Algumas pessoas no mundo conseguiam intimidar outras apenas com um olhar e a força de sua presença. Teshelan Lengman Kealunus parecia ser uma dessas pessoas.
— L-Lorde…!
Ele tinha cerca de 1,70m de altura, com a típica constituição de um mago e uma pele que já estava bastante enrugada pela idade. Para ser honesto, se não fosse pelo cajado alto que ele segurava, eu pensaria que ele era apenas um velho comum andando pela rua.
Tap.
No entanto, à medida que ele descia lentamente as escadas, nem mesmo os guerreiros conseguiam emitir um único som. O olhar em seus olhos era afiado, apesar de sua idade. No entanto, essa não era a verdadeira razão pela qual os guerreiros estavam em silêncio absoluto.
Eles também podiam sentir instintivamente.
Embora as áreas de especialização de magos e guerreiros fossem vastamente diferentes, não havia dúvida sobre qual dos dois era o mais forte.
— Barão Bjorn Yandel. — Quando ele alcançou finalmente o último degrau, olhou para mim e disse — Você realmente é exatamente como meu irmão mais velho descreveu. É um prazer conhecê-lo.
Seu cumprimento me pegou de surpresa. Era difícil acreditar que o senhor desta torre reagiria a mim, um bárbaro, de maneira tão educada, especialmente depois que invadi o local de trabalho dele com milhares de guerreiros. Alguém poderia pensar que ele tinha perdido o juízo.
Tap.
Quando dei um grande passo à frente, ele deu um passo para trás. Isso confirmou uma suspeita minha.
“Ele está propositalmente ficando fora de alcance.”
Agora, o senhor da Torre Mágica estava tomando um cuidado especial para permanecer fora do alcance da Confiança Equivocada. No entanto, fingi que não percebi e resmunguei — Bem, não posso dizer que estou tão feliz em vê-lo aqui. Estou ocupado interrogando os criminosos agora.
Embora meu tom fosse claramente hostil, ele respondeu com um sorriso. — Que tal deixarmos de lado nossas emoções e termos uma conversa honesta antes de tudo isso?
Ele soava relaxado, como um homem que sabia que tinha a vantagem.
“Conversa honesta, uma ova.”
Será que esse velho não sabia de nada? Como poderia esperar que um bárbaro entendesse alguém que se recusava a dizer o que realmente sentia?
— Eu recuso! Eu já disse, estamos ocupados interrogando os criminosos agora!
— Mas certamente você sabe que eles não dirão uma palavra agora que eu cheguei.
Isso era verdade. Os três magos que tínhamos amarrado agora tinham um brilho de esperança nos olhos desde que o velho chegou.
“Se eles não fossem falar, eu estava planejando usar a força. Mas, já que esse velho está aqui, acho que essa opção está fora de questão…”
— Você pode levar o tempo que precisar para decidir o que fazer. Mas, a este ritmo, o exército real logo chegará.
Eu não precisava de muito tempo. — Tudo bem. Se há algo que você quer dizer, então diga.
— Primeiro, você poderia mandar seu pessoal embora?
— Apenas os guerreiros. Marco vai ficar aqui.
— Marco? Você está falando daquele homem ali?
Marco, que estava focado em filmar tudo, estremeceu quando o senhor da Torre Mágica olhou para ele. Era natural que ele ficasse assustado ao ver uma pessoa tão poderosa olhando em sua direção.
— A família real tem o direito de saber tudo o que acontece aqui.
— Hm, é mesmo?
— Você está negando isso?
— Claro que não. Como um súdito desta cidade, eu não ousaria interferir nos assuntos da família real. Mas… — Ele parou lentamente de falar e olhou para Marco mais uma vez.
Crack!
— A-Ah! — O cristal nas mãos de Marco quebrou, e ele caiu para trás, assustado.
— Parece que o seu cristal quebrou.
Então era assim que ele queria jogar? — Hum. Eu comprei aqui mesmo na Torre Mágica. Acho que estava com defeito.
