A batalha entre os dois lados foi ruim para os vândalos e os rebeldes. Eles perderam um terço de suas forças totais sem derrubar um único mecanismo inimigo. A disparidade na qualidade do mech provou ser o fator decisivo para manter Lord Javier no ar.
Enquanto o Loquacious Raphael atraiu muita atenção e poder de fogo, sua excelente armadura e reservas generosas de energia permitiram que o mecanismo se sustentasse em batalha sem diminuir o desempenho. Constantine Reeve deliberadamente projetou o Rafael como um herói que elevou seus aliados através da perseverança.
Ves entendeu as intenções do designer sênior da mechs. “O Rafael lidera pelo exemplo. Ele se destaca em campos de batalha caóticos e longas campanhas. Sua dependência de uma espada e um rifle balístico permite racionar seu consumo de energia e relegar o gerenciamento de calor a uma preocupação distante
Como um designer mecânico cujos únicos desenhos originais ecoavam princípios semelhantes, Ves apreciou as escolhas de design do Sr. Reeve para o Raphael.
Assim como o Blackbeak e o Crystal Lord, o Raphael poderia continuar lutando por muito tempo.
Ao contrário dos dois projetos regulares, o Raphael, altamente avançado, desfrutou de alguns dos melhores designs e materiais que o Reino Vesia tinha a oferecer. Isso permitiu que a curva de desempenho do mecanismo permanecesse em um nível base muito alto, ao ponto em que não perderia para os mecânicos de alto desempenho, com o objetivo de liberar toda a força em um breve intervalo.
“Este é o poder do dinheiro.”
Quando se tratava de mecânicos, você costumava receber o que pagava. Embora os compradores mecânicos muitas vezes comprassem um prêmio com base em qualidades subjetivas, como marca e tendências atuais, cada mechs cobrava um preço com base na qualidade de seus materiais e na qualidade de seus projetos.
Esta foi uma má notícia para os vândalos que se enfrentaram de frente contra o Raphael, porque nenhum de seus mechs vesianos saqueados ou reformados pareciam ser mechs premium. Ves estimou vagamente que o valor médio de seus mechs não ultrapassou 30 milhões de créditos.
Embora seu treinamento robusto e a inclusão de algumas tecnologias de nível militar diminuíssem a lacuna, ainda deixavam um grande abismo entre os vândalos e os Rafael.
No entanto, a história era um pouco diferente com os mechs da guarda de honra. Embora durassem uma quantidade admirável de tempo, eles não haviam sido construídos para suportar longos cercos.
Ves reconheceu que eles haviam sido projetados por outra pessoa e foi encarregado de atender a critérios muito diferentes.
O que era um mecanismo de guarda de honra?
“Eles precisam guardar suas acusações contra ameaças repentinas.”
Essas ameaças geralmente se aproximavam secretamente e aumentavam seu ataque em uma fração de segundo. Foi por isso que todos os mechs da guarda de honra possuíam excelentes sensores de curta distância. No momento, os mechs da guarda de honra utilizaram essa característica em proveito próprio, impedindo todas as tentativas de flanqueamento feitas pelos vândalos.
A interferência pervasiva, juntamente com toda a interferência liberada no ar pelos impactos dos meteoritos, reduziu a confiabilidade dos sensores nas proximidades. Até os erros de observação que transmitiam imagens ao vivo da batalha para a base rebelde falharam ou atrasaram várias vezes.
Os mechs mais baratos, construídos por Vesian, pilotados pelos vândalos às vezes seriam tão cegos quanto um morcego, e precisavam contar com os mesmos erros de observação para definir a localização de seus adversários. Isso levou muito tempo, e o inimigo geralmente respondia bem antes que os vândalos completassem suas últimas manobras.
A segunda vantagem acabou sendo uma faca de dois gumes para os mechs da guarda de honra. Projetado para afastar os mechs assassinos o mais rápido possível, sua curva de desempenho foi muito mais acentuada. Eles poderiam fornecer uma quantidade formidável de poder de combate nos primeiros vinte minutos ou mais de combate.
Isso os serviu bem, pois milagrosamente evitaram perdas até agora. Enquanto alguns mechs da guarda de honra foram espancados um pouco, nenhum deles perdeu nenhuma funcionalidade importante.
No entanto, suas reservas de energia obviamente gastaram a uma taxa muito mais rápida, ou melhor, disseram que não possuíam tantas reservas quanto o Rafael. Em dez minutos ou menos, eles rapidamente ficariam sem vapor.
O único problema era que eles poderiam tirar uma dúzia ou mais dos mechs vândalos da equação nesse meio tempo. Portanto, os atacantes não podiam se dar ao luxo de arrastar a luta até que os mechs da guarda de honra se esgotassem.
