[Combo 71/84]
“Parece que cheguei um pouco tarde demais?”
Barter acariciou o queixo enquanto se sentava no alto cavalo de guerra, sorrindo descaradamente para Rhode. Rhode revirou os olhos em resposta. Ele estava tão exausto que não conseguia se levantar e não tinha ânimo para discutir com Barter. O momento da chegada de Barter foi perfeito. Ele veio cinco a seis minutos depois que o grupo de Rhode derrotou o Necromante.
“Não importa. De qualquer forma, eu sei que os reforços sempre vêm depois que o personagem principal derrota o Chefão.” – Rhode deu a Barter um olhar frio e o ridicularizou. Barter ficou um pouco surpreso, como se não entendesse o que Rhode queria dizer. Neste momento, Paris chegou antes de Barter e relatou os acontecimentos suavemente.
Rhode não pôde deixar de pensar em Marlene enquanto observava o quão atentamente Paris se reportava a Barter enquanto ele ouvia atentamente. Rhode estava se perguntando o que aquela jovem rica estava fazendo… Embora, de acordo com a lógica, não devesse haver muito problema com a ajuda de Canária, Rhode ainda estava um pouco preocupado sobre como estavam administrando a Fortaleza.
“Líder, o que você está pensando?” – Anne sentou-se ao lado de Rhode e se esticou preguiçosamente com os braços estendidos. Ela se virou para Rhode e perguntou com curiosidade.
“O Mestre deve estar pensando nas mulheres; é só que não sabemos em quem ele está pensando.” – Gillian se aproximou deles casualmente. Por outro lado, Grendy e Natasha foram entregues a Barter, já que o pedido deles era enviá-los para a [Guilda Lírio Púrpura]. Agora que o líder da Guilda estava aqui para assumir, Rhode poderia finalmente se concentrar em sua missão na Dungeon.
“Eh?” – Anne arregalou os olhos com curiosidade diante da observação de Gillian. “Anne também é uma mulher e o Líder tem duas mulheres ao seu lado agora. Por que o Líder precisa pensar nas mulheres?”1
“Todos os homens do mundo são assim.” – Gillian balançou o rabo divertidamente enquanto colocava um dedo nos lábios sorrindo maliciosamente. Rhode encolheu os ombros e ignorou a jovem com orelhas de raposa porque sabia que apenas pioraria sua situação se falasse alguma coisa.
Neste momento, o grupo de Barter e Paris se aproximou de Rhode e Barter caiu na gargalhada ao ouvir as palavras de Gillian. “Senhorita Gillian está certa. Mas acho que todos os homens preferem ser empanturrados até a morte do que morrer de fome. Olhe para a pequena estatura de seu líder. Heh heh, se ele não comer um pouco mais, talvez ele não consiga acompanhar.”
Barter acariciou o queixo e riu maliciosamente para Rhode. Rhode lançou um olhar frio em resposta às provocações do homem musculoso antes de se levantar. Barter manteve seu sorriso quando sua expressão ficou séria. “Eu ouvi de Paris e daqueles dois pirralhos o que aconteceu. Seu grupo realmente eliminou uma equipe de Legião dos Mortos-vivos? Isso é um grande feito, mas… Heh heh heh. Eu acho que as guarnições terão uma dificuldade, já que permitiram que a Legião dos Mortos-vivos zanzassem por ai. Acho que não há mais futuro para esses caras.”
Mesmo que isso tenha acontecido no território de Barter, ele parecia indiferente. Embora a Guilda fosse responsável por administrar e restringir os grupos mercenários e problemas em seu território, quase todas as Guildas e funcionários tinham relações tensas. Sem dúvida, tais relacionamentos tensos não se deviam a eles se tratarem como inimigos. Afinal, os líderes oficiais desejavam manter a paz e a harmonia em seu próprio território e não tinham nenhum preconceito contra as Guildas.
No entanto, problemas ocorreram quando se resumiu ao seu status. Não importava em qual região, guildas e guarnições não tinham relacionamentos favoráveis. Uma guilda era uma associação civil e sua missão era gerenciar os pedidos e problemas entre os civis. No entanto, a guarnição era uma associação oficial e, embora a manutenção da segurança territorial também fosse sua responsabilidade, sua principal prioridade era evitar tumultos territoriais, garantir a paz em maior escala, além de proteger os nobres e funcionários importantes.
