Whack, whack, whack!
Continuamos avançando mais fundo na caverna, eliminando qualquer soldado que cruzasse nosso caminho. Quanto mais nos aproximávamos do centro, maiores se tornavam os grupos de tropas. No entanto, ao mesmo tempo, as batalhas ficavam mais fáceis. Não só eu tinha a Versyl ao meu lado, que podia atuar como curandeira, mas meus atributos também estavam aumentando.
Whack!
“Hm, eu diria que meus atributos estão mais ou menos onde estavam quando eu explorava o terceiro andar…”
【Você entrou no Altar do Peregrino.】
Assim que Versyl e eu chegamos ao centro do mapa, uma névoa roxa se espalhou ao nosso redor. — Tome cuidado — eu avisei. — Algo pode surgir a qualquer momento.
— Certo.
Caminhamos mais para dentro da névoa, elevando nossa guarda, que havia diminuído um pouco depois de lidarmos tão facilmente com os soldados. Dei alguns passos à frente, com meu escudo levantado para proteger meu tronco.
Este era o mesmo local onde estávamos lutando contra Dreadfear. Primeiro, precisávamos olhar ao redor para ver se havia algo diferente. A caverna estava vazia, exceto por um monumento no centro, mas onde normalmente estaria a estátua familiar do sábio, havia agora uma estátua de pedra diferente, com mais de quatro metros de altura.
— Sr. Yandel, aquilo é…
— Sim. Deve ser o Altar da Bruxa.
Tomamos a decisão certa ao nos dirigirmos para o centro. Depois de garantir que não havia ninguém por perto, me aproximei da estátua de pedra e examinei o altar em detalhes. — Versyl, você sabe alguma coisa sobre isso?
— Não sei. Esta também é a primeira vez que vejo essa estátua, mas as imagens da Bruxa que vi em livros não se pareciam com isso…
— Devem ter reescrito os livros para transformá-la em uma personificação do mal.
— Sim, suponho que sim… Então é assim que a Bruxa realmente parecia? — Bem, eu não sabia com certeza, mas parecia ser o caso, pelo menos. A estátua de pedra era verossimilmente idêntica à garota que encontrei após derrotar Riakis. — Quem diria? Então ela era uma garotinha… — Versyl Gowland maravilhou-se enquanto estendia a mão.
— Pare. Algo pode acontecer se você tocar nisso.
— Oh! Claro! — Ela puxou rapidamente a mão de volta, surpresa consigo mesma. Então, em um tom cauteloso, perguntou — …Qual é o plano agora?
— Precisamos examiná-la mais antes de decidir isso.
Continuamos a inspecionar a estátua de pedra, tomando cuidado para não fazer contato direto com ela. Havia três linhas de texto no pedestal, mas, infelizmente, a escrita era impossível de entender.
— Línguas antigas não são o meu forte…
Agh.
Raven sempre foi bom em ler línguas antigas. Bem, eu supunho que não se podia esperar que uma jogadora tivesse o mesmo conhecimento que uma verdadeira maga que viveu neste mundo toda a sua vida. — Que pena. Seria útil saber o que…
— Uma estrela, um sol, uma lua. — Antes que eu pudesse terminar minha frase, uma voz desconhecida ecoou atrás de nós. — Toda criatura que existe aqui nesta terra é a mesma quando vista de cima.
Virei-me para ver um homem de meia-idade em armadura de cavaleiro nos encarando. Droga, só de olhar para ele, já dava para perceber que era forte. Será que ele era o chefe?
“Não me diga que ele também usa aura?”
— Não é nojento? A ideia de que monstros imundos são iguais a nós? — O cavaleiro sorriu enquanto me encarava. Levantei meu escudo, escondendo Versyl atrás de mim. — Ah, mas claro, você provavelmente não concorda. Se tivesse uma bússola moral no seu coração, não teria traído a humanidade em primeiro lugar.
Ele então se apresentou de uma forma que me deixou surpreso. — Eu juro pelo meu nome, Argarcil Dreadfear, a Espada do Império que protege este mundo, que punirei todo peregrino imundo. — Ao fazer um juramento em seu nome, o cavaleiro sacou sua espada em um movimento rápido como um raio, apontando-a para nós.
Fwooo!
Uma aura surgiu na lâmina branca reluzente.
“…Isso é ridículo. Como isso pode ser justo?”
No momento em que vi sua espada começar a brilhar, um calafrio percorreu minha espinha, e eu me enrijeci.
“Não temos chance de derrotá-lo em uma luta normal.”
Era claro que teríamos que lutar contra ele de qualquer forma, mas não importava o quanto meus atributos tivessem aumentado ao derrotar os soldados, seria impossível derrotar um cavaleiro que podia usar uma aura neste estado. Sua espada cortaria meu escudo e me partiria ao meio antes que eu pudesse chegar perto.
“…Deve haver um jeito.”
Cair em desespero diante de probabilidades impossíveis seria um desperdício de tempo quando eu poderia usá-lo para encontrar uma maneira de sair dessa situação. Como poderíamos derrotar esse desgraçado?
“Tem que haver um jeito.”
