia um terreno um tanto plano.
O Loquacious Raphael deu um passo à frente em uma exibição empoeirada, mas deslumbrante. Por alguma razão, o mech herói azul e prata adquiriu uma capa branca que parecia deslumbrante no meio da ruína. O mech estendeu sua espada para os mechs batedores Vandal que se aproximavam.
“Demonios!” A voz jovem de Lorde Javier ressoou sobre as terras quebradas. “Seu mal não tem limites! Bombardear meu planeta de órbita sem qualquer hesitação revela sua natureza cruel! Se isso é o que sua República corrupta lhe ensinou, então você merece morrer!”
“O que?” perguntou Ves. O que Lorde Javier estava falando?
“Senhor Javier.” A capitã Orfan falou de seu mech lanceiro. Você está em desvantagem numérica de oito para um, e isso é só quando você conta os mechs. Seus túneis estão desmoronados e suas rotas de fuga estão bloqueadas. Não há chance de você sair vivo se você escolha lutar. Faça a coisa mais inteligente e não teremos que levar isso mais longe do que já fizemos.”
O Rapheal balançou sua espada de maneira teatral. “Render-se? Nunca! Meu povo morreu sob minha vigilância! Enquanto vocês, vândalos, ainda estiverem vivos, minha missão ainda não terminou! Preparem-se, vilões, pois vou limpar este sistema estelar da sujeira mais brilhante!”
Um analista na base de repente se levantou de trás de seu terminal. “Isso é ruim! Lorde Javier está se exibindo na frente de todo o Reino!”
Ves olhou e viu um portal de notícias local comentando uma transmissão ao vivo do discurso de Lorde Javier.
Então, o homem agiu hipócrita por uma razão!
“Corte a alimentação! Destrua seus gravadores!”
“Estamos trabalhando nisso, mas há muito! Alguns deles estão extremamente bem escondidos! Sem tomar todo o site, não conseguiremos tirá-los todos!”
A invasão do Sistema Detemen sempre foi transmitida para os portais de notícias de ambos os lados da guerra. No início, a República Brilhante atacou os feeds como uma forma de elevar o moral de seus cidadãos que se sentiam cansados ao ouvir sobre outra perda ou impasse.
Embora o Mech Corps sempre tratasse os Vândalos Flagrantes como um filho abandonado, agora que eles conquistaram os holofotes, eles mudaram temporariamente sua postura.
A batalha em Detemen II e Detemen IV proporcionou uma exibição fascinante de seu próprio lado. As pessoas em casa gostaram de ver os vesianos ganhando terreno sob o pé dos vândalos.
Quanto aos vesianos, todos eles foram estimulados pelos sucessos iniciais no início da guerra. As rápidas invasões e a rápida tomada dos sistemas de fronteira deram-lhes um sentimento inflado de confiança. A guerra seria diferente desta vez, e a vitória já estava na manga.
Esse ataque repentino ao coração do Reino não apenas os desiludiu dessa noção, mas também colocou a semente do medo em seus corações.
Se um lugar anteriormente seguro como o Sistema Detemen pudesse ser invadido, o que dizer de seus próprios sistemas domésticos? Muitos vesianos nunca acreditaram que seu sistema estelar seria vulnerável ao Mech Corps. Nas guerras anteriores, a República Brilhante quase nunca atacou o Reino, e os poucos ataques que eles enviaram quase sempre atingiram os sistemas de fronteira de Vesian.
Agora, os plebeus do Reino começaram a temer que isso pudesse mudar. Se os Vândalos Flagrantes escapassem, quem poderia dizer que eles não fariam o mesmo ataque de longo alcance novamente?
Estranhamente, olhar para Lorde Javier jorrando justiça contra os malvados Brighters serviu para acalmar algumas de suas apreensões. Com heróis como Lorde Javier no comando, os Vândalos Flagrantes nunca ficariam impunes!
