Marco Toweo conseguiu seu primeiro emprego trabalhando nas cozinhas ainda adolescente. Essa experiência despertou seu interesse pela culinária, e ele passou os anos aperfeiçoando seus talentos até que, dois anos atrás, aos trinta anos de idade, finalmente abriu uma pequena loja com seu nome na Avenida Ravigion. Ele também era marido de uma esposa linda e pai de dois filhos, e embora ainda se sentisse como uma criança por dentro, fazia o possível para assumir o papel de chefe de família sem reclamar. Sempre que se sentia injustiçado, ele segurava, e se não conseguisse mais segurar, ia para algum lugar longe dos outros para extravasar suas frustrações reprimidas sozinho, e depois voltava para casa como se nada tivesse acontecido.
Mas hoje…
— Ahhhhhh!
Quando ele se deu conta, já estava no meio de uma escadaria, com um grito rasgando sua garganta, cercado por inúmeras outras pessoas.
— Hoje, vamos conquistar a Torre Mágica!
Essas palavras trouxeram Marco Toweo de volta à realidade. Naquele momento, ele percebeu que estava ombro a ombro com guerreiros bárbaros, pessoas com quem nunca imaginou que teria motivo para interagir em sua vida. E não só isso, ele estava correndo diretamente em direção a um mago que poderia facilmente parar todos eles com magia. Finalmente, ele se lembrou de onde estava.
“A Torre Mágica…”
Ele havia visto esse lugar de longe a vida inteira, mas nunca entrou. Como isso aconteceu?
Enquanto continuava a subir as escadas, sendo empurrado por uma onda de bárbaros por trás, a resposta surgiu em sua mente.
— Yandel! Bjorn Yandel está liderando milhares de guerreiros bárbaros até a Torre Mágica!
O famoso herói, Bjorn, filho de Yandel, revelou-se tão incrível quanto diziam os rumores. Vê-lo na vida real era emocionante e eletrizante. Ele parecia irradiar uma aura imbatível, sua mera presença intimidando qualquer um que pensasse em se opor.
— Essas pessoas são magos que fizeram comissões ilegais pelos corações dos bárbaros no mercado negro!
A poderosa declaração do herói na praça fez o coração de Marco disparar como há muito tempo não acontecia. Antes que percebesse, assim como o resto da multidão, ele também estava levantando a voz e gritando contra a Torre Mágica. Sim, pensando bem, foi definitivamente nesse momento que ele se juntou a eles.
— Uma b-barreira…!
— O que fazemos?
— O que quer dizer?
Mas como ele acabou aqui? Não era como se alguém como ele pudesse ser de alguma ajuda aqui.
— Apenas quebrem!
— Raaaaaah!
Tudo o que ele fazia era para manter sua família segura e feliz, então por que de repente estava seguindo essas pessoas escada acima como se fosse um jovem sem nada a perder?
Bam! Bam! Bam!
Uma parede mágica bloqueava o caminho deles. — Barão Yandel, pare! Isso é o mais longe que você vai! — um mago de aparência arrogante do outro lado da barreira translúcida gritou.
Bam!
Como se não o ouvisse, Bjorn Yandel continuou a balançar seu martelo. Observando-o de perto, Marco finalmente percebeu algo.
— Chefe! Você não pode quebrar magia como…
— Eu já disse antes, não?
— …O quê?
— Se você não pode quebrar algo, isso significa que ainda não bateu forte o suficiente!
A razão pela qual ele acabou aqui era na verdade bastante simples.
Mas eu sou… nós somos… fortes…!
Porque esse homem era forte.
Crack!
Forte o suficiente para que, não importasse o que estivesse em seu caminho, ele quebrasse e seguisse em frente.
— A-A barreira está rachando!
E Marco queria ver isso. Mesmo que a missão de hoje fosse apenas mais uma das muitas aventuras assustadoras que esse homem conquistou em sua vida, e mesmo que Marco não pudesse fazer muito para ajudá-lo em sua jornada…
Ba-dum!