Dungeon and Stone não era de forma alguma um jogo amigável, mas também não era um jogo completamente irracional. Embora minhas habilidades e atributos estivessem selados e eles tivessem enviado esse cara superpoderoso, havia um jeito de lidar com ele.
“Só preciso pensar bem nas coisas.”
Ainda não posso perder a fé. Preciso considerar minhas opções uma por uma.
Primeiro, Argarcil Dreadfear era definitivamente o chefe. O que levantava a seguinte questão: como deveríamos derrotá-lo?
“Não seria subindo de nível.”
Derrotar soldados aumentava seus atributos, sim, mas tentar elevá-los ao máximo antes de entrar na sala do chefe seria um erro. Depois de matar cem deles, você teria que matar dez soldados, e não cinco, para aumentar seus atributos. Nesse ritmo, mesmo depois de dias e dias de caça, você ainda não estaria em um nível alto o suficiente para derrotá-lo.
“Então… é o altar?”
Arrisquei um olhar para a estátua da Bruxa. Talvez, como os soldados disseram, ativar o altar desencadearia um evento para nos ajudar a derrotá-lo.
“A questão é, como ativamos isso?”
Dando passos cuidadosos para trás, me aproximei da estátua, então estendi a mão e coloquei-a em sua superfície de pedra. Infelizmente, nada aconteceu. Devia haver algum tipo de condição de ativação.
“Como é um altar, talvez eu precise oferecer algo?”
— Tragam os peregrinos que capturamos antes — o homem que estava apontando a espada para nós gritou do nada.
Surpreendentemente, alguém respondeu diligentemente de além da névoa. — Sim, Capitão Branco. — Não demorou muito para que dezenas de soldados surgissem à vista, arrastando duas mulheres amarradas com cordas.
— …Oh! Senhor!
— B-Bjorn! Você veio nos salvar…!
“Então essas duas foram capturadas antes mesmo de chegarmos.”
Eu não tinha grandes esperanças para a Ainar, mas esperava que a Erwen, pelo menos, conseguisse chegar aqui em segurança. Sentindo-me aliviado por os soldados não as terem executado imediatamente, tentei me adaptar a essa nova variável da melhor forma possível.
“…Até agora, tudo parece estar seguindo um roteiro predefinido.”
Embora Erwen e Ainar tenham sido capturadas, ainda acabaram aqui inteiras, embora como prisioneiras. Eu duvidava que isso fosse uma mera coincidência. Todos se reunirem no Altar da Bruxa era provavelmente um ponto fixo do enredo.
— …Ugh!
— Ack!
O cavaleiro se aproximou das amarradas Ainar e Erwen e as chutou em nossa direção. Versyl correu rapidamente e desamarrou as duas.
— Desculpa…
— Obrigada por me salvar!
Erwen se desculpou enquanto Ainar demonstrava gratidão. Ao contrário de Versyl, as duas ainda carregavam armas e armaduras que eu teria presumido que os soldados teriam confiscado. Erwen tinha uma adaga, e Ainar, uma espada.
“Por que ele as soltou sem desarmá-las?”
— O que isso significa?
Ele sorriu diante da minha pergunta. — Eu só queria ver isso.
— O quê?
— A força de sua convicção para trair não apenas o império, mas o mundo inteiro. — Ele olhou para cada um de nós e declarou — Matem uns aos outros. Aqui mesmo, na frente da Bruxa que vocês seguem.
Eu comecei a rir. Esse cara achava que podia nos forçar a fazer o que ele queria com algumas palavras?
— Eu, Dreadfear, juro pelo meu nome que aquele que matar os outros peregrinos imundos provará sua inocência e, assim, será absolvido de todos os pecados.
“O conceito por trás dessa batalha de chefe é péssimo.”
Dezenas de soldados nos cercavam, e Dreadfear brandia sua espada no centro de todos, um brilho arrogante nos olhos.
Houve um momento de silêncio. Naturalmente, nenhuma das minhas companheiras parecia minimamente abalada pela oferta dele.
Claro, isso não me incluía. — Como espera que acreditemos nisso?
— B-Bjorn?
Ainar ficou surpresa com a minha pergunta, mas não pude fazer nada. Eu ainda não tinha terminado de organizar meus pensamentos. Precisava ganhar tempo através da conversa.
— Como convencê-los, hm… — Um sorriso amigável apareceu no rosto de Dreadfear. — Acreditem em mim.
Ele não tentou adoçar as coisas ou inventar alguma desculpa plausível. Simplesmente exigiu que confiássemos nele. No entanto, isso foi o suficiente.
【O Capitão Branco, Dreadfear, lançou Persuasão.】
【Sua Credibilidade percebida aumentou significativamente.】
Então sua oferta não era uma mentira.
— Aqueles que escaparem das garras da Bruxa sairão vivos.
Em pensar que havia uma maneira de sair disso com vida… Isso estava me dando uma tremenda dor de cabeça.
Claro, eu não estava preocupado com traição. Mesmo que a oferta dele fosse genuína, minhas companheiras não ousariam trair umas as outras.
