Perguntei sobre a terceira opção apenas por pura curiosidade de jogador e animosidade em relação a ele, mas, na verdade, eu já havia tomado minha decisão. Eu não sabia que tipo de recompensa escolher aquela outra porta me traria, mas fosse o que fosse, não poderia valer mais do que três companheiros em quem eu podia confiar.
“E… eu não acho que posso derrotar aquela coisa sozinho.”
Após reunir meus pensamentos, olhei para cima. Toda vez que encontrava seus olhos, sentia uma estranha sensação de inquietação. Era como se eu estivesse olhando para algo totalmente alienígena.
— Parece que você tomou uma decisão.
— Sim. Vou sair por aquela porta — declarei, e então caminhei em direção à minha escolha. Ele simplesmente me observou partir, sem dizer uma palavra. Parecia quase como se ele estivesse quieto por respeito à decisão que eu havia tomado.
Tap.
Quando finalmente cheguei à porta, não passei por ela imediatamente, mas me virei para perguntar algo. Se eu deixasse as coisas assim, sabia que seria assombrado por essa pergunta pelo resto da minha vida. — Se… Se algum de nós tivesse caído em seus truques e traído o outro, o que teria acontecido?
Essa foi a primeira vez que vi esse nível secreto. Felizmente, as coisas terminaram bem, mas eu não conseguia afastar os pensamentos dos ‘e se’.
Felizmente para mim, ele prontamente respondeu à minha pergunta. — Segundo a providência estabelecida, meu clone teria ganhado ainda mais força.
— …Então era isso que teria acontecido. — Não é à toa que ele continuava tentando nos fazer trair uns aos outros, mesmo quando poderia facilmente ter nos matado desde o início. Eu estava começando a entender o design desse evento. O fim do jogo sempre foi uma batalha contra um chefe, mas, em caso de traição, a dificuldade dessa batalha aumentaria significativamente.
“E se você perdesse a batalha contra o chefe, era Game Over.”
Como, no final das contas, isso era um jogo, imaginei que até a Rota da Traição deveria ser vencível de alguma forma, e provavelmente tinha suas próprias recompensas específicas. Mas nada disso importava agora. Graças a ele, eu consegui saciar minha curiosidade.
Ainda assim, enquanto estava ali, decidi fazer uma última pergunta. — O que diabos… você é?
— O que você quer dizer?
— Você sabe exatamente o que eu quero dizer, não sabe?
Esta não foi a primeira vez que conversei com um dos monstros do labirinto.
— Vocês são os primeiros seres vivos que vejo há muito tempo. De onde vieram?
O primeiro foi o Duque Vampiro Cambormere da Cidadela Sangrenta.
— Cães selvagens do império, tomados pela ganância… Hoje eu punirei vocês.
Havia também o Cavaleiro do Fim do Templo Branco.
— Se é… uma mentira… ninguém sabe… como é… diferente da verdade?
Até mesmo o Doppelgänger falou comigo, e isso só para citar alguns.
No entanto, apesar do fato de que eu já havia tido encontros semelhantes no passado, eu sempre tive a sensação de que os monstros estavam simplesmente dizendo diálogos que foram programados para dizer. Na verdade, eles nunca pareciam ter muito senso de razão e atacavam qualquer aventureiro próximo com fúria cega. No entanto, esse cara era diferente. Parecia quase como se ele fosse um ser real, capaz de pensamento consciente.
“E ele disse algo antes que chamou minha atenção…”
Ele havia afirmado claramente que, no caso de traição, segundo a providência estabelecida, seu ‘clone’ teria recebido um aumento de poder. Eu não conseguia entender completamente, mas havia uma coisa que eu podia dizer com alguma certeza após combinar todas as informações que reuni até agora. Assim como Dungeon and Stone foi modelado a partir deste mundo, este labirinto também deve ter sido modelado a partir de algo.
— Por acaso — comecei cautelosamente — todos os monstros aqui no labirinto têm originais, e você é um deles?
Ele me encarou, em silêncio. Enquanto eu o observava ponderar sobre a pergunta, a força parecia se esvair dele. Então, após um longo momento, ele balançou a cabeça. — Talvez. — No momento em que essa palavra saiu de sua boca, senti que havia dado um passo mais perto de desvendar os segredos deste labirinto. — Talvez você descubra a verdade um dia.
Esse foi o fim da minha conversa com ele.
Thud!
No momento em que a porta de pedra à minha frente rangeu ao abrir, algo me empurrou nas costas e me jogou para dentro.