Por causa disso, as guildas tinham uma reputação melhor entre os civis. Embora aqueles oficiais de alto escalão que haviam sido vigorosamente protegidos pela guarnição causassem um grande impacto nos civis se fossem feridos, esses efeitos e mudanças eram de nível alto demais para os civis médios sentirem a diferença. Como resultado, os civis preferiram receber apoio para administrar as feras atrozes que saqueavam seus campos e coisas do tipo. É por isso que as guildas eram mais populares entre os civis, enquanto as guarnições eram frequentemente vistas como vilões. Devido a isso, guarnições e guildas costumavam entrar em conflito. Claro, era impossível que suas batalhas fossem completas, pois precisavam se preocupar com o prestígio de seus níveis mais altos. No entanto, ainda era comum zombarem um do outro sempre que tinham a chance.
Devido a isso, as guildas e as guarnições não tinham um bom relacionamento. Além disso, a missão de uma guilda era gerenciar os grupos mercenários locais e não proteger a segurança de toda a região. Foi por isso que Barter não se preocupou com o fato de uma equipe de criaturas mortas-vivas ter entrado em seu território, pois não tinha nada a ver com a guilda. Em vez disso, essas guarnições infelizes seriam definitivamente punidas. Além disso, houve até generais que traíram o Reino Munn.
“Esse é um problema que você precisa resolver.” – Rhode disse com um tom desinteressado. “O que você planeja fazer a seguir?”
“Não se preocupe com isso, Rhodezinho.” – Barter sorriu e gesticulou. “Meus homens chegarão em breve e eu enviarei os dois pirralhos e seu grupo para a Cidade das Águias até lá. Ah, sim… Ouvi dizer que você pretendia visitar as Ruínas do Planalto de Castel?”
Barter parou por um momento antes de olhar para Rhode pensativo. “E quanto aos seus homens? Não vejo a Srta. Marlene e os poucos outros ao redor. Você não pode visitar as Ruínas do Planalto de Castel com apenas vocês três, certo? Heh, não é que eu menospreze você, Rhodezinho. Mas esse lugar não é tão simples. Nossa Guilda Lírio Púrpura esteve lá e quase não conseguimos voltar, então eu aconselho você a ter cuidado.”
“Não se preocupe com isso, Sir Barter.” – Gillian disse descaradamente. “Estaremos lá apenas para explorar a área e não iremos muito fundo, então você não precisa se preocupar conosco.”
“Eu também não tenho intenção de me intrometer em seus assuntos, Srta. Gillian.” – Barter riu com vontade e gesticulou. No entanto, no momento seguinte, ele desmanchou o sorriso e revelou uma expressão severa. “Mas já que vocês estão indo para a Cidade das Águias, deixe-me lembrá-los de uma coisa. Não há muita paz na Cidade das Águias recentemente, não… Eu prefiro dizer que não há muita paz em toda essa região. Espero que você tome cuidado e, claro, como somos da mesma profissão, vamos ajudá-lo se pudermos. Mas não seja pego por essas pessoas; se não, haverá muitos problemas.”
“Essas pessoas?” – Rhode franziu as sobrancelhas ao sentir o leve medo no tom de Barter. Se fosse Viktor, pareceria normal ele ser tão cauteloso. No entanto, era raro que esse líder de guilda fosse tão hesitante.
“Na verdade, não é nada demais.” – Talvez sentindo sua própria fraqueza, Barter recuperou sua atitude dura enquanto olhava para Rhode com alguma insatisfação. “É apenas um bando de sulistas causando alguns problemas. Parando para pensar nisso, pode estar relacionado a você.”
“Eu?” – parecia que Rhode estava realmente com azar.
No entanto, Barter não tinha intenção de mantê-lo em suspense enquanto ele continuava rapidamente. “Você deve saber que, graças à sua guilda, aqueles idiotas da Guilda Asas da Liberdade se dissolveram completamente, certo?”
