Assim que o Véu da Traição foi reativado, não consegui mais ver minhas companheiras ao meu lado.
Crack.
A casca ao redor de Dreadfear começou a se romper lentamente enquanto ele reaparecia. Era quase como se sua pele agora estivesse coberta de cera. Seu rosto carecia de qualquer característica facial humana reconhecível, exceto por um único grande olho bem no centro, e seu corpo estava estranhamente desproporcional. Ele segurava sua espada de osso nas mãos, e por um momento, parecia a mesma de antes de ele lançar o Mecanismo de Defesa.
【Os sentimentos de ódio dele se aprofundam.】
No entanto, seu estado defensivo terminou com ele ganhando um buff. É aqui que a sorte desempenha um papel claro.
【As memórias contidas em seus ossos se tornam mais vívidas.】
Então, ele recebeu o buff de ataque.
Rrssss.
A espada de Dreadfear ficou mais afiada enquanto ele a arrastava pelo terreno áspero. Dos cinco buffs que ele poderia receber durante a terceira fase, este era o que afetava sua arma.
“Vamos ter que ser mais cuidadosos a partir de agora.”
Como ele recebeu um buff que aumentava o dano, decidi ajustar nossa estratégia de combate um pouco.
Clang!
Como antes, concentrei-me em usar meu escudo para bloquear seus ataques, mas agora tinha que garantir que nenhum golpe atingisse meu corpo. Havia uma razão pela qual o buff na arma dele era tão complicado de lidar.
【Um espinho afiado penetra em seu corpo.】
【Seu Poder da Alma será drenado continuamente.】
Sua espada buffada era capaz de absorver MP, e a taxa de absorção só aumentava quanto mais dano você sofria. Além disso, havia um efeito ainda mais crítico.
【O Ódio dentro do Lorde do Terror, Dreadfear, aumenta proporcionalmente ao MP roubado.】
Independentemente de sua arma, armadura ou olho terem sido buffados, todos os buffs disponíveis na terceira fase aumentavam diretamente seu atributo de Ódio. Quando esse atributo atingia o máximo, ele ganhava um buff extremamente problemático.
“Se o Ódio dele chegar a esse nível, eu deveria cancelar a Raid.”
Se as coisas chegassem a esse ponto, falhar na Raid seria o menor dos nossos problemas. Teríamos que nos preocupar em sobreviver.
Whoosh!
Como eu não podia bloquear seus ataques, comecei a evitá-los.
Toff.
Quando recuei para desviar, tentei aproveitar ao máximo o terreno amplo enquanto também ficava atento as minhas companheiras invisíveis na névoa.
【Lorde do Terror, Dreadfear, lançou Espelho Interno.】
【Você sofre dano proporcional à redução do seu atributo Espírito.】
Esta não era uma habilidade que eu pudesse evitar. Tudo o que pude fazer foi aguentar o golpe com uma tosse sangrenta.
【Lorde do Terror, Dreadfear, lançou Memória dos Mortos.】
Graças à ajuda da nossa maga, Versyl, pelo menos não precisei me preocupar com as bombas flutuando no ar como bolhas.
【Versyl Gowland conjurou o feitiço de invocação de sexto nível, Boneca da Vida.】
Ao invocar vários manequins por todo o lugar, ela conseguiu impedir que as bombas nos atingissem.
— Kyaaaaaak!
Perdi a noção de quanto tempo derramamos nosso sangue, suor e lágrimas nessa luta.
“…A qualquer momento agora.”
【A Luz da Fé expulsou o terror dentro de você.】
【O Véu da Traição foi temporariamente levantado.】
Assim que comecei a pensar que estava na hora, uma luz branca explodiu, preenchendo a caverna escura enquanto Dreadfear gritava de dor e se escondia em sua casca, como antes.
【Lorde do Terror, Dreadfear, lançou Mecanismo de Defesa.】
Se falhássemos novamente em quebrar essa casca, ele ganharia outro buff, e isso só tornaria essa investida ainda mais difícil. No entanto, eu não estava muito preocupado com essa possibilidade.
— Erwen.
Por que eu deveria estar, quando a Erwen estava praticamente prestes a alcançar sua forma final?
【Erwen Fornacci di Tersia invocou a Regente Elemental das Trevas, Dicloe.】
Era hora de avançar para a última fase.
