O homem trêmulo na minha frente parecia murmurar coisas que nem mesmo ele entendia. Todas as suas frases começavam com ‘Se você me poupar desta vez’ e terminavam com ‘Desculpa’. Eu não tinha intenção de cortar sua garganta, pois ele estava com minha prima Ji-Ae entre os Despertos chineses e a trouxe para mim. Ele abaixou a cabeça assim que fez contato visual comigo.
Eu disse friamente: “Vou mantê-lo vivo. Diga-me mais uma coisa.”
Ele ficou em silêncio. “…”
Eu perguntei: “Há algo que você queira?”
Seus olhos tremeram em confusão como se ainda estivesse tentando descobrir se isso era um sonho ou não. Ele abaixou a cabeça novamente e olhou para o chão antes de se acalmar lentamente. Quando uma gota de suor de medo caiu no chão, ele respondeu cautelosamente: “Por favor… mande-me para o quartel-general.”
“Para Lee Tae-Han?” Perguntei.
Eu apreciei o apoio de Ji-Hoon em nos reunir, então eu daria a ele um item se ele quisesse. Se ele quisesse subir de nível, eu estava prestes a colocá-lo ao lado de Seong-Il. O poder de Ji-Hoon era que ele entendia rápido a situação e aprendeu a sobreviver neste mundo, embora não estivesse preparado. Na verdade, até se tornou vice capitão em um dos antigos esquadrões da Guilda do Céu. Outro poder que tinha era que havia sobrevivido à dificuldade de se comunicar com os chineses até agora.
Ele tinha uma série de desvantagens, é claro, mas era alguém perfeito para colocar ao lado de Seong-Il. Era fácil domesticar pessoas como ele, que eram cruéis com os fracos e submissas aos fortes.
No entanto, acabou optando por ficar com Lee Tae-Han. Foi uma escolha sábia. Em vez de estar ao meu lado e assumir um risco desconhecido, sonhava em subir novamente para a próxima faixa de poder.
“Continue,” eu disse para as costas de Ji-Hoon enquanto ele tremia freneticamente. Eu pensei que ele poderia estar chorando naquele momento.
***
De todos nossos parentes, Ji-Ae era a sobrinha favorita de meu pai. Ele não apenas ocasionalmente me contava notícias sobre ela, embora eu não perguntasse, mas também continuou a sustentá-la financeiramente até se aposentar. Ele pode ter desejado que ela fosse minha irmã mais velha, já que eu era filho único.
“Você falou com ele?” Ela perguntou.
Eu respondi: “Ele escolheu Lee Tae-Han.”
O rosto de Ji-Ae endureceu ligeiramente.
Eu perguntei: “Por quê? Você era próxima dele?”
Ela sacudiu o pão. “Não, mas dependíamos um do outro. Nós éramos os únicos coreanos no grupo. Mas não me importo agora porque não há mais razão para eu evitar os coreanos.”
Eu disse: “Você deveria ficar comigo.”
Ela não respondeu de imediato. Em vez disso, olhou para fora da janela, onde Seong-Il estava empilhando cadáveres de monstros em outra montanha.
Ela finalmente perguntou. “É só você e o Sr. Kwon Seong-Il?”
Eu respondi: “Temos você agora. Vamos pegar uma missão primeiro antes que o ataque noturno comece.”
Quando tirei Ji-Ae do prédio, Seong-Il se aproximou de nós enquanto limpava as mãos. Mesmo assim, ela estava olhando para os corpos de monstros empilhados em toda a cidade e tentando se adaptar a aura sombria da cidade. As montanhas de cadáveres e prédios manchados de sangue eram muito diferentes do cenário de parque de diversões durante o primeiro dia deste estágio.
À medida que o sol descia, as sombras das montanhas pareciam milhares de galhos se debatendo. Uma das sombras cobriu o rosto de Ji-Ae. Logo, a sombra desapareceu na escuridão quando o sol desapareceu completamente e a cidade ficou mais sombria. Ocasionalmente, houve momentos em que os corpos desabaram por conta própria e fizeram um barulho alto como um grito, acompanhado pelo som do vento.