Ves não sabia se queria rir ou chorar. Esse pirralho mimado e abusivo com uma das mais terríveis reputações do Sistema Detemen se retratou como um Vesiano justo. A pior parte disso foi que quase todos os portais de notícias do Reino o absorveram.
Na verdade, eles o promoveram ativamente. O rosto de Lorde Javier ficou estampado em toda a rede galáctica do Reino de Vesia, e mais e mais cidadãos sintonizaram a transmissão da batalha em andamento.
Addy voltou para Ves e balançou a cabeça. “É assim que a mídia funciona no Reino. Todo grande portal de notícias está nas mãos dos Ducados ou da Realeza. Eles nunca vão interpretar esta batalha como uma perda.”
“Não deveria haver muito mais agências de notícias independentes no Reino? É muito difícil bloquear tudo na rede galáctica. Além disso, há também as agências de notícias maiores que atendem a setores estelares inteiros ou maiores, como o Rimward Star Herald.”
“Hahaha!” Addy riu. “É engraçado como você é ingênuo! Não confie em ambos. Os grandes portais de notícias não estão interessados no que consideram uma briga menor. Quanto aos chamados portais de notícias independentes, ninguém nunca os segue , porque o que eles relatam não combina com a imagem cor-de-rosa que os meios de comunicação do governo publicam.”
Isso soou muito estranho para Ves. A Bright Republic exibiu um ambiente de imprensa muito menos regulado. As opiniões divergiram muito, e foi um desafio escolher o portal de notícias certo para acreditar, mas no geral a República se gabava como um estado que sustentava a tocha da civilização humana.
Addy notou sua confusão. “Pense desta forma. Quando você ouve notícias que não quer ouvir, você não se sente feliz. Somente quando você ouve a mídia estatal você se sentirá mais confortável, porque você está acostumado com o edificante notícias, eles tentam atendê-lo todos os dias.”
Ves entendeu o argumento dela, mas não conseguiu entender completamente. A notícia era a notícia. Às vezes, eles divulgavam algo bom, mas também tinham o dever de avisar as pessoas de coisas que não funcionavam muito bem.
“Ah deixa pra lá.” A mulher rebelde suspirou e virou-se para um dos feeds. “Eu acho que Lorde Javier está prestes a terminar seu discurso.”
“…Se você não depor as armas, nós o pegaremos à força!” A capitã Orfan gritou e brandiu a lança de seu mech roubado.
“Se você deseja tirar minhas armas, então venha e pegue-as! Eu posso garantir que você nunca colocará suas mãos imundas em minhas armas!”
“Abrir fogo!”
A negociação fracassou e ambos os lados dispararam suas armas de longo alcance. O peso do fogo do lado dos atacantes era como uma tempestade caindo na direção do Raphael e sua guarda de honra. Dezenas de raios laser e projéteis os forçaram a se esquivar e rastejar para os lados.
Os hovertanks flutuando na parte traseira forneceram muito suporte de fogo de longo alcance. Embora seu fogo não fosse muito preciso, sempre que atingiam, causavam tanto dano quanto um canhão mecânico.
Quanto aos defensores, todos os mechs à distância dispararam enquanto corriam. A qualidade de seus rifles superou a de seus adversários. Os mechs usados pelos vândalos também ficaram aquém em termos de qualidade. De fato, seus números maiores e o terreno apertado tornaram mais fácil para o Raphael e seus amigos mechs acertarem alguns golpes.
O Raphael ziguezagueava e ziguezagueava enquanto carregava sua falsa ressonância. O braço do rifle brilhou como um arco-íris e ajustou a mira de seu rifle balístico de uma mão. “Concha do Arco-Íris!”
Um projétil brilhante disparou do rifle e rapidamente cortou o ar até atingir um mecanismo de luz Vandal. O projétil explodiu em uma onda de fúria de arco-íris, e a explosão foi pelo menos duas vezes mais poderosa que os projéteis regulares que destruíram os tanques flutuantes com um único golpe.