Quando você realizava uma Raid com cerca de trinta aventureiros, o Lorde do Terror, Dreadfear, não dava muita recompensa. O chefe era geralmente evitado por esse motivo e só era caçado por clãs que queriam subir no ranking. No entanto, havia um fato pouco conhecido sobre essa Raid, embora, com o jeito que se espalhou pela cidade como um conto heroico de antigamente, fosse mais um segredo aberto.
— Se você conseguir derrotá-lo com cinco pessoas, recebe uma recompensa incrível.
Claro, havia duas coisas erradas com esse boato. Primeiro, você não precisava exatamente de cinco pessoas. Bastava ter cinco ou menos.
“E a recompensa não é realmente tão incrível.”
A recompensa não era muito diferente de qualquer outra. Ainda assim, havia uma razão para os rumores terem acabado sendo tão exagerados.
— Se você conseguir, será a décima vez desde a era do Último Grande Sábio.
Pouquíssimos grupos conseguiram derrotar o chefe com cinco pessoas, e cada um deles era composto por indivíduos incríveis que deixaram sua marca na história.
O Primeiro Explorador do Abismo, Limenin.
O Rei dos Elfos, Armella.
O Matador de Dragões do Mar, Myulmarin.
Havia uma coisa que todas essas pessoas, consideradas grandes aventureiros por direito próprio, tinham em comum: eles despertaram um grande interesse em conquistar o Lorde do Terror, Dreadfear. Apesar disso, apesar de inúmeros aventureiros seguirem seus passos e invocarem-no para registrar seus próprios nomes nos livros de história, esses poucos grandes foram os últimos a conseguir.
“Quero dizer, isso é esperado. Como se supõe que alguém derrote um monstro chefe na primeira tentativa?”
A única razão pela qual eu sabia como derrotá-lo era porque joguei o jogo inúmeras vezes e testei várias estratégias. Jogos e realidade são fundamentalmente diferentes. Falhar no jogo significava apenas uma tela de ‘Game Over’, mas falhar na realidade era um fim permanente. Se eu não tivesse tentativas ilimitadas para acertar, teria morrido junto com aqueles aspirantes a heróis. Como se pode aprender algo se não existe uma segunda chance?
“…Eu me pergunto como aqueles antes de mim conseguiram derrotá-lo.”
Que tipo de estratégia eles usaram? Era a mesma que a minha? Ou eles simplesmente dominaram o campo proverbial com atributos avassaladores? Eu não tinha como saber. Todos os grupos que conseguiram antes mantiveram silêncio sobre suas estratégias.
“Não consigo entender…”
Era da natureza dos aventureiros monopolizar informações de alto nível, em vez de divulgá-las ao público. No entanto, os nobres eram uma história diferente. Não só estavam dispostos a fazer um mapa do sexto andar e distribuí-lo gratuitamente para aventureiros, como também liberavam generosamente informações sobre o décimo andar, que antes era completamente desconhecido. Então, por que eles manteriam algo assim em segredo?
“Bem, isso não é algo com que eu precise me preocupar agora. Ou… deveria?”
Uma inquietação repentina se apoderou de mim.
Crack, crack!
【O Mecanismo de Defesa lançado pelo Lorde do Terror, Dreadfear, desmoronou.】
Enquanto eu contemplava a estranha sensação que estava sentindo, a casca grossa ao redor de Dreadfear se quebrou abruptamente e uma névoa negra começou a se espalhar.
— Pare! — gritei apressadamente para Erwen. Seria apenas um desperdício de MP atacá-lo nesse estado. Precisávamos economizar o máximo possível. — Bom trabalho. Você deve estar exausta.
— Obrigada…
— Venham todas para cá! — Chamei meus companheiros enquanto todos nós nos reuníamos em formação.
— Kyaaaaaak!
Da névoa negra, um som estridente e alto ecoou, como unhas arranhando um quadro negro. A névoa dissipou-se gradualmente enquanto um brilho vermelho intenso surgia através das rachaduras na casca.
“Isso é assustador.”
Respirei fundo e encarei o olho dele.
【O Lorde do Terror, Dreadfear, sente uma grande ameaça em você.】
A quarta fase havia começado. Este seria o ponto crucial da nossa investida.
Tromp, tromp.
