Mason Brown já foi um mercenário em um contrato com a empresa militar Água Branca. Antes disso, se especializou na inteligência durante a Batalha de Bagdá1. Então, ele chamou a atenção de um membro do conselho e foi recrutado para ingressar em uma organização secreta. Em seu trabalho anterior, passou um tempo se infiltrando disfarçado em lugares como o Paramilitar Shia, mas esse grupo exigia que ele mantivesse ainda mais segredos. Grupos como Homens de Preto, uma misteriosa organização fictícia que mantinha alienígenas e OVNIs longe dos olhos do público, eram um mito, mas esse grupo sem nome era real.
No grupo, aqueles com superpoderes recebiam o codinome ‘Gatos’, e os objetos disponíveis apenas para eles eram chamados de ‘Comida de Gato’. Os monstros eram chamados de ‘Ratos’, e os locais secretos no subsolo onde essas criaturas se agrupavam eram chamados de ‘Buraco de Rato’.
No início, a organização era pequena. No entanto, cresceu e renasceu como instituição 100% legal em 2008, quando o mundo agia como se fosse entrar em colapso em breve. Eles alegaram que não eram uma agência secreta do governo, e havia até instruções para evitar conflitos com os serviços de inteligência do governo.
Claro, era impossível para uma instituição que administrava fenômenos sobrenaturais permanecer privada, e um caso particular se destacou em sua mente. Naquela época, Mason havia se tornado o administrador do departamento que mantinha a agência oculta e secreta, semelhante à organização fictícia Homens de Preto. Infelizmente, a CIA e o FBI confundiram as atividades da agência com um grupo terrorista e invadiram uma das residências da equipe sem avisar. O local estava repleto de equipamentos que grampeavam a maior parte das redes de telecomunicações, inclusive a Gold Online, portanto era provável que todas as partes relacionadas à instituição fossem presas pelo resto da vida caso a verdade fosse revelada à sociedade. O fato de os agentes do governo, considerados incompetentes, rastreá-los significava que estavam trabalhando para pegá-los há muito tempo. A operação do governo foi bem-sucedida e os integrantes da equipe que estavam na residência foram capturados.
No entanto, foram libertados menos de um dia depois, porque os membros presos afirmaram que conseguiram interceptar todos os tipos de redes de comunicação desde o início, pois as empresas de telecomunicações cooperaram com eles.
A promotoria não podia acreditar que uma organização privada tivesse recebido cooperação ilegal de todas as indústrias de telecomunicações e ficou impressionada com o poder da instituição. Eles acabaram tirando seus agentes mesmo sem passar por tribunais ou audiências, embora o grupo de Mason tenha violado dezenas de leis. Embora o incidente tenha sido causado por um mal-entendido devido à falta de conexões entre cada instituição, era impossível fazer um problema público parecer que nunca aconteceu. No entanto, o mundo ficou quieto. Até o Partido Democrata, o partido de oposição ao governo, resistiu a qualquer tentativa de torná-lo público.
Foi quando Mason foi rebaixado para o departamento de operações do Armazém de Comida de Gato. O trabalho lá não era intenso. Tudo o que fez foi armazenar a comida de gato no fundo do bunker subterrâneo e protegê-los. Nenhuma força externa tentando roubar a comida de gato apareceu.
O local era disfarçado de estação de tratamento de substâncias perigosas, e seus dias de semana eram tediosos, pois apenas observava a câmera de vigilância e recebia novas comidas de gato. Nos fins de semana, assistia aos jogos de beisebol de seu filho com Cheney, que agora era o prefeito da Cidade Charlie.
Ele achava que era uma tarefa tediosa, mas olhando para trás agora, era um trabalho assustador. Só depois de entrar no Período do Advento ele percebeu que toda a comida de gato com o código número A eram itens de classe A que vinham de Caixas do Mestre!
‘Oh meu Deus.’
Era por isso que a instituição estava protegendo desesperadamente o bunker.
De qualquer forma, Mason finalmente teve a oportunidade de mudar para um departamento diferente depois de trabalhar no armazém por anos sem problemas. Graças às contribuições que obteve anteriormente antes de ser rebaixado, pôde escolher qual departamento. Foi uma época em que a escala da instituição foi ainda mais expandida. Ele poderia voltar para sua antiga equipe de gestão, ou poderia passar o tempo protegendo os buracos de rato selados sob o vasto terreno de propriedade da instituição.
