Por enquanto, nos mudamos para a cozinha no primeiro andar. Auyen estava lavando a louça mais cedo, mas já não estava mais lá, tendo aparentemente terminado todo o trabalho. Ou talvez Amelia simplesmente o tivesse mandado para outro lugar. De qualquer forma, isso não era algo que realmente me preocupava.
Sentamos em silêncio.
“Ha, as coisas entre nós ficaram estranhas de novo.”
A visão de Missha com os olhos fixos no chão, incapaz de me encarar, me deixava desconfortável. Enquanto eu tentava descobrir como começar outra conversa, Missha de repente quebrou o gelo por conta própria.
— Hansu… Lee…
Esse era meu nome verdadeiro, um que apenas algumas pessoas neste mundo conheciam. Embora eu tivesse configurado o item de Controle de Voz com antecedência, instintivamente olhei ao redor em pânico, o que fez Missha perceber seu deslize imediatamente. — A-Ah… D-Desculpa! Eu não quis…
— Não se preocupe. Ninguém fora de um raio de dois metros pode nos ouvir.
— …É-É mesmo?
O que estava acontecendo com ela? Ela dizia ter corrigido a forma como falava, mas parecia estar falando de um jeito ainda mais estranho do que antes.
— Você ouviu esse nome de Baekho Lee? — Decidi ignorar isso por enquanto e focar em perguntar onde ela havia ouvido meu nome.
— Sim…
— Então você também deve saber que sou um espírito maligno.
— …Sim.
— Mas você não está com medo ou desconfiada de mim?
— Sim.
— Por quê?
— Porque eu já sabia há muito tempo…
O quê? Ela já sabia?
— O quê…? Desde quando?
— B-Bem… — Missha parecia desconcertada com a pergunta. Com o rosto vermelho, respondeu baixinho — …16 de agosto, ano 154. S-Sim, esse foi o dia em que tive certeza…
Por que ela estava mencionando uma data aleatória como se esperasse que eu soubesse exatamente a qual dia ela estava se referindo? A princípio, fiquei confuso com sua resposta, mas, conforme pensava, lentamente me dei conta de qual dia ela estava falando.
16 de agosto, ano 154. Esse foi o dia em que confessei a ela que a via como mais do que apenas uma colega de equipe. E então nós… bem…
“E depois fui rejeitado.”
Era esse o verdadeiro motivo? Eu vinha me perguntando há um tempo por que ela me recusou daquele jeito. Queria perguntar diretamente, mas nunca tive coragem.
Com um suspiro pesado, me virei para ela. — Então por que você começou a viajar com Baekho Lee depois que pensou que eu havia morrido?
— …Ele disse que, se eu o ajudasse, ele usaria a Pedra da Ressurreição em você.
Eu já sabia disso. O verdadeiro motivo pelo qual perguntei foi para poder fazer a transição para minha próxima pergunta de forma natural. — Mas por que você estava disposta a ir tão longe por mim? Pelo que você disse, você já sabia naquela época que eu era um espírito maligno.
— Ainda assim, v-você era meu colega… próximo…
Um colega próximo… Fiquei feliz em ouvir isso, mas outra pergunta rapidamente substituiu a primeira. Se ela não odiava espíritos malignos, por que me rejeitou naquele dia? Ou será que ela estava bem com eles, mas traçava um limite quando se tratava de um relacionamento romântico?
Eu queria cavar um pouco mais fundo, mas, infelizmente, Missha mudou de assunto dessa vez. — A-Aliás!
“Sim, acho que ela não gostaria de falar sobre isso, né?”
— Posso… te fazer uma pergunta também?
— Vá em frente.
— Baekho Lee… Ele continuava te chamando de ‘Irmãozão’… Vocês dois… são próximos?
— Eu não diria que somos particularmente próximos, já que sei que aquele cara definitivamente está aprontando algo pelas minhas costas.
Missha parecia surpresa com minha resposta. — Aprontando algo…
— Era só isso que você queria perguntar?
— N-Não! Tem mais uma coisa! Naquela época… por que você desapareceu de repente na Ilha Farune?
Huh, Baekho não havia contado isso a ela? Fiquei me perguntando por quê. Será que ele estava tentando deliberadamente criar um mal-entendido entre nós? Ou talvez ele achasse que poderia ser rude ou impróprio explicar isso por conta própria?
— Por acaso… todo mundo sabia a verdade… menos eu?
Eu já havia decidido há muito tempo o que iria dizer a ela. — Pare. Primeiro, deixe-me esclarecer o mal-entendido: o que as pessoas estão dizendo e o que realmente aconteceu são duas coisas completamente diferentes.
