“É irritante.”
Como já tinha sentido antes, Max estava realmente irritado com os cavaleiros de Juvelian. Então, Juvelian pegou na mão de Max, sorriu abertamente e sussurrou:
— Está tudo bem.
No momento em que viu aquele sorriso, ele sentiu sua raiva diminuir gradualmente. Enquanto uma leve faísca ainda brilhava em seu peito, Juvelian se dirigiu aos cavaleiros.
— É normal que vocês não o conheçam. Eu o conheci no salão de banquetes do Conde Maisen.
Com essas palavras, os cavaleiros olharam para Max com olhos trêmulos.
“Ele era um nobre?”
Apesar de parecer esfarrapado, ainda era um nobre.
O Conde Maisen era famoso por dar banquetes que apenas nobres de famílias prestigiadas podiam frequentar. Quem participava desses eventos provavelmente pertencia a uma família de renome.
“De que família ele é? Nunca vi esse rosto na capital.”
Enquanto Gerald olhava para Max com olhos penetrantes, Juvelian continuou:
— Claro, ele não era um nobre, mas sim um dos mercenários contratados pela falta de segurança.
A palavra “mercenários” fez os cavaleiros franzirem a testa.
— Quero saber como um mercenário se aproximou de você.
Max franziu o cenho diante do olhar de desprezo dos cavaleiros.
“Não posso acreditar que um cavaleiro esteja me olhando assim.”
Max queria mostrar seu poder sacando a espada na hora, mas por causa da mão quente segurando a sua, ele não teve escolha senão conter sua raiva.
“Como cheguei a isso?”
Juvelian respondeu à pergunta de antes, sem saber o que Max estava sentindo.
— Foi por causa da crise em que nos encontramos.
Ao ouvir a palavra “crise”, os cavaleiros olharam para Max com expressões um pouco mais relaxadas.
“Entendi. O mercenário parece ter te salvado da crise.”
Mas a história logo tomou um rumo inesperado, e os cavaleiros não acreditaram no que ouviram.
— Eu o salvei de estar cercado por vários garotos nobres em uma área remota.
— O quê? Você salvou o mercenário?
— Sim, eu perguntei aonde Mikhail tinha ido e todos foram juntos.
Naquela época, Juvelian era famosa por afastar os jovens aristocráticos que se aproximavam de Mikhail.
— Naquele momento, eu estava com Mikhail, então fui embora, mas continuei pensando nele. Então terminei com Mikhail.
— Você terminou com Mikhail por causa disso?
Foi quando os cavaleiros ficaram surpresos.
— Mas, felizmente, quando o encontrei na sala de vestidos, tive certeza. “Oh, é ele”. E agora descobri que ele estava me procurando, nem imagino o quanto estou feliz.
Por um momento, os cavaleiros ficaram irritados.
“Você é um plebeu.”
— Juvelian.
Juvelian era alguém que não se importava com a opinião dos outros, mas aos olhos dos cavaleiros, Max era como um plebeu que olhava de cima para uma princesa, e Max não pôde deixar de notar o olhar assassino dos cavaleiros.
Isso é muito irritante.
O Barão Gordon já estava no limite da sua paciência. Era um milagre ele ter aguentado até agora, considerando seu histórico de nunca se segurar em lutas.
“Sim, você deve pisar nas coisas irritantes.”
Depois dessa conclusão, os olhos vermelhos de Max mostraram uma clara hostilidade. Os cavaleiros, percebendo a afiada e feroz intenção à sua frente, estremeceram e quase puxaram suas espadas sem perceber.
“O que é isso? Esse mercenário…”
Max era um mestre da espada, e os cavaleiros podiam inferir a situação pela aura afiada que emanava dele.
“Forte, de onde surgiu uma pessoa assim?”
Seus olhos eram tão ferozes que Gerald sentiu a necessidade de sacar sua espada e se preparar para o ataque, mas Juvelian, ao seu lado, impediu-o de se mover.
Então, alguém sem noção quebrou o silêncio.
— Vocês estão ameaçando meu amado, cavaleiros?
Os cavaleiros lamentaram quando Juvelian falou, sem perceber a tensão no ar.
“Estávamos ameaçando?”
Um cavaleiro suspirou e tentou explicar a verdade.
