‘Aceite minha filha como sua esposa e sua amante como sua concubina.’ Ao fazer essa proposta repentina, o conde continuou. — Limenin, o primeiro Explorador do Abismo a alcançar o décimo andar. Grande Pikma, o aventureiro que viajou para cada distrito do vasto sexto andar e criou um mapa. Juggernaut, o Herói de Ferro. Além deles, houve inúmeros heróis. Você sabe o que todos eles tinham em comum? Suas jornadas sempre foram apoiadas por patrocinadores fortes.
No final, eu não tive escolha a não ser perguntar. Eu entendi completamente o que ele estava tentando dizer, mas ainda assim. — O que você ganha me patrocinando?
— Sempre há uma escassez de talentos nesta cidade. Eu já estava planejando te patrocinar mesmo que esse incidente não tivesse acontecido. — Isso não soava como palavras vazias.
— O que exatamente você quer dizer com isso?
— É comum para os nobres patrocinarem aventureiros promissores, porque isso ajuda a sua reputação.
Eu já sabia disso. Você poderia dizer que era um passatempo da alta nobreza. Para colocá-lo em termos modernos, era muito parecido com colecionar carros de luxo, mas eu não sabia dessa parte.
— Às vezes, essa obsessão se torna a medida do poder de uma família. Se eles não têm aventureiros patrocinados, eles são evitados, e se seus aventureiros não têm realizações significativas, são vistos como tendo mau julgamento.
Agora eu estava vendo que isso ia além do patamar de um mero hobby. Para os nobres, a esfera social era uma arena política e as opiniões dos outros eram poderosas.
— A riqueza da família Ferdehilt não é inferior à de qualquer grande linha nobre ou Ordem de Cavaleiros. Mas há uma coisa que nos está faltando. — Eu não sabia muito sobre o conde, mas eu sabia disso. — Apesar dos nossos esforços, não tivemos um aventureiro proeminente há muito tempo.
— Então é por isso que você disse que me chamaria quando eu estivesse pronto.
— Eu não vejo razão para esconder isso. Na época, eu não tinha confiança em você. Se meu aventureiro patrocinado morresse logo após eu escolhê-lo, isso também prejudicaria a reputação da minha família. — No entanto, não querendo que outra pessoa me arrebatasse, ele me avisou para não aceitar os convites de outros nobres. Um ato de ‘marcar território’. — Se eu soubesse que isso aconteceria, eu teria patrocinado você sem hesitação naquela época.
Eu sorri com o arrependimento escorrendo do seu tom. Se ele o fizesse, a reputação do conde teria aumentado tanto quanto o meu valor de mercado, e ele não teria que oferecer sua filha desse jeito.
— Eu não tenho dúvidas agora. Você vai ser uma figura ainda maior nos próximos anos. Muitos aventureiros morreram, mas isso não será o fim. Como sempre, o tempo passará e as vagas serão preenchidas, e você certamente se tornará a figura que lidera essa nova era.
— …Você me lisonjeia.
— Bem, descobriremos com o tempo. De qualquer forma, isso deve ser suficiente para explicar o que eu ganho com isso. Você vai me dar uma resposta agora?
Eu silenciosamente refleti sobre isso por um momento. Ou melhor, eu fingi, já que ele ficaria chateado se eu recusasse imediatamente. — Desculpe, mas um relacionamento assim seria difícil. — Foi uma recusa com o menor espaço possível para negociação.
— Considere isso cuidadosamente. Todos vão querer estar em bons termos com você, mas quem vai querer um relacionamento de sangue? Eu posso fazer mais por você do que você pode imaginar.
Minha conversa com o conde terminou ali. Depois de me despedir brevemente de sua filha, voltei para fora. Assim que saí, Missha me encontrou. — Bjorrrn! Onde você foi?! Eu procurei prrr você já que você demorou tanto e você não estava lá!
— Ah, havia um nobre que queria conversar.
Eu não precisava dizer a ela o que acabou de acontecer. Fazendo uma desculpa, voltei para onde estava antes e tomei outra bebida. Mas quanto mais eu ria e conversava, mais eu lembrava do que o conde havia dito.
— Você certamente se tornará a figura que lidera essa nova era.
O banquete chegou ao fim.
A apresentação terminou e a cacofonia parou. O maldito banquete finalmente acabou.
— Desgraçados.
No início, ele não sabia que tipo de banquete era esse. Como sua única fonte de informação havia secado, ele não era diferente de um cego. Comunicar-se com o mundo exterior era impossível. No entanto, graças à conversa com o primeiro-ministro que ele teve há pouco tempo, ele ficou sabendo sobre o que havia acontecido recentemente.
— Faz muito tempo desde que nos encontramos cara a cara. Aqueles canalhas de Noark nos deram um golpe. Houve muitos danos.
— Muitos danos? Quanto exatamente…? — o homem perguntou, tentando esconder sua ansiedade crescente.
O primeiro-ministro havia respondido: — Seja o que for que você está imaginando, é ainda mais do que isso.