Ele queria ver isso pelo menos uma vez.
Craaaaaash!
O Gigante. Bjorn, filho de Yandel.
Ele queria ver do que esse homem era feito.
A Torre Mágica, lar dos súditos mais valiosos deste reino, seus magos, nunca havia sido invadida, apesar de sua longa história, e por isso era considerada uma fortaleza impenetrável.
No entanto, eu discordava disso.
‘Impenetrável’? Eles só dizem isso porque nenhum invasor teve uma razão para atacá-la.’
A Torre era uma organização inteiramente composta por magos, o que significava que sua composição de grupo desconsiderava completamente o equilíbrio delicado entre causadores de dano e tanques. Embora os diferentes tipos de magia que compunham suas defesas fossem um pé no saco para quebrar, estava longe de ser impenetrável.
“Além disso, eles não parecem estar na mesma página.”
Agora, a justificação e a opinião pública estavam do meu lado. Como a Torre Mágica era composta por centenas de escolas diferentes com seus próprios interesses, muitos dos magos presentes nem se deram ao trabalho de se apresentar para me impedir, mesmo que eu estivesse tecnicamente liderando uma invasão.
— Não atrapalhem! Queremos apenas os criminosos!
Muitas das escolas que não estavam diretamente envolvidas neste incidente simplesmente fecharam as portas de seus laboratórios, esperando que a tempestade passasse. Ainda assim, muitos magos se apresentaram para nos impedir, já que não suportavam a ideia de serem humilhados por alguns bárbaros atrevidos. No entanto…
“Sua conjuração foi interrompida, hein? Que pena.”
A maioria dos magos da Torre Mágica eram pesquisadores, então não estavam acostumados a batalhas. Em vez disso, passavam o dia inteiro trancados em seus laboratórios, estudando magia e teoria mágica. Seria ridículo esperar que eles atuassem no mesmo nível de magos de batalha. Além disso, eles também tinham outra grande desvantagem contra nós.
— …Mestre! V-Vamos queimá-los todos! A-Antes que quebrem as barreiras!
— Não podemos… Não está vendo? — Junto com os guerreiros bárbaros que invadiam a Torre Mágica estava um grupo de civis que se juntou à causa.
— Mestre! Eles não são civis. São apenas baderneiros!
— Já recebemos uma notificação oficial dos militares. Estamos proibidos de ferir qualquer civil.
— Mas… não aguentaremos muito mais tempo se isso continuar! Eles já chegaram até aqui!
— …Só precisamos aguentar um pouco mais, até os militares chegarem. Então a vitória será nossa.
Graças aos civis que se juntaram a nós, os magos foram incapazes de usar sua maior arma, ataques de área. Em vez disso, só podiam lançar feitiços defensivos.
【Você lançou Swing.】
【O dano que você causa com armas contundentes aumenta significativamente em proporção à sua Força Muscular.】
Graças a isso, conseguimos subir as escadas, andar por andar, enquanto quebrávamos as barreiras que colocavam em nosso caminho.
— …Imundos selvagens! Vocês vão se arrepender disso!
Os magos que capturamos foram amarrados com cordas e se tornaram nossos prisioneiros.
— Bjorn! Suba! Continuaremos procurando neste andar!
A cada andar que subíamos, alguns guerreiros ficavam para trás para procurar os magos da nossa lista.
— Ainar, não vasculhe nenhuma das escolas que não apareceram na lista até ter verificado todos os outros lugares.
— Hã? Mas esses desgraçados podem estar escondidos em outra escola!
— Apenas faça isso por último.
Havia a chance de que pudéssemos vasculhar a torre inteira e não encontrar nenhum criminoso na nossa lista, de qualquer forma. Eu também queria evitar fazer inimigos das outras escolas inocentes. O que já conquistamos hoje seria suficiente para fazer esses magos tremerem de medo toda vez que cruzassem com um bárbaro pelo resto de suas vidas.
