Renato estava entediado, sentado numa pedra à beira de um riacho límpido. Observava um grupo de peixinhos nadando como se deslizassem sobre a areia macia e submersa. O canto dos pássaros, em diferentes tons e timbres, enchia a natureza à sua volta com uma melodia suave.
Ele jogou uma pedra na água e observou as ondulações circulares com olhos entediados.
— Ah! Eu queria muito saber como elas estão agora!
Mas Clara, que estava próxima, não o ouviu. Sua atenção estava totalmente direcionada para o alto. Seu olhar curioso vasculhava as várias nuvens brancas como se procurasse algo.
— Ei, Clara, por que tá olhando tanto para o céu?
— Não sei. Tenho a sensação de que tem alguma coisa seguindo a gente do alto, escondida nas nuvens. Achei que a sensação fosse parar quando Angélica e Baalat se separaram da gente, mas não parou.
— Alguma coisa? — Renato olhou para o alto também. — Acha que pode ser um anjo?
— Não tenho certeza, mas acho que não. É uma energia um pouco mais densa, mais próxima dos demônios, mas não acho que seja um. Isso me intriga. E tá longe demais pra eu sentir o cheiro.
— Não vejo nada.
— Infelizmente, nem eu.
*
— Mais importante, Mica… você sentiu a pedra lá em cima? — Jéssica estava sentada na cama, olhando para o teto.
— Senti. Não restam mais dúvidas. — Mical estava em pé, próxima do banheiro. Ainda branca de susto por ter visto o soldado morto na banheira. — Aquela energia que ela emana. Inconfundível.
— É. A pedra com certeza está lá em cima. Está na cobertura do templo. Na parte mais protegida do Priorado. Talvez, na capela do QG.
Mical suspirou.
— Por que as coisas não podem ser do jeito mais fácil? Sempre é a opção mais difícil!
Jéssica sorriu e assentiu.
— Verdade.
Então, a porta do quarto se abriu e quem entrou por ela foi o Prior Regente Isaías.
— Garotas — ele fez uma mesura —, espero que o nosso general dos Cruzados não tenha sido muito rude.
— Muito rude?! Esse filho de uma adúltera bateu na minha irmã! Ele merece o pior dos castigos!
Isaías riu.
— Mantenha a compostura, Jéssica. Esse tipo de linguajar não combina com uma noviça do Priorado. Não vai poder se casar se continuar com esse comportamento.
— Pro inferno com o noviçado e esses casamentos arranjados!
Ele suspirou e se aproximou de Jéssica, e estendeu os dedos em direção a ela, como se quisesse tocá-la, mas se conteve.
— Eu tô tentando ajudar vocês. Sabem o que a maioria dos clérigos, soldados e camponeses pensam a respeito de vocês? Por eles, vocês estariam amarradas ao poste uma hora dessas, com as costas sangrando e a pele queimando sob o sol. Sou eu quem tô protegendo vocês. Eu! Deveriam ser gratas! Sou eu quem tem o poder de decisão aqui!
Jéssica não pôde evitar de sentir asco ao ouvi-lo e ver seus dedos quase tocando-a, e sem querer, se lembrou do passado. O gosto de vômito subiu pela garganta.
— Fique longe da minha irmã! — gritou Mical, se pondo no meio deles. — Você não protege nada! Você é o lobo mau das histórias!
— Lobo mau? — Isaías riu. — Essas fábulas infantis são herança pagã. Deveria esquecê-las.
Então ele suspirou mais uma vez, como se estivesse cansado, e se voltou para os soldados e acólitos que aguardavam no corredor.
— Guardas. Levem a irmã menor. A mais velha vai me acompanhar.
Os homens entraram e já foram pegando Mical e puxando-a para fora. Jéssica tentou impedi-los, mas não conseguiu.
— Me soltem! — ela gritava e chutava, mas foi carregada para fora, através do corredor.
— Soltem minha irmã! Soltem-na!
O próprio Isaías a segurou pelos ombros.
— Calma, Jéssica! Eles não vão machucá-la! Tem minha palavra!
— Pro inferno com a sua palavra! Não confio na sua palavra!
— Deveria! É a palavra de um homem de Deus! Eles só vão levá-la para um lugar reservado enquanto a gente troca algumas palavras. — Ele estendeu a mão. — Jéssica, por favor, venha comigo. Eu só quero te fazer uma proposta.
— Se machucarem minha irmã, eu coloco fogo em tudo! Não vai sobrar nada!
— Combinado. Por favor, me acompanhe para podermos conversar longe daquele cadáver no banheiro. Daqui a pouco as moscas começam a aparecer.
*
— Me soltem, seus desgraçados! — gritou Mical, e empurrou os acólitos que a seguravam, e tentou correr de volta pelo corredor até onde estava a sua irmã.
Mas mal deu o primeiro passo e deu de cara com a pistola de Asafe sendo apontada diretamente para seu rosto.
— É melhor não causar problemas. Preferimos não matar você, mas ainda assim é uma questão em aberto.
Mical o encarou com profundo ódio.
— O Renato vai pegar você.
O acólito ergueu uma sobrancelha.
— Quem? Está com tanto medo que tá inventando nomes, garotinha? — Ele sorriu um sorriso soberbo. — Vamos! Ande! Em frente! Se não quiser morrer. — Ele deu um empurrão nela.
Mical recuperou o equilíbrio antes de cair e, sob a mira da arma em sua nuca, começou a andar.
Com passos lentos, porém firmes. Não estava com medo. Tinha uma certeza: na primeira chance que tivesse, fugiria, correria em busca de sua irmã e mataria qualquer um que tentasse impedi-la.
Eles a levaram até uma salinha no terceiro andar. Destrancaram a porta e entraram. Para sua surpresa, amarrado a uma cadeira, estava o endemoniado de mais cedo que tinha passado pela sessão de exorcismo.
Ainda todo sujo de terra e poeira e parecia machucado.
De perto, Mical pôde ver os hematomas em seu rosto e também percebeu o quanto sua pele estava queimada de sol.
O homem ergueu os olhos e a encarou.
— Você veio me libertar? — disse com a voz fraca e tossiu. Depois suspirou, tristemente. — Não. É só mais uma prisioneira.
— Não sou prisioneira!
E em silêncio, o homem voltou a abaixar a cabeça.
— Amarrem a garota à cadeira — disse Asafe.
— E o que faremos com este imundo? — perguntou um dos soldados.
Asafe deu de ombros.
— Sei lá. Ele não é mais necessário. Pode matar.
— Sim, senhor — respondeu o soldado e puxou uma pistola da cintura.
— Não! Espera! — gritou o moribundo. — O Prior Regente disse que ia me libertar! Ele disse que eu poderia ir embora se fingisse! Se eu atuasse no teatro dele… por favor! Não!
O tiro atingiu a testa. Com a força do impacto, o corpo do homem foi projetado para trás e tombou, junto da cadeira. O sangue começou a se acumular no chão. A expressão de medo e dor ainda congelada no rosto.
Asafe assentiu, em aprovação.
— Belo tiro, soldado.
— Obrigado, senhor! Só estou fazendo o meu dever! — respondeu o soldado, orgulhoso.
— Fazes bem. Agora amarre a garota à cadeira e espere por novas ordens.
— Sim!
— O q… o que vocês vão fazer comigo? — perguntou Mical, em choque.
— Isso depende — respondeu Asafe.
— Depende de quê?
— Da escolha que a sua irmã vai fazer. Depende de qual resposta ela vai dar para o Prior Regente.
