>> Tradutor: Metal_Oppa <<
[Combo 30/84]
Depois de deixar a [Vila do Riacho Profundo], todos partiram para sua jornada final. Como Rhode sabia que os Demônios haviam reunido todos os Bárbaros, seus planos anteriores não eram mais válidos. Agora, tinham que entrar na trilha da floresta e nas [Montanhas Nebulosas] antes de chegar à Fortaleza para eliminar os Demônios. No entanto, não seria fácil afugentá-los.
A jornada deles tornou-se gradualmente cada vez mais difícil.
A trilha da floresta se referia ao caminho que conectava às [Montanhas Sombrias]. Muitos anos atrás, este caminho foi usado para conectar a Fortaleza e outras áreas. No entanto, foi abandonado e se não fosse por alguns animais selvagens, mercadores ilegais e bandidos, talvez não houvesse nenhuma criatura viva neste caminho. Mesmo assim, essa rota não foi nada fácil.
Embora os mercenários estivessem na estrada por um dia inteiro, não estavam cansados. Em vez disso, estavam batendo papo casualmente.
Rhode só podia ignorar suas ações e desejar que Lize não resgatasse aquele caipira (Vinny). Se Rhode pudesse voltar no tempo, ele o teria deixado para morrer. No entanto, o tempo não poderia ser revertido e Rhode não poderia mudar esse fato. Tudo o que ele podia fazer era ignorá-los e continuar avançando.
O céu estava escurecendo, porém, não era devido ao passar do tempo. Na verdade, era apenas meio-dia, mas o céu acima de todos estava opaco e até o brilho do sol estava obscurecido pela escuridão.
Este foi um dos fenômenos estranhos no [Continente da Alma do Dragão]. Embora não tenha havido diferença nos horários para o sol nascer e se pôr nas áreas sob a proteção da [Alma do Dragão], o enfraquecimento da ordem afetou o tempo, o clima e desviou tudo de seu caminho normal para as áreas próximas à fronteira. No entanto, as áreas sob a proteção do [Dragão Criador] foram limitadas. Foi apenas a mudança de tempo e clima neste momento. Mas, no instante em que deixassem a terra de ordem1, era lá que os verdadeiros perigos se escondiam.
Outra razão pela qual Rhode escolheu esta região era que esperava que seus homens pudessem se acostumar a viver em um lugar de caos. Afinal, o motivo de Rhode era entrar na [Terra do Caos] era para despertar a [Alma do Dragão] e obter seu território. Se seus homens não conseguissem se adaptar ao ambiente, ele enfrentaria muitos problemas no futuro.
Assim que todos chegaram à encosta ao longo do caminho abandonado, Rhode de repente parou de andar. Ele ergueu o braço para impedir que todos avançassem antes de examinar a floresta que estava envolta em trevas. Ele colocou a mão direita sobre a boca e falou suavemente com o anel em seu dedo médio.
“Joey, qual é a situação?”
Joey estava se esgueirando quando ouviu a mensagem de Rhode. Ele examinou os arredores antes de segurar o brinco na orelha direita. Era um emblema da Guilda que Lapis havia modificado. Após a vitória na Competição do Festival de Verão, Rhode utilizou uma parte das remunerações para comprar alguns materiais preciosos e raros para a alquimia, a fim de que Lapis criasse vários equipamentos. Sem dúvida, esses emblemas não poderiam criar um efeito conjunto ou aura, no entanto, poderiam aumentar e alterar agilmente as habilidades de seu portador. Uma das características era a capacidade de comunicação entre longas distâncias. Permitia comunicações bidirecionais por meio da ressonância de matrizes mágicas. Após essa modificação útil, os mercenários com Rhode se tornaram muito mais parecidos com os Jogadores que ele liderou no Jogo.
Depois de confirmar que a barra estava limpa, Joey soltou um suspiro de alívio e respondeu.
“Chefe, este lugar parece muito estranho. Encontramos quatro equipes de Bárbaros e eles pareciam estar na patrulha. Nossos irmãos quase foram vistos por eles, mas, felizmente, passamos por eles.”
“Relate sua força e localização específica. Onde vocês estão agora?”
“No lado direito das [Montanhas Nebulosas]… A alguma distância da Fortaleza que Chefe mencionou. Podemos vê-los vagamente agora. As defesas parecem rigorosas e agora, estamos temporariamente vasculhando as redondezas. Os Bárbaros são montados em equipes de dez e há um total de cinco equipes. Em cada equipe, há um homem careca com uma capa preta que você viu. Eles estão patrulhando a cada hora e não parecem estar se reportando a ninguém.”
“Entendido. Aguarde e eu liderarei os outros para se reunirem com você.”
Rhode assentiu com satisfação antes de se virar para seus homens atrás dele.