Mantive as coisas breves, explicando minha viagem ao passado a partir da Ilha Farune. Não me senti particularmente preocupado em deixá-la saber do segredo. Além da Ainar, ela sempre foi uma das minhas companheiras mais próximas. Não havia motivo real para esconder a verdade dela, especialmente quando ela já sabia meu nome verdadeiro.
“Mais importante, Baekho Lee também sabe a verdade.”
Missha ouviu minha história em silêncio, e, ao final, parecia quase aliviada. — Então, você desaparecendo de repente… foi realmente um acidente…
Ela me perguntou o que eu tinha feito desde o meu retorno, e eu contei a ela toda a verdade, incluindo como me reuni com Erwen, como me reuni com Amelia, e como me reuni com Raven, Ainar, Sr. Urso, o anão e Rotmiller novamente.
— Então… eu fui a última… — Missha murmurou, a voz fraca, antes de me fazer outra pergunta cuidadosa. — Então… todos os outros sabem o seu segredo?
— Erwen e Amelia, assim como Raven e Baekho Lee, sabem de tudo, porém, são os únicos que sabem.
— …Entendo.
— De qualquer forma, você sabe o quanto fiquei preocupado? Quando ouvi dizer que você estava andando com aquele grupo…
O rosto da Missha se entristeceu enquanto ela rapidamente se desculpava. — M-Me d-desculpa. Eu realmente pensei que você estava morto, e…
— Você não precisa se desculpar. Eu sei que você só estava tentando me salvar. — Bem, eu ainda tinha perguntas sobre qual era o plano dela após conseguir me trazer de volta à vida. De qualquer forma, fiquei emocionado ao ver que ela estava disposta a ir tão longe por mim. — Já falamos bastante sobre mim. Quero saber como você está.
— S-Sobre mim…?
— Sim. Como você tem estado? E por que está tão magra?
— Eu não estou magra…
Sua aparência dizia o contrário. Ela estava praticamente pele e osso. — Certo. Mas me diga, o que você tem feito todo esse tempo?
Missha pensou por um tempo, provavelmente debatendo por onde começar. Então, depois de um momento, começou a falar.
Todos morrem eventualmente. Até mesmo o Rei Imortal, que uma vez governou sobre este vasto reino, não conseguiu escapar da morte no final. A morte era uma lei da natureza que nunca poderia ser quebrada.
— Então, Bjorn está morto.
No entanto, sua morte havia sido repentina demais. Parecia um pesadelo, do qual ela tentava desesperadamente acordar. Por isso, não pôde recusar aquela oferta fatídica.
— E se eu te dissesse que existe uma maneira de trazer Bjorn Yandel de volta dos mortos?
Havia apenas uma maneira de recuperar o que havia sido perdido.
— A Pedra da Ressurreição pode reviver duas pessoas. Se você me ajudar, vou deixar você revivê-lo.
No final, ela aceitou a oferta dele. Ela fez tudo o que Baekho Lee disse para fazer, desde espalhar rumores de que Bjorn Yandel era um espírito maligno até entrar no labirinto com o grupo dele para completar várias missões. Ainda assim, não foi tão ruim. Mesmo nos dias em que ia para a cama chorando, afundada no travesseiro, ela ao menos conseguia se agarrar à esperança.
— Oh, você não vai mais agir como uma gatinha?
Ela se esforçou para corrigir a maneira como falava, algo que ele sempre usava para provocá-la. Ela queria mostrar a Bjorn o quanto havia crescido quando finalmente se reunissem.
Mas essa não era sua única motivação.
— Gatinha, o que você está lendo aí sozinha?
Ela começou a estudar lendo livros. Quando fazia isso, quase sentia que Bjorn estava lá, sentado ao seu lado.
— Pare de ler e venha para fora. Vamos ao campo de treinamento. Já treinei vários novatos antes, e a melhor maneira de melhorar suas habilidades é lutando.
Ela foi forçada a duelar com ele todos os dias, embora esses ‘duelos’ fossem muito mais próximos de espancamentos unilaterais. Ainda assim, ela queria ficar mais forte, então continuou se esforçando.
Um mês, dois meses, três meses…
O tempo passou, e ela mudou muito com o passar do tempo. Contanto que não ficasse muito empolgada, conseguia falar normalmente. E havia se tornado mais forte… muito mais forte do que antes.12
— …Quando você vai usar a Pedra da Ressurreição?
Ela também estava começando a perder a paciência lentamente.