— Dispositivos mágicos estão sujeitos a falhas ocasionais, não importa o quão bem feitos sejam. No entanto, como você o comprou de nós, peço desculpas em nome da Torre Mágica. Se você me disser exatamente de qual escola o comprou, farei com que eles lhe forneçam um novo.
Esse velho era um verdadeiro comediante.
— Ainar, leve todos lá para baixo. Incluindo Marco.
— Você vai ficar bem…?
Assenti para ela, e ela rapidamente escoltou todos para baixo.
— Quanto a vocês três, é melhor tirarem uma soneca por enquanto. — Os três magos sentados no chão de repente desmaiaram ao mesmo tempo. O velho havia usado um feitiço básico de sono neles. Com isso, restavam apenas nós dois.
— Certo, você mandou todos embora, agora me diga — exigi — o que tem a dizer?
— Serei breve, pois não temos muito tempo. — Ele então deu três passos à frente, entrando no raio de alcance da Confiança Equivocada e olhando diretamente para mim ao dizer — A Torre Mágica proibirá toda pesquisa relacionada a corações de bárbaros a partir de hoje. Isso significa que qualquer um que for pego pesquisando sobre isso será punido de acordo, da mesma forma que seria por estudar magias proibidas.
— E?
— Quanto àqueles que foram ao mercado negro para comprá-los, eles também serão punidos.
— Qual é a punição?
— Eles não terão mais nenhuma afiliação com a Torre Mágica. — Simplificando, eles seriam demitidos. — Você pode ver isso como uma punição leve, mas por favor entenda nossa situação e saiba que não podemos puni-los, além disso por um crime como esse.
Ele estava falando como se estivesse preocupado de que eu não concordasse, mas, na verdade, eu estava mais do que satisfeito com sua oferta. Eu posso ter causado um alvoroço sobre execuções e traição, mas seria impossível provar que um crime desse nível realmente aconteceu.
— Claro, se alguém tentar comprar um coração de bárbaro através do mercado negro no futuro, a punição será muito mais severa — ele elaborou. — Não será diferente de tentar obter um item proibido.
Tudo bem, ele até garantiu adicionar uma cláusula preventiva para o futuro.
— E?
— Não apresentaremos nenhuma queixa formal sobre sua invasão não autorizada na Torre Mágica hoje. Você invadiu para nos repreender por nossos crimes, mas após ouvir seu lado da história, reconhecemos nossos erros, e você eventualmente nos perdoou. Essa é a história que será conhecida pelo público.
Fiquei sem palavras. Mesmo sabendo que ele não podia mentir dentro do raio da Confiança Equivocada, ainda não conseguia acreditar no que ele estava dizendo.
— …Você está falando sério? — Esse velho estava disposto a registrar oficialmente que a Torre Mágica havia sido derrotada por um bando de bárbaros.
— Estou.
Em vez de me sentir satisfeito, a única coisa que senti foi inquietação. Nada neste mundo é de graça. — Então, o que você quer em troca? — Perguntei de maneira direta, como o bárbaro que eu era.
Em resposta, ele disse um nome. — Mestre da Escola Tritten, Lurendel Garlin Barret. — A mesma maga que fez o pedido por meu coração no mercado negro. — Por favor, retire as acusações que você fez contra ela.
Suspirei. Então era tudo sobre ela. Pausando para coletar meus pensamentos, perguntei — Essa mulher realmente vale tudo isso?
— Ela é uma maga incrível. Ela foi momentaneamente cegada pela ganância e acabou tomando uma decisão tola, mas não tenho dúvidas de que um dia, suas pesquisas beneficiarão muito este mundo.
Eu não duvidava dele. Só pelo jeito que ele falava sobre ela, ficava claro que havia algo especial nessa mulher.
“Lurendel Garlin Barret… Parece que pesquei um peixe maior do que esperava…”
Seja como for, terei que pedir à Amelia para investigar mais sobre ela depois.
— Então, o que você acha da minha oferta? Espero ouvir sua resposta agora.