【Você superou perfeitamente o desafio mais aterrorizante do labirinto.】
【No. 12: Confiança foi permanentemente equipada em você.】
【O Peregrino Sem Nome desapareceu para sempre do labirinto.】
【Condição Especial – Memórias Distorcidas foram permanentemente apagadas.】
【Uma área oculta foi aberta.】
【Primeira Conquista Desbloqueada: As grandes façanhas que você realizou serão gravadas na Pedra de Honra, registradas para sempre.】
【O labirinto está agora fechado.】
【Você está sendo transportado para Rafdonia.】
Uma luz quente tocou minhas pálpebras fechadas com força. Enquanto eu abria lentamente os olhos e levantava a cabeça, um céu sombrio me deu as boas-vindas. Fiquei ali por um tempo, olhando para as nuvens sem expressão. Eu realmente voltei vivo. Era assim todo mês, mas sempre que eu retornava e olhava para aquele céu familiar, sentia a tensão se esvair de mim.
Claro, essa sensação nunca durava muito.
— …Bjorn Yandel.
— Ele não estava lutando contra o Lorde do Andar? O que será que aconteceu?
— Ele realmente conseguiu com apenas cinco pessoas?
Aventureiros próximos rapidamente me reconheceram e começaram a cochichar. Sacudi a letargia e me levantei para ir ao ponto de controle. No entanto, apenas uma pessoa estava esperando por mim lá. Era a Amelia, que havia se afastado do grupo para interrogar os intrusos.
— …Estou feliz que você voltou vivo. Sabe o quanto eu estava preocupada? Você não apareceu até o labirinto se fechar. — Ela estava freneticamente escaneando a multidão de seu lugar perto do ponto de controle, mas quando me avistou, soltou um suspiro de alívio. Porém, não demorou muito para ela se tensionar novamente. — Alguma baixa?
Sem saber o que havia acontecido conosco, Amelia estava mais preocupada com possíveis perdas do que se nossa raid havia sido bem-sucedida.
Felizmente, eu podia responder a essa pergunta, pelo menos. — Nenhuma. Bem… não deveria haver nenhuma.
— Não deveria…? O que isso significa?
— …É difícil de explicar. — Fui informado de que todos nós retornaríamos vivos, mas duvido que conseguirei relaxar até as ver com meus próprios olhos. — Vamos esperar aqui por enquanto.
Amelia assentiu, optando por não me pressionar mais. No entanto, eu sabia que ela tinha muitas perguntas. Mas ela se conteve enquanto esperávamos ali por um tempo que parecia interminável até que, finalmente, elas começaram a aparecer um por um.
A primeira foi Erwen.
— S-Senhor… — Ela correu assim que me avistou perto do ponto de controle, e quando finalmente chegou até nós, seus joelhos cederam em aparente exaustão. — Isso… Isso não é um sonho… certo?
— Não se preocupe. Isso não é um sonho.
— O que… O que aconteceu?
Bem, da perspectiva dela, ela morreu enquanto tentava atrair o aggro e então abriu os olhos para se encontrar aqui. Não era surpresa que estivesse confusa e com dificuldade para processar.
— Quando todos estiverem aqui, eu explicarei tudo.
Logo depois, Versyl Gowland apareceu.
— Por que demorou tanto? Você também não estava preocupada com a gente?
— D-Desculpe. Isso j-já não faz nenhum sentido… I-Isso é… um sonho? Tenho c-certeza de que morri… — Versyl estava agindo da mesma forma que Erwen.
Amelia as encarou, inclinando a cabeça em confusão. — …Morreu?
— Como eu disse antes, é uma longa história. Vou explicar quando estivermos todos juntos novamente.
— …Tudo bem.
Um tempo depois, o último membro perdido do nosso grupo finalmente apareceu, justo quando Versyl começava a se acalmar.
— B-Bjorn…! — Ainar, que nos notou perto do ponto de controle, correu em nossa direção gritando. Só então fui capaz de soltar um suspiro de alívio, finalmente certo de que todas haviam retornado vivas. — …O q-quê?! O que é isso?! I-Isso foi tudo um sonho?! Tenho certeza de que morri…
Rapidamente, tapei a boca de Ainar com a mão.
— …Agh! Mm! Mph!
— Fique quieta! Todo mundo está nos olhando por sua causa. Vamos nos mover para outro lugar primeiro, depois eu explico tudo.
Agora que estávamos todos juntos, passamos rapidamente pelo ponto de controle e seguimos pela rua. Como de costume, a frente do ponto de controle estava cheia de familiares e amigos próximos dos aventureiros que entraram no labirinto neste mês.
— Versyl, você se importaria de ir para casa a partir de nossa sede em Kommelby?
— Eu não me importo. Na verdade, eu me sentiria mais confortável se discutíssemos isso lá.
— Tudo bem, então.