— Ah, eu usarei quando for a hora certa, entendeu? Por que você tem estado tão irritada esses dias?
Como sempre, ele desviou com respostas vagas. Um dia, ela não conseguiu se segurar mais.
— …Você algum dia planejou usá-la?
A Pedra da Ressurreição que Baekho Lee tinha em sua posse era autêntica. No entanto, ele realmente cumpriria sua promessa? Ela tentou ignorar as dúvidas que surgiam em sua mente e perseverar. Se ele realmente não tivesse a intenção de ajudá-la e todo o seu trabalho duro dos últimos dois anos fosse em vão, ela não conseguiria suportar isso.
— Baekho Lee. Diga-me agora, quando você pretende usá-la? Se você não me disser agora…
Um dia, superando seus medos o suficiente para finalmente exigir a verdade, ela recebeu uma resposta bem diferente do que esperava.
— E se eu não usar? O que você vai fazer a respeito?
Ela caiu em silêncio.
— Você é tão irritante. Por que você não pode simplesmente confiar em mim? Na verdade, o que você já fez para me ajudar para começo de conversa?
As palavras não saíam.
— Você era absolutamente inútil quando nos conhecemos, então passei meu tempo precioso te treinando. E agora, justo quando eu pensava que você poderia finalmente ser útil, você começa a me atormentar sem parar. Ei, se você quer que eu te ajude, então faça um bom trabalho para mim. Talvez então eu possa te dar a resposta que você quer ouvir.
Desde aquele dia, seu relacionamento com ele estava em um ponto baixo. E não era como se ela pudesse se afastar, porque, se nada mais, a Pedra da Ressurreição era real.
— Haha! Ouvi diferente, mas você é surpreendentemente resistente!
Então, ela continuou se esforçando sob sua supervisão, apesar de manter distância dos novos companheiros. Ela não hesitou em fazer coisas perigosas ou ajudar Baekho Lee quando a situação, ou Baekho, exigia.
Até que um dia, ela recebeu boas e más notícias em uma combinação complicada.
— Bjorn… está vivo…?
Bjorn estava vivo, mas…
— Se eu não o fizer, Bjorn Yandel morrerá?
Novas algemas haviam sido colocadas em seus tornozelos. E não havia como ela contar a ele sobre elas.
— Haha… Então isso é tudo o que passei… Nada especial, certo?
Mas estava tudo bem. Ela estava acostumada a manter coisas.
A história da Missha era bastante interessante porque me contava o que Baekho Lee havia feito nos últimos anos.
“Eles realmente se concentraram em aumentar de nível o máximo que puderam.”
Também me permitiu aprender mais sobre as habilidades de Baekho. Não consegui aprender todos os detalhes sobre ele, mas pelo menos o conceito do seu personagem ficou mais claro pra mim. Pelo que ouvi, ele parecia ser um usuário de habilidades especiais corpo a corpo.
“Ele também era capaz de usar qualquer arma que a situação exigisse.”
Ele era mais forte do que eu pensava, embora sua combinação de essências não tenha obtido uma pontuação muito alta de mim.
“Não entendi o que ele quis dizer quando disse que não havia como ele se tornar mais forte. Por que ele disse isso…? Ele estava apenas blefando?”
Havia algumas coisas que pareciam estranhas para mim, mas não havia como obter respostas no momento.
Enquanto eu cuidadosamente arquivava todas as novas informações que aprendi hoje, Missha foi para um novo tópico. — Então… o que você quis dizer mais cedo?
— Huh? O que?
Inclinei a cabeça enquanto a voz da Missha ficava cada vez mais baixa. — Você me disse mais cedo… você sabe… que eu não iria a lugar nenhum.
“Ah, isso…”
— O que você quis dizer com isso?
Minha resposta foi direta, sem qualquer embaraço. Como ela disse antes… — Não somos companheiros próximos? Claro que devemos ficar juntos. — As palavras saíram antes mesmo de eu ter tempo de pensar nelas.
Pela expressão da Missha, parecia que ela entendia o que eu queria dizer. É assim?
— Sim, é claro que é. — Mudei rapidamente de assunto. — Mas na época, na Ilha Farune. O que era que você queria me contar?
— Ah… Aquilo… E-Eu que eu queria te contar algo? Eu não m-me lembrrro…
Ela estava caindo de volta em velhos hábitos, o que significava que estava mentindo. No entanto, eu me preocupava que as coisas ficassem ainda mais desconfortáveis se eu insistisse mais, então decidi que teria que perguntar de novo mais tarde. Era hora de passar para a próxima pergunta.