— Está bom. Eu concordo com ela.
Com isso, as negociações chegaram ao fim. Foi uma pena ter que retirar as acusações contra a mulher que tentou me matar, mas considerando tudo, eu ainda consegui mais do que esperava inicialmente. Não havia motivo para ser ganancioso.
Por alguma razão, no entanto, o velho mago ainda parecia inquieto. — Bem, então. Suponho que não há ressentimentos entre nós, certo?
Ele aproveitou a oportunidade para me questionar gentilmente, provavelmente tentando aproveitar que a Confiança Equivocada estava ativa para ter uma noção do que eu estava pensando.
— E quanto a você? — devolvi. — Tem algum ressentimento contra mim?
Quando desviei da pergunta e a joguei de volta para ele, ele respondeu inesperadamente com um sorriso. — Claro que não tenho ressentimentos contra você, Sua Senhoria. Nem tinha nenhum para começar. Você é o chefe de uma raça inteira, então está apenas fazendo seu dever, certo?
Essa era uma mentalidade bastante profissional. Sua disposição em responder tornou difícil, para mim, recusar dar uma resposta, pois isso só me faria parecer mal.
— Então — ele sondou — posso saber como você se sente?
“Meus sentimentos honestos…”
— Eu estaria mentindo se dissesse que não tenho nenhum ressentimento. Milhares dos meus morreram no labirinto porque vocês, magos, estavam ávidos pelos corações deles. Claro que eu odeio vocês. Mas! — Virei meu pulso levemente para que a bússola da Confiança Deslocada ficasse escondida enquanto respondia. — Não se preocupe. Eu prometo que, desde que vocês não se aproximem de nós, não atacaremos a Torre Mágica novamente!
Esse era um truque que só funcionava quando eu estava usando a Confiança Equivocada e a outra pessoa não podia ver a agulha.
— Além disso, você acabou sendo um cara muito melhor do que eu esperava.
Porque, quando eu falava, ela parava de funcionar.
As coisas foram relativamente tranquilas depois disso, e eventualmente, o exército real chegou ao andar onde estávamos esperando por eles. Eles ficaram claramente chocados ao ver o barão rebelde e o lorde da Torre Mágica tendo uma conversa pacífica. O lorde olhou para eles quando chegaram e imediatamente me defendeu, argumentando que toda essa confusão era culpa dos magos e que nós, bárbaros, não éramos os culpados.
— Então… Lorde Kealunus, você pediu perdão ao Barão Yandel, e ele aceitou?
— Isso mesmo.
O comandante militar nos olhou incrédulo, mas não se aprofundou mais no assunto. Não importava para eles qual tipo de acordo havíamos feito. Do ponto de vista do palácio, o fato de que este incidente não se transformou em um problema ainda maior era o que realmente importava.
— O que estão fazendo? Voltem ao trabalho!
O comandante então ordenou que todos os bárbaros e magos detidos fossem libertados, enquanto o lorde da Torre Mágica convocava os trinta e seis magos suspeitos de usarem o mercado negro e os entregava a Mozlan.
— Mas temo que não vejo o mago que estava mirando seu coração entre esses trinta e seis, Barão Yandel?
Usar o mercado negro era apenas uma contravenção, enquanto a tentativa de assassinato de um nobre era um crime punível com execução. No entanto, era fácil retirar as acusações contra ela.
— Ah, ela? Pensei mais sobre isso, e não sei se me lembro direito do nome. Havia tantos nomes para lembrar que acabei me confundindo. Vou te contar mais tarde se eu lembrar quem era.
— …Entendo.
“Mestre da Escola Tritten, Lurendel Garlin Barret…”
O comandante parecia perceber que ela fazia parte de algum acordo que fizemos, mas simplesmente deixou por isso mesmo. Afinal, nada disso realmente importava para eles.
— Felizmente, tudo terminou pacificamente. Ah, mas como você causou uma perturbação na cidade sem permissão real com mais de mil guerreiros, infelizmente você terá que pagar uma multa. Espero que compreenda isso — implorou, pedindo que eu pagasse a pequena multa e não causasse mais problemas.