“Embora eu saiba que todos vocês estão cansados, não é hora de descansar agora.”
Rhode falou e olhou ferozmente para Vinny, que estava sorrindo amplamente. Isso era algo que Rhode não queria se lembrar. Aquele filho da puta disse algo que não deveria e Anne estava rindo sem parar, o que levou os mercenários a gargalharem. O que mais deprimiu Rhode foi que, após esse incidente, a imagem que ele modelou meticulosamente foi destruída. Esses mercenários costumavam ser muito respeitosos com ele, mas agora não pareciam ser tão respeitosos. O mesmo vale para as poucas jovens Clérigas com Lize. Antes, nem se atreviam a falar com ele, mas agora até tomavam a iniciativa de cumprimentá-lo. Além disso, elas também reuniam e sussurravam segredos nos ouvidos umas das outras; claro, Rhode sabia o que estavam discutindo. Para sua decepção, não só Lize não deu lições à suas aprendizes, como também se juntou a elas…
‘Aquele desgraçado!’
Rhode não tinha intenções de moldar uma imagem amigável e acessível. Droga. Ele até considerou se deveria usar uma máscara no futuro.
“Prepare-se para atacar.”
Rhode suspirou desesperadamente antes de ficar sério e dizer.
Embora fosse apenas meio-dia, a floresta estava em total escuridão. As longínquas tochas acesas eram as únicas fontes de luz na escuridão.
‘Lá… essa é a Fortaleza.’
A expressão de Rhode afundou enquanto olhava para a sombra erguida imponente. Essa era a Fortaleza do mesmo jeito que se recordava. No entanto, o estado das ruínas da Fortaleza estava fora de suas expectativas. Afinal, foi outra Guilda de Jogadores que escolheu esta região e não a dele. Naquela época, o Reino Munn ainda não havia sido destruído e Rhode ainda era um Jogador casual que não estava interessado em ingressar em uma Guilda. Muitas Guildas de Jogadores escolheram este território para construir sua Fortaleza.
A razão era simples: era por que este lugar ainda estava fresco em suas memórias. Depois de conquistar a [Terra do Caos], ele percebeu que a Guilda de Jogadores havia construído sua Fortaleza em seu atual território. Não só isso, a Guilda de Jogadores assediava a [Brilho Estelar] de Rhode ocasionalmente. Sem dúvida, Rhode não conseguiu mais aguentá-los e eles finalmente iniciaram a primeira guerra de Guildas. No final, os resultados foram unilaterais e Rhode assumiu a autoridade da Fortaleza e, ao mesmo tempo, expulsou a Guilda dos Jogadores do lado oponente.
Devido a esta experiência, Rhode considerou esta Fortaleza com grande importância. Este território era uma escolha excelente e enquanto pudesse controlá-lo, não precisaria correr mil milhas antes de entrar na [Terra do Caos] e desperdiçar muitos recursos humanos e materiais.
Em outras palavras, essa Fortaleza seria a linha de frente de Rhode e um lugar que ele mais precisava para operar.
“Chefe, o que vem a seguir?”
Escondido ao lado de Rhode, Joey olhou nervosamente para a fortaleza distante. Joey havia se envolvido em algumas investigações na Fortaleza antes de Rhode chegar. No final, ele ficou desapontado. Embora Rhode tenha mencionado que a Fortaleza não foi mantida por muitos anos, a aparência externa parecia ser perfeita. Embora estivesse claramente gasto, não representava nenhum problema para aqueles Bárbaros. Joey e seus companheiros tentaram se esgueirar para a Fortaleza, mas falharam. A maioria dos Bárbaros estava reunida fora da Fortaleza. Embora parecessem negligentes, seus sentidos eram altamente sensíveis e difíceis de lidar. Joey não sabia como atacar porque, afinal, eram cerca de 300 deles e ele só tinha 30. Além disso, era muito mais fácil defender do que atacar a Fortaleza. Com a desvantagem de força ofensiva, deu a Joey uma dor de cabeça sobre como deveriam proceder.
“Devemos pedir a Srta. Gillian ou Srta. Marlene para lançar alguns feitiços?”
“Você está de brincadeira?”
Rhode o encarou friamente. Esta Fortaleza pertenceria a ele no futuro e se fosse destruída por Gillian ou Marlene, quem pagaria pelos reparos seria ele próprio. Ele não faria uma coisa tão idiota e, além disso, estava preparado com uma ideia melhor.
Rhode se virou e acenou para seus mercenários. Os mercenários instantaneamente focaram sua atenção de volta em seu Líder.
“Vou separar vocês em três grupos. Continuaremos mantendo contato e atacando de três direções ao mesmo tempo.”
Rhode fez uma pausa e fez um gesto com a mão.