— Senhora, não é isso…
Então, os olhos de Juvelian se estreitaram.
— Não o quê? Acham que eu não vi as caras de ameaça de vocês?
— Juvelian, eu só queria dizer…
Gerald queria se defender.
— Há algo mais assustador atrás de você.
Mas Juvelian nem deu a chance de falar.
— Como alguém não ficaria assustado?
Quando terminou de falar, Max, que estava atrás de Juvelian, levantou um canto da boca com um sorriso amargo. Os cavaleiros queriam gritar: “Por favor, olhem para trás.”
Mas Juvelian continuava olhando para frente.
— Se várias pessoas intimidam uma, acho que é vergonhoso!
Os cavaleiros engoliram em seco com essa declaração.
— Proteja minha filha, por favor.
Até agora, com sua lealdade ao Duque, Todd vinha protegendo discretamente Juvelian, mas agora achava realmente injusto e levantou a voz.
— Eh, de verdade…
Mas Juvelian virou-se para Max e perguntou, como se não quisesse mais ouvir explicações.
— Você está bem?
— Sim.
Max respondeu, assentindo e sorrindo, com sua hostilidade desaparecida.
Os cavaleiros ficaram perplexos.
“Que tipo de cara é esse?”
Gerald se perguntou se o que aconteceu no salão de banquetes foi realmente planejado por Juvelian.
— Senhorita, ele é…
Gerald tentou falar, mas Juvelian simplesmente segurou a mão de Max e olhou para os cavaleiros.
— Em primeiro lugar, vou voltar para a mansão.
Depois de lançar esse aviso gélido, Juvelian sussurrou para Max.
— Não se preocupe, aconteça o que acontecer, eu vou te proteger.
Max franziu o cenho e depois suspirou.
“Você é tão frágil…”
Era absurdo, mas ele não odiava aquele som ridículo e a calidez da mão dela.
Ao chegarem na mansão, o mordomo olhou para Max com surpresa.
— Senhorita, como está com ele…?
“Será que ele sabia que era o discípulo do pai dela?”
Derek ficou sem palavras.
— Sim, é melhor avisá-lo de qualquer maneira. Ele é meu convidado.
Derek respondeu com um suspiro, pensando em algo.
— Ah, certo. Vou levá-lo à sala de recepção…
Interrompi Derek e disse:
— E ele é quem eu amo.
Então, ouvi o som de algo caindo.
(Crack!)
Virei a cabeça e vi meu pai nos olhando com uma expressão assustada.1
A viagem parecia longa, mas, por outro lado, me senti bem pensando que finalmente poderia resolver o problema. Sorri e falei:
— Diga olá, Max, este é meu pai.
O rosto do meu pai ficou sério assim que terminei de falar.
— Juvelian, o que significa isso?
Nunca tinha visto essa expressão antes, mas meu pai olhou para Max e para mim com raiva.
“Pensar que alguém que não se importava com o que eu fazia poderia ficar tão irritado.”
Naquele momento, senti uma vontade de desafiar.
Você deve estar com raiva porque eu, apenas uma ferramenta de casamento político, não me casei com o Príncipe Herdeiro, mas trouxe o discípulo do meu querido pai.2
Cruzei os braços, como para mostrar que estava nos braços de Max, e falei:
— Como acabei de dizer, estamos namorando oficialmente.
Meu pai me olhou com fúria diante da minha declaração, mas uma voz calma se fez ouvir.
— Vamos entrar e conversar.
A mentira funcionou para Gerald e os cavaleiros, mas se eu mentisse para meu pai, era óbvio que ele descobriria. Por isso, decidi misturar a mentira com a verdade.
“Será que consigo fazer isso direito?”
Honestamente, estaria mentindo se dissesse que não estou nervosa, mas nesse momento, não queria me deixar intimidar.
“Está tudo bem, você consegue.”
Me encorajei o máximo que pude. Nesse momento, o braço ao redor do meu se soltou de repente.
Tentei olhar e fiquei surpresa ao ver que ele segurava minha mão.
— Vamos… vamos.
Foi estranho, mas eu não odiava a voz respeitosa.
“Será porque não estou sozinha?”
Hoje, eu não tinha medo de ser repreendida.
