Já se passaram dois dias desde que o labirinto se fechou.
“Será que realmente dormi por mais de trinta horas…?”
Embora o evento oculto no final da missão deste mês tenha sido exaustivo, eu não me esforcei tanto no labirinto de outra forma, então trinta horas de sono foram mais do que suficientes para me deixar completamente revigorado.
Hoooooonk!
Quando desci para o primeiro andar, encontrei Ainar ainda deitada no sofá, profundamente adormecida na mesma posição em que estava antes de eu mesmo ir dormir.
“Ela realmente sabe como descansar…”
Minha primeira parada foi a cozinha para saciar minha fome. Felizmente, todos os tipos de pratos já estavam preparados e prontos para nós comermos. Será que Auyen os preparou antecipadamente, sabendo que todos iríamos direto para a cozinha comer alguma coisa assim que acordássemos?
“…Esqueça de ser aventureiro, esse cara nasceu para ser mordomo.”
Enchi a boca com a comida que ele havia preparado, admirando os talentos de Auyen. Depois, saí pela porta da frente para verificar a caixa de correio, apenas para descobrir que uma montanha de correspondências havia chegado enquanto eu dormia.
“O que é tudo isso…?”
Ao examinar as cartas uma por uma, descobri que a maioria eram convites cheios de retórica lisonjeira e elogios profusos pelas minhas conquistas, cada um pedindo para se encontrar comigo. Isso me lembrou dos velhos tempos. Quando comecei a ganhar fama, algo semelhante aconteceu.
“…Há também várias candidaturas para se juntar ao nosso clã.”
As pessoas haviam de repente se interessado em se juntar ao nosso clã. Ao examinar seus currículos, fiquei surpreso ao ver que alguns dos candidatos eram inesperadamente habilidosos. O mais impressionante deles era um homem mais velho que havia chegado ao nono andar no auge de sua carreira. Ele era até um aventureiro de alto nível, com seu próprio epíteto.
“Que pena. Se ele não fosse um tanque, eu o aceitaria na hora…”
Eu planejava expandir nosso clã no futuro, mas no momento, consistíamos apenas de um único grupo e não estávamos procurando mais tanques. Além disso, quando eventualmente formássemos nosso segundo time, Sven Parav e Kaislan já estavam programados para preencher as vagas de tanque.
“Provavelmente devo entrar em contato com ele quando quiser formar um terceiro time mais adiante.”
De qualquer forma, eu estava orgulhoso que um aventureiro de tão alto nível tivesse expressado interesse em nosso clã. Eu nem precisei recrutá-lo. Percebi naquele momento o quão longe eu tinha chegado desde meus dias como parte do Time Meio-Lesado, trabalhando sob aquele anão.
“…Bem, mesmo que eu não tivesse muito naquela época, foi muito divertido.”
Continuei lendo as correspondências com um sorriso no rosto. Infelizmente, parecia que não havia nenhum sacerdote entre os candidatos.
“Cheguei a esse nível de fama, e mesmo assim eles ainda não planejam fazer a oferta por conta própria, hein? É como se estivessem dizendo que, se quisermos um sacerdote, ainda temos que ir até eles e fazer um pedido oficial.”
Era difícil de acreditar que, apesar de ter passado por tantas coisas e ganho essa reputação, nunca tive oficialmente um sacerdote no meu grupo. Como as poções não faziam mais muito efeito em mim, seria bom ter um curandeiro.
— …Huh?
Eu ainda estava do lado de fora, aproveitando a brisa refrescante da manhã enquanto verificava a correspondência, quando uma carta de repente chamou minha atenção.
“Conde Alminus…?”
No segundo em que vi aquele selo familiar de cera dourada, rasguei o envelope para ver o que havia dentro. A carta começava com a introdução padrão excessivamente longa típica das casas nobres, mas o que importava era a essência da mensagem.
“Gostaria de resolver o mal-entendido entre nós. Por favor, visite-me na sua primeira oportunidade.”
