A rua em frente ao local onde o Congresso realizava a audiência estava lotada de correspondentes especiais de todo o mundo, veículos de transmissão, civis e policiais.
Os policiais estavam nervosos na atmosfera aparentemente caótica, como se algo pudesse acontecer a qualquer momento. Como resultado, trocavam mensagens de rádio, preparando-se para qualquer situação possível. Um policial, que gritava para os civis não se aproximarem enquanto os afastava, estava com uma das mãos no coldre. Os manifestantes tentavam entrar nas instalações, por isso era natural que a polícia estivesse em alerta máximo.
A situação era tão terrível quanto o esperado. Uma revolta coletiva do público… Talvez Jonathan tenha comparecido de bom grado à audiência para tentar resolver o problema antes que piorasse ainda mais.
Claro, era completamente natural que o público sentisse injustiça, medo e ansiedade. A riqueza do mundo estava concentrada nas mãos de uma minoria extrema… não, na verdade apenas uma pessoa. Ficou claro que o capitalismo atingiu o seu auge de forma negativa.
Se uma ideologia totalitária fosse combinada com isso, então teria sido mais do que suficiente para avançar em direção ao futuro aterrorizante mostrado em [1984] de George Orwell e [Admirável Mundo Novo] de Aldous Huxley. A razão pela qual os políticos presentes na audiência atacaram os fundadores da Googol e do Facenote foi porque sabiam que essas empresas poderiam substituir a telescreen em [1984] e a droga Soma em [Admirável Mundo Novo].
Portanto, eu entendi cem por cento por que o público estava visando John Doe e pedindo o desmantelamento do Grupo Jonathan. O mundo poderia facilmente cair em uma verdadeira sociedade diatópica com uma única decisão minha.
Começando por punir aqueles que ousaram opor-se a mim, e se eu usasse os atuais protestos e a guerra em curso como pretexto para enfatizar os interesses do coletivo sobre os individuais e exercer controlo direto sobre toda a humanidade?
Nunca haveria nada mais assustador do que um mundo assim. Foi um tipo de horror diferente do mundo destruído pelos Sete Reis Demônios e suas tropas no passado.
De qualquer forma, alcançamos nossa riqueza atual apenas por causa de uma única ideia, como Jonathan mencionou. O mundo onde toda a riqueza estava concentrada em mim agora foi resultado de nossa defesa no Dia do Juízo Final. Na verdade, eu não queria que isso acontecesse.
Mas eu desistiria da minha riqueza atual como o público desejava? Sem chance.
Mesmo que eu desmantelasse o Grupo Jonathan e distribuísse o meu poder financeiro como exigiam, os beneficiários não seriam o público. Eu poderia configurar vários dispositivos para fazê-los sentir que foram beneficiados, mas a verdade é que o mundo não mudaria significativamente. As poucas elites que receberam esse poder apenas tentariam usá-lo para o seu próprio bem.
Era desnecessário falar sobre que tipo de catástrofe pessoas como eles criaram no passado.
Mesmo que alguém percebesse a verdade do mundo aparecesse e apontasse o dedo para mim gritando bobagens como autojustiça, eu ainda poderia argumentar que a Terra estaria melhor sob a minha liderança, pois acreditava que seria um ditador benevolente. Na minha opinião, o mundo precisava ser governado desta forma.
Diria também que fui a única pessoa que testemunhou diretamente a extinção da humanidade e que seria impossível criar um mundo onde todos fossem iguais. No entanto, pelo menos o mundo que eu governava estaria seguro e pareceria que nada havia mudado.
A audiência terminou.
“Diga-me a data. Estarei no tribunal.”
A voz firme de Jonathan saiu do meu celular e dos celulares da multidão, que era difícil de distinguir entre manifestantes e cidadãos comuns.