“Lize, Marlene, Kafa, Ralph e Snook. Vamos formar um grupo juntos. O segundo grupo será composto por Joey e seus homens, além de Cland. O terceiro grupo será liderado por Marfa…”
Rhode acenou com a cabeça para o Mercenário de meia-idade.
“Leve Anne e Kars para a vala à esquerda. Haverá um cano de esgoto que leva à Fortaleza. Acho que não está em uso agora, por isso deve ser seguro. Então, eu quero que todos vocês entrem no primeiro andar. Joey, conduza seus homens até o penhasco à direita e entre no segundo andar da Fortaleza pela pequena trilha. Lembre-se de ter cuidado e não alertar nenhum inimigo. Randolf, você irá liderar os Arqueiros a ocupar posições elevadas para dar cobertura a Joey. Depois que Joey e seus homens entrarem no salão, você pode liderar seus homens para distrair os inimigos. Quanto a Anne, quero que os proteja aqui. Lembre-se, não aja como quiser. Depois de ver meu sinal, quero que você lidere os homens restantes em um ataque frontal para acabar com o inimigo.”
Rhode estendeu o braço e fez um sinal com a mão.
“Eu irei em frente primeiro. Depois de dez minutos, Joey se moverá. 15 minutos depois, Marfa você irá. Lembre-se, se houver alguma dúvida, avise-me imediatamente. Compreendo?”
“Sim, Líder!”
“Bom” – Rhode assentiu com satisfação.
“Vamos.”
Essas elites escolhidas por Rhode exibiram sua superioridade. Embora o agrupamento de Rhode tenha sido decidido abruptamente, a camaradagem entre os 25 mercenários era forte e eles se conheciam e se entendiam após o longo período de treinamento. Depois de dar seu comando, Rhode rapidamente conduziu seus homens à partir em silêncio.
No entanto, Lize e Marlene não esperavam que Rhode levasse os mercenários restantes para uma caverna escura como breu, em vez das vizinhanças da Fortaleza.
“Que lugar é este, Sr. Rhode?”
Entrando na caverna, Marlene lançou uma pequena esfera de luz para iluminar o caminho que estavam tomando. Marlene observou a caverna com curiosidade e pensou que esta caverna não era diferente das cavernas usuais. As estalactites penduradas de cabeça para baixo no teto, e o chão estava cheio de água gelada. Não importava o que acontecesse, isso parecia nada mais do que uma caverna comum.
“Este é um caminho secreto para a Fortaleza. O criador desta Fortaleza já havia construído esta rota para garantir que pudessem escapar em tempos de perigo. Marlene, evite usar magias de grande área de efeito. Caso contrário, poderíamos muito bem morrer aqui.”
Rhode parou por um momento.
“E este lugar não é tão seguro quanto você pensa.”
“Hã?”
Todos ficaram surpresos com a observação de Rhode e, de repente, puderam ouvir um leve ruído vindo da escuridão.
Parecia uma série de ruídos incoerentes, mas logo ficou mais alto, mais claro e mais próximo deles. Os mercenários agarraram suas armas com força e estavam preparados para atacar. Marlene e Lize se encostaram uma na outra e lançaram um escudo mágico para evitar possíveis emboscadas.
De repente, um grupo de sombras enormes se revelou do brilho mágico.
“Morcegos de Sangue!”
Um Mercenário experiente gritou imediatamente após reconhecer as figuras. Em uma fração de segundo, Rhode atacou.
Enfrentando o enxame de [Morcegos de Sangue], a [Lâmina Sangrenta] estourou como um trovão brilhante no escuro. As luzes da lâmina se cruzaram em uma grande rede que atingiu os [Morcegos de Sangue]. Em um piscar de olhos, uma dúzia de morcegos caiu no chão e se tornando em carcaças.
No entanto, isso não foi suficiente para impedir os enormes morcegos de atacar. Eles continuaram a soltar gritos ensurdecedores enquanto batiam suas asas para evitar os ataques de lâmina de Rhode.
Esses [Morcegos de Sangue] eram fortes e tinham um metro de comprimento. Eles tinham dentes afiados e o veneno paralisante era sua especialidade. Eles eram especialistas em paralisar suas presas com veneno antes de sugar seu sangue até secar. Mercenários comuns ralariam duro contra esses [Morcegos de Sangue], no entanto, os mercenários que Rhode havia treinado e trazido com ele estavam acima desse padrão.
Marlene gritou e ergueu uma parede de fogo rapidamente do chão, separando os mercenários dos [Morcegos de Sangue]. Os mercenários que tiveram tempo de brandir suas armas já estavam preparados para o ataque.
- A parti daqui vai dar muita ênfase em Caos e Ordem.[↩]
