No momento em que terminei de falar, vi os olhos do discípulo do meu pai se arregalarem.
“Estou tentando te ajudar, então mantenha a boca fechada. Tudo bem?”
Enviei um sinal visual forte ao discípulo do meu pai, mas a reação veio de um lugar inesperado.
— O que? Senhorita, o que você quer dizer? Ele não é um dos nossos homens.
A voz me surpreendeu.
“Ah, esqueci dos cavaleiros que estavam atrás de mim!”
O problema era que eles estavam sendo discretos por muito tempo ao fazer compras. Agora que estou acostumada a ignorá-los, acabei esquecendo deles. Virei-me calmamente e disse:
— Ele é um guarda-costas que meu pai manteve em segredo. É um mercenário muito habilidoso.
Gerald respondeu obstinadamente às minhas palavras.
— Mas eu não recebi nenhuma palavra.
Suspirei.
“Que momento péssimo.”
Menti para explicar a situação mais tarde.
— Fui eu quem disse ao meu pai para mantê-lo em segredo.
— Mesmo assim.
— Vou te contar os detalhes mais tarde. Tem alguém com quem estamos conversando agora.
Gerald suspirou e inclinou a cabeça.
— Tudo bem.
Quando Gerald deu um passo para trás, olhei para o Barão Gordon.
— Então, você não acha que vai se safar acusando meu guarda-costas, Barão Gordon?
O homem estremeceu com minhas palavras, mas protestou com orgulho.
— Como assim? Ele me fez cair, um nobre, e me causou um problema! O que a Princesa pretende fazer para me compensar pelo dano?
Alguns aristocratas responsabilizam seus servos pelos erros dos mesmos, então não foi uma declaração estranha.
“Você não é próximo a mim, mas está exigindo uma compensação.”
Dado esse rápido virar de atitudes, parecia que não era algo simples.
“Ah, realmente o odeio.”
À primeira vista, parecia que o Barão estava unilateralmente argumentando e exigindo desculpas. Diante da possibilidade de pedir desculpas ou não, mesmo se ele tivesse cometido um erro primeiro, ele não podia pedir desculpas à pessoa cujo pai, que tinha uma personalidade suja, discutiu primeiro.
“Não tem jeito.”
Nesse caso… respondi em silêncio, olhando para o Barão.
— Meu guarda-costas é de uma vila montanhosa, então ele ainda não sabe muito bem, então é minha culpa não ter ensinado boas maneiras e assumirei a responsabilidade como sua mestra.
Pude ver o Barão olhando para mim com um brilho nos olhos.
“Você está esperando ver quanto vai nos cobrar agora?”
Mas olho por olho, dente por dente.
Geralmente, eles punem seus servos por suas más ações ou os pagam com dinheiro, mas eu não tinha a menor intenção de bater no discípulo do meu pai, nem a menor intenção de desperdiçar minha preciosa fortuna.
— Como meu guarda-costas, o Barão me causou problemas.
Num instante, pude ver o sorriso sumir do rosto do Barão.
“Você quer que eu te castigue?”
O Barão Gordon, ouvindo a Princesa, tremeu.
“Cometi um erro.”
Parece que os nobres próximos à família Floyen falavam da Princesa Floyen como uma garota arrogante e inexperiente.
— Vamos.
O olhar autoritário, o discurso arrogante e a figura da mulher que o encarava não se abalaram. Pelo contrário, por um momento, ele não conseguia dizer se ela era uma menina ou uma fera que ameaçaria sua vida.
“Maldita garota, sabendo que não posso puni-la, você vai ser tão corajosa.”
Ele se tornou aristocrata apenas por sua rede. Se ele falasse informalmente com a Princesa para restaurar sua autoestima, poderia custar-lhe perder essa pequena posição que tanto lhe custou ganhar. O Barão inclinou a cabeça apressadamente.
— Fui rude com a Princesa. Por favor, me perdoe de coração generoso.
Embora ele tenha se desculpado, Juvelian balançou a cabeça e disse friamente.
— Acho que o Barão não deveria se desculpar comigo, mas com meu guarda-costas.
O Barão apertou os dentes.
Ele ficou chateado que a Princesa o fez se curvar diante de um plebeu tão humilde que era vergonhoso. No entanto, se ele não se desculpasse, significaria que ele estava se rebelando contra a Princesa, então ele imediatamente curvou a cabeça e abriu a boca.
— Desculpe. Acho que te entendi mal.
Diante das palavras do Barão, que foram forçadas a sair de sua boca, Max o olhou em vez de responder.
“Espere, seu bastardo! Não importa o quanto a Princesa esteja atrás de você, você está me menosprezando demais…”
O Barão estremeceu enquanto olhava para Max. Foi porque ele viu os olhos vermelhos brilhantes cheios de ódio.
“Eu não sabia até agora porque não olhava direito, mas que tipo de olhar é esse…”
Sua mente estava nervosa. Pedido de assassinato, ameaça, agressão… o Barão Gordon fez de tudo para chegar lá, mas mesmo ele nunca tinha visto olhos tão ameaçadores.
“Isso é perigoso.”
O Barão, aterrorizado pelo plebeu mesquinho mais do que pela Princesa, engoliu saliva involuntariamente. Ele queria sair daquele lugar.
— Me desculpei, então vou deixar você em paz.
Quando o Barão desapareceu como se estivesse fugindo, Max observou as costas do homem que escapava.
“Barão Gordon… vou ter que lidar com ele mais cedo ou mais tarde.”
— Você está bem? Está machucado?
Quando o rosto que ele queria ver apareceu diante de seus olhos, seus olhos, que há pouco estavam brilhantes, rapidamente se suavizaram.