***
Fiquei com pena porque percebi o quanto Jonathan estava se reprimindo para seguir meus comandos pelos seus breves olhares e cada palavra que pronunciava. Fiquei aliviado porque não deu sinais de ter entendido erroneamente minhas intenções e declarado a dissolução do Grupo Jonathan.
De todas as escolhas que fiz desde que voltei no tempo, escolher Jonathan como meu parceiro foi a decisão mais favorável que tomei.
As declarações e a atitude de Jonathan chocaram não apenas os membros do Congresso, mas também as pessoas nas ruas daqui. Pude sentir as atitudes das pessoas começando a mudar. As vozes condenando Jonathan ainda eram altas, mas no meio disso algumas o apoiaram. A tensão começou a se formar entre a minoria que apoiava Jonathan e a maioria que não.
À medida que a entrada do prédio estava inundada de legisladores e repórteres, o fluxo de pessoas nas ruas começou a se deslocar nessa direção. Não só os manifestantes, mas também correspondentes estrangeiros de todo o mundo conduziram as suas equipas em direção aos políticos, como repórteres militares correndo em meio a tiros.
A polícia gritou em voz mais alta.
-Seon-Hu: Estou aqui.
Yeon-Hee apareceu, tirando seu documento de imprensa que estava pendurado em seu pescoço. Ela sorriu ao olhar para o meu anel de osso, mas parecia estar com raiva dos arredores.
“Por que você não entrou quando chegou?”
Yeon-Hee substituiu seu cumprimento por essa pergunta. Ela então lançou um olhar penetrante para aqueles cartazes ainda tremendo e condenando Jonathan. Como pessoas assim podiam ser vistas em todos os lugares, Yeon-Hee olhou em volta, aborrecida. Então, seu olhar ficou fixo nos Despertos que estavam se misturando à multidão.
Ela parecia ter percebido por que eu não tinha entrado na sessão para assistir pessoalmente. Sim, foi porque eu estava de olho na possibilidade de Despertos invadirem. Eles tinham expressões aterrorizantes e uma aura formidável, o que provava que haviam lutado contra monstros com Jonathan no Último Estágio.
Na verdade, mostraram sinais de tentar entrar na sessão quando Jonathan usou suas chamas. Eles mal se conteram.
Nós nos afastamos dos Despertos para um lugar mais silencioso. A área que o governo cedeu à associação começava a poucos quarteirões da rua, onde as cerejeiras estavam em plena floração, mas os Despertos podiam nos ver e ouvir ali.
Viramos na direção oposta e entramos em um hotel.
***
Faltando apenas três meses para as eleições fora de ano nos Estados Unidos, o hotel já havia implementado uma estratégia de marketing direcionada. Eles anunciaram um pacote de ‘Corrida para o Congresso’, ao preço de seiscentos dólares por noite, que incluía uma variedade de comodidades e um folheto de informações turísticas com atrações em Washington DC. Eles também mencionaram que ofereceriam mais descontos para o pessoal da mídia.
“Este hotel não parece ter muito discernimento.”
Yeon-Hee comentou brevemente sobre o serviço do hotel e perguntou sobre o pacote mais caro. O funcionário respondeu que havia um pacote de luxo no valor de cerca de vinte mil dólares por noite, que incluía uma suíte de primeira classe, jantar preparado pessoalmente pelo chef executivo do hotel e diversas massagens disponíveis no spa do hotel.
À medida que a explicação desnecessária continuava, o sorriso desapareceu do rosto de Yeon-Hee. Ela ficou estranhamente irritada com os funcionários do hotel e mostrou um olhar hostil para os outros hóspedes que vieram para ficar devido à audiência. Parecia que as críticas que Jonathan recebeu durante a audiência também foram bastante frustrantes para ela.
Enquanto Yeon-Hee cuidava do processo de check-in, eu ouvia as conversas dos outros hóspedes no saguão. Como mencionei anteriormente, muitos estavam hospedados devido à audiência. A maioria deles parecia ser profissionais que trabalhavam na mídia e planejavam sua própria cobertura em Washington, separados dos responsáveis no local.