“Claro, estou ciente disso.” – Rhode acenou para a pergunta de Barter. Embora as investigações finais tenham revelado que a maioria dos mercenários não tinha relação direta com os Demônios, a [Guilda Asas da Liberdade] foi forçada a se dissolver de acordo com as leis do Reino Munn. Além disso, a punição por ter qualquer contato com os Demônios era extremamente severa em um país governado por um Arcanjo. Além disso, a Lydia decidiu investigar todos os grupos mercenários na região do Porto Sul para garantir que não houvesse Demônios restantes. Devido a isso, o Porto Sul não precisou mais nomear uma nova guilda.
Havia pelo menos vinte grupos de mercenários no Porto Sul e todos eles tiveram que passar por auto-inspeção antes de serem examinados pelo Exército de Anjos de Combate. Além disso, não poderiam construir uma nova guilda pelos próximos dois anos. Era óbvio que Lydia estava usando esta oportunidade para acabar com as forças que a [Guilda Asas da Liberdade] havia reunido. Embora os líderes como Rosen e Waltz estivessem mortos, a [Asas da Liberdade] ainda estava viva. Se continuassem a se desenvolver, uma nova [Asas da Liberdade] surgiria em pouco tempo. No entanto, Lydia aproveitou essa ótima desculpa de enfrentar os Demônios, ao mesmo tempo em que rompeu um braço poderoso do Partido Reformista. O Partido Reformista não podia reclamar, pois os civis no País da Luz desprezavam os Demônios. Não importava o quão bom o Partido Reformista foi em manipular a verdade, não conseguiam convencer os civis de que ‘os perigos dos Demónios não são tão aterradores como se imagina’, porque estariam à procura da morte se o fizessem.
Depois de perder sua guilda de apoio, o Partido Reformista havia perdido seu último ajudante para incitar os civis. Como mencionado anteriormente, a maioria dos representantes do Partido Reformista eram nobres e empresários emergentes. Não faltou contradição de classe, fosse geração ou país. Se os nobres bem vestidos se aproximassem e incitassem os civis, os civis definitivamente discordariam. No entanto, se os mercenários que nasceram na mesma classe dos civis se aproximassem, seria muito mais fácil para eles incitar os civis. Agora, esta rota foi selada por Lydia, não foi tão fácil para o Partido Reformista causar um tumulto desde que Rosen não estava mais por perto para apoiá-los.
“Sua Alteza Real Lydia tomou uma ótima medida para exterminar os cães do Partido Reformista. Mas você parece não saber que aqueles bastardos se uniram e formaram a ‘Aliança Asas da Liberdade’… Heh, na superfície, o Porto Sul alegou que era um momento crítico para eles que todos os grupos mercenários entre eles deveriam trabalhar juntos para formar uma aliança. Mas esta aliança está cheia de todos aqueles retardados do Asas da Liberdade!” – Barter jogou o punho no ar. “Foi um erro você não ter matado todos eles!”
“E eles? Esta Aliança Asas da Liberdade não seria tão burra para causar problemas em seu território, certo?” – Rhode finalmente entendeu o que era essa [Aliança Asas da Liberdade]. Parecia que aqueles bastardos da [Asas da Liberdade] ainda eram teimosos e na verdade formaram uma aliança para reunir forças. No entanto, isso não deve ter nada a ver com o Norte.
“Causar problemas? Eles não têm coragem de fazer isso.” – Barter soltou um rosnado e franziu a testa. ”Mas aqueles bastardos vieram aqui para recrutar membros!”
“Recrutar?” – Rhode perguntou espantado.
Barter lançou-lhe um olhar e continuou explicando. “A julgar pela sua expressão, Rhodezinho, você deve estar pensando que esta aliança é um substituto para a [Asas da Liberdade], certo? Heh, as coisas não são exatamente assim. De acordo com as explicações daqueles bastardos, a [Aliança Asas da Liberdade] não está restrita a nenhuma região ou número de funcionários. Quaisquer grupos de mercenários podem se juntar a eles, desde que estejam interessados! Além disso, eles até prometeram que qualquer grupo mercenário que se juntar a eles receberá uma enorme soma de fundos!”
A expressão de Rhode mudou ligeiramente quando entendeu a origem do problema instantaneamente. No entanto, Anne olhou curiosamente enquanto virava o rosto entre Rhode e Barter, que estava cerrando os dentes. “Mas, mas, Sua Alteza Real Lydia não disse que existe a possibilidade de que esses grupos mercenários estejam envolvidos com os Demônios? Por que alguém se juntaria a eles? Eles não têm medo de se meter em encrencas?”