“Mas tenho que ter cuidado para não passar dos limites aqui. Se eu fizer isso, todas as escolas dentro da Torre Mágica podem acabar se unindo contra nós, o que poderia ser uma grande dor de cabeça no futuro.”
— Lembrem-se, vocês não podem matar ninguém. Só podem capturá-los! Entendido?
Por isso, eu continuava a enfatizar isso sempre que podia. Se matássemos todos os magos que encontrássemos, seríamos considerados invasores violentos sem justificativa.
“Já estamos no trigésimo andar…?”
Enquanto eu continuava a subir a torre, encontrava cada vez mais barreiras.
— É o barão! O barão está aqui…! — Havia um grupo de magos reunidos atrás da barreira translúcida, me observando nervosamente. — Barão! Dê meia-volta agora mesmo! Você sabe quantas leis você já quebrou?
Novamente, tentaram me convencer e me xingar ao mesmo tempo. Infelizmente para eles, eu não planejava parar ainda.
Crack!
Eu bati meu martelo com força na barreira. Depois de cerca de dez usos do 【Swing】, ela começou a rachar lentamente. No entanto, notei que quanto mais eu subia, mais fortes as barreiras ficavam. E essa não era a única má notícia.
— Chefe! O exército real! O exército real chegou!
O reforço militar havia chegado. Eles apareceram mais cedo do que eu esperava.
“Devem ter recebido ordens para se mobilizar no momento em que pisamos na cidade… Droga. Esse lugar é desnecessariamente eficiente quando se trata de coisas assim.”
— Acabou! Larguem suas armas e se rendam, guerreiros! — Parecia que os magos também ouviram a notícia, porque se animaram e começaram a gritar para nós novamente do outro lado da barreira, parecendo muito mais confiantes. Fazia sentido. Mesmo que tentássemos continuar avançando, o exército real certamente nos impediria antes que conseguíssemos conquistar a torre inteira.
“Tudo bem. Isso é o bastante, então.”
Na hora certa, a barreira bloqueando a escadaria para o próximo andar foi quebrada. Os magos que estavam tentando mantê-la com sua mana subiram correndo em pânico, mas os guerreiros conseguiram capturar alguns deles.
— Chefe! O que fazemos?
— Temos que subir mais, rápido!
Agora que os militares estavam se envolvendo, os guerreiros começaram a ficar nervosos. No entanto, eu interrompi nosso ataque no próximo andar e dei novas ordens. — Tragam todos os criminosos que capturamos até agora.
— O-Ok! Vamos trazê-los!
Fizemos o melhor que podíamos. A partir de agora, tudo dependia da sorte. Se conseguíssemos encontrar pelo menos um dos criminosos na lista em algum lugar dos trinta e um andares inferiores da torre, isso facilitaria muito as coisas para mim daqui para frente. Ao mesmo tempo, porém, as coisas ficariam muito mais difíceis se não encontrássemos.
Agh.
Então, qual foi o resultado?
— Bjooorn! — Não demorou muito para que Ainar aparecesse na escadaria. Como alguém exibindo uma caça bem-sucedida, ela segurava três magos pelas nucas com uma mão só — Extelin Flacco da Escola Mailen, Mohilo Ostquin da Escola Bebektalt e Kuol Memendrick da Escola Ulters.
Um deles não estava entre os vinte e dois magos que eu havia nomeado na frente da multidão. Mas isso não era um problema. Eu não mencionei todos os nomes naquela hora. Se eu tivesse dito todos os nomes, eles teriam tido tempo de escapar para um lugar seguro.
— Muito bem, Kharon, Ainar.
Perguntei se tiveram algum problema em subjugá-los, mas disseram que não foi grande coisa. Por alguma razão, esses caras não tentaram escapar da torre e, em vez disso, apenas se esconderam em suas próprias escolas.
É uma pena que não conseguimos encontrar a desgraçada que pediu meu coração. Mas posso me contentar com isso.
Eu a pegaria eventualmente. Na verdade, tudo o que estávamos fazendo agora nos ajudaria a nos aproximar desse objetivo.
