Depois que Izroth recebeu a mensagem contendo as coordenadas atualizadas, ele imediatamente começou a se dirigir para aquele local.
Carstes de Kifa era uma área de nível 60-70 que se estendia por centenas de quilômetros, composta por uma mistura de vegetação vibrante e rochas imponentes. Continha inúmeras dolinas, cavernas e nascentes. Era também bem conhecida entre jogadores de nível mais alto por ser o lar de uma grande variedade de minerais.
Como Carstes de Kifa era tão grande, nenhuma guilda conseguiu reivindicar a área inteira. Como resultado, as principais guildas e outras grandes guildas decidiram dividir os Carstes de Kifa em suas próprias seções. Por isso, não era incomum que intensas batalhas eclodissem a qualquer momento devido a disputas territoriais. Isso era ainda mais comum se um novo recurso fosse descoberto e ficasse próximo a dois territórios diferentes.
‘As coordenadas devem estar por aqui.’
Izroth examinou a área ao redor e notou a presença de treze indivíduos.
‘Ali.’
Izroth ajustou ligeiramente sua direção enquanto se dirigia para um local bem escondido pelas formações rochosas naturais e pela vegetação.
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“Você tem certeza de que o Mestre do Palácio Izroth chegou aos Carstes de Kifa?” A voz de uma mulher soou com um tom de ceticismo.
Essa mulher parecia estar em seus vinte e poucos anos, e se uma palavra pudesse ser usada para descrevê-la, seria bonita. Ela tinha cabelos ondulados de cor borgonha e olhos vermelho-claros, e usava um conjunto de vestes de mago que combinavam elegância e praticidade.
Ela era uma jogadora conhecida como Zinnia. Também era uma jogadora de elite da Sleeping Gardenia e a líder de seção encarregada de gerenciar e proteger o território da guilda dentro dos Carstes de Kifa.
Acompanhando Zinnia estavam outras onze jogadoras da Sleeping Gardenia, todas consideradas jogadoras de elite e habilidosas.
Quanto à última pessoa presente, era a mesma que Izroth havia confiado para liderar a investigação sobre o súbito desaparecimento de Empyrean e Selene: Azalea Wraith.
“Sim”, Azalea respondeu de forma direta e objetiva.
Zinnia franziu o cenho antes de soltar um suspiro de resignação. Azalea não era muito de conversa fiada, e Zinnia não conseguia tirar muito dela além de uma resposta básica. Por causa de seu nome, ela pensou que Azalea admirava a Sleeping Gardenia; no entanto, isso não parecia ser o caso.
‘Há muito o que fazer quando se trata de gerenciar Carstes de Kifa; no entanto, não posso me dar ao luxo de negligenciar este assunto, pois foi um pedido pessoal da líder da guilda. Tenho que me sair bem’, Zinnia pensou consigo mesma.
Ela foi instruída a tratar a pessoa que estava vindo como um VIP e ajudar no que fosse necessário. Mesmo que ele quisesse levar alguns recursos, ela deveria permitir que isso acontecesse sem interferir.
A princípio, Zinnia não entendia por que a líder da guilda estava se esforçando tanto para acomodar alguém. Mas, quando Zinnia descobriu que a pessoa que estaria vindo a Carstes de Kifa era Izroth, tudo começou a fazer sentido.
Agora, todos sabiam qual era a relação entre o Palácio do Reino Místico e a Sleeping Gardenia. Havia até rumores na Sleeping Gardenia de que a irmã mais nova da líder da guilda, a quem ela era extremamente protetora, era uma amiga próxima de Izroth.
Zinnia se voltou para os membros da Sleeping Gardenia e disse: “Muito bem, todos, prestem atenção. O Mestre do Palácio Izroth é um convidado importante da nossa Sleeping Gardenia. A líder da guilda nos confiou a tarefa de ajudá-lo no que for necessário. Certifiquem-se de manter boas maneiras.”
As jogadoras da Sleeping Gardenia ficaram inquietas e começaram a conversar entre si.
“Ei, a jovem senhorita não está realmente junto com o Mestre do Palácio Izroth, certo?” Uma das jogadoras da Sleeping Gardenia sussurrou para a pessoa ao seu lado.
“Não, esses são apenas rumores. Eu ouvi dizer que ele ainda está disponível.”
“Então, você está dizendo que há uma chance?”
“Se eu conseguir me tornar a mulher do Mestre do Palácio Izroth, então… Kyaaah~”
“Você está sonhando. Sou eu quem vai se tornar a mulher do Mestre do Palácio Izroth.”
“Ho? Então, por que não competimos para ver quem consegue conquistar o afeto do Mestre do Palácio Izroth?”
“Vocês… Se a líder da guilda ouvir que fizemos uma competição disso, ela não ficará muito feliz.”
“Ehhhh… Que estraga-prazeres.”
Azalea fechou os olhos e tentou ignorar as conversas ridículas que entravam em seus ouvidos.
‘Hmph, como se alguma de vocês pudesse ser digna de ser a mulher do meu mestre?’ Azalea pensou consigo mesma enquanto dava uma risadinha.
Woosh!