“Heh, as coisas não são tão simples quanto você pensa, Annezinha.” – Barter deu um tapinha na cabeça de Anne enquanto Rhode assentiu levemente com as perguntas sensatas de Anne. Embora não houvesse nenhuma restrição a uma região para o recrutamento da [Aliança Asas da Liberdade], todos estavam cientes de quem estabeleceu essa aliança. Mas e quanto a isso? Existem todos os tipos de humanos, bem como grupos de mercenários. Assim como o incidente ‘Missão Sussurros do Diabo’2 que ocorreu na região de Paphield, vários grupos de mercenários sofreram grandes perdas e precisaram de tempo para recuperá-los. No entanto, alguns mercenários de baixo escalão preferem ser os lacaios do grupo [Lágrimas de Jade] do que morrer. Talvez estivessem cientes de que não tinham potencial como mercenários, então escolheram trair seu orgulho em troca de algo substancial. Além disso, como diz o ditado, ‘A lei não castiga numerosos infratores’, e mesmo os mais tímidos dos grupos mercenários se tornariam corajosos enquanto tivessem com companheiros.
“Eu informei aqueles grupos mercenários sob meu comando, mas não está sob meu controle se eles escolherem se juntar à aliança. Mas, você tem que ter cuidado, Rhodezinho, porque eu ouvi que o alvo principal da Aliança Asas da Liberdade é você. Embora seja impossível para aqueles bastardos virem procurar problemas comigo no meu território, você tem que ter cuidado caso resolvam te caçar se souberem que está aqui.” – Barter lembrou.
“Eu entendo.” – Rhode assentiu. A [Aliança Asas da Liberdade] estendeu seu recrutamento sob os olhos da [Guilda Lírio Púrpura] e pode ter recrutado alguns grupos de mercenários que fariam qualquer coisa por dinheiro. Se soubessem que Rhode havia chegado à [Cidade das Águias], definitivamente incitariam esses grupos mercenários a causar problemas para ele. Rhode tinha uma identidade sensível como líder da Guilda da região de Paphield, enquanto Barter, como líder da [Guilda Lírio Púrpura], naturalmente não fecharia os olhos para as disputas entre mercenários sobre sua jurisdição. Seria fácil para o povo da aliança criar problemas secretamente e fazer com que a [Guilda Lírio Púrpura] confrontasse e até fosse hostil em relação à [Brilho Estelar].
Rhode lançou um olhar para Barter e parecia que esse homem musculoso não era tão desmiolado quanto os Jogadores haviam descrito. O fato de Barter informar a Rhode em particular sobre esses assuntos mostrava que ele também estava preocupado. Afinal, a [Brilho Estelar] era diferente da [Falcão Penetrante] e da [Lírio Púrpura] que trabalharam juntos por tantos anos onde não seria simples provocar conflitos entre eles. A [Brilho Estelar] era uma Guilda recém-estabelecida com a qual todos não estavam familiarizados e a falta de familiaridade dava chances de dúvidas e suspeitas. Além disso, se a [Brilho Estelar] fosse excessivamente poderosa em outras regiões além da dele, a Guilda daquela região definitivamente a desprezaria. De outra perspectiva, se Barter causasse um tumulto com um grupo mercenário no território de Rhode, Rhode também não se sentiria confortável.
Rhode franziu a testa em pensamentos profundos. – “Obrigado por seu lembrete, Sr. Barter. Vamos pensar em uma maneira de evitar isso… Pelo menos, não vamos dificultar para você.”
“Tudo bem, Rhodezinho.” – Barter assentiu com satisfação enquanto sorria amplamente e dava um tapinha no ombro de Rhode. “Trabalhar duro! E não se esqueça da nossa aposta, Rhodezinho! Ainda estou ansioso pelo dia em que te verei com roupas de mulher!”
“Você não terá essa chance.” – talvez Rhode tivesse surtado se fosse outra pessoa que dissesse isso. No entanto, sabendo que era a natureza de Barter, Rhode respondeu friamente.
Mas… Rhode também não tinha a mínima intenção de perder a aposta. Rhode mal podia esperar para ensinar a Barter uma lição sobre dizer o que não deveria depois de ganhar esta aposta. Rhode revelou um sorriso peculiar com esse pensamento.