“Mas o fato de ele nos dar essa opção em primeiro lugar deve significar que ele é um pé no saco de enfrentar…”
O que poderia ser? Qual seria o jeito de todos nós sairmos daqui vivos sem sacrificar ninguém?
— Se estiverem tendo dificuldade em decidir, vou facilitar a escolha de vocês. — Ele deu um passo à frente.
【O Capitão Branco, Dreadfear, lançou Privação de Propriedade.】
【Você está impossibilitado de tomar qualquer ação.】
Meu corpo parecia se transformar em pedra no momento em que cruzei olhares com ele. Por mais que eu tentasse mover meus braços ou pernas, não consegui mexer nem um único centímetro.
“…Acho que ele não é um personagem feito para ser enfrentado.”
Eu já sabia que ele podia usar aura, mas isso era demais.
Ele se aproximou lentamente de mim e levantou sua espada, apontando-a para o meu estômago.
Stab!
O ferimento não era profundo. Curaria rapidamente com uma poção, mas se deixado sozinho, o sangramento seria um problema. — Agh! — Depois de me esfaquear e puxar a lâmina, ele foi até o resto de nós e fez o mesmo.
Então era isso que ele queria dizer quando falou que nos ajudaria a tomar uma decisão.
— A escolha é de vocês agora. Uma morte dolorosa ou uma possível sobrevivência. Me pergunto quanto tempo a convicção de vocês vai durar.
Ele parecia relaxado, como se tivesse certeza de que ninguém o atacaria. Eu podia entender o porquê.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum.
Não importa quem seja, quando está à beira da morte, você tende a nutrir todos os tipos de pensamentos. Eu já vi isso acontecer muitas vezes antes.
“Mesmo com Ainar e Erwen…”
E quanto a Versyl, nossa recruta mais recente? Passamos juntos pela expedição em Rocha de Gelo, mas será que eu poderia realmente esperar tal lealdade de uma jogadora?
“…Merda.”
Cerrei os dentes, expulsando à força essas dúvidas. Quanto mais dúvidas eu tivesse, mais eu estaria caindo na armadilha dele. Eu nunca teria esses pensamentos em circunstâncias normais.
“…Preciso pensar.”
Meu corpo não iria se mover tão cedo, então decidi fechar os olhos e me concentrar em pensar. Se você queria vencer Dungeon and Stone, primeiro precisava entender as intenções do designer do jogo.
“Tudo isso é para encorajar um senso de desconfiança entre nós.”
Até agora, toda essa conversa parecia tirada diretamente de uma ‘cutscene’ impossível de pular. Já que um chefe praticamente invencível, na verdade, ele era praticamente impossível de se aproximar, havia aparecido, isso deve significar que a maneira de passar deste evento não era pela força. Em quests desse tipo, os resultados dependiam, em última análise, das escolhas que o jogador fazia.
“O que acontece se ninguém trair os outros?”
Seria game over? Todos morreríamos? Ou nosso objetivo era resistir até que alguém viesse nos ajudar? Talvez até que o Altar da Bruxa fosse ativado?
Eu não fazia ideia, e qualquer escolha que eu acabasse fazendo, não teria como saber com certeza se era a certa. Bem, é por isso que 99% das tentativas iniciais terminam em fracasso.
— Cinco minutos se passaram. Dei a vocês tempo suficiente para pensar, então darei a cada um de vocês uma chance.
De repente, recuperei o controle total do meu corpo. Parece que o primeiro seria eu.
Clang.
Ele jogou uma adaga que caiu aos meus pés. — Pegue. Foi aplicado veneno de Goblin nela, assim suas amigas poderão morrer sem dor.
“Esse desgraçado.”
Quando fiquei parado apenas o encarando, ele simplesmente sorriu e acenou com a cabeça. — Se todos fossem como você… — Com isso, meu corpo ficou imóvel novamente.
Tap, tap.
Ele se moveu pela linha e parou em frente a outra pessoa. — Pegue. — Ele disse a mesma frase, mas Erwen permaneceu em silêncio.
Ba-dum, ba-dum, ba-dum.
Meu coração não se acalmava. Que reação estranha. Eu confiava em Erwen cem por cento, mas, lá no fundo, não podia deixar de me preocupar.
— Uma pessoa. Você só precisa esfaquear uma delas, e sairá daqui viva, purificada de seus pecados.
Eu estremeci com a observação dele, enquanto uma imagem repentina e intrusiva de Erwen esfaqueando Versyl aparecia na minha mente…
— …Vai se foder.
— Você é uma mulher de boca suja.
Felizmente, a vez da Erwen também passou sem problemas. Então foi a vez de Ainar.
— Pegue.
— Behel… Gah! — Assim que seu corpo foi liberado, Ainar tentou avançar contra ele com um grito, mas ele facilmente a derrubou com um chute e passou para a próxima pessoa.
Finalmente, chegou a vez de Versyl.
— É sua vez.
Assim que ela recuperou o controle do corpo, pegou a adaga no chão com as mãos trêmulas. — Apenas uma…? Eu… só preciso esfaquear uma pessoa…?
“Maldição.”