O conde havia estendido um ramo de oliveira.1
— …Mal-entendido?
Por que ele de repente mudou de atitude? Se eu tivesse que adivinhar, seria devido à Pedra de Honra. Ao testemunhar minha fama disparar a uma velocidade que ele nunca poderia ter imaginado, ele deve ter determinado que me transformar em inimigo faria mais mal do que bem. Afinal, a questão com Riakis não era uma questão de dinheiro para ele. Era puramente uma questão de orgulho. No entanto, ainda existia a possibilidade de que isso fosse algum tipo de esquema.
“Então, acho que devo marcar um encontro com ele…”
Como eu não tinha nada para fazer até a noite, voltei ao meu quarto para dormir. Então, quando começou a escurecer, saí do quarto apenas para encontrar Amelia me esperando. — Não podemos realmente ir juntos? — ela perguntou.
— Tudo bem. Será mais fácil se eu for sozinho.
— Tudo bem, então.
Coloquei um capacete de ferro e saí sob a cobertura da noite para evitar chamar a atenção. Meu caminho me levou pela Rua Principal até que finalmente cheguei a um bar em um beco nos arredores de Kommelby.
— Nem parece um local de construção adequado — murmurei para mim mesmo. O prédio era velho e estava à beira de desabar. O próprio bar estava fechado, e a placa pendurada do lado de fora estava enferrujada e parecia prestes a cair.
Creeeak.
O interior parecia ainda pior do que o exterior. Todo tipo de material de construção estava espalhado por ali, e o lugar inteiro estava coberto de sujeira e poeira, exceto por um caminho limpo que levava para o fundo.
“Essas são pegadas.”
Continuei a explorar o prédio, seguindo as pegadas até que finalmente me deparei com uma escada que levava ao porão. No final das escadas, havia uma porta de ferro sem guarda, porteiro ou qualquer coisa na frente dela. Um lugar como este não precisava de proteções como essas de qualquer maneira.
“Agora, o que há atrás dessa porta?”
Isso era algo que eu estava curioso desde que comecei a jogar Dungeon and Stone. Fui direto até a porta e usei toda a força que pude para forçá-la a abrir.
Creak! Clang!
A porta caiu completamente de suas dobradiças. No entanto, apesar do que eu esperava, a única coisa atrás da porta era outra parede.
“Que decepção.”
O fato de não haver uma área oculta atrás da porta foi decepcionante. Ainda assim, sem deixar isso me abalar, tirei rapidamente a pedra mágica que trouxe comigo e a inseri na pequena ranhura ao lado da porta.
Flash!
De repente, eu estava em um local completamente diferente. O mercado negro só podia ser acessado através de teletransporte, por isso havia centenas de entradas que levavam a ele por toda a cidade.
“Finalmente estou aqui.”
Agora eu estava em uma pequena sala de pedra. Dentro dessa sala havia outra porta conectando a um corredor, com uma placa com o número 217 fixada nela.
“Droga. 217 é bem longe da Rua Principal.”
Achei que deveria começar a explorar e dei um passo em direção à porta.
Thud.
De repente, a porta foi aberta do outro lado, e três homens grandes e mascarados invadiram a sala.
“Hm? Que estranho. Não havia serviço de escolta no jogo.”
— O que posso fazer por vocês?
— …Você danificou a porta antes de vir aqui?
— Ah, aquilo? — Nunca imaginei que eles já teriam notado isso, mas respondi honestamente. — Eu estava curioso para saber o que havia atrás dela.
— …Você precisa vir conosco.
— E se eu não quiser?
— Eu não perguntei. Estou mandando! — Quando o Grandão A levantou a voz para mim, os outros dois atrás dele começaram a se aproximar. Senti um leve arrependimento.
“Talvez eu não devesse ter quebrado aquela porta. Eu só queria dar uma olhada no que havia atrás dela enquanto estava por aqui…”
Bem, o que eu poderia fazer? Eu só teria que me adaptar.