Seong-Il e eu estávamos vivendo outro dia normal, nos preparando para um ataque noturno comendo e descansando bem. No entanto, Ji-Ae ficou quieta desde que foi dominada pela atmosfera da cidade. Percebi que o foco dela estava fixo em um lado, então parecia que ela estava verificando as informações do equipamento que eu havia disponibilizado em sua janela. No entanto, ela parecia se importar mais com as razões pelas quais eu não tinha escolha a não ser dar a ela tal arma, em vez de admirar sua qualidade.
Ji-Ae experimentou vários ataques noturnos com os Despertos Chineses. Portanto, ela sabia que um número esmagador de monstros surgiria, então Seong-Il e eu não seríamos capazes de cuidar dela o tempo todo. Não havia necessidade de explicação, pois já estávamos no Ato Dois.
Eu só disse uma coisa. “Não se afaste muito de mim.”
***
[Você subiu de nível.]
[Você subiu de nível.]
[Você subiu de nível.]
A mesma mensagem apareceu vinte vezes. Vinte níveis subiram em apenas duas horas, então Ji-Ae agora estava no nível 262. Outras cidades ganharam XP porque haviam se defendido com sucesso contra os ataques noturnos, mas aqui, Seong-Il e Seon-Hu estavam lutando para obter XP. Em outras cidades, aproximadamente dez mil Despertos estavam lidando com os ataques enquanto dependiam das instalações de defesa, mas Seon-Hu estava lidando com tudo sozinho. Não deveria ter sido surpreendente, já que Seon-Hu destruiu a falecida Guilda do Céu sozinho, então dominou uma das forças da Dinamarca e as absorveu na Revolucion.
A habilidade de Seon-Hu, da qual ela só tinha ouvido falar, era realmente chocante. Na verdade, ela acreditava que os rumores eram falsos e não correspondiam à verdade.
É louco. Este lugar é uma loucura.
Ji-Ae não conseguia impedir que as perguntas surgissem em sua mente. Menos de duas horas após o início do ataque, ela se aproximou de Seon-Hu, que estava encharcado de sangue. O silêncio sangrento a sufocava. Seus olhos ainda pareciam frios e ferozes quando a batalha acabará de terminar. Eles arderam mais do que as chamas que pareciam queimar toda a cidade. Portanto, Ji-Ae sentiu sua boca ficar seca. Ela não podia perguntar em que nível ele estava, pois os olhos de Seon-Hu eram aterrorizantes. O mesmo era verdade para seu poder aterrorizante. Esta cidade era anormal em comparação com todas as outras, pois monstros estavam sendo massacrados aqui em vez dos Despertos.
Ji-Ae também tinha perguntas sobre Kwon Seong-Il. Ele era conhecido como capanga de Seon-Hu, mas lutaram separadamente durante a batalha. Portanto, Kwon Seong-Il frequentemente sofria de ferimentos que um Desperto comum não seria capaz de suportar. Ela não conseguia entender por que ele ainda estava com Seon-Hu.
Afinal, o XP não era distribuído a menos que estivesse vinculado a um grupo. Foi mais benéfico para Kwon Seong-Il criar sua própria tropa em vez de lutar em situações perigosas causadas por Seon-Hu. Esta não era sua única opção. Outras cidades receberam Despertos fortes como Kwon Seong-Il. Isso significava que dariam a ele todas as missões e o risco que ele teria que correr seria muito menor. Kwon Seong-Il era capaz o suficiente para fazer isso, mas ainda assim permanecia ao lado de Seon-Hu.
“Você está bem, noona?” Kwon Seong-Il perguntou.
“Estou bem, mas…”
Ji-Ae apontou para as pernas de Kwon Seong-Il enquanto respondia. Era difícil ver seu ferimento, mas era óbvio que suas pernas estavam gravemente feridas.
Ele encolheu os ombros. “Vou melhorar depois de dormir. A propósito, você não subiu muito de nível hoje?”
Quê? Ele está perguntando sobre o meu aumento de nível quando está ferido a esse ponto?
Os olhos assustadores de Seon-Hu voltaram ao seu estado normal, e Ji-Ae percebeu mais uma vez que lutar fazia parte de sua rotina diária, como comer e dormir. Ela já foi uma líder e interagiu com todos os tipos de Despertos, mas ficou chocada depois de testemunhar esses dois. Parecia que ela havia caído em um mundo completamente diferente do mundo que conhecia até então.