No entanto, quando soube que poderia entrar para a equipe de apoio dos dois, Ethan e Mary, não havia mais o que pensar. Em particular, Ethan era um gato conhecido como uma figura influente na organização. Corriam rumores de que ele ocupava uma posição superior à do chefe secreto da agência e que toda a comida de gato era enviada por ele. Ethan era uma pessoa real, mas de alguma forma parecia um ser imaginário.
Portanto, ele não hesitou em se juntar à equipe de suporte de Ethan e se envolver em outra organização privada chamada Amanhã. Só depois soube da verdade: todos os boatos que circulavam secretamente dentro da instituição eram verdadeiros. Basicamente, essa organização gigante não estava sob o governo, mas sim sob o comando de Ethan.
Ele começou a gostar da verdade em um ponto. Ethan e Mary passavam o tempo todo pelos buracos de rato, arriscando suas vidas. De certa forma, Mason achava que suas ações eram sublimes. Os dois pareciam estar lutando repetidamente naqueles buracos infernais, mas não mudaram. Quando destruíram um buraco de rato e saíram com sangue por todo o corpo, eles imediatamente saíram para encontrar o próximo buraco de rato. A mesma rotina repetida todos os dias.
Por quase dez anos, lutaram desesperadamente assim. Mason sabia porque eram assim antes mesmo de ele ser designado para a equipe de suporte. Ele agora sabia que gatos eram pré-Despertos, comida de gato eram itens, ratos eram monstros e buracos de ratos eram como as torres do Ato Um, Estágio Dois.
No entanto, havia uma coisa que ele já havia notado antes. Era que os dois eram heróis da humanidade. Ethan e Mary lutaram por muito tempo contra os monstros, desistindo de seu tempo e vida normal.
***
Ethan e Mary eram coreanos, então sempre avisaram Dorothy e figuras-chave para não serem arrogantes e evitar conflitos se encontrassem forças coreanas. Essa também era a doutrina geral da guilda. Se Dorothy fosse contra Ethan por não seguir sua regra, as coisas teriam sido diferentes. Mason ainda pensava em Ethan como um herói, mas ele era um homem de coração frio, ao contrário de Mary, que sempre era gentil mesmo quando estava cansada.
“V… você… lembra… de mim?” Ele gaguejou.
Foi então.
Alguém gritou do lado de fora: “Estão chegando indo! Os Franks estão chegando!
Mason curvou-se para pedir a compreensão de Ethan, então correu para fora e deu uma ordem a seus subordinados para se defenderem como faziam durante os ataques noturnos. O termo ‘inundação’ era a descrição perfeita da cena. Olhando do topo da parede, os Despertos da Guilda Frank marchavam em uma longa fila que se estendia para o lado, formando um exército de quase dez mil pessoas. No entanto, havia mais vindo da parte de trás.
Isso ocorreu rápido demais para ser uma mera represália à derrota na primeira batalha. A Guilda Frank sabia que ninguém esperava invadir em massa tão cedo, então fizeram um ataque surpresa. Com eles estavam grandes bandeiras com padrões de raios que pareciam ter sido improvisados recentemente.
Seu subordinado deixou escapar: “Houve uma emboscada. A estrada para a cidade principal está bloqueada. Não conseguimos descobrir sua escala e os tipos de armadilhas que eles instalaram. Desculpa.”
Enviar um esquadrão de ataque para aquele lado significava aumentar o número de vítimas.
Mason chamou Dorothy.
“Quanto mais nos apegarmos a eles, mais vantagens teremos para nossa guilda como um todo.”
“A questão é quando a cidade principal descobrirá isso.”
“Devemos apenas esperar que percebam isso em breve.”
[Você gostaria de atualizar a Torre de Chamas (Nv. 4)? (Pontos Necessários: 2.200)]
A energia vermelha que saiu do ar começou a se condensar no poder da chama.
[A Torre de Chamas (Nv.5) foi concluída.]
[Total de Pontos: 20]
[O nível de defesa da cidade aumentou.]
[Nível de Defesa: 33]
Mason colocou todos os pontos que havia economizado até o final na torre de chamas, mas ficou ansioso ao ver o acampamento inimigo crescer continuamente. O adversário também havia passado pelos ataques noturnos, e saberiam que suas defesas estavam fracas devido ao pequeno número de pessoas presentes.
“Vou reabastecer a torre de chamas!”
A Guilda Frank esmagaria a torre primeiro, e Mason teria feito a mesma coisa se fosse o líder.
“Tem certeza de que ele é o Ethan de quem você sempre falou?” Dorothy perguntou de repente.