Thud.
Balancei os braços, empurrando os dois homens que vinham em minha direção para o lado. Não usei muita força, na verdade, foi como espantar um mosquito. No entanto, mesmo após serem arremessados contra a parede, os dois não pareciam ansiosos para me atacar em retaliação. Em vez disso, mantiveram uma distância cautelosa. — Você é um aventureiro?
— Tem algum problema com isso?
— O único problema aqui é você. Parece que vamos ter que resolver isso do jeito difícil.
— Ah, é mesmo?
Enquanto eu limpava o ouvido com o dedo mindinho, o tom do Grandão A se tornou mais profundo e ameaçador. — Julgando pelo seu porte, você deve ser um bárbaro ou terian. É sua primeira vez aqui?
— Como você adivinhou?
— Porque se você soubesse algo sobre este lugar, não teria feito algo tão imprudente.
Isso meio que feriu meus sentimentos. Será que havia alguém por aí que sabia mais sobre o mercado negro do que eu?
Thud.
Antes de começarmos, decidi tirar o capacete apertado e sufocante que estava me incomodando. Não havia mais motivo real para esconder minha identidade.
— …Então você era um bárbaro.
Surpreendentemente, eles não me reconheceram. Não que isso importasse.
Shiiink!
O Grandão A rapidamente desembainhou sua espada, exibindo sua aura sofisticada. Felizmente para mim, nosso local atual não era nada como a caverna em que eu estava preso no labirinto. Como eu tinha acesso às minhas habilidades agora, algo como uma aura não representava qualquer ameaça para mim.
Fwit!
Talvez por estarmos em um espaço apertado, ele tentou me apunhalar em vez de me cortar. Eu não tinha espaço para desviar, então simplesmente estendi a mão para agarrar sua lâmina. A reação desses malditos usuários de aura era sempre a mesma, aquela expressão de choque e confusão em seus rostos e o leve tremor de suas lâminas. Sorri enquanto puxava a espada.
Pei!
Então prontamente enfiei meu punho em seu rosto.
“Pronto, um a menos.”
— …R-Reforços!
Assim que ele caiu, os outros dois tentaram recuar e chamar reforços. Corri rapidamente atrás deles, agarrando-os pelos colarinhos e os empurrando contra as paredes ao meu lado.
“Esses dois não eram nada impressionantes.”
Sacudi o sangue das minhas mãos. Junto com o sangue do Trio Grandão, havia um pouco do meu próprio misturado. Acabei ficando com um ferimento bem profundo quando agarrei a espada, provavelmente porque não usei a 【Gigantificação】. Bem, tanto faz. Com minha Regeneração Natural, a ferida se curaria com o tempo. Nem deixaria cicatriz.
— Agora, vamos dar uma olhada ao redor.
Antes de sair, agachei-me e tirei a máscara do Grandão A. Bem, foi mais como se eu afastasse os pedaços quebrados da máscara que ainda restavam. Infelizmente, era impossível discernir suas feições, considerando que seu rosto inteiro estava esmigalhado e coberto de sangue.
— …Eu nunca imaginei que a segurança deste lugar fosse tão alta — murmurei.
De repente, em uma voz fraca, ele sussurrou — B-Bjorn… Yandel…? — Parece que levar um soco na cara o fez recobrar os sentidos o suficiente para me reconhecer. — O-O que alguém… como você está… fazendo aqui…?
— De novo, tem algum problema? Só vim aqui para tratar de alguns negócios. Já que você está acordado, me diga algumas coisas. Onde está o chefe deste…?
“O quê…?”
Ele desmaiou.
Após deixá-lo lá no chão, sem sentir a menor culpa, saí para o corredor. Alguns curiosos haviam se reunido em frente à sala de pedra, e eles se encolheram e deram um passo para trás quando eu apareci. Suas roupas sugeriam que eram clientes, e não funcionários.