Dreadfear lentamente se ergueu de sua casca rachada e deu um passo à frente.
No início, eram larvas, depois era névoa negra. Em seguida, ele parecia mais com uma pessoa normal coberta por uma camada de cera.
Tromp.
Mas durante a quarta fase, você podia ver veias vermelhas através de sua pele branca. Seu corpo era frágil e ossudo, expondo as costelas, braços e pernas. Cabelos longos e grisalhos caíam de sua cabeça, e seu rosto agora exibia dois olhos, um nariz e uma boca. Infelizmente, eles não estavam em suas posições normais. Parecia que tinham sido colocados aleatoriamente em seu rosto. Esse cara definitivamente não era humano. Ele era apenas um monstro humanoide.
Squish.
O olho debaixo do queixo começou a rolar.
Glug.
Sangue jorrou do buraco onde deveria estar seu olho direito.
Rrrrss.
A espada de osso que ele segurava em suas mãos arranhava o chão com um gemido arrepiador.
Tromp, tromp.
Um líquido misterioso e pegajoso se espremia sob seus pés enquanto ele caminhava lentamente em nossa direção, até parar. Seus olhos desalinhados perfuravam-nos com seu olhar.
— Kyeeeeee!
De repente, sua boca se abriu com um grito que vinha de onde deveria estar o nariz.
【Existem cinco ou menos personagens na área circundante.】
【Condição Especial – Memórias Antigas foi cumprida.】
【O terror dentro do Lorde do Terror, Dreadfear, foi revivido.】
Cumprimos as condições para tentar completar a Raid com cinco ou menos pessoas.
【As memórias fragmentadas se dispersaram.】
【Elas começam a se torcer ao redor da área circundante.】
Agora, tudo o que precisávamos fazer era ir para um mapa especial que só podia ser acessado por grupos com cinco ou menos jogadores. Uma vez que completássemos a Raid lá, então…
Flash!
Um súbito brilho de luz me cegou. Quando finalmente abri os olhos, fiquei paralisado.
— …O que é isso? Onde estamos?
Estávamos em um mapa que eu nunca tinha visto antes.
【Você foi afetado pelo Veneno de Paralisia Goblin.】
【Condição Especial – Memórias Distorcidas foi cumprida.】
【Você está sendo transportado para a Caverna dos Peregrinos.】
Hans… Hans Delvein…
O nome deixou Amelia muda, preocupação e cautela subindo por sua espinha. No entanto, ela não deixou isso persistir por muito tempo.
“…Isso não é grande coisa.”
Ele havia lhe dito com confiança que não havia nada com o que se preocupar nesta Raid.
“Eu só devo me concentrar no meu trabalho.”
Então, ela afastou suas preocupações e se concentrou no interrogatório. Seria um problema se ele decidisse parar de falar logo depois que ela conseguiu abrir sua boca.
— Onde você mora?
— …Distrito Nove.
— Você já conheceu o Conde Alminus?
— …Não conheci.
Ela continuou a fazer perguntas, e sempre que sentia que ele estava mentindo, ela silenciosamente o torturava mais. Eles repetiram esse padrão várias vezes até que ele finalmente cedeu.
— N-Não estou mentindo… Fui apenas contratado pelo mercado negro. N-Não sei mais nada… T-Também não sei quem fez o pedido, também…
Ela instintivamente percebeu que ele estava dizendo a verdade. Continuar a interrogá-lo não forneceria mais informações.
“…Então, no fim, não consegui encontrar uma conexão com o Conde Alminus.”
Ela suspirou. Yandel ficaria definitivamente desapontado ao saber disso. Uma depressão pairou sobre ela por um momento, mas ela era uma especialista em controlar suas emoções. Era uma pena, mas não havia nada a ser feito. Em vez de desperdiçar mais tempo com esses sentimentos inúteis, ela decidiu fazer algo produtivo.
Amelia voltou aos pertences dos prisioneiros para verificar novamente se não havia deixado passar nada antes. E enquanto vasculhava, encontrou algo peculiar.
“…Um veneno paralisante?”
A arma que ele usou para esfaquear Bjorn estava envenenada. Pelo gosto, parecia ser um veneno de Goblin de baixo nível.
“Mas por quê…?”