Mason olhou na mesma direção que ela e olhou para Ethan, que havia subido para a parede externa. Dorothy olhou para ele como se não pudesse acreditar. Mason não sentiu necessidade de responder.
Como eu poderia esquecer aquele rosto?
Na verdade, a razão pela qual seu coração estava batendo intensamente não era devido ao ataque em massa da Guilda Frank. Ele estava se preparando para ver Ethan algum dia enquanto o estágio progredia, e agora era o momento que ele estava esperando. Só porque não estava equipado com itens não significava que sua força havia acabado. Ele estava matando monstros com toda a sua força mesmo antes do Período do Advento, então ele estaria mais forte agora. Ele nem se atreveu a adivinhar o nível atual de Ethan.
Além disso, sua instituição lá fora tinha um poder inacreditável. Sua autoridade influenciou não apenas o pequeno mundo aqui, mas também o mundo exterior. Joshua von Karjan foi quem falou em nome da Associação Mundial de Despertos, mas Mason sabia que a Associação e a Amanhã estavam sob os pés de Ethan. As duas seriam fundidas quando o Período do Advento terminasse. Mason olhou para Ethan com admiração óbvia em seus olhos.
“Você é Mason, certo?” Ethan disse de repente.
“Obrigado… você… Você se lembrou de mim.”
Os olhos de Seong-Il se arregalaram quando Mason tentou responder em coreano, embora o último não fosse fluente. A pronúncia era difícil de entender, mas ele estava usando o coreano formal para se dirigir a Ethan. Dorothy, que trouxe Ethan e Seong-Il aqui, também ficou surpresa. Ela estava mais chocada por Mason estar falando a língua de um pequeno país da Ásia do que pelo fato da Guilda Frank estar marchando em direção a eles com um exército em grande escala. Ela nunca tinha ouvido coreano antes, então ficou confusa porque Mason não falava nem chinês nem japonês.
Ethan respondeu com seu jeito frio de sempre: “Não há necessidade de usar o coreano. Quem é o líder da guilda?”
“Idema.”
Mason olhou para Kwon Seong-Il depois de responder a Ethan. Havia um homem de meia-idade que parecia completamente oposto a Mary em sua posição.
Mason continuou: “Você pode não saber, mas eu era o gerente geral do Armazém de Comida de Gato na agência. Oh, Cheney, um membro de nossa organização, também está aqui como comandante. Todos nós estávamos ansiosos para nos juntar à sua equipe, Ethan. Nossa guilda, o Armazém de Comida de Gato, é toda sua.”
Mesmo assim, Mason não conseguia acreditar que estava tendo uma conversa real com Ethan. Mary era doce com todos, mas Ethan nunca foi assim. No entanto, Ethan estava falando com ele no momento. Lutar no mesmo estágio com Ethan como um Desperto era uma chance que nunca mais aconteceria! Mason ficou emocionado ao relatar a Ethan sobre a situação da guilda.
“Você já ouviu falar do Mick?” Ethan perguntou.
Mason balançou a cabeça. “Não, eu não o conheço.”
“E quanto a Caçador Jonathan?”
“Caçador Jonathan é…”
Ethan esclareceu: “Caçador Jonathan, do Grupo de Finanças e Investimentos Jonathan”.
“Não, ele não está aqui.”
Mason percebeu que Ethan não estava prestando atenção ao número de soldados da Guilda Frank que estavam invadindo. Ele ficou quieto depois de mencionar um nome comum e o nome do homem mais rico do mundo que tinha tanto dinheiro que ninguém poderia estimar.
Enquanto isso, a Guilda Frank claramente não estava blefando. Era óbvio que o objetivo deles era capturar o local antes que a cidade principal enviasse tropas de apoio. A linha de ataque deles começou a flutuar e as luzes começaram a piscar.
Bem no momento em que Mason estava prestes a entrar na guerra, ele notou que Ethan agora estava usando uma armadura que ele claramente não tinha visto alguns segundos atrás. Então, uma energia misteriosa brotou de todo o seu corpo e disparou para o céu.
Hwaaaak-!
A energia de repente se espalhou em todas as direções e formou uma enorme membrana semicircular. Quando se envolveu em todo o lugar…
[Odin entrou na Zona Absoluta de Guerra.]
[Aviso: Você não pode deixar a área.]
Uma mensagem urgente e intimidadora brilhou diante dos olhos de Mason.
Combo: [12/50]
- A Batalha de Bagdá ou Batalha de Bagdade, também conhecida como Queda de Bagdá, foi a invasão e conquista da capital iraquiana em abril de 2003, como parte da invasão anglo-americana do Iraque.[↩]