“Eles não saberiam de nada, mesmo que eu perguntasse…”
— Ei, você aí! O que está acontecendo? — Outro homem grande apareceu na esquina. Ele correu em nossa direção depois de notar a multidão e foi direto para a porta aberta, apenas para encontrar corpos caídos no chão. — O-O que é isso…?
Sua reação me fez sentir como o culpado em um filme de suspense.
Rapidamente agarrei a parte de trás de sua cabeça e o levantei do chão. — Ahh…!
— Para onde eu devo ir para encontrar o chefe deste lugar?
— Eu não posso te dizer…
— Mesmo que eu vá te matar se você não disser?
Tentei ameaçá-lo, mas ele apenas fechou os olhos como se aceitasse a morte. — M-Me mate, então… Isso seria muito melhor do que me tornar um traidor…
— Ah, é mesmo?
Thud!
Soltei seu corpo mole, deixando-o cair no chão. Obter informações por intimidação não iria funcionar tão bem. Mas sem problemas.
Ting! Ting! Ting!
O som frenético dos sinos de alarme ecoou pelo corredor, anunciando uma guerra total. — Intruso! Intruso! — Vários homens correram em minha direção.
— Behelaaah!
Bem, se eu derrotar todos eles, o chefe deste lugar terá que aparecer eventualmente, certo?
【Você lançou Gigantificação.】
【Você usou uma habilidade do tipo transformação.】
【Devido ao efeito de Célula do Começo, a quantidade de Poder da Alma consumida pela habilidade é reduzida pela metade, e seu maior atributo aumenta em 1,5 vezes.】
O mercado negro supostamente existia em algum lugar no subsolo, mas ninguém sabia sua localização exata, sendo tratado pela maioria das pessoas mais como uma lenda do que qualquer outra coisa. Afinal, se houvesse um edifício subterrâneo do tamanho de três estádios de futebol combinados em algum lugar da cidade, não teria sido descoberto há muito tempo?
Ting! Ting! Ting!
“Ah, está muito barulhento aqui dentro. Quando diabos vão desligar essa coisa?”
Quanto mais eu precisaria andar para chegar à área principal novamente?
“Este lugar é nojento de tão grande.”
Porém, o fato de o prédio ser gigantesco também tinha suas vantagens. Ao contrário da sala de pedra apertada de antes, a altura e a largura do restante do lugar eram impressionantes, permitindo-me lançar a 【Gigantificação】 sem problemas.
Boom! Boom! Boom!
As pessoas que de repente se encontraram no mesmo corredor que um gigante em fúria se dividiram em duas categorias.
— C-Corram…! — A primeira, eram clientes, que só vieram aqui para fazer uma compra e fugiram no momento em que me avistaram.
— Parem ele…! — A segunda categoria englobava o grupo de homens grandes correndo diretamente para mim para tentar me deter.
Notei anteriormente, enquanto enfrentava o usuário de aura, que o nível das pessoas aqui embaixo era muito mais alto do que eu esperava.
Eu diria que eles estão mais ou menos no mesmo nível da maioria dos aventureiros do quarto andar…?
E isso era só na média, alguns deles provavelmente se sairiam bem até no sexto andar. Mesmo que eu tivesse um fator de cura quase infinito, ainda era objetivamente perigoso para mim enfrentar um número tão grande de oponentes sem suporte. Mas estranhamente, tudo isso parecia tão perigoso quanto um passeio relaxante no parque para mim.
Isso porque, não importa o que eu fizesse, eu sabia que eles não poderiam me matar, não pela minha força, mas por outro motivo.
— P-Parem! Temos ordens de cima! Nos disseram para capturá-lo vivo e evitar machucá-lo o máximo possível!
— O quê? T-Temos que capturá-lo vivo?
Então a notícia da minha presença havia chegado aos superiores.
Boom! Boom! Boom!
Continuei avançando, destruindo tudo em meu caminho. Uma pequena voz trêmula atrás de mim alcançou meus ouvidos.
— Como? Como se supõe que vamos capturar um monstro como esse…?