— Ah! Você tem meu colar? Raven me disse que você ficou com ele…
Missha desabotoou o botão no pescoço, revelando o Colar de Garphas No. 7777, escondido sob suas roupas. Felizmente, ela não o havia vendido e estava cuidando bem dele.
— U-Um… D-Devo devolvê-lo?
Que tipo de pergunta era essa? — Entregue-o.
— …Certo.
As coisas estavam finalmente de volta ao normal.
Minha conversa com a Missha durou do meio-dia até a noite. Como não tínhamos nos visto há tanto tempo, havia muito o que discutir. Com o passar do tempo, a estranheza do nosso reencontro tão esperado começou a desaparecer lentamente.
— Já está tão tarde? Você está com fome? Que tal nós comermos…
Missha balançou a cabeça silenciosamente para minha oferta. Ela queria voltar para sua pousada e comer lá?
— Onde você vai dormir esta noite? Temos muitos quartos vazios, então que tal você simplesmente morar aqui agora?
— Bjorn. Agradeço a consideração, mas não precisa ir tão longe por minha causa.
O olhar teimoso nos seus olhos me disse que seria difícil fazê-la mudar de ideia. Ela estava planejando se distanciar de mim?
— É-É assim? Entendo. Então faça o que quiser.
— Obrigada por entender. E sobre se juntar ao seu clã… posso ter um tempo para pensar sobre isso?
— …Tempo? Ah, claro! Mas… quanto tempo você acha que precisará?
— Uma semana… Acho que será o suficiente. Eu volto aqui quando tiver minha resposta. Prometo não fazer você esperar muito.
Com isso, nosso reencontro chegou ao fim. Fui de volta para o andar de cima, sentindo a necessidade de dar uma explicação às outras senhoras da casa3. Surpreendentemente, parecia que elas estavam juntas na mesma sala conversando em vozes baixas e sérias…
Tap.
Antes mesmo de eu bater na porta, já podia ouvi-las se movimentando, indicando que tinham sentido minha subida pelas escadas. Quando entrei, as duas rapidamente fecharam a boca em uníssono. Eu estava meio curioso para saber que tipo de conversa essas duas poderiam ter tido sozinhas.
— Podemos conversar?
— C-Claro! Entre. — Mesmo dizendo isso, Erwen soava ligeiramente apavorada. Isso era incomum. — O-O q-que te traz aqui ao meu quarto?
Eu pensei que ela pudesse estar chateada ou irritada, mas ela parecia estranhamente bem. Minha visão se voltou para a Amelia, mas ela simplesmente deu de ombros quando nossos olhares se encontraram. Ela deve ser muito melhor em gerenciar as emoções de Erwen agora…
“Ela realmente é confiável.”
Após acenar com a cabeça para mostrar minha gratidão, voltei-me para Erwen.
— H-Há… algo que você queria falar?
Algo estava estranho ali. Era como se ela estivesse escondendo algo.
“Eu tinha certeza de que ela me bombardearia com perguntas sobre Missha no momento em que eu entrasse…”
Quando olhei ao redor do quarto, algo na mesa dela chamou minha atenção. Era um livro grosso e familiar.
“Aquele livro… Acho que já o vi no quarto da Amelia antes.”
O título do livro era Homem e Mulher. Seria um romance? Talvez eu devesse tentar ler mais tarde.
— Então, o que aconteceu com a Karlstein? Ela já foi embora?
— Ah, certo…
Eu dei a elas um resumo breve do que conversamos e como Missha estava tomando um tempo para decidir se iria se juntar ou não ao nosso clã. Com isso, o dia finalmente chegou ao fim.
Agora, sozinho, soltei um suspiro e olhei para o teto. Eu estava deitado na cama, mas o sono não vinha.
E se Missha não voltasse? Não, por que tive que convencer Baekho Lee a devolver Missha em primeiro lugar? Ela realmente só me via como um antigo colega? Mas então, se fosse esse o caso, por que ela teria ido a tal ponto para me reviver?
Quais eram as verdadeiras intenções da Missha?
— …Eu devia apenas dormir.
Decidi deixar esses pensamentos de lado por enquanto. Eu não conseguiria responder a todas essas perguntas sozinho.
A partir daí, o tempo passou rapidamente.
— Parabéns, jovens guerreiros! A partir de hoje, vocês deixarão a terra sagrada e serão renascidos como verdadeiros guerreiros!
Mais uma cerimônia de passagem para idade adulta estava ocorrendo para os jovens bárbaros. Em outras palavras, hoje era o dia em que o labirinto se abriria.