— I-Isso é um mal-entendido, Sua Senhoria!
— Logo saberemos se isso é verdade. Qual é a situação lá embaixo, Ainar?
— Os guerreiros estão bloqueando o caminho, mas não vão aguentar por muito tempo. Quando eu estava lá embaixo, os soldados já tinham chegado ao quarto andar.
— Teremos que começar, então. — Ativei o cristal de gravação que tinha comigo e olhei ao redor, captando o olhar de um homem que estava por perto. Era um civil que tinha nos seguido até o trigésimo primeiro andar.
— Qual é o seu nome?
— E-Eu sou Marco Toweo, S-Senhor!
— Marco Toweo. Vou lembrar disso. Agora, tenho um favor para pedir a você. — Entreguei-lhe o cristal. — Pode ficar ali e segurar isso? Certifique-se de gravar tanto meu rosto quanto o deles.
— S-Seria uma honra! M-Mas… um cidadão comum como eu realmente pode ser confiado com uma tarefa tão importante…? — Ele tremia, claramente com medo de estragar tudo.
Dei um tapinha em seu ombro com um sorriso no rosto. — Eu confio em você. — Confiava nele muito mais do que nos meus companheiros bárbaros. Como eu poderia entregar a um deles um dispositivo delicado que nunca usaram antes na vida?
— Marco Toweo — repeti, tomando um momento para gravar seu rosto e nome na memória.
— …D-Deixe comigo!
Agora que eu havia encontrado meu cameraman, era hora de começar o interrogatório. Embora este lugar estivesse cheio de magos, não havia necessidade de trazer um aqui para lançar um feitiço de verificação para nós. Eu já tinha o meu.
【Você ativou No. 7234: Confiança Equivocada.】
Eu havia conseguido limpar bastante meu inventário recentemente, mas esse era um item que eu tinha guardado e que queria usar há algum tempo.
— Extelin Flacco, Mohilo Ostquin, Kuol Memendrick — eu disse, olhando para os três magos amarrados na minha frente. — Agora, digam de novo. Houve um mal-entendido aqui?
Quando esses caras foram presos pela primeira vez, não paravam de gritar e berrar sobre como estavam sendo injustamente acusados, mas agora, suas bocas estavam coladas. Eles sabiam que era impossível mentir quando este item estava ativo. Seu silêncio já era prova suficiente. No entanto, para fins de evidência clara, eu precisava de uma resposta verbal.
— Vocês estão sendo acusados de traição.
Eu apertei a coleira, e eles imediatamente começaram a latir. — …T-Traição? Isso é ridículo!
Afinal, era difícil manter a boca fechada quando você estava sendo acusado de algo que poderia resultar na execução de toda a sua família.
— E-Eu nunca cometi traição. Nunca sequer pensei nisso. V-Vê como estou respondendo? I-Isso significa que é a verdade!
Os magos rapidamente se defenderam, lançando olhares de soslaio para o cristal que os gravava. Era óbvio que minha menção à traição os havia assustado.
— Mas suas intenções eram as mesmas, não? Não é verdade que vocês se aliaram a traidores do império?
— Aliados a eles…! E-Eu só fiz um pedido…
Infelizmente, bem quando um deles estava prestes a me dar a resposta que eu procurava, as coisas foram interrompidas por alguém que nos interrompeu rudemente.
— Isso é o suficiente, Barão Yandel.
Sua voz grave reverberou por todo o andar. Enquanto falava, um círculo mágico apareceu no chão como se desenhado por uma mão invisível e começou a emitir uma luz azul.
Tap, tap.
Virei minha cabeça na direção do som para ver um homem idoso descendo as escadas. Era a primeira vez que o via, mas eu o reconheci à primeira vista. Ele era o Mestre da Escola Lengman e o terceiro irmão do Duque Kealunus. Em outras palavras…
— Teshelan Lengman Kealunus.
Era o Senhor da Torre Mágica.