Setenta por cento dos aventureiros do quarto andar para cima estavam mortos. Claro, a parte que era importante para ele era outra coisa. A maioria dos aventureiros ativos no sétimo andar ou superior, grandes clãs que podiam facilmente viver sem escalar pelo resto de suas vidas e ainda assim se esforçavam para subir ainda mais, também estavam mortos. Quanto tempo levaria para reparar os danos que foram feitos?
“Ha, vou enlouquecer, ele pensou. Eu deveria ter esmagado aquele crânio quando tive a chance.”
O homem rangeu os dentes. Quando ouviu a notícia, a primeira coisa que lhe veio à mente foi: “Eles me pegaram.”
— Foi isso… o que você estava planejando? — ele perguntou, suprimindo seu desejo assassino.
O primeiro-ministro respondeu com um sorriso. — Nós não sabíamos que isso aconteceria. Se você quiser, pode usar essa habilidade sua para verificar se é verdade.
Parecia verdade que ele não sabia, mas ele tinha sido enganado por aquela língua inteligente mais de uma vez. — Cala a boca. É óbvio que as coisas teriam acabado assim mesmo sem esse incidente específico acontecer.
— Bem, o que você acha?
— Cala a boca. Se você me deixasse matar todos eles durante a conquista, isso nunca teria acontecido.
Parecia que sua pergunta finalmente havia sido respondida. No momento da conquista, Rafdonia tinha uma vantagem muito mais significativa. Eles tinham sofrido muitos danos, mas se tivessem avançado um pouco mais, poderiam ter encerrado a batalha de forma decisiva. No entanto, Rafdonia não fez isso. Eles levaram seu tempo e, no final, Noark ativou uma barreira antiga e trancou seus portões do castelo.
— Por que você não é honesto? Que você não tinha intenção de manter nossa promessa desde o início.
— Não seja desrespeitoso. Sua Majestade, o Rei, colocou a honra da família real em jogo por essa promessa. Não duvide que será cumprida.
— Não duvide, minha bunda.
Foi então que isso o atingiu, ou mais como quando ele finalmente admitiu para si mesmo, que aqueles desgraçados não tinham intenção de deixá-los ir.
“Ele provavelmente está agindo tão arrogantemente porque acha que não temos como escapar, ele pensou.”
Nesse ponto, o primeiro-ministro havia saído. A razão pela qual ele não tinha esmagado seu crânio e em vez disso o deixou ir era simples: porque a noite inevitavelmente tinha que cair.
“Ha… onde eu deveria procurar agora?”
Ele havia pensado que o palácio teria algum tipo de pista, mas não conseguiu encontrar nenhuma. Na verdade, ele apenas percebeu que não havia respostas ali. Era seguro dizer que ele havia perdido dez anos naquela intuição, mas o homem não desistiu.
“Se eu não tiver para onde ir, eu vou para Noark.”
Embora mais fraco do que Rafdonia em termos de poder, eles teriam a determinação para superar.
“Ugh, tanto faz. Eu vou pensar nisso lá fora.”
O homem fechou os olhos, esticou a mão para o ar e lentamente começou o processo de visualização. 【Dissolução das Estrelas】 era a habilidade do Lorde das Trevas, Morte Carmesim, cuja essência ele havia obtido em sua última viagem ao labirinto. E sem testemunhas ao redor para vê-lo obter isso, foi uma habilidade que o palácio não percebeu que ele possuía.
Crackle.
Uma esfera escura girou acima da mão do homem e absorveu a mana ao redor, incluindo a mana no círculo mágico de vedação localizado em seu quarto.
Crackkk.
Eventualmente, o círculo mágico se quebrou.
Bang!
A esfera escura prontamente explodiu e dissolveu tudo em um raio de cem metros.
Ding! Ding! Ding!
No ritmo da explosão, ele pôde sentir os cavaleiros estacionados na área circundante se aproximando. Caramba, tão rápidos.
— Fuga!
— Parem ele!
O homem sorriu. — Ei, dê mais um passo e você está morto.
Os cavaleiros recuaram diante da intenção assassina que emanava do homem. Mesmo que gritassem sobre o rei e a lealdade como fanáticos todos os dias, pareciam estar cientes de que suas vidas eram preciosas. A visão fez com que ele se sentisse um pouco melhor.
— Bastardos tolos. — O homem zombou e saltou alto no ar. Então, como se regozijando em sua liberdade, ele usou 【Interferência Espacial】 para pisar no ar e escapou do palácio com muita facilidade. Ele atingiu uma altura de centenas de metros em menos de um minuto.
“Esta maldita cidade não mudou nada. Muros de castelo a estrangulando em todas as quatro direções como barras de ferro… Ah, espera. Não posso entrar em Noark agora por causa da barreira.”
Depois de viajar por um bom tempo, o homem finalmente se deu conta disso e parou para pensar no meio do ar.
“Devo ir para Bifron? Esse é o melhor lugar para se esconder. Sim, isso seria o melhor. Mas… Vamos parar na Torre Mágica primeiro.”
Antes de se esconder, havia um lugar que ele precisava visitar. Ele tinha que restaurar sua rota de fornecimento de informações para que pudesse pelo menos saber o que estava acontecendo no mundo enquanto estivesse escondido.