“Será que ela realmente achou que esse cara ia me machucar?”
Max hesitou em responder como de costume.
— Já estou sendo ignorado na sociedade, como achariam ridículo se você me ignorasse também?
Max respondeu, segurando firmemente sua mão pequena, mas calorosa.
— Sim, estou bem.
Nesse momento, os olhos de Juvelian se arregalaram.
“Não sabia que ele simplesmente iria embora assim.”
Foi uma pena que o Barão, que acabara de começar a se abrir, tivesse ido embora, mas não era nada inesperado.
— Não foi minha intenção, mas acabei usando minha posição.
Não foi intencional, mas se eu não o tivesse parado, ele poderia ter feito algo com o discípulo do meu pai.
— Não importa quão bom você seja, desafiar a nobreza só trará punição severa.
Olhei para o discípulo do meu pai. À primeira vista, ele não parecia machucado.
— Bem, ao vê-lo irritado, você ficou surpresa com o que aconteceu?
Preocupada, virei-me para ele e estendi minha mão.
— Você está bem? Está machucado?
Disse, e ele voltou ao meu lado. Bom, ele não parece assustado, já que seu rosto não parece diferente do habitual.
“Parece que deu tudo certo.”
Talvez seja porque perguntei duas vezes? Embora não fosse nem amigo nem inimigo, estávamos conversando confortavelmente.
“Fico tão feliz. Estava tão nervosa com isso que me preocupava com o que aconteceria se eu me afastasse…”
Em seguida, ele segurou minha mão.
Bem, ele está segurando com muita força.
Ele segurava minha mão com firmeza, como se fosse uma criança perdida encontrando seus pais. A sensação da mão grande era tão reconfortante que uma risada escapou de mim, mas eu suponho que ele se sentiu aliviado de ver alguém que conhecia.
Parecia que ele havia aberto um pouco seu coração para mim, então pensei que não era em vão alimentá-lo e deixá-lo descansar.
— Sim, estou bem.
Ele falou com formalidade.
Ouvi o respeito que nunca achei que ouviria dessa pessoa. Nesse momento, em vez de questionar meus ouvidos intactos, duvidei dele.
“Não, o que essa pessoa comeu de errado?”
Não conseguia entender a pessoa que quase se meteu em problemas por insistir em falar informalmente e de repente usava formalidades.
— Ei, você está bem, certo?
Houve uma briga antes de eu chegar, então talvez ele tenha levado um golpe na cabeça. O pensamento me manteve olhando fixamente para sua cabeça, mas eu não conseguia ver direito porque ele era alto.
“Não é uma das chaves da beleza ser alto de qualquer maneira?”
De fato, ele era alto, mas seu rosto também era muito bonito. Mesmo agora, muitas pessoas paravam e o olhavam.
— Quem é o cavalheiro ali?
— Bem, não tenho certeza, mas não é a Princesa Floyen com ele?
— Oh meu Deus. Mas eles estão de mãos dadas.
Por mais vasta que fosse a capital, estávamos no meio de uma zona comercial frequentada por muitos nobres. Não era absurdo que houvesse pessoas que me reconhecessem, já que eu era conhecida no mundo social.
— Eh, pare agora…
Foi quando eu estava prestes a soltar minha mão e dizer para ele se mover que…
— Tenho algo para te dizer. Sobre o contrato que mencionou antes…
Além de arrepios com aquelas palavras gentis, fiquei surpresa e fechei a boca com força com minha mão.
— Sim, é pelo pagamento inicial que recebo do meu pai, certo?
Porque tudo o que ele tinha para me dizer agora era uma resposta sobre uma relação contratual.
— Não posso fazer isso em um lugar onde todos estão ouvindo essas coisas importantes. Me siga.
Peguei sua mão e o arrastei para o meu carruagem.
— Vamos, entre.
Pensei que ele entraria na carruagem por minha recomendação, mas ele me olhou e abriu a boca.
— A senhorita entre primeiro.
Senti uma estranha persistência.
“Ele ainda está sendo respeitoso?”
Assim que a porta do carruagem se fechou, abri a boca.
— Bem, por que você não disse nada naquela hora e simplesmente saiu agora?
Estava preocupada com o rosto que parecia zangado naquele momento. Perguntava-me se ele odiava tanto nossa relação contratual.
Logo ele me olhou com olhos arrogantes, depois abriu a boca como se não quisesse que eu visse.
— Você não precisa saber.
Então está tudo bem, afinal, as pessoas não mudam facilmente.
— Teremos uma conversa, então tome cuidado no carruagem.
Embora fosse uma ordem forte, não era coercitiva porque ele tinha um tom suave. Pensando que era bom ouvir a voz, Max olhou para Juvelian.
Ela sempre parecia pensativa ao seu redor, então parecia um pouco desajeitada.
Ele estava preocupado que alguém pudesse tentar usá-la, mas agora que Juvelian estava mostrando claramente a elegância de ser a única filha do Duque, que era o segundo posto mais alto depois da Família Imperial…
— E eu acredito em você, mas se ouvir a conversa, vou te repreender.
Isso era estranho para ele, mas, por outro lado, era um alívio.
“Bom, é algo bom.”
Pouco depois de a porta do carruagem se fechar, Juvelian o olhou.
— Eh, por que você não me respondeu naquela hora?
Mesmo Max, que raramente ficava envergonhado, estava inquieto com a pergunta.
“O que eu deveria dizer?”
Ele nem conseguia ser honesto.
— Então eu iria fugir.
No momento em que ele se revelasse como o Príncipe Herdeiro, ela fugiria.