O comandante e seus homens começaram a escoltar os magos presos para fora da Torre Mágica, o que me disse que era hora de eu também voltar para casa. — Não se preocupe, Sua Senhoria — ele disse antes de sair. — Se encontrarmos provas de irregularidades, garantiremos que sejam devidamente punidos.
— Tudo bem, então estou indo. Estou com fome.
Com isso, comecei a caminhar de volta para casa. No entanto, não dei mais do que alguns passos antes de Ainar aparecer de onde estava esperando por mim e começar a me arrastar de volta à terra sagrada.
Boom! Boom! Boom!
Quando chegamos lá, já havia um festival em plena atividade comemorando nossa vitória contra a Torre Mágica. Mesmo que não tivéssemos planejado a celebração, os guerreiros estavam felizes apenas dançando, cantando e bebendo álcool como se fosse água. A escala do festival era maior do que qualquer outro que eu já tinha visto os bárbaros realizarem. Até os bárbaros espalhados pela cidade voltaram para a terra sagrada para celebrar.
— Bjorn!
— Chefe, você quer dizer.
— Chefe! Diga alguma coisa! Todos estão esperando por você!
À medida que as festividades atingiam seu clímax, Ainar me empurrou para fazer um discurso comemorativo. Claro, no bom e velho estilo bárbaro, mantive-o curto.
— Nós…
— Uhuuu!
— …ganhamos!
— Behelaaah!
Minha frase curta foi suficiente para levar a multidão já fervorosa a uma euforia ainda maior.
“Não posso perder esta oportunidade de fazer uma propaganda.”
Ordenei a Kharon que nossos infiltrados falassem sobre imóveis para os outros bárbaros. Eles se espalharam e executaram brilhantemente suas funções, tornando-se vendedores perfeitos.
— Sabia? Não podemos parar com apenas uma vitória! Há algo mais que devemos fazer!
— Agora nós, bárbaros, prosperaremos ainda mais. E o preço dos imóveis vai subir ainda mais!
— Todos que não comprarem terras agora são tolos!
— O quê? Você vai gastar suas pedras de mana em uma nova arma? Em que ano estamos? Por que você usaria isso para comprar uma nova arma quando pode comprar terras?!
“Isso definitivamente vai ajudar nosso plano imobiliário.”
Depois de curtir o festival por mais um tempo, saí sorrateiramente da terra sagrada para voltar para casa. Quando entrei, Amelia estava me esperando no sofá, na sala escura.
— Yandel.
— …Hã?
— Você tem algum tipo de doença? Algo que te impede de ter um único dia tranquilo?
Amelia parecia irritada por algum motivo. Talvez fosse porque eu não contei a ela meu plano exato quando invadi o mercado negro. Pensando que essa era a explicação mais provável para seu mau humor, rapidamente me adiantei em um pedido de desculpas. — Sinto muito. Nem discuti isso com você antes e simplesmente fui lá e fiz de qualquer jeito.
A expressão de Amelia suavizou, indicando que eu tinha dado a resposta certa. — …Então você sabe.
— Hã? Você acabou de sorrir, certo?
— Do que você está falando?
— Você sorriu! Tenho certeza de que vi.
— …Não me insulte.
O que diabos ela queria dizer com insulto? Quando me joguei no sofá com um sorriso, Amelia pigarreou e perguntou — Então. Está se sentindo melhor?
“Essa mulher sempre consegue me ler como um livro.”
Foi uma sensação estranha, mas dei a ela minha resposta honesta. — Sim. Muito melhor.
Amelia assentiu. — Que bom.
Depois de um momento de silêncio, mudamos de assunto e atualizamos um ao outro sobre nossos dias. Um tempo depois, Erwen também desceu as escadas, esfregando os olhos de sono enquanto se juntava a nós para uma conversa.
Então, na manhã seguinte…
— S-Sou eu… Bjorn…
O visitante que eu estava esperando chegou.