Já existia interação entre eles, e era razoável que os funcionários do hotel nos confundissem com jornalistas da Ásia, já que a maioria aqui eram repórteres.
De qualquer forma, o ponto principal da conversa foi que definiram a direção de sua reportagem para ser favorável a Jonathan e ao Grupo Jonathan. É claro que houve murmúrios de espanto e reclamações de que as diretrizes de reporte transmitidas de cima eram as mesmas e que o Grupo Jonathan já estava exercendo pressão.
No entanto, ninguém falava indiscretamente em voz alta sobre essas coisas. Eles sussurravam secretamente como se estivessem tramando algo, revirando os olhos e trocando opiniões silenciosamente entre si.
Por coincidência, um grupo de manifestantes passava pela janela frontal do saguão. Eu não tinha certeza do que os jornalistas pensariam quando os vissem, mas se quisessem ter sucesso no campo da mídia, não tinham escolha senão seguir as diretrizes de seus chefes. Não importa quão aberto o mundo fosse através da Internet, o sentimento do público naturalmente oscilava quando os principais meios de comunicação falassem a mesma coisa.
A batalha que Jonathan travava contra o público já havia começado. Enquanto os manifestantes atravessavam a rua em frente ao hotel e passavam, Yeon-Hee voltou após pagar a taxa de acomodação com seu cartão.
– Yeon-Hee: Jonathan foi tão longe, e ainda estão fazendo isso?
O ímpeto dos manifestantes diminuiu claramente. Para ser mais preciso, as vozes que apoiavam Jonathan podiam agora ser ouvidas.
Além disso, essas vozes ganhariam força se a mídia se envolvesse. Era uma questão de ampliar a perspectiva. Yeon-Hee sabia disso, mas ainda resmungou. De qualquer forma, tínhamos outras tarefas em mãos.
– Yeon-Hee: Você não está com raiva? Ou você está se segurando? Seja honesto.
Yeon-Hee perguntou no elevador subindo para o quarto.
-Seon-Hu: Honestamente?
– Yeon-Hee: Sim.
– Seon-Hu: Só sinto pena do Jonathan. Ele está carregando o fardo que eu deveria carregar.
-Yeon-Hee: Não sei.
– Seon-Hu: Não é que estejamos errados ou que o público esteja errado por nos condenar. Ambos os lados acham que estão certos. Na verdade, numa situação em que a verdade é desconhecida, pode-se até dizer que o público está agindo de forma justa.
– Yeon-Hee: Por que você está dizendo isso como se fosse assunto de outra pessoa?
Então, ela balançou o celular. Ela me mostrou uma chamada perdida de um número coreano, dizendo que era uma ligação de Seong-Il.
– Yeon-Hee: Todos nós pensamos o mesmo. Você e Jonathan não deveriam ser tratados assim. Você entende que é muito difícil para nós, certo? Embora seja Jonathan quem está no tribunal, na realidade, não é diferente de você estar lá.
– Seon-Hu: Mas também não podemos destruir a humanidade.
-Yeon-Hee: Mas…
– Seon-Hu: Não é ‘mas’. Woo Yeon-Hee, não devemos esquecer o que temos tentado proteger, mesmo tendo saído do Período do Advento. Se você tem alguma intenção de intervir no trabalho de Jonathan, esqueça completamente a partir deste momento.
Deve ter havido um toque de agressão na minha voz porque os olhos de Yeon-Hee tremeram.
– Seon-Hu: Vamos deixar o assunto aqui com Jonathan. Devemos nos concentrar em nossas próprias tarefas.
Estendi o anel de osso na frente dela enquanto falava. O anel estava reagindo ao Receptáculo de Vida dentro dela desde o início.
[Anel de Osso de Doom Entegasto que os Mortos Reverenciam detectou o Receptáculo de Vida.]
[Você gostaria de resetar o Receptáculo de Vida?]