Fomos até a plataforma para esperar por uma carruagem nobre que nos levaria a Kommelby. Essa era a desvantagem de morar em uma rua principal. Quando eu morava no Distrito Sete, a Praça Dimensional ficava perto o suficiente para que eu pudesse simplesmente voltar para casa a pé.
— Capitão! Você voltou! — Quando chegamos em casa, Auyen estava nos esperando, com o cheiro de pratos apetitosos permeando o ar. Será que ele preparou tudo isso para o nosso retorno?12
— Obrigado por isso, mas precisamos conversar entre nós por um momento. Você se importaria de esperar lá em cima?
— …Sem problemas. Por favor, descanse e me chame sempre que precisar de mim.
Assim que ele subiu para seu quarto, pedi a Versyl que lançasse Controle de Voz. Conversamos enquanto comíamos os pratos deliciosos, embora, na realidade, Ainar e eu fossemos os únicos tocando na comida.
— Sr. Yandel… Por favor, pare de comer por um momento e nos diga o que aconteceu. Eu estava morrendo de curiosidade no caminho para cá.
“Ah, certo. Acho que devo explicar.”
Depois de engolir, comecei a relatar detalhadamente tudo o que aconteceu.
— Então você está dizendo que… desde o início, o encontro foi projetado para que todos, exceto um de nós, tivessem que morrer? E que todos só seriam revividos se o último sobrevivente conseguisse derrotar o inimigo?
— Exatamente.
Quando terminei de explicar tudo, exceto a conversa final que tive com o verdadeiro Dreadfear, notei um olhar estranho nos olhos da Amelia.
— Ei… — ela disse. — Você está bem?
— Hm? O que você quer dizer?
— Deve ter sido como uma tortura para você, considerando sua personalidade.
“Ah, isso…”
— Estou bem — respondi com um sorriso torto. Embora, para ser honesto, eu quase tenha perdido a cabeça enquanto estava no meio de tudo aquilo. Mas tudo está bem quando acaba bem, certo? De qualquer forma, parecia que eu havia respondido às perguntas de todas, então agora era a minha vez. — Mas Amelia, o que aconteceu com você?
Sua expressão escureceu. — Eu não consegui nenhuma prova. Eles foram contratados através do mercado negro, então não sabiam quem era o cliente.
— Entendo…
Isso foi lamentável, mas não foi culpa da Amelia. Nós encontraríamos outra maneira de lidar com o Conde Alminus. Honestamente, ele parecia um problema menor diante da morte e ressurreição das minhas companheiras.
No entanto, parecia que ela ainda não tinha terminado. — E-E…
— …E?
— Deixa pra lá. Eu te conto depois.
Senti uma pontada repentina de inquietação. Ela disse que me contaria depois, então não vi razão para forçar-la a falar agora.
— E você, Erwen?
— …Oh, eu? Me desculpe. Você confiou em mim para te proteger, mas eu não consegui escapar dele. Não importa o quão rápido eu corresse e tentasse despistá-lo, ele sempre parecia me alcançar de alguma forma. Era como se ele estivesse usando magia de teletransporte.
— Teletransporte… — Talvez ele realmente tivesse uma habilidade assim, uma que fosse ativada se você estivesse a uma certa distância dele.
— Mas o estranho é que ele passou todo o tempo até me matar tentando me persuadir a trair você. Ele continuava dizendo que não era tarde demais.
Embora sua história fosse breve, eu podia sentir a dor e o sofrimento que ela deve ter suportado mais intensamente do que qualquer outra pessoa. — Erwen, você passou por muita coisa.
— …N-Não. Estou bem.
Então foi a vez de Versyl.
— Versyl Gowland.
— …Sim?
— O que diabos você estava pensando? Nunca mais, nunca mais, faça algo assim de novo.
— Okay…
Certifiquei-me de repreendê-la um pouco antes de passar para a coisa mais crítica que eu precisava abordar.
— Ainar… — comecei cautelosamente.
— …Hm? — Ainar estava enchendo a boca de comida, mas quando ouviu meu chamado, levantou a cabeça pela primeira vez desde que nossa conversa começou.
Tive dificuldade em encontrar as palavras, mas isso era algo que eu absolutamente precisava perguntar. — Você sabe… no final… antes de você morrer… você se lembra?
— Lembrar? Do que você está falando?
— Do que eu te disse. — Especificamente, eu estava perguntando se ela se lembrava de eu ter confessado que era um espírito maligno.
Ainar continuou a enfiar pedaços de carne na boca enquanto respondia. — Ah, aquilo? Eu achei que você estava me dizendo algo… mas não me lembro do que você disse. Talvez eu tenha tido dificuldade em ouvir porque estava prestes a morrer.
“Hm, é verdade?”