“Reforços também estão a caminho.”
No geral, menos mechs vesianos permaneceram na cidade de Neron, mas os que duraram até agora ainda lutavam em sua terra natal. Eles utilizaram túneis secretos e outros meios para se transmitir rapidamente através do campo de batalha. A primeira onda de reforços não deve demorar muito mais de cinco minutos para chegar.
O Rafael Loquacious e os mechs da guarda de honra precisavam ser atendidos naquele momento, ou então os atacantes tinham que dividir sua atenção em duas frentes.
“Você tem certeza de que o Rafael gastou a maior parte de sua munição?” Addy perguntou cuidadosamente a Ves na base rebelde.
Ves assentiu com confiança. “Contei cada tiro. Desde o tamanho dos pentes até o diâmetro do cano, fiz uma boa estimativa de quantos projéteis o Raphael está carregando. Seu módulo de mochila é uma variante menor e mais leve, o que impede que seja um obstáculo para o mecanismo personalizado, mas também limita a quantidade de revistas que ele pode armazenar.”
E agora que os meteoritos artificiais desmoronaram todos os túneis e esconderijos de armas, o Rafael não seria capaz de reabastecer seus suprimentos em lugar algum.
O plano proposto por Addy parecia bastante arriscado, pois eles tinham apenas uma única chance de fazer isso acontecer. Se os sacrifícios não conseguissem o efeito desejado, então Lorde Javier e sua escolta poderiam até virar a batalha.
Eles não podiam deixá-lo fugir!
Ves, Addy e o resto passaram apenas um breve minuto para refinar sua proposta antes de entrar em contato com o comandante Breskin e o informasse. O tempo era essencial, então eles precisavam tomar uma decisão rápida.
O líder rebelde respondeu em um tom decisivo. “Nós vamos fazer isso. Ajude a coordenar os hovertanks. Suas trajetórias precisam ser precisas.”
Tanto o centro de comando móvel perto do campo de batalha quanto a base subterrânea trabalharam em uníssono para preparar os hovertanks. Após mais um minuto de preparação, eles prepararam todos os elementos para este plano.
Uma contagem regressiva silenciosa atingiu sua marca. Breskin imediatamente apertou um botão. “Executar!”
O centro de comando móvel enviou um sinal para os dezessete hovertanks que ainda permaneciam no ar. O sinal ativou o piloto automático dos tanques, fazendo com que eles avançassem na aceleração máxima. Eles avançaram tão rápido que seus cascos começaram a esquentar.
Qualquer pessoa familiarizada com hovertanks podia ver que excedia sua capacidade máxima de segurança. Se isso acontecesse por mais de alguns minutos, os tanques acabariam derretendo ou explodindo. De qualquer forma, os danos já sofridos já haviam arruinado os veículos.
Na parte arruinada da Cidade de Neron, os Vândalos Flagrantes persistiram bravamente na luta contra Rafael e suas escoltas. Eles até conseguiram aleijar um dos membros anteriores do mech tigre, fazendo com que sua mobilidade e capacidade ofensiva fossem truncadas por uma margem significativa.
“Nós podemos fazer isso! Apenas espere!” A capitã Orfan pediu seu mech lança fortemente danificado. Ela acabará de ser informada sobre o plano e o aprovará de todo o coração. “Kenneth, troque com Jessie, ela não vai aguentar muito mais tempo contra o bastardo!”
Um mech escaramuçador muito desgastado recuou contra o Rafael, permitindo que um cavaleiro robusto tomasse seu lugar. Foi o último cavaleiro intacto que os vândalos poderiam trazer para suportar naquele momento. Eles mantiveram seu precioso cavaleiro em reserva até agora.
Os movimentos dos hovertanks não podiam ser escondidos de ninguém. O Rafael simultaneamente aparou um golpe de espada com sua própria espada enquanto trazia seu rifle para as costas para depositar outro pente. Alarmes soaram dentro da cabine de comando do mech de elite quando seus sistemas avançados detectaram uma mudança perigosa no movimento dos hovertanks.
Lord Javier deu uma rápida olhada em suas trajetórias e seu perfil de aceleração para reconhecer sua intenção. “Ataques Kamikaze! Seus cães desonrosos!”
*Kamikaze é um termo em japonês que significa vento de Deus ou vento divino, na língua portuguesa. Esta palavra tornou-se conhecida por ser o nome de um tufão que, supostamente, teria salvo o Japão de ser invadido por um exército de conquistadores do Império Mongol.*
Um hovertank pode ser mais leve que outras formas de tanques, mas eles não perderam em comparação com mechs aéreos e mechas leves. Eles possuíam uma quantidade significativa de massa e carregavam uma quantidade substancial de impulso depois de acumular uma quantidade respeitável de velocidade.