Sem aviso, uma adaga apareceu na mão de Azalea enquanto ela girava rapidamente o corpo e avançava com a adaga.
Ding!
A adaga de Azalea colidiu com algo sólido.
“É uma emboscada!” Uma das jogadoras da Sleeping Gardenia gritou enquanto se preparava.
Elas ficaram chocadas com a aparição repentina de alguém tão próximo da posição delas. Se tivesse atacado uma delas em vez de Azalea, elas teriam conseguido interceptar o ataque a tempo? Não, elas nem detectaram a presença dessa pessoa. Seria impossível bloquear esse tipo de ataque!
“Huh? Essa aparência…” Zinnia notou algo familiar na pessoa que acabara de chegar.
“Abaixem suas armas!” Zinnia ordenou apressadamente.
Os membros da Sleeping Gardenia ficaram um pouco surpresos com a ordem de Zinnia. Eles haviam acabado de ser atacados, e não iriam reagir?
“Oh? Seu tempo de reação melhorou, e seus movimentos ficaram mais refinados. Vejo que você não tem relaxado no treinamento que eu lhe passei.” Uma voz descontraída soou à frente de Azalea.
“Eu não desejo trazer vergonha a você”, Azalea disse enquanto recolhia sua adaga e a guardava na bainha escondida sob o antebraço.
Ela então uniu as mãos e fez uma reverência respeitosa, “Discípula Azalea saúda seu mestre.”
Izroth deu um pequeno aceno de cabeça enquanto guardava a Adaga de Caça Obsconis em seu inventário e disse: “Você fez bem.”
Izroth avaliou Azalea e a inspecionou com seu Sentido de Visão de Energia.
‘Pensar que ela foi capaz de reagir e bloquear meu ataque mesmo com o Emboscada Sombria da Adaga de Caça Obsconis ativa. Ela deve já estar acostumada com a mudança de percepção da Pílula dos Cinco Ciclos e fez um grande progresso geral.’
Não havia muitos jogadores em RML que podiam acompanhar Izroth em velocidade, muito menos superá-lo. No entanto, Azalea era uma das poucas jogadoras capazes disso. Claro, o mesmo não poderia ser dito se Izroth usasse todas as habilidades de velocidade de movimento à sua disposição. Mas, em termos de manter uma velocidade consistente sem um grande impacto, Azalea ainda podia ter a vantagem.
Quando se encontraram pela primeira vez, a velocidade de Azalea já era superior à de Izroth. O problema era que seus sentidos não conseguiam acompanhar sua grande velocidade. É por isso que Izroth lhe deu uma Pílula dos Cinco Ciclos. Com a melhoria nos sentidos proporcionada pela Pílula dos Cinco Ciclos, Azalea não só podia alcançar velocidades mais altas de forma consistente, mas também seu tempo de reação e a suavidade de seus movimentos aumentaram consideravelmente.
Após trocarem saudações, Izroth se virou para Zinnia e as jogadoras da Sleeping Gardenia.
Zinnia deu um passo à frente e disse respeitosamente, “Bem-vindo, Mestre do Palácio Izroth. Perdoe-nos pelo atraso na recepção. Meu nome é Zinnia. Sou a líder de seção encarregada de gerenciar o território da Sleeping Gardenia dentro dos Carstes de Kifa. As que estão atrás de mim também são jogadores de elite da Sleeping Gardenia, que foram enviadas para ajudar o Mestre do Palácio Izroth de qualquer maneira que você achar necessário. Esperamos que não tenha receio de nos informar suas necessidades.”
‘Então, ela é a pessoa que Mariposa mencionou.’
Uma vez que Izroth soube por Azalea que a área de Carstes de Kifa que ele lhe deu para pesquisar pertencia à Sleeping Gardenia, Izroth não perdeu tempo antes de contatar Mariposa para solicitar a cooperação de sua guilda na busca por vestígios de Empyrean e Selene.
Claro, Mariposa concordou sem hesitar. Ela informou Izroth que as jogadoras de sua guilda o ajudariam em sua busca e que não haveria problemas com ele percorrendo o território delas.
“Terei que incomodá-la, Zinnia. Eu tinha meus próprios objetivos, mas ainda assim causei alguma preocupação a você. Para compensar isso e como agradecimento antecipado pela sua assistência, sinta-se à vontade para distribuir isto entre as jogadoras da Sleeping Gardenia presentes.” Izroth disse enquanto removia uma pequena bolsa de seu inventário e a entregava a Zinnia.
“Isso-” Zinnia estava prestes a recusar o presente. Afinal, essa era uma responsabilidade atribuída a ela pela própria líder da guilda.
No entanto, Zinnia de repente se lembrou das palavras da líder da guilda:
“Se o Mestre do Palácio Izroth lhe oferecer um presente, aceite sem hesitar. Nem pense em recusá-lo.” — essas foram as palavras que Mariposa lhe deu.
Com isso em mente, Zinnia aceitou graciosamente o presente de Izroth.
“Eu, e as jogadoras da Sleeping Gardenia aqui presentes, agradecemos ao Mestre do Palácio Izroth por sua generosidade”, Zinnia disse educadamente.