Os pedaços rasgados dos monstros mortos ainda estavam queimando, e a maioria das pilhas de cadáveres se transformaram em cinzas. Amanhã haveria novas montanhas de cadáveres.
Naquela noite, Ji-Ae não conseguiu dormir. Apesar de subir vinte níveis de uma só vez graças à ajuda de Seon-Hu, ela não estava feliz. Sentiu-se como quando soube que havia sido designada para a Secretaria de Segurança Pública do Ministério Público. Ela sentiu que não era capaz o suficiente para se encaixar lá. No entanto, estava cheia de ambição e juventude naquela época. Ela resistiu de alguma forma e foi promovida a uma posição elevada, provavelmente devido ao apoio de Seon-Hu pelas sombras.
No entanto, havia uma diferença óbvia entre esses dois casos. Tudo o que ela fez no ataque noturno de ontem foi acompanhar. Se Seon-Hu não perdesse seu tempo protegendo-a, as coisas teriam terminado em uma hora, não em duas horas. Ele até compartilhou o XP com ela. Ela sentiu como se fosse uma distração.
As coisas não funcionavam assim no Escritório Supremo. Ela liderou várias investigações e as concluiu com sucesso. Houve muitos casos em que ela teve que proteger o Grupo Jeonil independentemente de quem estava certo ou errado, mas ela estava encarregada de planejar minuciosamente, responder rapidamente a incidentes inesperados e dar comandos.
Se houvesse mais algumas pessoas na mesma situação que ela, ela teria uma mentalidade diferente. Ela teria feito o possível para organizar um grupo com eles e aproveitar o ambiente que Seon-Hu havia criado. Ela teria escolhido um caminho que beneficiaria tanto a ele quanto a ela.
No entanto, isso não era útil para ninguém. Isso era… patético.
Ji-Ae ficou acordada a noite toda e finalmente disse a Seon-Hu que queria ir para a sede da guilda.
Ele perguntou: “Você também?”
Ela sorriu ligeiramente. “Estou feliz o suficiente por poder vê-lo novamente. Você me deu muito conforto.”
Seon-Hu respondeu: “Você sabe o quanto meu pai te adora, certo? Se eu deixar você ir assim, ele vai ficar muito bravo comigo. Diga-me se houver algum problema.”
Ela balançou a cabeça. “Ei, eu não sou uma criança de um ou dois anos. Não posso ficar aqui e depender de você. Estou no nível 262 agora, no meio da platina, e isso é considerado de primeira classe. É só o começo para mim.”
Seon-Hu respondeu: “Eu estava planejando levá-la para a classe Diamante de qualquer maneira.”
“Huh?” Ela piscou.
Seu primo continuou: “Apenas fique aqui até chegar a Diamante. Vou deixar você ir se não mudar de ideia, mas agora não é a hora certa.”
Ela respondeu ironicamente: “Se alguém ouvir nossa conversa, vai me xingar e pensar que sou uma louca que não sabe como tirar vantagem da situação. Honestamente… estou um pouco em dúvida.”
O coração de Ji-Ae ainda batia rápido sempre que ela pensava sobre a crise de vida e morte durante o ataque noturno na noite passada. Aconteceu desde que sua barreira protetora se desgastou. Os seguidores da Rainha Baclan perceberam que ela era a mais fraca de todos eles e a perseguiram persistentemente. Claro, Seon-Hu matou todos antes mesmo de alcançá-la, mas havia momentos constantes em que ela poderia morrer.
Ji-Ae tinha certeza de que era um pesadelo, embora fosse apenas uma noite. Todo o resto, como ondas, batalhas de tropas e ataques noturnos em outras cidades, não era nada comparado ao ataque da noite anterior.
Ela continuou com firmeza, “Sr. Kwon Seong-Il é a única pessoa que pode ficar ao seu lado.”
“O que você vai fazer depois de ir para a sede?” Seon-Hu perguntou.
“Vou ter que falar com o presidente Lee. Como você sabe, ele não é um idiota impulsivo.”
Seon-Hu a avisou: “Você vai se arrepender e continuar pensando sobre ontem à noite.”
Ela retrucou: “Mas não há nada para me preocupar porque você é meu primo, Odin.”
Combo: [03/50]