Quanto mais ela pensava sobre isso, mais confusa ficava. Um veneno de nível tão baixo não faria nada a alguém com uma resistência tão alta. Então, por que se dariam ao trabalho de usá-lo? Especialmente quando havia tantas alternativas melhores que poderiam ter usado?
— Por que você usou o Veneno de Paralisia Goblin?
— Veneno de Paralisia…? — A óbvia confusão na voz do homem só a deixou mais inquieta. — Eu… nunca usei isso… Eu não… Eu não entendo o que você está perguntando.
Amelia se virou rapidamente para encarar o outro homem. Ele havia mantido silêncio durante todo o interrogatório, sem dizer uma única palavra. A visão dele olhando para o vazio com resignação nos olhos imediatamente levantou bandeiras vermelhas em sua mente. Ela correu para verificar suas armas apenas para encontrar o veneno revestindo as lâminas.
Flash!
Houve um súbito brilho de luz vindo da área onde a batalha estava acontecendo, e um momento depois, a caverna ficou mortalmente silenciosa. Isso significava que seus companheiros haviam passado para a próxima fase. Ela rapidamente convocou uma cópia de si mesma para verificar a caverna vazia e os quatro corpos que jaziam lá dentro. Um exame rápido das armas revelou que também estavam revestidas com o mesmo veneno de Goblin.
“É coincidência?”
Impossível.
“Algo está acontecendo…”
Ao instintivamente perceber que algo sinistro estava em andamento, Amelia agarrou o homem silencioso pelo colarinho. — Responda-me. Por que você usou veneno de Goblin nas suas armas?
Ele não havia soltado nem um gemido durante a tortura horrível que ela lhe impusera, e certamente também não estava respondendo agora.
Shink!
Amelia puxou sua adaga e a pressionou contra o pescoço do homem.
Tec.
Sangue escorria por sua garganta, mas ele não se mexeu nem um pouco. No entanto, sua expressão havia mudado sutilmente, afastando-se de sua resignação anterior.
— Você… — Amelia zombou. — Quem é você?
O homem finalmente abriu a boca pela primeira vez. — Eu me pergunto — ele cantarolou despreocupadamente.
Amelia estava prestes a pressionar a adaga ainda mais contra o pescoço dele quando…
Fling!
Sua adaga foi lançada para trás por uma força desconhecida.
Tec.
O homem se levantou de onde estava deitado no chão. — Vejo que ele tem bons companheiros ao seu redor. Não posso acreditar que você estava disposta a ir tão longe para me interrogar. Mas mais do que isso, não posso acreditar que você realmente começou a perceber. Essa atitude será de grande ajuda para ele no restante de sua jornada.
Amelia não conseguia nem começar a compreender as implicações daquela resposta. Sua boca ficou seca enquanto ela engolia. — …Quem é você? Qual é o seu objetivo?
— Vendo que você está preocupada com ele mesmo em uma situação como esta, acho que isso significa que você não é propensa a traí-lo — o homem julgou, lançando um olhar avaliador para Amelia. Um sorriso iluminou seu rosto enquanto ele acrescentava: — Não me olhe assim. Estou apenas ajudando o destino dele a seguir na direção certa.
Ela não respondeu.
— Você sabia? Bjorn Yandel tem um destino bastante interessante pela frente. Parece que ele é alguém que se torna mais forte ao passar por dificuldades. — O homem deu um tapinha no ombro de Amelia. — Por exemplo, e se aquele mago não tivesse morrido no labirinto naquele dia? Você acha que ele teria se tornado um herói tão grande? Alguém como ele, cuja prioridade máxima é a própria sobrevivência?
Não, não pode ser…
O homem riu. — Então, não se preocupe. Tenho certeza de que ele também voltará completamente bem desta vez.
Amelia apertou o punho ao redor da adaga em sua mão, pronta para atacá-lo no momento em que sentisse que poderia pegá-lo de surpresa. — Por que você está me dizendo tudo isso? — perguntou, ainda procurando aquela abertura perfeita.
— A razão pela qual estou sendo tão generoso é simples.
Mas ela nunca encontraria essa abertura.
— Amelia Rainwales.
Sua voz clara ecoou em seus ouvidos.
— Você já caiu em magia de Ilusão antes, não é? Durma bem.
As pontas dos dedos do homem tocaram suavemente sua testa.