O mech da luz não sobreviveu! Seu cockpit foi lançado tardiamente no ar, mas o resto do mech foi quase uma perda total. O projétil aprimorado por ressonância conseguiu quebrar a fina armadura do torso do mech leve e infligir danos incapacitantes aos seus componentes internos.
“Hahaha! Nenhum de seus mechs tem chance contra meu Loquacious Raphael! Pegue isso! Rainbow Shell!”
Outro projétil carregado cuspiu do cano do fuzil incandescente. O projétil atingiu um mech médio desta vez e fraturou muita armadura. O mecanismo Vandal sobreviveu ao impacto, mas parecia muito pior. Não seria capaz de lidar com outra rodada!
“Tch! Você tem sorte que seus componentes vitais não foram atingidos, mas sua sorte não vai durar! Rainbow Shell!”
Desta vez, Lorde Javier apontou para a forma que se aproximava do mech lanceiro da capitã Orfan. A capitã possuía reflexos e consciência de batalha muito melhores, então ela já começou a se esquivar de seu mech assim que o nobre chamou o nome de seu ataque.
Não havia razão para Javier chamar suas técnicas especiais! Em seu tempo com os vândalos, Ves ouviu muitas histórias sobre ressonância. Um deles era que evocar esse fenômeno no calor da batalha poderia ser extremamente difícil, porque o piloto mech precisava estar no seu melhor e colocar toda a sua concentração para alcançar o resultado desejado.
Ao colocar um nome em um padrão de ressonância específico e dizê-lo em voz alta sempre que o acionavam, os pilotos mecânicos passaram a recorrer a esse método como muleta.
Com o tempo, sempre que diziam o nome de sua técnica, inconscientemente facilitavam a ativação do perfil de ressonância que desejavam desencadear.
Ainda assim, mesmo que dizer os nomes em voz alta ajudasse um pouco, não havia razão para Lorde Javier manter seus alto-falantes ligados! Era como se ele estivesse agindo como o personagem principal de um drama de ação!
Eventualmente, a troca de tiros diminuiu quando Raphael e a guarda de honra mergulharam no terreno complexo ao redor deles. “Me pegue se for capaz!”
“Cerque este local e localize-o! Ele não poderá ir muito longe!”
A batalha progrediu para outro estágio quando ambos os lados mergulharam na paisagem arruinada. Devido ao terreno extremo, os mechs de longo alcance perderam a maioria de suas vantagens. Os corredores estreitos e as colinas abundantes favoreciam fortemente os mechas corpo a corpo.
Ves olhou de um inseto posicionado acima, e teve um vislumbre do Raphael avançando para um dos mechs Vandal. Devido à falta de espaço no ambiente imediato, os mechs vândalos foram forçados a marchar em uma única coluna. Isso permitiu ao Raphael enfrentá-lo sem qualquer interferência dos outros mechs Vandal.
“Twin Star Slash!”
A espada do Raphael não brilhava ou exibia nenhum efeito notável, mas a maneira pela qual Lord Javier controlava seu mech era outra coisa. O braço balançava rapidamente para frente e para trás em uma rápida sequência de movimentos. Embora seu poder de penetração tenha deixado muito a desejar, o chamado Twin Star Slash conseguiu de alguma forma cortar as mãos do mech Vandal na frente.
“Estrela Gêmea Hélice!”
A mão do Rafael girou em torno de si mesma enquanto esfaqueava sua espada. O movimento de perfuração completamente inútil na verdade tornou mais difícil penetrar na armadura do mecanismo Vandal, mas uma vez que cavou com a ajuda do peso do Raphael, começou a infligir uma carga de dano.
O piloto vândalo entrou em pânico e ejetou por reflexo. A cabine quase colidiu com a cabeça do mech amigável que estava atrás dele enquanto saía do local.
“Próximo!” Javier gritou com uma risada. Ele estava gostando disso!