Estudei sua expressão de perto, mas nada parecia fora do comum. Ela realmente não deve ter me ouvido. Isso fazia sentido… se ela tivesse, com certeza teria surtado comigo assim que me visse na praça.
— Por quê? O que você disse?
— Deixa para lá. Não era nada importante.
— Sério?
Ainar nem se deu ao trabalho de tentar descobrir o que eu havia dito, em vez disso, deixou o assunto de lado felizmente para continuar comendo. Enquanto isso, todas as outras mulheres na mesa pareciam agitadas por algum motivo.
— O que você disse para ela? Na verdade, espera, eu já tenho uma ideia.
— Eu acho que Yandel sempre foi um cara emotivo.
— …Por que vocês estão dizendo essas coisas? Ele vai ficar envergonhado.
“O que há com elas…?”
Em vez de responder, peguei uma página do manual de comportamento da Ainar e escolhi simplesmente enfiar comida na boca. O resto se juntou, e nos acomodamos em uma conversa descontraída enquanto comíamos.
— A propósito, Sr. Yandel… — Versyl disse eventualmente. — O que é essa pulseira? Você sempre usou isso?
Eu nem percebi que estava usando algo até ela perguntar. — O que é isso…?
Havia uma pulseira desconhecida presa no meu pulso. Isso também era novidade para mim, então eu estava tão confuso quanto todo mundo. Erwen e Amelia pararam de comer e deram suas opiniões.
— Huh…? Eu ia perguntar, mas decidi esperar até que você nos contasse primeiro…
— Você estava usando isso o tempo todo e realmente não percebeu?
Por que todo mundo notou, menos eu?
— Então isso poderia ser a recompensa? A recompensa especial que você recebe se completar a raid com cinco ou menos pessoas? — Versyl perguntou, oferecendo uma explicação perfeitamente razoável. Mas não, essa não era a recompensa que eu estava esperando. A recompensa padrão por derrotar Dreadfear com cinco pessoas não era uma pulseira. Além disso, eu pensei que minha recompensa desta vez seria salvar todos os meus companheiros.
“…Então isso é outra recompensa além de ter todos de volta com vida? Hm…”
Bem, talvez? Eu nunca tinha encontrado aquele nível em particular antes, mesmo após jogar o jogo religiosamente por quase dez anos. Mas o que era essa coisa? Nada disso fazia sentido para mim.
Clink.
Tirei a pulseira e, enquanto a examinava cuidadosamente para descobrir o que poderia ser, um único item surgiu na minha mente. Como eu não tinha certeza, pedi a Versyl para confirmar para mim. Afinal, Versyl tinha a licença de Avaliadora Especial que nem mesmo a Raven possuía. E como eu pensei, após apenas alguns momentos, ela foi capaz de determinar exatamente o que era.
— Isso é… um Item Numerado de dois dígitos…
“Então é realmente aquele.”
Amelia, que adorava esses tipos de tesouros, olhou para ele com olhos brilhantes. — Espere, se é um Item Numerado de dois dígitos na forma de uma pulseira…
Só poderia ser um item… No. 12: Confiança.
Foi uma recompensa fixa ou aleatória? Bem, considerando o tema do nível, não havia item mais adequado para ser a recompensa.
“…Então, era um evento que te recompensava com um Item Numerado de dois dígitos. Mas quais eram as condições de ativação? Se eu conseguir descobrir isso, posso continuar repetindo para colher as recompensas.”
Ding dong.
De repente, a campainha tocou.
“Visitantes, a essa hora…?”
Parei de comer e fui até a porta. Do lado de fora estava um grupo de cavaleiros que pareciam ser da Mozlan.
— Saudações, Barão Yandel. — Dado o cumprimento educado que me deram assim que abri a porta, eles não deviam ter vindo trazer más notícias. Cumprimentei rapidamente de volta e perguntei o que havia acontecido. — …Duas horas atrás, uma nova conquista foi inscrita na Pedra de Honra.
Uma nova conquista? Mas o que isso tinha a ver comigo?
Aparentemente, antecipando minha pergunta, o cavaleiro esclareceu sem que eu precisasse perguntar. — Uma conquista alcançada por Vossa Senhoria, Barão Yandel.
Então isso significava que salvar meus companheiros e obter a pulseira não eram as únicas recompensas por completar o nível secreto. Perguntei rapidamente o que estava escrito na pedra, e conforme ouvi a explicação, minha mandíbula caiu cada vez mais.
【No Ano 157, o Grande Guerreiro Bárbaro, Bjorn Yandel, e seus companheiros derrotaram Dreadfear, o Lorde do Terror, e abriram uma área oculta do labirinto.】
Quem teria pensado que havia mais áreas ocultas do labirinto ainda a serem exploradas?