Infelizmente para eles, estavam com as mãos atadas pelas ordens medíocres de seus superiores. Aproveitei isso para criar o máximo de confusão possível. Os poucos que não recuaram de medo largaram suas armas e correram para me subjugar. No entanto, eles eram fáceis de lidar. Uma investida em velocidade máxima foi suficiente para lançá-los contra as paredes.
Smash!
A mistura de coragem e obediência dos soldados em seguir as ordens de seus superiores era admirável, mas extremamente míope. Mesmo que usassem toda a força e todos os recursos disponíveis, nunca conseguiriam me subjugar sem me machucar primeiro.
— B-Barão Yandel! P-Por favor, pare! Os superiores querem conversar com você…
“O que eles estão dizendo? Não há chance de eu parar agora. Isso está sendo divertido demais.”
Como eu estava intocável no momento, decidi colocar ainda mais energia na minha destruição.
Boom! Boom! Boom!
Nenhum de seus ataques conseguiu sequer arranhar meu corpo. Era quase uma experiência religiosa. Mesmo correndo, parecia que eu estava desviando de cada golpe com maestria, sem precisar piscar.
“Assim que deve ser como é ser um mestre de artes marciais em Murim.”
— Hahaha! — Continuei minha caminhada destrutiva pelo prédio, feliz da vida.
— Muralha de escudos! — Em algum momento, eles construíram uma muralha de escudos na tentativa de me deter. Isso devia ser outra ordem dos superiores. Afinal, se eu acabasse morrendo, seria o fim do mercado negro. De acordo com os rumores, este lugar se considerava acima das leis dos nobres, mas, na realidade, uma organização como essa não poderia funcionar sem o apoio da nobreza.
— Recebemos novas ordens! Nada de atacá-lo, não importa o que aconteça!
Pelo menos agora eu sabia o que os superiores deste lugar estavam pensando. Eles sabiam que, se eu sofresse algum dano, o mercado estaria condenado. A única esperança deles para lidar comigo seria me matar discretamente, mas já havia testemunhas demais para uma tentativa de assassinato silencioso.
— Escondidos atrás de escudos, seus covardes? Quem é o líder desse covil do mal? Apareça! Eu, Bjorn Yandel, vou puni-lo em nome da família real!
— É isso que estamos dizendo! Nosso líder quer conversar…
— Behelaaah!
Continuei correndo de forma desenfreada por mais um tempo, enquanto o número de pessoas na muralha de escudos aumentava, fortalecendo a barreira. Eles até trouxeram magos e usuários de habilidades especiais para lançar feitiços de suporte e debuffs. Aos poucos, fui sendo sobrecarregado pelo número deles.
Thud.
Quando finalmente parei de correr pela primeira vez, olhei para trás e vi que estava cercado por uma muralha de escudos idêntica, composta por dezenas de pessoas. Até eu teria dificuldade em romper todas elas.
Agh…
“Mas se eu ficar encurralado como uma presa patética, ele vai me desprezar quando eu o encontrar…”
Enquanto refletia sobre isso, o homem que parecia ser o responsável pela segurança se aproximou pela muralha de escudos.
— …Barão! P-Por favor, acalme-se por um momento para podermos…
— Seria um desperdício tentar argumentar com bastardos malignos como vocês!
— …Mas você não tem para onde fugir!
O que ele estava falando? Esses caras realmente não sabiam como os bárbaros funcionam?
“Certo, chega de pensar.”
Balancei meu martelo com toda a força, não em direção às pessoas que seguravam os escudos, mas sim contra a parede à minha esquerda.
Craaash!
Quando o caminho à sua frente estava bloqueado, tudo o que você precisava fazer era abrir um novo caminho.
- É uma metáfora que significa oferecer paz ou fazer as pazes com alguém. Sua origem remonta à antiguidade, quando o ramo de oliveira era um símbolo de paz na cultura grega e, mais tarde, foi incorporado à tradição cristã.[↩]