Agora que todos os tripulantes evacuaram dos veículos, o piloto automático acelerou as máquinas de guerra para a frente com um abandono imprudente. Eles poderiam atravessar a distância em menos um curto espaço de tempo e impactar o Rafael com poder
superando a de um ataque de canhão pesado.
“Guardas, me atendam! Mechs variados, abater os hovertanks!”
O guarda de honra tentou se afastar para ajudar seu senhor, mas os vândalos redobraram sua ofensiva, fazendo com que a maioria deles fosse imobilizada. Os mechs de longo alcance estavam divididos entre ajudar seus companheiros e derrubar os hovertanks que chegavam e, eventualmente, decidiram abordar o último. Eles não podiam desobedecer a uma ordem direta de seu Senhor.
“Pressione-os! Suprima-os! Não os deixe subir!” O capitão Orfan gritou e se juntou à briga, apesar de o peito de seu lanças exibisse um buraco enorme.
Um único golpe sólido no peito arruinaria completamente o mecanismo e poderia até acabar com sua vida. No entanto, sua devoção aos vândalos e sua determinação em completar a missão a impulsionaram. Nem um único mech de vândalo permaneceu ocioso durante a execução do plano.
Lorde Javier viu que as coisas correram mal para o seu lado. Os mechs de alcance sob seu comando tentaram o seu melhor para abater os hovertanks e, embora eles tenham conseguido marcar alguns golpes de sorte que fizeram com que os hovertanks se desentendessem ou explodissem, muitos veículos ainda estavam pressionados.
A testa do nobre começou a suar profusamente. Assim como Ves, lorde Javier também estava acompanhando suas reservas de munição. Seu mech carregava apenas mais alguns pentes. Uma vez que o Loquacious Rafael ficou sem munição, perdeu mais da metade de sua força de combate eficaz.
“Eu não tenho escolha!”
O homem bem nascido cerrou os dentes e carregou sua ressonância. O braço do rifle do Rafael brilhava em cores majestosas do arco-íris, mas parecia um pouco menos estável que o normal.
“Não importa quantos ataques você faça contra nós, a Casa Eneqqin resiste!” Ele transmitiu enquanto tentava dividir sua atenção entre afastar o persistente mech do cavaleiro Vandal e manter sua ressonância com seu mech. “Mesmo se cairmos, meu pai vai se vingar de mim! Golpe final: Exalted Rainbow Storm!”
O Rafael disparou seu rifle quase totalmente automático. A rápida sucessão de tiros praticamente esgotou o pente do rifle. Cada uma das poderosas conchas do arco-íris impactou um hovertank sem falhas.
Por mais que os hovertanks tentassem se tornar um alvo difícil, sua extrema aceleração dificultava que eles seguissem um padrão evasivo. Metade dos projéteis atingiu o centro contra o nariz dos hovertanks.
Todos os veículos atingidos se transformaram em bolas de fogo ou sofreram tanto dano que não conseguiram permanecer no ar. Naufrágios e pedaços de detritos choveram no chão arruinado da cidade de Neron, mas mais tanques ainda se aproximavam do Rafael.
O mech de elite recarregou seu rifle em tempo recorde e disparou contra os hovertanks mais uma vez. Desta vez, não teve o luxo de esperar até que sua ressonância aumentasse. Esvaziou seu rifle de cartuchos sem levar tempo suficiente para mirar.
Mais alguns hovertanks foram retirados, mas mais seis conseguiram.
distância de seu mech, ele disparou sua última rajada, fazendo com que três dos hovertanks ficassem aquém de seu objetivo.
Apenas três permaneceram, e Javier não conseguiu pensar em mais nada além de se preparar para o impacto. Momentos antes dos hovertanks impactarem o mech, ele jogou fora seu rifle gasto e destacou o módulo de mochila de suas costas. Sua mão livre agarrou a mochila e a usou como um escudo improvisado.
Naturalmente, Javier não pensou em suportar as colisões de frente. Ele tentou tirar o mech do caminho para uma esquiva, apenas para ser detido pelo mech de cavaleiro de Kenneth.
No segundo final, o nobre negligenciou sua luta contra o mech cavaleiro vândalo. O mech largou sua espada e escudo e enfrentou o golpe de espada de Rafaell de frente, fazendo com que ele desse um terrível golpe contra a armadura do peito.
Kenneth ignorou o dano ao seu mech e o controlou para alcançar com os braços até segurar o braço da espada do Rafael.
“Você é um Brighter louco! Solte!”
Era tarde demais! Os hovertanks chegaram ao seu destino e se chocaram contra o Raphael em rápida sucessão!