“Também estou curioso sobre o que aconteceu com ele… Ele deve estar vivo, certo?”
Ele realmente esperava que sim. Com esses pensamentos sobre alguém pela primeira vez em um tempo, Baekho atravessou o céu noturno.1
Cinco dias se passaram desde o fim do banquete. Naquela época, eu não fazia muito. Eu apenas ficava em casa matando tempo para me recuperar, e quando acordei me sentindo muito melhor do que no dia anterior, fui encontrar uma certa família. Isso foi porque eu tinha prometido.
— Entregue a notícia ao meu filho. Você definitivamente será famoso quando sair daqui. Aquele garoto gostaria de conhecê-lo.
Sua família consistia em uma criança de dez anos e uma jovem esposa. Apesar do que ele disse, a criança não sorriu quando me viu. Sim, como poderia?
— Ouvi muito sobre você. Obrigado por vir… — Embora eu tivesse viajado quatro horas de carruagem para chegar lá, acabei tendo apenas uma breve conversa com a esposa. Aparentemente, ela planejava abrir uma loja com o dinheiro que as famílias enlutadas haviam recebido. Ela disse que tinha sido o sonho do casal há muito tempo.
— Se você encontrar qualquer problema ao criar seu filho ou com suas finanças, sinta-se à vontade para me procurar a qualquer momento.
— Por que… você está fazendo tanto por nós? Eu ouvi dizer que você só encontrou meu marido pela primeira vez naquele dia…
— Porque, se tivéssemos nos conhecido em outro lugar, seríamos amigos.
— Eu… entendo… — A mulher resoluta, que se recompôs em dez dias pelo bem da criança que foi deixada para trás, derramou lágrimas silenciosas. — Desde que ele era jovem… ele sempre teve um lado infantil. Ele sempre admirou heróis. Muito, muito obrigada. Ele também ficará encantado. Se alguém como você se lembrar dele…
E quem uma pessoa como eu deveria ser? Essas palavras subiram pela minha garganta, mas eu as engoli. Verdadeiras ou não, eu tinha que fazer isso. Se isso era o que eles desejavam, era algo que eu também tinha que fazer.
— Bjorrrn! — Enquanto refletia silenciosamente sobre esses pensamentos no dia seguinte, Missha irrompeu pela porta. — Erwen! A Erwen está aqui!
“Então ela também se recompôs.”
Quando desci prontamente, vi Erwen parada imóvel na sala de estar. Este foi nosso primeiro reencontro desde aquele dia. Me perguntei o que deveria dizer antes de finalmente soltar: — Estou feliz que você esteja aqui. — Se eu tivesse levado uma vida melhor, teria sido capaz de oferecer melhores palavras de conforto em momentos como esses.
— Sim…
Vendo a expressão sombria da Erwen, Missha correu em sua direção. — Você comeu? Está com fome? Nyah?
— Estou bem. Obrigada, senhorita Karlstein.
— Senhorita! Apenas me chame de irm… Nyah! — Missha prontamente pisou em uma mina. — Não, não, sim! Missha é suficiente… — Ela rapidamente corrigiu seu título.
Com isso, Erwen estremeceu. Então, ela lentamente abriu os olhos e esboçou um sorriso forçado. — Você não precisa ser tão solícita. Sério. Obrigada mesmo assim, irmã2…
— Ah, sim… Ah, certo. Venha por aqui. Eu limpei este quarto pensando que você poderia vir…
— Perdão? Limpou um quarto?
— Não é como se você tivesse outro lugar para ir. Você pode ficar aqui o tempo que quiser, então fique até se recuperar. Seria difícil ficar sozinha…
Os olhos da Erwen se arregalaram com as palavras da Missha, como se ela tivesse acabado de receber uma oferta que não esperava. — P-Posso mesmo fazer isso…? — Logo, Erwen olhou para mim como se pedisse minha opinião e eu dei de ombros.
— Eu te disse. Era o desejo da sua irmã. Agora sou seu guardião.
Erwen cerrou seus punhos pequenos e falou como se tivesse que forçar as palavras para sair. — …Obrigada pela consideração. Eu realmente não… tenho… mais nada… então…
— Claro que você tem. Missha, leve-a para o quarto. Como você mesma arrumou os móveis, você sabe melhor do que eu.
— Ah! Certo!
Logo depois, Missha levou Erwen para dar uma volta pela casa e coisas assim. Parecia que a Erwen não tinha dormido nada ultimamente. Depois de mencionar que queria descansar um pouco, Erwen se deitou e adormeceu imediatamente.
— …Ufa, lutar contra um monstro me deixaria com mais paz de espírito.
— Eu concordo…
Depois, nós dois comemos a refeição que a Missha preparou sozinhos, já que Ainar ia passar a noite na terra sagrada. Então, depois do jantar, passei o tempo conversando com a Missha e, por volta da meia-noite, fui para a cama.
Eu podia sentir meu coração acelerado. Me perguntei quantas pessoas estariam lá hoje.
【Sua alma ressoou e está sendo atraída para um mundo diferente.】
“Palhaço, esse filho da puta está aqui? Espero que sim.”
